第八章
  一早起来，荆轲便传下一句话去，这一天概不见客。这是他在昨夜听说夷姞等了他一整天以后，所做的决定。他有三天没有见到她了。这是最近个把月中，还是第一次隔离得这么久，想象中倒仿佛过了几年似的。此刻，他不但渴望着见到她，而且他深知她一定也是这样的心情，所以他决定什么事不做，什么客不会，特意把这一天工夫，专门留给夷姞。
  阳光已晒到墙脚，照平时的惯例，她该要到了。在延曦阁前，一直向东凝望着的荆轲，始终没有发现夷姞的车子，渐渐有些沉不住气了。他不能静下来，一定得找些事做，而所做的是什么事？却又连他自己都不知道。他只朦胧地感觉到，天地虽宽，没有他存身之处。
  “怎么弄了一地的花瓣？”
  突如其来的声音，把他吓了一跳，定睛看去，是昭妫在他面前。再看一看地上，落红狼藉，洒了一地的桃花瓣。
  “好端端地，你把这些桃花都掐了下来干什么？”昭妫拣起一朵揉烂了的桃花给他看。
  这才使他隐隐约约想起，曾伸手采撷过无数桃花。“我想得出神了吗？”他疑惑地自问。
  “只见你不住往东边望，谁知道你是想什么想出神了？”昭妫酸溜溜地说。
  “我在盘算大事。”
  昭妫微微一声冷笑，叫了人来扫地，自己却转身走了。
  荆轲这时才警觉，自己的行为失常得厉害。他平生不知遭遇过多少次的忧患，大至性命出入，小至衣食不继，然而他都能维持一个平静的心境，决不会焦急得方寸大乱，连自己做了些什么事都不知道。
  而现在居然出现了这样的情形，只是为了夷姞的缘故。她真有这么大的魔力能使自己如此颠倒？荆轲这样自问着，开始感到事态严重，因为他已领受到情丝束缚的力量是如何可怕。
  怎会到了这等地步？他惊疑不定地在想。回顾往事，脑中所浮现的，尽是夷姞的影子，轻颦浅笑，正反斜侧，每一个影子都是如此动人，如此真切，真切得就像此时亲眼得见一般。
  是什么时候开始爱上她的呢？深深困惑的荆轲，一时还没有工夫去细思这个疑问。当前的难题是，以后怎么办？明明是个难题，他却以极简单武断的想法去处理：断然决然地否定了自己是在爱着夷姞。这一下，他便不必再盼望她了，心里也似乎觉得轻松自在得多了。从延曦阁下来，吃了饭，思量着出去走走。于是吩咐备马。
  “不等了么？”昭妫说，“公主若是下午来了，岂不又扑一场空？”
  他听得出来，昭妫语带讥讽，懒得理她，鼻子里哼了一声，往外就走。但走不了三五步，他不由得站住脚琢磨，夷姞要来，当然打点了无数的话，要向他倾诉，兴兴头头，一腔热念，结果落得个冰清鬼冷，那份抑郁失望的滋味，可真难以消受。而况昭妫对夷姞的态度，越来越不妙了，万一说两句闲言闲语，夷姞不好意思发作，只好硬忍下去，堂堂一位公主为了他来受这份委屈，叫人心里怎么过意得去？
  于是荆轲发觉自己的勇气和决心，都在动摇了。那一缕不可捉摸、不可听闻的情弦，原以为凭自己心中的慧剑一挥，还不是信手而断？谁知它比世上任何事物来得坚韧，慢慢地熬炼，也许还有摆脱的一天，说是能够一挥而断，那简直是妄想。
  这一想，荆轲不由得泄了气，“算了！”他摇摇头，“我不出去了。”
  “哼！”昭妫又是一声冷笑。
  荆轲心里冒火，但他马上警告自己：不可迁怒！怒气只要一受顿挫，便难发作，当然，他也不会有什么笑脸给她看，走出去坐在一株古梅下的一方大青石上，那个位置斜对大门，夷姞一来，他立刻就可发现。
  但奇怪，等到晚也不见夷姞的踪影。先是怕她来了，不知如何应付，在梅树下左思右想，总觉得难以摆布，唯有盼望她不来，才得清静省事。等到她真的不来了，他却又大为怅惘，一颗心七上八下，不知什么事搅得不安，只觉得食不甘味，坐不安席，做什么事都不对劲。
  看他那样子，昭妫心里也有气，但也有等量的怜惜，冷静下来想一想，此一刻正是收服他的好机会，于是打起精神来敷衍荆轲，视线片刻不离他左右，只见他有跟她说话的意思，便先笑脸相迎。笑容装得太久，嘴角和两颊都有些发酸了，荆轲却只是喝着闷酒，没有跟她说一句话。
  “到底为了什么？”她终于忍不住了，“这样子闷闷不乐！”
  “你也太难了！”荆轲不假思索地答道，“什么都要管！”
  “不是我爱管闲事，你这样子叫人看了难受。”
  “你可以不看。”
  他的声音极平静，唯其平静，更显得无情，这个钉子把昭妫碰得气坏了，扭转身就走，连屏门都未关。荆轲有些茫然，回想了一下自己所说的话，才发觉那是怎么回事，匆匆起身，赶了出去，大声叫道：“昭妫，昭妫！”
  昭妫不知哪里去了，另外来了两名在听候差遣的女侍。
  “你们去把昭妫找来。”
  昭妫终于被唤回来了，眼圈红红的，一脸的委屈，跪下来替荆轲斟酒，却嘟着嘴，那副样子看了叫人好笑。
  “昭妫！”他握住她的手，温柔地问道，“干什么生那么大的气？”
  “你自己知道！”她板着脸回答。
  “你这么一说，我们真个要好好想一想。”
  他真的深入地去想了。他知道昭妫的心情，东宫不能回去，只一心巴望着他，因而对夷姞怀着妒意，这样下去，万一闹出事来，夷姞的面子上会弄得很难看，倒要早早做个了断之计。
  念头一转，突来灵感，“昭妫！”他说，“你容我静一静，通前彻后盘算一下。回头你到我那里来，我有很要紧的话跟你说。”
  昭妫莫名其妙，但不能不听从，悄悄退了出去。等把里里外外例行的家务料理完毕，才又去见他。就这时有人来报，说有客来拜访。
  已将就寝的荆轲，大为诧异：“这么晚了，还有客！”
  “是的，说是榆次来的。”
  “榆次来的？”荆轲一跃而起，“快请，快请！”
  这一下，昭妫自然顾不得谈自己的事，先忙着替荆轲招待宾客要紧。可是，来客是何身份呢？得先问清楚了才好着手。
  “必是一女一男……”
  “还有女客？”昭妫诧异地打断他的话问。
  “是师弟二人。女客就是鼎鼎大名的徐夫人，太子特意礼聘来的；男的是她的弟子，名叫孟苍。”
  “噢！”昭妫想了一下说，“既是远道而来，必定还未用饭。”
  “对！”荆轲说道，“即刻叫庖人备膳。”
  “今夜想来要安歇在这里。把那位徐夫人安置在延曦阁中吧！”
  “不好！”荆轲立即提出反对，却未说明反对的理由，只说，“客房多得很。除了延曦阁，你挑最好的地方供徐夫人下榻。”
  昭妫不便作何争执，答应一声，自去准备。荆轲也随即检点了衣冠，出厅迎接。
  刚走到厅前，只听车声辘辘，沿着甬道驶来三辆双驾的车子。第一辆是围车，御者是个高大的青年，荆轲眼尖，看出他就是孟苍。
  等车一停，荆轲迎上去匆匆招呼一声，随即又问：“尊师呢？”
  “在这里！”车帷一掀，徐夫人露面了。
  荆馆的两名女侍，疾步上前，把徐夫人扶了下来。她仰起头来，欢畅地舒了口气，“可终究到了地头了！”然后含笑寒暄，“荆先生，一别三年，不想又得聚会。”
  “是啊！”荆轲就着灯光看了看她的脸色，“夫人清减得多了。这三年——”
  “唉！”就在他略一迟疑之际，徐夫人叹口气说，“一言难尽，这里不是说话之所。”
  “是，是。请进来，先息一息。”
  这时昭妫也赶来了，招呼着徐夫人先去更衣休息。荆轲亲自接待孟苍和另外两名同行的人——也是有名的冶工，徐夫人听说燕国要大量铸造刀剑，特意物色了来的。
  等客人们掸一掸土，洗一洗脸，征尘初卸，庖人已经备好晚膳，荆轲相陪入席。第一天见面，还谈不到正事上去，只说些旅途的情形。徐夫人告诉荆轲，他们自井陉东来，折而北上，山路崎岖难行，经过赵国边境，还要防备秦兵的盘诘骚扰，所以一路不能按常规歇宿，也因为如此，这一天才错过了驿宿，深夜相扰，十分不安。
  “哪里的话？”荆轲也有歉意，“倒是我疏忽了！原知夫人就在这几天要到，我早该派人在边界迎接。”说着向徐夫人师弟和那两名冶工，一一敬了酒。
  等荆轲归座，徐夫人喊道：“孟苍，你代我为荆先生进一觞。”
  “是！”孟苍起身，趋向荆轲席前，敬酒必有一番说辞，他却是个拙于口才的人，捧着酒倒有些发愣了。
  “荆先生！”徐夫人在一旁说话，“亡国之人，穷无所归，托庇荫下，还求多多照应。孟苍，你说：请荆先生多看顾我们娘儿俩！”
  孟苍还未开口，荆轲已避席相谢：“夫人的话，我荆某不敢当。我也是亡国之人，寄迹他乡，只是我敢保证，燕太子礼贤下士，谦恭仁厚，对夫人一定极其尊敬。尽请安心住下，共伸同仇敌忾之志。”
  “是的。共伸同仇敌忾之志！”徐夫人说，“不为此，我不会到燕国来。”
  荆轲把这句话默念了两遍，内心充满了庄严的感觉。嬴政的暴力可以灭掉赵国，但灭不了赵国的民心，匹夫匹妇，不可夺志，像眼前的徐夫人，便是一个例子。
  在别人看，千里迢迢，她是应聘到燕，来做太子丹的上宾的，而她自己却不免有寄人篱下之感，所以先小心谦卑地打了招呼。但是，这并非为了她自己想觅个清静的容身之地，安度余年。她的余年中还有一番事业，她的已迅速趋于衰老的身躯中，还藏着一颗雄心——报国雪耻的壮志，要找个最适当的环境和机会去实现。这才是她不惮远行，吃尽辛苦，间关跋涉到燕国来的最大原因。
  由于了解了徐夫人的心情，荆轲对她越发尊重，而且也觉得更易共事，因为他跟她都是国破家亡，托足异地，也都是受太子丹礼聘，来做同一件工作，而尤其要紧的是，他跟她都想打倒嬴政，为天下除害，为国家报仇雪恨。
  于是，他再一次捧觞向徐夫人致敬：“夫人！你我处境、志业、目标，无不相同。”
  语气没有完，“无不相同”又如何呢？这就不必说了。徐夫人深深点头，领悟到荆轲今后，将会拿她当自己人看待，敬为尊长。一到燕国，便获得如此郑重有力的保证，得以免除初次接触陌生环境所必有的恐惧，实在是件大可快慰的事。于是，不善饮的徐夫人欣然浮一大白。
  看看孟苍和那两名冶工都已食毕，肃然静坐，徐夫人便谢了主人，结束宴会。
  第二天上午，太子丹得到荆轲的通知，赶至荆馆，把徐夫人师弟和那两名冶工接到城内，拨了一所精致的第宅安置。当晚在东宫设宴接风，略略说了些门面话，徐夫人话风一转，入于正题。
  “太子，荆先生！”她说，“我在邯郸，便知太子好客，礼数特重。但我要直言，衰迈老妇，只图清净，像这样的宴会，到此为止，今后请太子不必多礼，即蒙宠召，我亦一定辞谢的。这不是我不识抬举，只是想留些精力，好为燕国效劳。该当如何，就请此刻见示，来日便可动手。”
  太子丹真想不到徐夫人是这么一个比须眉男子还要爽直明快的人，一时倒愣在那里，不知如何作答了。
  “恭敬不如从命！”荆轲代太子丹作了回答，“不过夫人有何需要，亦尽请明示，千万不要存着作客的念头。”
  “对了！荆卿的话，正是我心里的意思。”太子丹停了一下又说，“且先宽饮。席散以后，再向夫人请教。”
  徐夫人有数了，铸造刀剑，整军经武，关乎国之大计，自然不便在此时此地细谈，所以点点头不再多说。
  席散了，孟苍和两名冶工被送回馆舍，徐夫人自然要留下来。
  由于荆轲事先已有报告，所以太子丹对徐夫人的态度已有了解，信任她是个可以共机密的人，在密室中他毫无保留地把入咸阳、刺嬴政的计划，都说给了她听——不过，荆轲必得找一个深通剑术的人做助手，以及拿樊於期的首级作见秦王的进身之阶的话，他却未说，因为这两件事都还没有结果。
  从一开始，徐夫人便意会到在这个惊人的计划中，她是关系极重的一个人，所以对太子丹的说明，始终保持着高度的注意。但等细心听完，她转脸向荆轲看了一眼，却是沉思不语。显然的，她的神情表示她对这个计划，并不完全满意。
  “夫人！”荆轲想起有句话必须先告诉她，“凡得与太子在此室论事的，发言绝无顾忌。”
  徐夫人抬头四顾，但见屋宇深沉，墙垣高大，恍然领悟，这是太子丹的一个关防极其严密的处理机要大事的地方，既有资格到此，自然便是太子丹的心腹智囊，凡有陈述，要言无不尽，才是正办。
  她要讲的话，其实并不需顾忌，所以一时不语，只不过觉得计划中还有毛病，得要先研究一下；现在听荆轲一说，深感太子丹推重的盛意，不便再保持沉默。“嬴政身不满五尺，膂力不输于七尺的壮汉。”她看着荆轲说。
  “是的，我听人说过。”
  “据我所知，他上朝时所佩的剑，名为‘鹿卢’，切玉如泥，不输于周之‘昆吾’、楚之‘太阿’、吴之‘属缕’。”
  荆轲和太子丹对她的话，都微感惊愕，他们从未听说过嬴政有一柄可与“昆吾”“太阿”“属缕”这些名剑相比的“鹿卢”。但是，“这亦不足为患！”荆轲答道，“我不容他有拔剑的机会。”
  “你，荆先生！”徐夫人逼视着他说，“可还记得我在邯郸跟你说过的话？”
  荆轲茫然不解：“初次拜见，领教良多，不知夫人所指的是哪一句话？”
  “关于用剑的。”
  荆轲被提醒了。“噢，夫人曾说我‘非用剑的人’。此所以我当时将所佩的剑，解以奉赠。”他坦然自陈。
  这在太子丹却是新闻，原来荆轲不善用剑！怪不得他对选择副手，如此慎重，只不知秦舞阳的剑术，可算不算精通？
  一个念头还未转完，只听徐夫人又开口了：“用匕首不比用剑容易。剑与匕首，原为一物，只不过尺寸不同而已！”
  “是。”荆轲从容答道，“夫人请放心！荆某不才，还有自知之明。用匕首的不是我，是我的副手。”
  “是何许人？”
  “此人夫人必知：盖聂。”
  一听这个名字，徐夫人的眉眼都舒展了，点点头说：“大事必成！”
  荆轲听她称许，既高兴，又忧愁。高兴的是所物色的人，确是对了，但忧愁的是怕茫茫天涯，找不到行踪飘忽的盖聂。
  “既如此，明天起造冶炉，挑个吉日，我重开封手，为盖聂制一柄匕首。”
  “多谢夫人！”太子丹说，“我有好几柄剑，明天送来供夫人挑选，回炉重铸。”
  “夫人！”荆轲接口，却有些迟疑，“有句话，不知——”
  徐夫人看他那样子，便鼓励他说：“荆先生，你自己说过的，在此论事，不用顾忌。”
  “是的。那我就率直奉陈了：我要一柄淬毒的匕首。”
  徐夫人眉一扬，睁大了眼，仿佛甚感意外似的，考虑了一会儿，徐徐说道：“自蒙先师传授，并留下一个淬毒的方子以后，我从未动手淬过毒剑，那个方子也托你转呈太子了。”
  “方子我谨密保藏，明天就送过来。”
  “这倒不需，我自然记得。不过——”徐夫人终于毅然答应，“好！嬴政暴虐无道，杀人如麻，便让他尝尝毒剑的滋味，亦无不可。只是这柄匕首，留传后世，落入奸人歹徒手中，为祸必烈，却甚可虑。唉——这也说不得了！”
  百工敬业，十分郑重，尤其是一位铸造兵器的冶工，封炉以后，重新开手，而且破了本人数十年谨守之戒，淬制一柄毒剑，更是一件极不寻常的事。因此，太子丹与荆轲都由衷地激发了感激之忱。
  但是，他们也都明白，徐夫人这一份合作的至诚，并非完全出于私人的交情。她肯到燕国来，意味着赵国人民无条件支持任何抗暴反秦的行动；而她肯亲自出手铸这柄诛杀独夫的匕首，则是为了盖聂——唯有盖聂的剑术，才配得上她的绝艺。
  于是，他们有了同样的一个想法：盖聂还在寻访，能不能如愿，并无把握，这一层应该言明在先。两个人从眼色中取得了默契，由荆轲把遣派宋意和武平分头去觅盖聂的经过，向徐夫人大致说了一下，最后加上一句：“只要时间容许，非找到盖聂不可！”
  原来盖聂还不知在何处，就算找到了，肯不肯来还成疑问。纵令来了，肯不肯入秦，更不可必。徐夫人这样一想，倒有些不大对劲了。不过，她的讲义气，重然诺，与堂堂男子汉无异，所以心里怅惘，事情还是照办。
  这以下就要谈到具体的细节了。太子丹对于保密的警觉特高，徐夫人名闻天下，来到燕国的消息传了出去，必遭秦国之忌，因此，他早就秘密为她准备了工作的场所，现在要请徐夫人指点，如何起造冶炉，备办些什么工具和材料。
  “这得要看铸一柄什么样的匕首？”徐夫人说，“如要淬毒，以用铁为宜。”
  铁是出在楚国的最好，太子丹心想，铸一柄匕首所用的铁，究竟有限，无论如何可以搜罗得到，便点点头说：“好，我采办楚铁备用。”
  “还要毒药。”徐夫人慢慢念道，“硵砂、银锈、虎药、斑蝥、人中汁、砒霜、革乌、巴霜、断肠草、狼毒、南星。一共十一味，不知在燕国可能备办齐全？”
  “请放心！”太子丹说，“如果燕国没有，我派专人去秘密采买。”
  “请在五天之中，备办齐全。”徐夫人说，“我叫孟苍起造冶炉，五天可以完工——孟苍跟我学艺，十得七八，铸铁剑更有心得，我叫他跟在我身边。另外两位的手艺，也都算我们这一行中的佼佼者，太子有用得着他们的地方，便请接收了去。否则，我把他们遣回榆次。”
  当然，太子丹即使用不着那两名冶工，也不肯伤徐夫人的面子，把他们遣回去，所以立即表示欢迎。
  事情就这样谈定了。第二天起，分头去办。只有荆轲没事，每天来访徐夫人闲谈，一则讨教剑道，再则，也隐隐然有着躲避夷姞的意思在内。
  五天过去，冶炉如期完工，一切应用材料，也都备办齐全。第二天恰好是个宜于开工的吉日，徐夫人决定动起手来。
  冶炉就设在她的住宅后院。一早，徐夫人就已到场，孟苍却比她到得更早。炉上架好了木炭，庭前设下祭品，徐夫人祭神默祝，然后孟苍也行了礼。就这时，太子丹和荆轲也都来了。
  “开炉大吉，特来道贺。”太子丹说。
  “太子和荆先生来得正好。”徐夫人一面接待行礼，一面说道，“我要烦两位做个见证。”
  太子丹和荆轲都不知道做什么见证，但是不约而同地都欣然应诺。
  于是徐夫人喊道：“孟苍！”
  “弟子在！”孟苍恭恭敬敬地答应。
  “今天我要传你铸剑淬毒的秘诀……”
  徐夫人刚说了这一句，孟苍赶紧跪了下来，俯首静听。
  “淬毒的剑，号称‘见血封喉’，未免过甚其词，不过毒剑刺处，破皮见血，一昼夜必死，这话毫无虚假。兵器过于狠毒，有伤天和，且不说落入歹徒手中，为害甚烈；就是心胸狭窄，睚眦之怨必报的人，若是有了一柄毒剑，后果亦不堪设想。因此，先师直到临终之前数日，才把淬毒的方法传授给我。这话说来有三十年了。”徐夫人年纪毕竟大了，加以不无激动，一口气说到这里，有些气喘，不能不停下来息一息。
  荆轲看见这情形，赶紧移了一方席过来。徐夫人致了谢，却不肯坐下，缓一缓气，继续教诲弟子。
  “三十年来，我未铸过毒剑，就是怕遗毒世间。此刻为了伸张天下的大义公理，我不能不破三十年来谨守之戒。只是铸剑不能不靠你，所以淬毒之方，也不能不传授给你。你明白我的意思吗？”
  “弟子愚昧，求师父明白开示，弟子一定遵行不替。”
  “记得先师传艺之前，曾经叫我设誓，不得轻铸毒剑，更不得轻传淬毒的秘诀，不遵此戒，神人共殛。你跟我多年，我知道你谨慎忠厚，我不要你设誓，只要你当着太子和荆先生答应我两件事。”
  “是。”孟苍诚惶诚恐地说，“请师父吩咐，弟子决不敢违背。”
  “你细听：第一件，淬毒之方，决不再传授与任何人。第二件，决不因为利诱、胁迫，或者由于一己的恩情，为人淬炼毒剑。”
  “是。”孟苍毫不迟疑地答应说，“我孟苍承恩师传授秘艺……”
  徐夫人看他这样子，竟是自动要设誓了，赶紧阻拦他说：“且慢，且慢！孟苍，你别答应得那么爽气，你先想想我的话，做不做得到？”
  “做得到！”
  “你把‘胁迫’两字细想一想！”
  孟苍为人，唯一的缺点，即在于失之粗率，此刻细想一想，不错，不传授别人，不受利诱，不徇私情，主权操在自己手中，都是有把握的，而这“胁迫”两字，却大有文章。考虑又考虑，终于下定了决心。
  “师父，你老放心！”他朗然答道，“就是有人拿刀架在我颈上，我也不会替他淬炼毒剑。”
  “太子，荆先生！”徐夫人极欣慰地说，“你们两位听见了？”
  “听见了！”太子丹神情肃穆地说，“贤师弟真是艺近于道了。”
  “好！”徐夫人向孟苍点点头说，“你起来。别耽误工夫，我们动手吧！”
  淬制毒剑，既是不传之秘，太子丹和荆轲自然不便再留在这里，两人交换了一个眼色，说了几句道劳的话，相偕起身告辞。
  徐夫人也不挽留，生起了火，把一口铜锅，架在冶炉上，一面取出那十一味毒药，细细教导孟苍，每一味药的作用，分量多少，下锅的先后次序如何，该熬炼多少时候……整整费了一天，才把一锅毒药炮制成功。
  再下一天，徐夫人师弟才正式开始铸造匕首。那炉中所用的炭，跟前一天又不同了，预先选用坚硬的栗木，入窑而不闭穴火，这样子烧出来的炭，名为“火墨”，火力特强，最利于冶铸。
  火初生时，只冒黑烟，孟苍不徐不疾地鼓动风箱，木炭渐炽，火苗转为黄白色，不久，一炉炭完全烧透，青中带白的火焰，一阵阵往上蹿。徐夫人只是凝神看着，毫无动静。
  这一次铸剑，孟苍可辛苦了。在他自己店铺里，另有伙计管风箱煽火；这里为了保持机密，为了不愿把淬毒的方法程序泄露出去，所以煽风、锻冶都是孟苍一手包办。他的体魄虽强，这样不住手地鼓风，时间一长，也有些吃不消了，拭一拭汗，忍不住问了一声：“师父，行了吧？”
  “还要一会儿。”徐夫人抬头望了望，看他一头的汗，不免怜惜，可是不能叫他歇手，相反还要鼓励他，督促他，“到要紧关头了，你辛苦些，再加点劲！你也还要看着，怎么叫炉火纯青！”
  听到最后一句话，孟苍精神一振。铸冶的功夫，最深的一层，就是所谓“望气”——要掌握住火力最强的那一刻。孟苍自离师门，对望气一道，已大有心得，今天重领师教，正好把自己的心得印证一番。所以一面手上加紧，把风箱扯得呼噜呼噜地响，一面睁大了眼，紧盯着炉火。
  “看准了！”徐夫人喝道，“这一刻，一丝白气都没有了！”
  孟苍没有工夫答话，下死劲盯了一眼，把那一片青焰的形象紧记在心里，然后，横步一跳，拿起铁钳、铁锤，从炉里挟出烧得又白又亮的铁条，放在铁砧上，叮叮当当，锤得火星乱迸。等两面无一处不打到，铁条已成了暗红色，这就该淬了。
  淬是再简单不过的一件事，挟起铁条，往水盆里一扔就是。孟苍弄得熟能生巧了，眼睛都不用看，随手一甩，保管听得“扑通”一声，接着又是“哧——”地一响。
  这时照例又要来这么一下，刚要出手，听得徐夫人大喝一声：“当心！”
  孟苍一愣，手里收住了劲，望着徐夫人，茫然不解。
  “快轻轻放下去。”
  孟苍这才明白，盆里不是清水，是十一味剧毒熬成的汁，老远把铁条抛了进去，毒汁四溅，沾在身上是个绝大的麻烦。
  于是他伸一伸舌头，不好意思地笑一笑，把铁条轻轻放入毒汁中去淬。余热犹在，顿时冒起一阵白中带黄的烟雾，闻在鼻子里，十分难受。
  徐夫人也闻到了，“怎么样？”她问。
  “头有些发晕。”孟苍敲敲额头说。
  “这——”徐夫人皱着眉想了一会儿，“不妥！”她说，“暂且歇工。这药方子，怕还要重新研究。”
  一开始就不甚顺利，徐夫人心里颇为不快。要研究也无从研究起，闷在家里无聊，索性备了车子去看荆轲。
  这不速之客，太出荆轲的意料了。估量着徐夫人必有事来商议，但她既不说，他也不便先开口问，尽自陪着说些闲话。看看词穷，又谈到了兵器上面。
  “多说铁剑，须得以铁为骨，外面包钢，可有这话？”他问。
  “是的，要这样才能坚而不脆。纯钢的太柔，劲力难施，易于弯折。不过，”徐夫人说，“我替你铸的这把匕首，还是百辟纯钢。”
  “噢，噢！”荆轲想了一下，“我明白了。反正只用一次，而且见血即可收功，就弯折了也不碍。”
  “这也是一个说法。”徐夫人矜持地微笑着。
  “另外还有说法吗？”
  “荆先生！我铸造刀剑，薄负时誉，自然有些独得之秘。你请放心，我铸纯钢匕首，只为求其锋利，决不会弯折。此中诀窍，我不必瞒你，但一时实在说不明白——诀窍在铁中另加白银、矿石等物，分量多少，先后次序，神而明之，难以尽述。”
  荆轲只能唯唯称是，不够资格再往下谈了。
  “荆先生！”徐夫人突然换了个话题，“此地可有深通药性的名医？”
  “有啊！”荆轲关切地问道，“可是尊体违和？”
  “不！”徐夫人停了一会，终于把话说明白了。“实不相瞒，我那张淬毒的方子，自先师相传，从未用过，今日一试，才知颇有不妥之处。我想找位深通药性的名医谈谈，可能加以增减，斟酌尽善。”
  “这好办。宫中有位御医，是燕国第一高手。我请太子为夫人介绍相见。”
  “好极了！事不宜迟，就烦荆先生辛苦一趟。噢，还有件事，恕我直言，我那张方子送是送了给太子，心里实在不安之至。现在既然我已经来动手淬毒了，那张方子存在太子那里，亦无用处，不如赐还了我吧！”
  “是的，我来跟太子说。”
  于是传命套车备马，荆轲陪着徐夫人一起进城。这一去直到深夜才回来，脸上红馥馥的，显见得喝了不少酒，而且笑口常开，是特别高兴的样子。
  昭妫还在灯下守着，接了他进来，服侍安寝。从那一次为公主夷姞生了意见以后，她一半警惕，一半觉得委屈，只是谨慎伺候，很少说话，这一刻却忍不住要问了。
  “遇见了什么事，如此得意？”
  “徐夫人托办的两件事，都圆满办成了。”
  “什么事？”
  “嗯，嗯。”荆轲虽已薄醉，口还是紧得很，“不相干的。”
  昭妫碰了个软钉子，赌气不响。
  “另外遇见个人，却与你有关。”
  这一说，昭妫倒诧异了：“谁？”
  “你记得吧？那天晚上，我说有要紧话告诉你，后来徐夫人远道而至，一打岔，就忘了说了。”
  “怎么不记得？”昭妫满怀幽怨地答道，“你忘了，我可没有忘。本来嘛，我们这种低三下四的人，哪会放在你心上？”
  “好了，好了！”荆轲握着她的手笑道，“你也该体谅我事多心烦。这都不说了。现在我有件极重要的事拜托你，你肯不肯帮我的忙？不但是帮我的忙，也是帮太子，帮你们燕国的忙。”
  说得如此郑重，昭妫倒愣住了！“我办得了吗？”她自语似的问。
  “你一定办得了。”
  “好！你请说吧！”
  “你记得那位成将军成封吗？”
  一提起成封，昭妫脑中立刻浮起一个雄壮英俊的影子，不自觉地深深点头。荆轲是何眼力，一看她这神气，就知道自己的计划必定成了。
  “到这里来的宾客不多，一个个数都数得出来，自然记得。”
  “你看那成将军如何？”
  这话叫昭妫难以回答，只好摇摇头：“我不知道。”
  好就好，歹就歹，既然见过，总有印象，怎说不知道呢？她越是这样闪避，越见得她对成封有着一份异样的观感。荆轲心里雪亮，但表面上一丝不露，因话答话又问：“那么，他的口音，你可听得出来？”
  昭妫回想了一下答道：“倒跟樊将军的声音差不多。”
  “对了！一点不错。”荆轲一拍巴掌，“他真的是跟樊将军差不多，你知道樊将军是怎么到燕国来的？”
  “不是说从秦国逃出来的吗？”
  “嗯。成将军也是如此。”
  昭妫不由得关切了，“真的？”她睁大了眼问。
  “谁知道呢？”
  这一下把昭妫绕得糊涂了，“你说的什么话？”她嗔怪着，“既说‘也是如此’，又说‘不知道’，叫我听你哪一句？”
  “连我自己都不知道。”荆轲忽然变得兴奋了，“要弄个水落石出，全要靠你。”
  “越说越玄了！”
  “一点不玄。等我来告诉你。”荆轲停了一下，理一理思路，接下来又说，“太子和我都有些疑心，成将军从秦国逃出来是假的。”
  “为什么？”昭妫打断他的话，紧接着又问了句，“为什么要假装？”
  “这很容易明白。秦国有个当权的人叫李斯，专门派间谍到各国去捣乱。成将军可能也是他派来的，不过这实在也难说得很。最好派个人，暗地里去查他一下——这个人要常常在他身边，从他日常生活当中去侦察，而且，不能叫他疑心。这个人——”荆轲不说下去了，望着昭妫笑笑。
  那一笑，叫她恍然大悟！但太不可思议了，“是我？”她怯怯地问着。
  “是你！”荆轲郑重其事地说，“昭妫，你是燕国人，燕国现在受秦国的威胁，太子又叫秦王欺侮过，你肯为燕国、为太子担当这件大事吗？”
  听他说得如此庄重严肃，使昭妫顿觉自己是个重要的人物，一种充实兴奋的情绪，给她带来了勇气和牺牲的决心，毅然答了一个字：“好！”
  “那真是太好了！”荆轲满脸的笑容。
  “请问，我怎么到得了他身边？”
  “那好办。就像太子遣你来照料我一样，我把你再派到他那里去。但有一件，”荆轲放低了声音说，“你千万不可稍露行迹，也不必特意去窥伺他什么。你只当没有这回事，看到了什么可疑之处，放在肚子里，有机会来告诉我。”
  昭妫心想，这样的“大事”，太容易办了。不过，“怎么样的情形，才算是‘可疑’的呢？”
  “那很多。凡是出于常情的，就是可疑的。”
  “你举个例给我听。”
  “譬如，”荆轲拿他自己作比，“太子跟我常常避着你们，关起门来谈话，当然有机密的事，不能让人知道。如果成将军也是这样，不就可疑了吗？”
  “啊！”昭妫高兴地喊道，“我懂了，我懂了！”
  看她这样认真的样子，荆轲反倒有些不放心了，“昭妫，还有句最要紧的话：成将军到底如何，还不知道。看他那样子，是个靠得住的人，不过有一点点来历不明，叫人不放心而已，所以——”他一口气说到这里，找不出一句适当的话表达他的意思，只好顿住了。
  “说呀！‘所以’怎么样？”
  “所以，”荆轲沉吟着，“最好不拿它当回事。你得要尽心尽力照料成将军，就像照料我那样。”
  话已经说得相当露骨了，昭妫却全然想不到他是彻头彻尾的一篇鬼话。不过荆轲编造这篇鬼话，用心却是甚苦。
  他知道昭妫急于要求个归宿，一片痴心都贯注在他身上。她不知道她跟荆轲聚首的日子也不多了，而荆轲自然也不能把入秦的机密泄露给她，于是，灵机一动，想了这么一条移花接木的计策。成封英俊挺拔，足当美男子之称，他料定昭妫对成封必有好感，但要说公然把她遣了去，怕她虽有喜新之念，却不能不表示恋旧之意，处境尴尬，不免忸怩。这样子有“求”于她，一丝痕迹不露，他相信是个绝好的安排，必能成就一重良缘。
  此念初起的那晚，让远客一到打了岔，当时没有能谈下去。接着，又忙着与徐夫人议事，顾不到此，事后闲了下来，重新细想，又觉不妥，因为成封究竟是怎么个人，尚未摸清底细。万一竟如顾虑，不幸言中，他真是李斯所派的间谍，那么把她遣去，真是爱之适足以害之了。
  直到这天陪徐夫人进城访问御医，才听太子丹谈起，已经把成封的底细访查过了，确是真心投效燕国，这样，他的设计便千稳万妥了。
  可笑昭妫竟是懵懵懂懂，一无所知。但是，她心里却矛盾得很，既觉得不能不听荆轲的话，又觉得舍不下荆轲这个人，一时又想到成封，这么相貌堂堂，令人心醉的一位武士，如果真是秦国派来的间谍，那怎么得了？燕国的死刑中，有一种是“刳腹”。想到那开膛破肚的惨象，昭妫不自觉地打了个寒噤，替成封担了好大的忧，唯恐他将来有什么“可疑”之处，落在自己眼里。
  就这样思前想后，一夜不得安枕！第二天起得迟了，荆轲都已盥沐朝食，命人备马要进城办事了。
  她想问，要办的事，可就是昨夜所谈的那一桩？却是话到口边，不知什么缘故问不出来。无情无绪，挨过一天，到晚来，迎得荆轲回家，兴致才觉得好些。
  “昭妫，你明天就去吧。”
  所谓“去”，自然是到成封那里去。“在哪里？”她问。
  “城里。”荆轲答道，“太子拨了好大一所房子给他，成将军，太子是要重用的。”说到这里，觉得有语病，又补了句：“只要他靠得住。”
  昭妫不即答话，垂着头想了一会儿，问道：“我什么时候才得回来？”
  荆轲一愣，没有想到她问这句话，考虑了一下，索性给她个暗示：“但愿你不回来！”
  “这，这怎么说？”昭妫把眼睁得好大地问。
  “但愿成将军没有什么，那样……”
  “那样就不叫我回来了？”
  “你跟着成将军，不很好么？”
  昭妫看出不对来了，却未体谅到他的苦心，只以为是故意把她撵了出去的，“哼！”她一声冷笑，“我早走早好，省得别人看我碍事。”
  这“别人”自是指的夷姞。荆轲心里好悔好难过，顺理成章的一件好事，到临了一句话不当心，搞得昭妫不痛快，还唐突了夷姞。
  但此时亦无法辩解，越辩越坏，只好什么话都不说。次日上午，亲自把昭妫送上了车，彼此都有些眷恋，却也仍旧无话可说。
  就在这一天，夷姞得到了昭妫被遣到成封那里的消息。
  虽是昭妫的消息，而她想到的却是荆轲。有二十几天了，她痛苦地克制着自己，每一想到荆轲，她立即便去想一想她嫂嫂的密语：怕她的柔情，消磨了荆轲的壮志。于是她连带着想她的国家，想她的责任，特别是想到她哥哥，从秦国逃回来，诉说受秦王嬴政冷待、侮辱时的那一份凄楚愤激之情，往往可以抵消了她切望与荆轲一见的热念。
  就这样，她慢慢地排遣开了，想念荆轲的时候少了。但是，那只是把记忆封藏起来，而且只不过像用块绢盖住了，遮一遮耳目那样，平静无事便罢，有个风吹草动，掀开那块“绢”，整个记忆便原封不动地呈现了。
  这复现的记忆，挟着一股不知来自何处的、无比巨大的力量，袭击着她的心。嫂嫂的密语，已挡不住它的来势，此时，她根本不承认她的柔情会消磨了他的壮志的说法，她要见他！一切都等见了再说！
  “叫人套车！”她吩咐季子。
  “公主，到哪里去呀？”
  “荆馆。”
  绝迹荆馆已二十多天，忽然又说要去，季子不免有意外之感，有句话想问，却不知该不该说，一时愣在那里，倒像遇着了什么为难的事在踌躇。
  夷姞大为不快。但季子是她宠爱的，绝少说一句责备的话，所以只是催她：“去呀！”
  “噢！”季子走了几步，总觉得那句话如骨鲠在喉，非吐出来不可，于是，她又掉头走了过来。
  这一下，夷姞发觉了，季子的态度可疑，倒要好好注意一下，便一直拿眼盯着她。
  “公主！”季子以一种商量的语气说，“过几天再去，行不行？”
  “为什么？”
  “因为——”季子却又胆怯了，那句话说出来怕真个是太唐突了公主。
  “你从不是那种吞吞吐吐，不痛快的人啊！”
  好！痛快说吧：“公主，昭妫刚走，你就去了，怕那些好捏造是非的刻薄小人，会在背后说些不好听的话！”
  这一说，把夷姞说得又羞、又气、又急，倒像喝醉了酒似的，一张脸涨得通红，“你是怎么想来的？拿昭妫跟我比！难道我还跟昭妫——？”意思是我还跟昭妫争风较劲吗？这话连她自己都不好意思说出来，觉得太委屈，太辱没了自己。
  季子却是把话说了出来，便不怕了，从容答道：“不是我不知轻重，敢拿昭妫跟公主来相提并论，公主，你该记得太子的话：人言可畏！”
  夷姞紧咬着牙，胸脯不住一起一伏，气得发了狠：“我不怕！随他们怎么说去……”
  “公主！”季子打断了她的话，“你的身份，犯不上。”
  说到身份，夷姞不能不考虑了。然而，也不过是费了一段考虑的时间，并没有变更她的决心，相反的，她想到荆馆的心，愈益迫切，因为她有一句话，见了荆轲的面就要问：你为何遣走昭妫？是为我吗？
  “季子！”她略略平静下来了，“你知道的，我从来不瞒你，我根本没有想到，说昭妫走了，我便可以去了。而且，这二十几天未去荆馆，你是知道的，并非阻于昭妫！”
  季子看看没有办法了，转身出去，命人套车。就这悄然候车的一刻工夫，夷姞心事如潮。她自觉问心无愧，她也不以为她会妨碍了她哥哥的计划，既然如此，就无须有什么顾虑。人前背后的闲言闲语，任他们说去，她偏要独往独来地跟荆轲接近。
  因此，等上了车，她命令御者出宫门自广衢疾驰——这要比走另一条捷径远得多，那一条捷径是僻静小路，不容易引起人的注意。御者高声吆喝着驾车的马，皮鞭在空中挥舞得呼呼地响。车轮飞速地滚转着，虽在平坦的广衢，仍如隐隐春雷，吸引了许多人的视线。这就是夷姞的要求，她要这样子招摇过市，让大家知道，她是公然出西城到荆馆去的。
  车子出了城，速度反而慢了，夷姞把她的烦恼也丢在城里了，渐渐行近荆馆，她的心思也越来越专注在荆轲身上了。
  虽隔了二十多天不见，他的音容笑貌，以至于极细微的神情动作，一个印象接一个印象，无不清清楚楚、自自然然地呈现在脑中。这对她是个极新鲜的经验，使她惊奇，也使她困惑，不知道她自己怎会如此？
  于是她想到了她哥哥问她的话：“你是不是爱上了荆轲？”对于那样率直得近乎鲁莽的问句，她当时虽斩钉截铁，毫无犹豫地作了正面的回答，其实是负气的成分多，直到此刻，她才明白，爱是这么神秘，隐秘，难于捉摸得到的东西。但是，等捉摸到了，那份滋味也只有自己知道。她曾有过无数遐想，听年长的宫女们说过许多哀感顽艳的故事，为它神往不已，可是比起自己亲身的经验来，任何说得有声有色，扣人心弦的爱情故事，都是隔了一层。
  爱是没有东西可以代替的，只有自己去经历。她这样在想。
  忽然，车子又快了，而且平稳得多。她知道，这是在滚下一个很长的斜坡，荆馆快到了。平时，车子都是直接驶入荆馆，要到厅堂前才下车，这一天，她叩了两下车门，嘱咐御者在荆馆大门口停下。她这样做，是为了要让人看到她来会荆轲，还是对荆馆别有一番怀念之意，想早些看到它的面貌？这可连她自己都不明了了。
  下了车，她从容地望一望前后左右，初夏的天气，满眼新绿，出山泉水，潺潺地响着，加上鸟鸣声幽，没有一丝市廛的尘俗之气，夷姞立即感到身心一轻，多少天压在心头的郁闷沉重之感，一扫而空了。
  她带着季子，进了大门，缓缓走去。走到一半，荆轲得到消息，赶来迎接，路上不便行礼，他只垂手肃立在道旁，叫一声：“公主！”
  她很想细看一看他，多少日子不见，他可曾有何改变，瘦了还是胖了？然而一半害羞，一半顾着身份，所以只得矜持地答一声：“荆先生好！”顺便抬头看了他一眼。
  就那一瞥之间，她已可以确定，他一点都没有变化。她特别注意到他并没有因为她的重到荆馆而有任何欣悦的表情。
  这使她有着微微的失望，不过她随即想到，他是个极深沉的人，纵有喜悦，决不会在这个地方摆在脸上。
  “水榭完工了吗？”她随口问着。
  荆轲没有作任何切实的答复，只说：“请公主自己看吧！”说完做了个肃客的姿势。
  两人几乎是并肩地往水榭走去。夷姞忽然心里一阵晃荡，有着一种难以形容，甚至难以辨别的领受。除了哥哥以外，从无一个男人可以这样子跟她一起行路。她觉得荆轲身上似乎有一股热力散射着，令她感到烧灼，摸一摸脸，果然是烫的。身旁的荆轲对她是个威胁，但也使她感到充实，这是个奇妙的矛盾。
  无意间抬头一望，她惊异地发现眼前的景致改变得很多了，改变得很妙了。明镜般的一池绿水之中，矗立着一座极其精致的亭台，连同两道曲曲回桥，一齐倒映在水里，精雕细镂的窗户，在水里便是一方方的白光，因风而微微摇曳着，玲珑剔透，却又缥缈朦胧，是人间的仙境。
  “嗨！”夷姞高兴得手舞足蹈，把公主应有的沉稳庄重都忘掉了，“这正是我心目中的样子。”说着，举步飞扬，急急往前走去，却把一只手不断向后挥动，叫荆轲快跟着她去。
  那飘飘的衣袂，那轻盈的步伐，那脱略了公主的矜持而呈现的娇媚自然的风姿，把荆轲看得如中酒般神思飞扬，脚底下不由自主地加快了，并且不自觉地去握那一只小小的白手。
  忽然，夷姞头一扭，同时把手一抽，这才使荆轲意识到自己做了件什么事。他为自己的失态而惭愧，准备向夷姞道歉。
  但是，夷姞等他抽回了手，却投以抚慰的一笑，他觉得她的思路比他敏捷得多，她已经知道他心里的事了。既然如此，便不必再多说什么，只报以自惭鲁莽的一瞥。
  就这时，已到了池边，拂开长长的柳丝，到了桥头——那桥虽是不折不扣的九曲，但桥面甚宽，夷姞飞快地走着。走到一半，她停住了脚，仰起头眺望着，目光慢慢地转过来，落在水榭上面。
  “‘藏琴之榭’。”她念着悬在正中的木匾上的题字，转过脸来问荆轲，“是你的手笔？”
  “是的。”
  “琴榭”化为“藏琴之榭”，这说法又不同了，“何以用一‘藏’字？”
  “公主的琴，不许人间轻闻，而且遍天下，无对手，只好藏之。”
  荆轲恭维人的本事，真是一等，不过夷姞明知恭维，心里却有无比的得意，浅浅地笑着，表示谦谢。
  “再则，我还有一层私心，不知说出来，嫌唐突否？”
  “在我面前，你有话尽管说。”
  她的声音是平静的，而且面对着湖面，说话时连想回头看一看他的意思都没有，而在荆轲，那不留神便会忽略的十个字，竟像春雷般响在他的心头，以至于把他原来想说的话都忘掉了。
  “不要紧！”夷姞见他不语，特又回过身表明，“无所谓唐突。”
  “噢！”荆轲定一定神，只意识到自己有句话要说，不知要说的那句话是什么。
  夷姞有些窘了，荆轲却是着急，四目交视，一样都涨红了脸。
  “嗨！”夷姞有些着恼，把头扭了开去，身子未动，准备着等他一开口，立刻便又要把头扭回来。
  “噢！”荆轲欣然，他找到了那句失落的话，“我有一层私心，我听过公主的妙奏，天下无双，私心希望没有第二个人有我这样聆此妙奏的福分，所以题一‘藏’字。”
  “请过去仔细看看。”荆轲说着，先跨上了回桥，踩一踩桥板，摇一摇栏杆，先为夷姞试探，是否结实。其实不用试，有荆轲在一起，夷姞便有充分安全的感觉，紧随着他的步子，到了“藏琴之榭”的匾额下，只见一溜屏门关得紧紧的，荆轲要叫人来启门，夷姞阻止住了，意中是怕太麻烦了他。
  就从窗格中望望，里面空空如也，没有什么看头，忍不住说了句：“还没有布置。”
  “只等公主来看了再说，怕布置起来不合你的意，那就一动不如一静了。”
  这似乎是有意逢迎，夷姞忍不住又说了一句：“我不来呢？”
  “一直就是这样子。自完工之日起，我就叫他们好好看守，等公主自己来看。不瞒公主，落成以后，我还是第一次来。”
  “怎么？”夷姞关切地问，“你对这座水榭，不中意？”
  “不是。”
  “那为什么不来看一下？”
  “公主！”荆轲歉意地笑道，“请许下不上答公主的话。”
  这奇怪得很，那是什么意思呢？看他竟似有难言之隐，便不问吧！
  但经此一来，她也没有再逗留下去的兴致了，同时想到有许多话要跟他谈，急于想找个清静的地方坐下来。
  这不难找，过了桥便是她用惯了的延曦阁，走上数十步石级，觉得有些气喘了，一径到阁中休息。荆轲在外面等候，不多久，季子走了出来，说：“公主请荆先生里面坐。”说完，她行了个礼，从容走到另一头，消失在回廊尽处。
  显然的，季子是有意回避。荆轲知道夷姞是要觅个与他单独起处的机会，而他，也正怀着同样的希望，于是欣然举步，在琴室中看到了夷姞。
  他们在南窗下悄然相对。举头一起，便是池子和池子中的水榭，居高临下，看去又别有一种小巧的趣味，但是，他们都无意去细作观赏。
  “有句话我想问你。”夷姞低垂着头说，只见长长的睫毛在闪动，看不见她脸上的表情，“你是为了什么，把昭妫遣走了的？”
  这问话在荆轲多少有些意外之感，他想了想，答道：“起于私意，归于正办。”
  “嗯！”夷姞心里在说：他的话常是耐人寻味的，倒要听他如何解释。
  “且说归于正办。”荆轲从容陈述，“昭妫一心想求个归宿，她希望能跟着我。公主知道的，我一定会叫她失望，而且不能把何以一定叫她失望的原因告诉她。成封呢，品貌人才都很不错，我把昭妫遣了去，亦可算是荐贤自代。”
  “荐贤自代”用在这个地方，真有些匪夷所思了！夷姞忍不住“扑哧”一笑。听见了自己的笑声，她才意识到有欠庄重，便正一正脸色，又问：“然则，如何谓之‘起于私意’？”
  “既谓之‘私意’，公主何必再问？”
  “不！我有个不情之请，请你说一说你的‘私意’！”
  说到这里，发觉措辞不妥，只好再补一句：“你不觉得我讨厌吗？”
  “公主言重了！”
  “那么——”
  荆轲沉吟着，好久不响。他在想，这句话关系重大，说不说，确是需要好好考虑。他的私意是护卫夷姞，却不便让夷姞知道，知道了她心里会难过，竟连昭妫对她都敢无礼，这在心高气傲的公主，必然会感觉得自尊心受了绝大的伤害。
  因此，他再度表示歉意，坚决地显露出他决不肯说的态度。
  “你何以有那么多事要瞒着我？”夷姞有些气愤了。
  荆轲却很沉着——她的气愤，在他不算意外，老实解释着：“只因为你是公主，尊卑不同，又因为你是公主，男女有别。”
  这样字字对称，而且同一公主，两种用法，竟似预先想好了似的，夷姞倒被他逗得笑了。
  但是，以辞令来说，夷姞亦非弱者：“照这样说，对公主不能说的话，对太子是可以说的。好的，我跟哥哥去说，叫他来问你。”
  荆轲笑笑不响。
  这一笑使得夷姞大起反感，“你以为我不敢么？”她很认真地说，“你看着，我敢不敢？反正，我跟他什么话都说过了。”
  荆轲听语气不妙，赶紧否认：“公主，我不敢说你不敢。你一向爽朗明快，想说就说，没有人敢拦你。这是我知道得很清楚的。”
  “然则，你何有那一笑？看不起人的笑！”
  “唉！”荆轲自怨自艾地说，“笑出麻烦来了。”
  这又叫夷姞无可奈何了。她自然不会顶真，只是发发公主娇贵的脾气，让他这一来，脾气无法再发，不发却又不大甘心，只说得一句：“你这个人！真是拿你没办法。”
  荆轲听她的话，看她的眼，忽生一种奇突的感觉，不觉得他是在跟公主谈话——眼前的绝世美人，恰如多年的腻友，亲和，随便，彼此相处，可以无话不谈。
  于是他想到她刚才说过的一句话，“你跟太子既是随便什么话都谈，当然谈过我。”他问，“可得闻乎？”
  这谈到夷姞情感上沉重的地方来了，她的脸色也不同了。荆轲一看便生警惕，随便一句话，不想真的可以引出文章来。他表面的神态不动，暗底下却把注意力集中了。
  “你知道我为何这么多天不来？”
  “这疑问，搁在我心里好久了，正要请问公主。”
  这时，夷姞倒有些懊悔了，自己找了个难以启齿的麻烦。
  看到她的沉默，她的吞吐迟疑，再把他们兄妹连在一起，想起太子丹巡边回到京城，他为成封的事到东宫去谒见，发觉太子丹的烦恼是那样的浓重，他顿时明白了，心猛然往下一落，难受得很。
  虽然难受，却不能闪避。这件事关系重大，不能不求证。“公主！”他用低沉的声音问，“可是太子不愿意你到荆馆来？”
  “你也知道了？”夷姞的眼睛望着窗外，声音中仿佛不带任何情感。
  “我只是猜测。我要确知真情。”
  “真情就是如此。”
  虽已求得证实，荆轲还不满足，“愿闻其详！”他把身子挪了挪，不是靠近，是拉远，这样，视线才可以整个儿笼罩在她身上。
  她不愿诉说详情，同时她也深深自警，话说得不妥，会引起荆轲对她哥哥的误会。果真如此，她可是太对不起兄嫂了。
  “其实也没有什么！”她改变了想法，极力要把事情冲淡，宁愿把从她哥哥那里得来的一肚子委屈，隐藏起来。
  她的有意冲淡的态度，瞒不过荆轲的眼睛，便顺着她的语气说：“我也希望没有什么。”
  “他们的意思，只是因为你太忙，怕我来了，分你的神。”
  “‘他们’？”荆轲抓住了话中的漏洞不放松，“太子夫人也是这意思么？”
  夷姞发现自己的话说错了，不能不赶紧辩正：“不，不！我嫂嫂是对我好的。”
  话一出口，才发现越说越糟，嫂嫂是好的，不就表示哥哥不好吗？何以连这么句话都说得颠三倒四？夷姞又着急，又恨自己，顿时涨得满脸通红。
  这给了荆轲一个非常新鲜的印象。夷姞在他心目中，一直是高贵、从容、聪明，从无遇着难题，无以应付的时候，而此刻竟是手足无措的样子！望着她那眼中所显现的柔弱、失悔和仿佛在求取谅解和援助的神情，荆轲觉得他跟她之间的距离，一下子拉近了，而且，他也觉得她更像一个可亲可爱的女孩子——作为一位公主的那种高不可攀的感觉，几乎完全消失了。
  就这时，他不自觉地把他的手搁在她的手背上。他一惊，她也一惊！但是，她没有推拒的意思，他也没有缩回自己的手。
  “公主！”他的声音很低，在空中微微抖颤震荡着，却别有一种缠绵的意味，“我知道你的一片苦心，你要卫护太子，有些话不肯跟我说。”
  “你！”夷姞吃惊地说，“你可千万不能对我哥哥存着什么意见。”
  “不会的，请放心！太子待我是什么情分？何况，”荆轲有些气促，咽了口唾沫，喉间咽咽有声，然而，他那句困难的话，终于还是相当清楚地说了出来，“还有公主你待我的情分。我荆轲，到死都不会忘记的！”
  一说到“死”字，夷姞脑中如闪电般浮现了无数念头，一个形象接着一个形象，一个场面接着一个场面，从大宴饯别到秦庭一击、嬴政毕命为止，在她脑中，不过一瞬间的工夫。
  但是，留下了最后一个形象，却盘踞在她脑中，再也驱之不去——被苦刑拷打，遍体鳞伤的荆轲，在咸阳宫前的广场上，受那秦国最残酷的死刑：五马分尸！
  她心惊心痛得真的忍不住要落泪了。忽然间眼眶发热发酸，这使她突生警惕，如果真的落下眼泪，那眼泪会淹没了荆轲的壮志。于是，她挺一挺腰，转过头去看着窗外，连发红了的眼睛，都不肯让他看见。
  荆轲怎么会看不见呢？不过，随便他如何机敏，也决不会猜得到她心里的念头。他只以为她被他的话所感动了，因而内心充满了无限的感激，却苦于无话可以表达，所以也是默默地望着窗外。
  “我那几天没有来，你——”
  她的话无缘无故停住了。细想一想，不难明白，她的意思是她不来，他怎么样？是不是想念她？这话，在她自然不好意思说出来，荆轲不忍心骗她，说不想念她，更不忍难她，故意装作不懂，追问一句她要说的话是什么？他老实说了他的感觉。
  “记得是徐夫人来的那天，从早到晚，我整整盼了你一天。”他手指着窗外，“走回来，走回去，只是在想，你怎么不来？那正是桃花盛开的时候，我失神落魄，尽把花儿摘了下来，在手里揉着，闹了一地的花瓣，自己都不知道。”
  他那惆怅之中含着自嘲意味的语声，入于夷姞的耳中，随即化成形象。她凝视着阁前山坡，仿佛看见一树盛开的桃花下面，就站着荆轲，淡淡的斜阳，曳出一条长长的、寂寞的身影。他的眼中有着落寞、无告、绝望的神色，是那种英雄垂暮末路的凄凉。
  唉，可怜！她在心里叹息。但想到这一份他的凄凉，纯是由她而起的，她的眼泪便再也忍不住了。她的心一阵阵发紧，一阵阵莫名的兴奋、一阵阵彻骨的酸楚、一阵阵骄傲的喜悦，终于混合成一种从未经过、莫可究诘的满足。
  于是，她的视线模糊了，外面的亮光，化成无数银屑在她面前乱闪，她也感到两颊发热发痒，她意识到已流了满脸的眼泪——这叫人看见了是件多难为情的事？因此，她一扭身站了起来，背着荆轲，逃跑似的奔进了另一间屋子。
  荆轲没有能看得仔细，她脸上究竟是怎样的神情？但是，他自然也能想象得到，这是她感情上承受不住的表现。他非常想看一看她，向她说两句安慰的话，然而，那间屋子是她的真正的私室，除了季子以外，从没有人可以在她在里面时闯进去——为了尊敬她的身份，就是她不在荆馆时，他也没有进过那间屋子。
  而夷姞此时的感觉，跟他是差不多的。进了那间屋子，再无人可以见到她流泪，这份个人的秘密，连季子都不会发觉，安全是安全了，但也有等量的空虚的感觉，她渴望着此时有荆轲在旁边，容她投向他温暖有力的怀抱，用低得只有他俩自己才听得见的声音，倾诉心事。
  这个意念是如此的强烈，没有任何方法可以抑制，于是她伸手弹了两下板壁，同时心跳得非常厉害。在外面的荆轲，几乎不相信自己的耳朵，正当他茫然不知所措时，板壁又响了。
  这下决没有听错。但是他不敢进去，只走到内室门口，隔着一重门户，用适度的声音：“是公主有话说？”
  这叫夷姞很为难。她自然希望他进去，或者没有反应，也就算了，这样隔室相问，却是她所意料不到的，她没有勇气答一句：“你进来！”这样，便只好保持沉默了。
  他在想：难道真是我又听错了，或者只是她无意中在板壁上弄出响声，并无意义？转念一想，果然如此，便当回答。就这默然不语，已可证明他问得没有错。结果，里面没有反应，外面却有了响声，听脚步是季子，而且他听得出来，季子是故意踩响了脚步，故意要惊动他们。因此，他很快地站了起来，心里有些着急——夷姞流泪是他已发现了的，这得想个办法来替她掩饰。
  “公主，公主！”季子在喊，声音很轻。
  他走了过去开了门，季子正伏在门外，她看见是他，先行了礼，然后抬头向里探望。
  “公主在里面。”他说，“正在伤心。”
  “噢！”季子应了一声，随即浮现了惊讶的表情。
  就这必须得要解释的一刻，他想到了一个理由，“你进去劝劝吧！”他说，然后回身向里走，同时略略提高了声音，“公主跟我谈起王后，谈着，谈着，忽然伤心了。”
  夷姞在里面听得很清楚。她其实并不怕季子发现她哭，季子真的要追问原因，她也会告诉她的。不过，对于荆轲这样护卫她，她不能不感激，不能不佩服，佩服他的急智。一个念头刚转完，开门声响，是季子进来了。
  她回身关好了门，走近背光坐着的夷姞，细细一看，大起惊疑，她绝少看见性格倔强的公主垂泪，更不用说双眼哭得如此红肿！因此，她对荆轲所说的，公主由于谈起王后而伤心的话，开始怀疑。公主孝母是她知道的，但是王后崩逝了有好几年了，纵然思念，决不能伤心得这个样子。那么，是什么道理呢？
  季子心里充满了疑云，却不敢问，只拿块干净手绢，替夷姞轻轻拭泪，同时低声警告着说：“不能再哭了！眼都肿了，叫人看见了不好看。”
  这句话很有效，夷姞鼻子里吸溜、吸溜哼了几下，收住眼泪，回头向窗外看了看，暮色初起了。
  “我去打盆热水，公主洗了脸，就回去吧，明天再来。”季子像哄孩子似的说。
  夷姞没有作声。季子等了一会儿，出去叫人舀取热水，亲自接了进来，伺候夷姞整妆。先用烫手巾热敷消肿，再加上脂粉的掩饰，那双明亮的美目，倒是看不出什么异样来了。
  “行了！”季子说，“我叫人去套车。”
  “不！”夷姞一把拉住了她，“再等一下。”
  等也是白等，在这样的情况之下，就是再见了荆轲，也不能有什么话好说。这一点，夷姞自己也知道；但是，她总觉得只要身在荆馆，心里便踏实了！她怕回去，怕那高墙深院，锁住了寂寞凄清的长夜！
  “唉！”季子明白她的心意，不自觉地叹了口气。
  “你又感叹的什么？”夷姞十分诧异，张大了眼看着她。就公主的身份来说，这样看着下人，便是催促解释的表示。季子一时激动，脱口说道：“王后在世就好了。”
  “我不懂你的话。”夷姞摇摇头，“说清楚些。”
  季子膝行两步，紧紧挨在身旁，微微抬一抬身子，在她耳际轻轻地说：“王后在世，自然一切都可替公主做主。”
  这句话叫夷姞吃惊，也叫她感激。吃惊的是说中了她的心事，感激的是只有季子才最了解她。岁月蹉跎，终身无托，在那黄昏的窗下，梦回的枕上，夷姞自然细细地思量过，千回百折想到头来，总觉得有许多话唯有在母亲面前可以说。长嫂虽如慈母，到底隔了一层，难于启齿，季子的话，实在说得透彻。
  但是，她何以此刻说这句话呢？显然的，那是指的荆轲——不错啊！夷姞觉得心中的蔽境，突然被打开了，不过对于那呈现在她想象中的新境界，她还有一种因陌生而起的畏惧，一时还不敢贸然举步跨了出去。
  “公主！”季子的声音又响起在她耳边，“如今，只好与太子夫人商议。”
  与太子夫人商议没有用。太子夫人不见得会赞成，更谈不到为她做主。夷姞心里这样在想，一时却不便说给季子听，“回去吧！”她说。她要回去好好想一想。
  于是季子收拾衣包，先出去叫人套车，接着，夷姞也出了她那间私室，看见荆轲还在那里等着。
  彼此对看了一眼，却都把头转向门外，都在注意季子，等她走远了，荆轲搓着手说：“我不安得很，不知说错了什么话，惹得公主伤心？”
  是真的不知道，还是假的不知道？夷姞心想，此时不必多说，等想通了要好好跟他谈一谈，因而答非所问地说：“这一两天，我还要来！”手一指池中：“把那里布置起来。”
  “是。”荆轲问道，“哪一天来？我好恭候。”
  “你这两天要进城？”
  荆轲点点头微笑着说：“一直懒懒地不想动，该好好做些事了。我想在这两天把督亢的地图弄好了它。”
  她不来，他不做事；她要来了，他也有事了。这是什么意思？是故意躲避吗？不会的。夷姞定神想了一下，恍然大悟，但也不敢自信自己的看法，必无错误。荆轲自己也觉得有加以解释的必要，他坦率地说出他的心情：“一直惦念着公主，心里总像有件事放不下，现在好了，我死心塌地了，该干什么干什么，不能再耽误了！”
  没有比这番话更能给夷姞以较多的安慰。她觉得一颗心轻飘飘地飞出去了，恨不得立刻到东宫跟哥哥去说：“你的看法，完全错了！对荆轲，我不是你的障碍，我是你的助力。”
  “公主！”荆轲已注意到了她的表情，索性把保留着的一句话，也说了给她听，“刚才我一个人在扪心自问，太子是有求于我的，公主是无求于我的，唯其无求，所以我对公主更有受恩深重，无以为报的恐惧。我不得已要请教公主，我能为公主做些什么？”
  听了这番话，夷姞立刻在心里回答：“那么，我能为你做些什么呢？”这回答也是自问，而且也不难得到答案，她要在这段有限的时光中，给他最大的安慰，最大的荣耀，让他感到一生中经历了最好的一段日子。
  于是，她的决心在此一刻形成并且凝固了。
  “你不要这样说！”她激动地看着荆轲，“你我的相遇是天意，一切都在冥冥中早已安排好了，不是我们自己所能做主的。”
  “公主……”
  “不要叫我公主。”夷姞打断了他的话，声音很大，也很坚决，“你应该忘了我的身份。你记着，我也是一个女人，喜怒哀乐，与人无异。不幸的是，我有一个比较特殊的身份，照我哥哥的想法，我应该抑制我的感情，说是为燕国的少女做个榜样！难道顺乎感情，自然而然的行事，便不足为法么？我不相信！从此刻起，至少是在你面前，我要抛掉我的特殊的身份。连我自己都要忘了我是个公主，我希望，不，是要求，要求你也忘了我是个公主。”
  话刚说完，季子也来了，夷姞怀着相当痛快的心情，上车回城。留下荆轲一个人在晚风中出神。
  不过半天的工夫，在感觉中倒像过了半辈子——不是觉得日子难过，而是这半天的经历，抵得过半生的成就。荆轲自以为是一个可以忘情的人，此刻才知道，那实在是不懂得什么叫情！
  现在，他懂了。世间的一切，最渺茫空洞的是个“情”字，而最实实在在的也莫过于一个“情”字！它不知何由而起，潜生暗滋，浑然不觉，一旦感觉到了，便难摆脱——自以为可以摆脱的，还不是真情，深情，像现在夷姞的情，他不但不想枉抛心力去企求摆脱，而且他是甘愿受其束缚的，只因为这一份无影无声却又无处不在的情，越咀嚼、越有味！
  人生到此，已尽够了！荆轲一个人欣欣然地消磨了一个黄昏，小饮陶然，趁着薄醉，极恬适地入于梦乡。
  而这一夜的夷姞，却兴奋得无法入梦！
  对着馥郁的兰膏明灯，她不知盘算过多少回的心事了。此志已决，不可动摇。费思量的是如何做法。是先跟嫂嫂商议，还是先跟荆轲道破？照道理说，自然先禀兄嫂，却又怕一起头便遭受挫折，以后要挽回便很难了。如果先向荆轲示意，等木已成舟，便不怕任何人的反对，但似乎羞于启齿，而且于礼不合，得罪了兄嫂也不妥。这两种方法，各有利弊，因为出入甚大，所以想来想去委决不下。
  忽然，门上剥啄两下，她知道必是季子叩门，说了句：“进来！”
  进来的果然是季子，睡眼惺忪，右颊一团红晕，显然是睡而复起的。
  “公主怎的还不睡？我都一觉睡醒了。安置吧！”
  “睡不着。”夷姞正想找个人谈谈，季子来得凑巧，她拍一拍身边的席子说，“你过来，我有事跟你商议。”
  商议什么？季子看一看，想一想，旋即明白，关上了门在夷姞身旁坐下。
  “你看荆先生如何？”
  “是——”季子在许多称颂男子的话中挑了一句，“是第一流人物。”
  “嗯！”夷姞对她的说法很满意，然后故意正一正脸色，表示她要谈的是一件极严肃的事，“你说王后在世，可以为我做主，王后不在了，那便只有我自己来做主，是不是？”
  季子对她的话，一时感到无法接受，因为这似乎太出意外了，她知道公主与荆轲的感情极好，却想不到目前就论嫁娶。“公主！”她稍稍想了一下答道，“王后不在大王在！”
  “父王一向不管事，你不是不知道。”
  “那么，还有太子和太子夫人。”
  “我正是要跟你谈到太子夫人。等我先细细告诉你。”
  主仆俩如亲密的姐妹般，促膝深谈。夷姞把她跟荆轲交往的经过，都说了出来，其中最重要的一个透露是，关于荆轲入秦的目的及后果。
  这叫季子听得惊心动魄。对于荆轲将为太子干一件大事，她是约略有所知的，但想不到竟是如此深入虎穴，与暴君同归于尽！
  “公主！既如此，你就决不能这么办……”
  “不要跟我说这个！”夷姞以冷峻而坚定的声音，打断了她的话，“你想得到的，我都想过了，太子也早就对我警告过了！我的决心是不可更改的。你只说，我应该怎么个做法？”
  季子是局外人，人又聪明，把局中的得失看得很透彻，她摇摇头说：“若先跟太子夫人说了，事情就算完了！”
  “怎么？”夷姞吃惊地问。
  “这样的大事，太子夫人一定要跟太子去说。对吗？”
  “那自然的。”
  “太子决不会赞成这头婚事，一定要反对，而且一定反对得成！”
  “这，我不怕。我自己的事，自己做主，他反对也没用。”夷姞极有信心地说。
  “太子不必从公主这里反对，他另有釜底抽薪的办法，可以在荆先生身上打主意啊！”
  “啊！”夷姞被提醒了，可是，她也不免怀疑，“太子怎么跟荆先生去说？他不怕得罪荆先生吗？”
  “容易得很，如果叫我去说，不过三五句话，包管荆先生敬谢不敏！”
  “我倒不信你有这个本事！”夷姞十分好奇地，“你说，你是如何措辞？”
  “如果我是太子，我就这样说：荆卿，入秦的计划另外找人吧！你是我嫡亲的妹婿，我岂可让你身蹈虎穴？我不能不为我妹妹打算。公主你想，荆先生是何许人？听了这话，还有个不谢绝婚事的吗？甚至于，为了表示他入秦的决心，从此不肯跟公主见面，都是可能的！”
  “季子，你真高！”夷姞心服口服地抚着她的背说，“可惜你是女儿身！若是男子，必成大器。”
  季子笑一笑又说：“这也就是太子必须要反对的道理，荆先生成了国戚，事情就难办了。不叫他去，好好的计划打破了；叫他去，太子对公主无法交代，而且要受人批评。再说，办这喜事，不能马虎，婚后也总得有段好日子才好谈到动身入秦的话，那一来，不就耽误了大事吗？”
  这一席话，听得夷姞肃然起敬。季子在她心目中，已不是一个得宠的女侍，更非一个娇憨明艳的女孩子，倒像个老谋深算、舌灿莲花的策士。她实在不明白季子论事怎能如此透彻，也不了解她何以会对太子的心理捉摸得如此深刻？
  不管怎样，反正夷姞已是死心塌地要求教季子了！“那么，我先跟他谈呢？”这“他”，自然是指荆轲。
  “怕也不会有结果。荆先生必要拒绝的！”
  “这，”夷姞吃力地问，“这是说他还不知道我的心意么？”
  “不！荆先生怎会不知道？而且他也刻骨铭心地爱慕着公主。”
  “你怎么知道？”夷姞脸一红，怕是季子偷听了她与荆轲的密谈私语。
  “我是从荆先生脸上看出来的。他，只要一见公主，眼睛便会发亮。”
  “噢！我倒没有发觉。”夷姞微笑着。
  “公主自然不会发觉。因为，荆先生眼中失神的时候你看不到——那是在公主你离开他的时候。”
  “是这样子吗？”夷姞立刻又浮起一片对荆轲又怜又爱的情绪，定一定神，接着原来的话题问道，“你说他会拒绝，可是为了我着想？”
  “是的。他如果真的爱慕公主，他必不肯订下婚约。否则——”
  “否则如何，怎不说下去！”
  “否则，荆先生就不是荆先生了。”
  是荆轲就该舍己为人，就该忍心割爱么？这一念的不忿，越发激起了夷姞的同情，决定要独行其是了。
  她这一刻的心事，季子却有些识不透。谈是谈得很深，却还没有一个结论，她实在不忍见公主有什么生离死别之痛，但也知道，要一往情深的公主永绝荆馆之路，是不可能的。左思右想，一筹莫展，越盘算越烦恼，不由得重重地叹了口气。
  “你是为我叹息？”夷姞关心地问。
  “我也不知为谁？”季子摇摇头，“人好像不能有感情，一有感情就有烦恼。”
  “但是有感情也有安慰。”夷姞极恬适地微笑着说，“这怕你还不能体会。”
  季子有些反感，公主仿佛以她曾获得荆轲的爱在骄人，想起与荆轲在旅舍中曾有数夕的盘桓，季子陡觉方寸心湖，大起涟漪，赶紧背过身去，借着替夷姞整理寝具，来定一定神。
  “睡吧！”夷姞倒像是没有心事了。
  “请安置。”季子说了这一句，低头退了出去。
  天色已经微明，在这阴阳混沌之际，夷姞的神思，却是湛明如水。她完全看清楚了，她与荆轲的婚姻，没有父母之命，更没有兄嫂的应诺，没有令人艳羡的豪华壮观的婚礼，甚至还不能获得荆轲表面的应承，然而，她确是荆轲的妻子，她得到的是世上最坚贞的婚姻——一切的一切，所恃者只是一颗心。
  那真有些不可思议。古往今来，独成令人难信的创格，夷姞自觉好笑，而更多的却是得意。
  睡得虽迟，起身却还是很早。一种奇异的亢奋支持着夷姞，看上去依旧精神奕奕，但心里有些乱，又想去荆馆，又想到东宫，最后挑了一件事做，度量着“藏琴之榭”的构造和大小，细细筹划，如何布置。
  “太子夫人派了人来传话，说下午得闲，请公主到东宫去。”在伺候午膳时，季子把这话告诉了她。
  夷姞已有几天未见太子夫人，正有些想念，因此，饭后换了衣服，随即到了东宫。
  姑嫂叙过礼，夷姞问道：“哥哥呢？”
  “陪荆先生出去了，回头还要来。今晚上你哥哥做东主，特意邀你来作陪。”
  任何男性的宴会，不管主人是谁，作为公主的夷姞从来没有被邀请参加过，所以她毫不思索地问了一句：“这不是破例了吗？”
  “是的。无非因为你跟荆先生谈得来。”太子夫人接着又说，“荆先生今天与往日不同，精神、兴致都好，大说大笑，连我在里面都听见了。”
  夷姞心里明白，也不免有些得意，但毫无表示。
  “今晚上的宴会，还有位客，是徐夫人，你还没有见过吧？”
  “没有。”
  “这也就是特意来邀你的原因之一，大家见见面。”
  “好的。”夷姞欣然地说，“我也见见，看看她是怎么个样子？”
  于是姑嫂俩说着闲话，消磨长日。太子夫人似乎不知道夷姞在前一天招摇过市，直驰荆馆，夷姞也不提此事，两人尽自谈着家常。
  到太阳偏西晒上墙，太子丹回来了。他的兴致似乎也很好，满脸含笑，亲切地询问夷姞的起居。然后，他又说了他这一天的行踪——整天与荆轲在一起，他们选定了人去画督亢的地图，也考验了秦舞阳的勇气，又去看徐夫人铸匕首，一切都很好，一切都符合理想。
  这表示荆轲入秦的准备工作，已到了最后一步了。“那么，”内心异常关切的夷姞，装作不经意地问道，“荆先生快动身了吧？”
  “还早！”太子丹答道，“天要热了，路上不好走。而且，嬴政这几年骄狂了，未到伏日，便要歇夏，不见使臣。”这一说，至早得要到新凉天气才会动身。夷姞把心放宽了。
  “太子！”宫女来报，“舍人禀告，荆先生陪着徐夫人到了。已引入密室接待。”
  “噢。”太子丹转身向太子夫人问道，“你跟妹妹说过了没有？”
  “妹妹知道了。她很乐意跟徐夫人见见面。”
  “好。那就去见客吧！”
  太子在前，太子夫人和夷姞并肩跟在后面，一起出了东宫内寝，越过一重院落，向西一折，穿过长廊，进了另一重院落，便是太子丹接待重要宾客，商议机密大事的禁地。
  这里原是太子丹的书斋，自从成为密室，夷姞还是第一次来。一进门便看见高悬一块朱红牌，黑漆大书“无禁”二字，那块朱漆木牌，看去簇新，估量着还是刚挂上去的。
  虽说“无禁”，引导的随从却大部分都停住了脚步，只极少数的亲信，包括太子夫人贴身的侍女夏姒在内，才跟了进去。
  就这时，荆轲已迎了出来，先向太子丹夫妇行了礼，然后用很响亮的声音喊一声：“公主！”接着深深下拜，显得极其敬重。
  夷姞心里很得意，她有心要在兄嫂面前显露一下，微偏着身子，含笑下视，坦然不辞地接受了荆轲的敬礼。
  等他抬起头来，她才以亲切中不失庄严的声音答道：“荆卿，请少礼！”这是她第一次跟她哥哥一样，称荆轲为荆卿。
  紧接着徐夫人也出现了，太子丹为夷姞引见。徐夫人固然尽礼不缺，夷姞也不敢以对荆轲的态度对她，相向对拜，极为客气。
  进入室内，又有一番揖让，太子丹大声说：“到此‘无禁’，不独言无禁忌，亦无尊卑之别，只有宾主男女之分。”他一指东面首席：“夫人，请坐这里。”
  徐夫人看一看陈设的席位，东面三席，西面两席，听太子的意思，显然的，东面以她为首，依次是太子夫人和公主。她是个极伉爽的人，既然太子早有安排，原不必再作无谓的推让，但是，她仍愿退居次席，因为，她希望跟夷姞亲近。当她把这层意思说了出来，太子夫人还思客气，太子丹抢先开了口：“好！任从尊便。”
  于是，徐夫人喜滋滋地拉着夷姞一起坐下，她的上首是太子夫人。西面，自然是荆轲为首，太子丹居次。宾主男女五人，相向而坐，荆轲和夷姞的席次隔得最远。
  这是不是有意的安排呢？夷姞心中一动，但随即觉得自己太多疑了，顺理成章的事，不该去设想它别有作用。
  “公主真是绝色！”徐夫人对太子夫人说，接着把脸转了过来，微含着笑，略蹙着眉，定眼打量夷姞，就仿佛她在欣赏一柄名剑似的。
  夷姞害羞了，把视线避了开去，眼风扫过，清清楚楚地看到荆轲脸上是极其欣慰和感谢的神气。
  怎会有感谢的表示呢？夷姞立刻明白了，是感谢徐夫人对她的称赞。
  这一转念，她心里比听到徐夫人对她的赞美，更觉得舒坦。
  “公主今年贵庚？”她又听得徐夫人在问，怕是在问自己，不答便成失礼，偷眼一觑，徐夫人脸向着另一面，那是在问她嫂嫂，所以她把头又转了开去，顺便又看了荆轲一眼。
  “二十三了！”太子夫人回答，语气中带着些感叹。
  “二十三？”徐夫人惊讶地，“真看不出来，我只当才二十。”
  “我这妹妹的年龄最难猜。”太子丹接口说了一句。这一插嘴，所有的目光，包括夷姞自己的，都落在他身上——说实在的，连夷姞自己都不明白他的话是什么意思。
  “论貌美如花，不像二十三；论智慧过人，不止二十三。但在我心目中，”太子丹拿手比了一下，“一直是娇憨天真的小妹妹！”说罢，哈哈大笑。
  大家也都笑了。唯独夷姞的笑，带着娇羞，看来更觉得美。
  “这一说，共有四个不同的年龄。”徐夫人执起夷姞的手，笑道，“公主，你自己觉得哪一个年龄才是对的？”
  夷姞有些心痛，“我不知道。”她说了这一句，觉得这样回答，不合礼貌，便很恳切地致谢，“多谢谬赞，但愿如你所说，我只是二十岁！”
  “那么，”荆轲举爵过顶，“愿公主长葆青春！”
  太子丹和太子夫人都很欣赏荆轲的这个举动，因为他们都看出来，夷姞有些自伤迟暮，话中不免牢骚。能有荆轲的祝饮来打个岔，把她的不快揭了过去，是件很好的事，所以都欣然饮了酒。
  “谢谢！”夷姞向身旁的徐夫人说了这两个字，随即把视线投向荆轲，大大方方地看着他，也喝了一口酒。
  “听说公主的琴，燕国无双。可惜我只懂刀剑，不解音律。”徐夫人说。
  提起刀剑，夷姞突然觉得异常关切——关切的是为荆轲所铸的那柄匕首。于是夷姞悄悄说道：“听说匕首淬毒，不甚顺利。夫人，此非儿戏之事，千请慎重。”
  这是双关的话，一方面关切着徐夫人，提醒她小心处理，不要误中了毒；另一方面也暗示着这把匕首所关非细，要请她特别注意淬毒的效果，把它制成一刺见血，便追魂夺魄的利器。
  徐夫人只意会前一层的意思，立即含笑致谢：“多谢公主关爱。此刻已无碍了！太子赐介的侍医，确是此道国手，精通药性，只不过加减了一两味药，那中人晕眩的毒气就消除了。”
  “可是药性呢？”夷姞紧接着问，“会不会把匕首淬毒的效用也减弱了？”
  “丝毫不减。这，”徐夫人想了一下才说，“将来可以试验的。”
  “用什么来试验？”夷姞好奇地问，“用狱中的死囚？”
  “那要看荆先生的意思。”
  “最好不要用人来试！”
  “是的。我也这么想。”徐夫人说，“照理推测，用人猿做试验，也是一样的。”
  “对！我来跟他说。”
  徐夫人一时不能明白，“他”是谁？想一想自己说过一句话，“要看荆先生的意思”，则此一“他”，自是指荆轲了。公主用此熟不拘礼的称呼，以此亲如家人的语气来指荆轲，可真是耐人寻味的事。
  因此，徐夫人口中不断在与夷姞闲谈，眼风却老是关顾着她跟荆轲。很快地，凭她熟谙世途的一双老眼，已看透了这燕国的公主与燕国的上卿之间，有千缕万端的情丝约束着。
  这使得她深感兴味，看夷姞对自己的印象不坏，或许肯说几句知心话，倒不妨找个机会问问她。于是，她不加深思地提出要求：“公主，我虽不解音律，却很想听一听公主的琴。能许我一聆妙奏否？”
  太子夫妇和荆轲都觉得徐夫人这个请求，提得冒昧。夷姞对她的琴艺，自视极高，何况徐夫人又自言不解音律，就更不足以做出请求了。他们都怕夷姞率直拒绝，扫了徐夫人的面子，所以都紧张地注视着她。
  想不到夷姞居然一口答应，而且措辞极其谦虚：“遵命。请你定个日子，让我好好向你请教。”
  “不敢当，不敢当。”徐夫人说，“随便哪一天，看公主高兴，赏我个信。”
  “啊！”夷姞突然眼睛发亮，十分欣悦地说，“我有个好主意，荆馆新修一座水榭，那是听琴的好地方。”说着，视线便落在荆轲脸上。
  “真是个好主意！”荆轲接口，环目看了看在座的人，“我作个东道主，奉屈太子、夫人、徐夫人尽一日之欢。”
  “好，好！”太子丹立即表示欣然赞同之意，“哪一天呢？”
  “要月明之夜才好。”夷姞代荆轲回答。
  “后天就是望日。”荆轲向紧对面的太子夫人俯首说道，“敬迓鱼轩！”
  “多谢荆先生。”太子夫人转脸向徐夫人征询意见，“午后，一起去吧！”
  事情就这样说定了。夷姞显得极其高兴，向徐夫人也提出了一个要求：“我想看看如何铸剑，行不行？”
  “哪有不行的道理？明天上午就请过去。”
  到了第二天，夷姞果然一早就到了徐夫人那里。但是孟苍已工作了好一会儿了，匆匆见礼以后，管自己去做事，徐夫人便为夷姞细细指点铸剑的一切过程。
  徐夫人讲得虽详细，夷姞不懂的还是很多，她也不求甚解，因为此来的最大目的，无非看看荆轲将携以入秦的那把匕首，即使此刻还不过是一块不成器的顽铁，只要看一看，心里就满足了。
  出了工场，徐夫人把她邀入前院住宅歇足，拿出来一把小剑请她赏鉴。那把小剑通长不足五寸，镶金嵌玉，装潢极美，从饰玉的皮鞘中抽出剑身，映着日光，耀眼生花，定睛细看，刃上仿佛浮凸着联珠贯星般的花纹，试用指一摸，却又光滑异常。夷姞十分惊异，不知那看来浮凸的花纹，是怎样铸成的。
  “公主看这一柄小剑如何？”
  “自然是宝物。实在可爱得很。”说着把那柄剑又反翻展玩，不忍释手。
  “那么，公主留着玩吧！”
  “啊！”夷姞大喜，口中却少不得还要客气两句，“夺人之好，难以为情。”
  “说实话，若非公主，我真还不忍割爱。这把剑是先师的遗泽，在我身边三十年了。几次遭遇凶险强暴，多亏这把剑才得转危为安，所以可算是一样吉祥之物，特以奉献，聊表我祷祝公主延祥纳福的微忱。”
  这一说，越发叫夷姞高兴，殷殷感谢之余，回赠了一枚辟邪的玉玦，告辞而去。
  回到宫内，刚坐定下来，突然想起一件事。明天荆馆有盛会，“藏琴之榭”是个宾主盘桓的主要所在，却是至今还空空如也。布置的计划倒是熟思已熟，还得赶快动手才好。
  于是，她紧张了，把季子喊了来，一面传话，即刻采办应用的什物，专送荆馆备用，一面把预计中要搬了去的器用文物，包括她的两张名琴在内，都检齐包扎，准备午前运到荆馆，开手布置。
  正忙得不可开交的时候，太子夫人来了，夷姞歇下手来接待。说不到两句闲话，她到底放不下心，站起身来告个罪，说有东西亟待收拾，等完了事再来陪她。
  “不必了！”太子夫人也起身告辞，“一会儿你到我那里来玩吧，他们在箭圃较射，我们找个隐蔽的地方去看看，说是好玩得很。”
  “啊，不行！”夷姞把必须去荆馆的原因，说了一遍。太子夫人大感意外，无法阻拦，只说了句：“荆先生到城里来了。”
  “我今天不是去看他。”
  姑嫂俩的话中，都有漏洞：在夷姞等于是自承，平日到荆馆都是为了去看荆轲；而太子夫人的话，则更露骨——事实上也确是如此，要用荆轲来拴住夷姞，那是太子丹的主意，他知道无法阻止妹妹去荆馆，索性让她与荆轲公然交往，但要控制在他眼下，不容他们有细诉私情的机会。
  然而忠厚老实的太子夫人，实在没有办法来帮助她丈夫，完成预定的计划，第一次便遇到了意外的情况，简直束手无策。转念一想，又觉宽慰，好的是荆轲不在荆馆，她去了也见不着面，那就由她去吧。
  等太子夫人一走，夷姞看着日影当头，心里着急，一迭连声地催促加紧工作，等一切停当，上车之前又想起件事，吩咐季子：“今天怕要弄得很晚才能回来。到东宫去请一道关符带着。”
  这是怕太晚了，城门关闭，要用关符才能叫开城门。东宫舍人听说公主要用，不必禀告，便奉命唯谨地发了一道关符。
  等夷姞一到荆馆，她所需要的器物夫役，也都到了。王家的气势，毕竟不同，要人要东西，予取予求。在公主亲自指挥之下，把那座水榭，布置得又典雅又华丽，等一切停当，也不过太阳刚刚下山。
  “季子，”夷姞得意非凡，“你看这地方怎么样？”
  “好。”
  “就是一个‘好’字么？”她有些怏怏然了。
  “是的。”季子平静地答道，“这得细细领略，一时哪里说得出如何好法？”
  “这话也对。”
  夷姞开始来细细领略这座水榭的情趣了。打开西窗的帘幕，一轮落日，半隐在山后，余晖平射到粼粼的水面，闪出无数大小不等的金色碎纹，偶然间一尾金色鲤鱼，直跃出水，泼剌剌甩一甩尾巴，抖落一串水珠，重又投入池中，不知游向何处。
  夷姞看得不胜神往，也逗起了幽远的想象，想象那条金色鲤鱼，自由自在地游向池底深暗之处，有另一条鱼在守着它，依偎比目，任意嬉戏，了不知此外还有广大的天地——就知道了也无动于衷，天地虽大，与己何干？只此足供回旋的去处，便是安身立命的天地。
  “公主！天晚了，怕你也累了，回宫吧！”
  季子这一说，夷姞才发觉余晖尽失，暮霭四垂，碧阴阴的池水，映着暗沉沉的水榭和树木的倒影，更别有一股清深幽微，令人不忍舍去的趣味。
  “反正有关符在。”她说，怯怯地笑着，倒像乞取季子宽恕似的。
  季子不即回答，想了一会儿才慨然答道：“好吧，我去传膳。在哪里用？”
  “就这里。”
  季子点点头走了，夷姞仍旧坐在那里。四月的南风，又当傍晚，吹得人心里发胀，有股说不出的劲想发泄，是一种兴奋的难受。
  忽然，眼前有了亮光，一行灯火，从九曲桥上冉冉而来，那是季子带着荆馆的女侍来侍候她晚餐了。
  “别燃灯烛！”夷姞站起身来，“饭摆在东面。”
  东山月出，一片清清冷冷的光辉，扑近窗来，夷姞就在窗下进食。一切都好，只少个人在一起，便有美中不足之感。
  饭罢用酒漱了口，等季子把残肴撤走，夷姞仍旧坐在原处，心慢慢静了下来，这时才发觉，今夜是个绝好的机会，一个向荆轲倾诉心事的好机会。
  于是心里又不平静了，思路特别敏捷，却是杂乱无章，无数个念头，无数句要说的话，一齐奔赴心头，不知抓着哪一点的好。
  忽然，隐隐听得马蹄的声音，接着又有了人声——荆轲回来了。
  夷姞有着莫名的紧张，又想到桥边去迎接，又觉得端然不动的好，就在这坐立不安的时候，只见灯火映照之下，荆轲兴冲冲地踏上了桥。
  “怎无灯火？”他问。
  “公主不要。”季子答道，“怕坏了这一片好月色。”
  “噢！”荆轲想了一下说，“还是点起来吧！”
  等里里外外，弄得灯烛辉煌，荆轲才走进来向夷姞行着礼说：“不知道公主在这里。不然，我早就回来了。”
  “你们在较射？”
  “是的。公主何从得知？”
  夷姞笑笑不响。荆轲也没有说话，抬起眼慢慢地看着四周的陈设，脸上显现了惊喜的神色。
  夷姞的心已经在跳跃了！她期待着有一番赞许的话听到。而荆轲却迟迟不开口，并且缓步走向另外的屋子，这自然也是去细看布置——夷姞真想站起来跟了去，为他一一指点，她在那些装饰上所附着的灵心慧思，博得他的欢愉一笑，可是，她毕竟有她的一份矜持，所以终于还是很沉着地坐着。
  好久，荆轲才重又出现。他站在那间方厅的正中，忽然若有所失似的。在烨烨灯火照耀之下，他脸上的表情为她看得很清楚，心头像被什么重物撞了一下，既惊且痛，还有更多的惶惑。
  荆轲慢慢坐下来了，两手按着膝头，正对着夷姞，然后把头垂了下来，两行眼泪，滚滚而下。
  夷姞大惊！这是她第二次看到他涕泗滂沱。那样一个据说从不把喜怒哀乐摆在脸上的强人，在她面前却一再地显得如此软弱，这越发激起了她的怜爱。此一刻，她真的忘掉了她的公主身份了，也无视于那些女侍灼灼的目光，身子往上一起，踩着碎步急急赶到荆轲身边，一扶他的肩，半跪半坐地紧靠着他。
  所有的女侍，包括季子在内，都悄悄地退出去了。
  夷姞没有发觉，她的全部注意力都在荆轲的脸上，但不管她如何用心搜索，也不能从他脸上找出他所以这样哀痛的原因。
  “荆卿！”她颤声叫着，觉得喉头哽塞，鼻子发酸，自己也要哭了。
  荆轲把头避了开去，热泪仍旧无声地流着，眼圈都已发红了。
  “为什么，为什么？”她不住摇撼着他的肩头，“你这样子，叫人心里惶惶的，仿佛大祸临头了。”
  “公主！”荆轲拭一拭婆娑的泪眼，垂着头说，“天地无情，人世凄凉。”
  这一下把夷姞愣住了。她不知道他怎会想出这么句话，更不明白他这句话意何所指？想一想，依旧茫然不解。所能了解的是，他有感触，他需要安慰。
  于是，她从袖中取出一方自用的罗巾，轻轻地为他拭去泪痕。那方罗巾带着粉香和她的体温，荆轲心头一震，慌慌张张地避了开去。
  “不敢当！”他顿首相谢。
  这样子反使夷姞有些发窘。但是她立刻意识到，这是情感上的一重关，必须打破这一重关头，才能消除距离，因此，她鼓一鼓勇气说：“你过来！”
  “是！”荆轲膝行而前，距她一尺之地。
  “抬头看着我！”
  荆轲略一迟疑，抬眼正视。
  “把手放随便些！”
  这叫荆轲莫名其妙了！“公主——”他喊了这一声，依然正襟危坐。
  “你为什么不能拿对待昭妫或者季子的态度对我？”夷姞怨怼地质问。
  荆轲懂了她的意思，但仍不能不以礼自持：“因为你是公主。”
  “但也是女人！”
  说着，她把一只手伸了出来。荆轲驯顺地接过来，合掌握在他的手中，然后拉着坐向窗下。
  夷姞的眼中浮现了满意的神色，就像一个小女孩得到了一样心爱的玩具那样。
  在片刻温馨的沉默之后，她用好奇的语气问：“到底是什么事，叫你伤心得那样子？什么‘天地无情’，什么‘人世凄凉’？叫人摸不着头脑。”
  “多少时候的感触，今天看了这个地方，又是在你面前，悲从中来，真个忍不住了。”
  “把你的感触说给我听！”她命令式地说，“不要怕，我会分担你的悲伤。”
  “知我者唯有公主！”荆轲不自觉地又有些激动了，“我在想，我的感触只有公主能了解，所以我亦只有说给公主听。但是，我实在不忍公主来分担我的悲苦。”
  “那是无可奈何之事！一切都是天意的安排，我不但已注定了要分担你的悲苦，而且——”夷姞忽然换了句话，“你说吧！心里的悲苦，说出来就消失了。”
  “我记得太子初次带我来看此地，那是一座失修的离宫，从倒坍的墙垣中望进来，一池污水，荒凉不堪，谁曾想到有今天这等华丽的构筑，清幽的景致？”
  夷姞心想，就凭这一丝感触，也值不得痛哭流涕啊！自然，他还有深一层的看法。于是她点点头说：“你管你说下去！”
  “今昔之感，不必亲历其境，以此例彼，可以想象得之。遥想当初——也并非隔了多少年，就是公主儿时，这里雕栏玉砌，闳壮非凡，但也不过十年光景，在我初见此地时，是残垣败壁，岂不令人感慨不胜？”
  “人世间的兴废，原快得很。而且，那也是过去的事了。”夷姞举起一只玉样白的手，在空中画过半个圆圈，“你我只记取眼前！”
  “正就是记取了眼前，才叫人觉得‘天地无情，人世凄凉’！”说着，荆轲黯然低下头去，用一种空虚得近乎绝望的声音自语，“我一死倒是容易，只想到公主，他日重来，对着这里一片残荷败柳，想起今天的珠帘明灯，其情何堪？”
  这一番独白，叫夷姞震动了，原来他那滚滚热泪，竟是为她而流的！到此刻她才知道，他的用情之深，超过她不知多少倍！而他还只当是自己的感触，不忍说出来，怕害她伤感。世间竟有这等痴迷的人，若非亲历，令人难信，但她居然亲身经历了！她不相信世间再有一个荆轲，即使再有一个荆轲，未见得再会对一个叫夷姞的女子，说出这一番话来。然则今日的遇合，实是千古无二的奇遇。
  “轲！”她真个心满意足了，仰望着烨烨的灯火，心魂飞越，简直不知人间何世。
  “公主……”
  “不要叫我公主，我是你的妻子！”
  “啊——”
  “没有听清么，我再说一遍：我是你的妻子！”
  荆轲有些迷糊了！看她含着笑，眉眼口角，竟略有轻佻的神气，莫非在开玩笑？转念一想，此是何等之事，岂可以开得玩笑？于是荆轲震惊得手足无措。
  “公主……”
  “夷姞！”夷姞大声纠正他的称呼。
  “不！我还是该用尊称。公主，此事不可儿戏！”
  “什么？儿戏！”夷姞的语声，竟似盛怒，但随即换了平静的声音，并且致歉，“噢，我错了，我不该用这样的态度跟你说话。你听我说，我早就细想过了，你的拒绝，在我意料之中，你的拒绝的理由，我也完全明白。我再告诉你，我们的婚姻，多半不能得我哥哥、嫂嫂的同意，自然也不会有盛大的仪式，这些我都想过了，想得很透彻。那一切我都不在乎，除却荆某，我不能嫁任何人。我志已决，你最好不要跟我争辩，那是徒劳无功。”
  荆轲被她搅得六神无主，茫然地看着她，好久才说了句：“公主，我万万不能从命！”
  “哼，”夷姞微微冷笑，“你嘴里这么说，心里不是这么想。”
  “出于至诚，心口如一。”
  “你心里也不敢么？”
  “是。”
  “只怕不是。”夷姞的词锋极其犀利，“不是不敢，是不忍。”
  一句话说到荆轲心底深处，他失却了争辩的能力，只不断地搓着手，唉声叹气，真有天大的烦恼和焦急。
  “我是从不受怜的！轲，你可曾想到，你的不忍之心，伤我的自尊，对我是侮辱。”
  “公主，我决不是这意思。”荆轲万分惶恐地分辩，“你知道我不是这意思，偏说我侮辱，那，那太屈心了。”
  “那么，你是什么意思呢？”
  “我纯出于一片敬爱之心。只望公主婚姻美满。”
  “好，那么我告诉你，”夷姞抢着说道，“我再不会有美满的婚姻！”
  “何出此言？”荆轲失惊地问。
  “哼！”夷姞一半真的生气，一半也是故意走偏锋要激他一激，所以大声冷笑着说，“举世滔滔，没有一个人叫我看得上眼的，难得有一个，偏偏人家又看不起我。请问：又哪里来的美满婚姻？”
  “公主，公主！”荆轲俯伏在地，嗫嚅着说，“你这番责备，叫我置身无地。”
  夷姞不响，在等他的下文，而荆轲思绪如潮，大起大落，明知得要有句适当的话来表示态度，却是想来想去，总觉得不能松口，因而形成了异常难堪的沉默。就这时，有个第三者的声音出现了。
  “荆先生！”那一声喊，声音极大，不但荆轲，连夷姞都吓得心跳了。
  两人同时转脸去看，是季子伏在门口，她的脸上一阵青一阵红，是气得不得了的样子。
  “荆先生，你也太矫情了！”季子是训斥的声音，“公主替你都想到了，你就不替公主想一想？以公主如此尊贵的身份，把一颗心都交给你了，女孩儿家什么难以出口的话，也都跟你说了。你只顾你自己要成全侠义的名声，仿佛娶了公主便是忘恩负义，对不起太子，对不起公主，其实你又何尝替公主打算过？荆先生，你太不知公主的心，你太辜负，太委屈了公主对你的情意！”
  季子的话说得太急，心乱如麻的荆轲，无法听得真切，而夷姞却是把每一个字都贯入耳中，印入心头，觉得句句如出肺腑，因而想到，连像外人的季子都已看出她是如何委屈，岂有亲身领受深情，口口声声如何敬爱的荆轲，不知道以她那样娇贵的性格身份，今天是怎样委屈着自己来吐露这一番真情的？
  这样一想，夷姞才真的觉得委屈了。心头如浇了一杯热酢，泪水立即涌满了眼眶，她感到不好，正想把头转了过去，不让荆轲看见，但已不容她如此做了。一阵抽噎，像要闭气似的，然后哇的一声哭了出来。
  这一哭如山崩堤坍，竟不知从哪里来的如许泪水？把个荆轲，难受得生不如死，只不断地唤着：“公主，公主！”
  但是，夷姞虽在哀哀痛哭，却仍关顾着荆轲。他那焦急烦忧，万分无可奈何的神情，叫她又气恼又心痛，只是她收不住眼泪，也想不出一句适当的话来劝他，安慰他，只好不住抬一抬模糊的泪眼，偷觑一觑他。
  一次两次不觉得，看到第三遍，叫季子明白了。唉！她在心里叹口气，女人不能痴心，一痴了心，无药可救。现在什么事都不必谈，要紧的是无论如何得逼出荆轲一句话来。于是，她说：“荆先生，到底怎么样？你倒是开一开金口嘛！”
  “事到如今，还有我的话吗？”荆轲双手一摆，做了个无可奈何的表情，“公主说什么，便是什么！”
  一听他开口，夷姞强自抑制着，闭一闭气，暂收哭声，仔细听着，这一听，大为不满，却不好意思出声辩驳，但又怕季子说错了话，越添委屈，所以只恨恨地一扭头，哭得更凶了。
  这一哭是个信号。季子原也不满荆轲的回答，一看夷姞这样子，放心大胆地说了，“荆先生！”她把脸沉了下来，“听你的话，莫非以为公主逼婚么？”
  这“逼婚”二字太刺耳了！荆轲如梦方醒似的跌脚自责，“唉，我怎会说出这种荒唐透顶的话来！”说到这里，话有些接不下去了，但又决不能不说，一急，急出一条计来，站起身，窘笑着向季子兜头一揖，“多谢指点，感激不尽。”说着，又努一努嘴，使个眼色。
  这是暗示季子避开的意思。她自然懂得，故意撇一撇嘴，带着嘲笑转身而去。
  “季子！”夷姞终于开口了，“别走！”
  “我不走！”季子回头笑道，“我还在荆馆。在桥那一头，只请荆先生大声一喊，我就过来。”
  于是季子走了。桥上的脚步声，不止一个人。荆轲和夷姞都在心里感激季子——她把所有的下人都带走了，好让他们无所顾忌地说话。
  荆轲定一定神，咬一咬牙，横一横心接受了夷姞所说的“天意的安排”。一转念间，蔽境大开，烦恼尽去，于是心底的喜悦，如子夜潮生，一波接着一波，涌现得叫人应接不暇。
  “夷姞！”他情不自禁地喊出这一声，膝行而前，直到她身旁凝视着。
  那声音在他自己，在她，都是陌生的，尤其是夷姞，刚才自托终身，可以侃侃而谈，此刻却羞得抬不起头来，“夷姞，夷姞”，她默忆着他的声音，内心中充满了奇异的感觉。
  “真是何苦？”荆轲自嘲似的说，“害你大哭一场！”
  “哼！”夷姞发泄了最后一丝的怨怼，“你也跟那些俗气的男人一样，以为女人只有眼泪才是最珍贵的。”
  “不！我决不想骗取你的眼泪！夷姞，我跟你实说吧，我只愿见你的笑容，不愿你有眼泪，因为如此，我才有那些不识抬举的话。”
  夷姞心想，这也是实话。他的峻拒，原在自己意料之中；然则刚才那副眼泪是从何而来的呢？细想一想，他的话诚然可气，不过那眼泪中也有忆母的悲痛，以及得自哥哥那里的委屈在内。这样看来，把责任都放在荆轲身上，倒好像是冤屈他了。
  想到这里，不由得抬头看了他一眼，那眼中有歉意，有安慰，自然也有期待——期待荆轲的细语和爱抚。
  但是，荆轲却又为沉重的责任感，压迫得透不过气来。他想到了田光和太子丹，一死一生，所加予他的恩德和他的感受，虽不相同，而他报答他们的途径只有一条：以身许燕，死而后已。他已一无所有了，然则拿什么来报答夷姞呢？
  此刻她对他的一切，感觉更加敏锐了。一个眼色，一朵微笑，都能激起无限的关切和想象，何况他是这样深锁双眉，垂头沉思？
  “你又在想什么了？”她怯怯地低声相问，有着一份新妇样的腼腆。
  荆轲警觉到了，必是自己的神态，引起了夷姞的忧虑——也就是这一警觉，使他了解到了对待夷姞的态度，至少，他应该尽一切可能来使她快乐！
  于是，他从容地转换一副神态，慢慢觉得脸上不是那样紧绷绷的了，然后微笑着，故意盯住了她的脸看。
  夷姞有些窘。但她好强，不肯退缩躲避，反而故意扬一扬脸，正对着亮处，同时也浮现了略带些顽皮的微笑，意思是：你尽管看吧，我不怕你看！
  荆轲原来是带着开玩笑的意味，想逗她破颜解颐。现在既然侧面平视，无所顾忌，他也就真的恣意贪看了。她本来就是白里泛红的皮肤，经过泪水的滋润，再加上灯光的映照，更像朝阳影里带露的牡丹般鲜艳，尤其动人的是那双眼，哭得微微肿着，像熟透了的杏儿，长长的睫毛在光影中不住眨动，令人兴起无限的遐思。
  于是，有股不知来自何处的劲道，在荆轲胸膈之间，开阖鼓荡，难以按捺，他极快地凑过脸去，想亲一亲她。
  夷姞一惊，不自觉地往后一让，哪知荆轲的手早就圈过来了，一让，正好揽住了她。气促、心跳、脸红的夷姞，有种奇异的亢奋和不安，“别这样，有人！”这句话她说是说了，然而只是在她喉间有些声息，根本不能让别人听到。
  “妹妹！”荆轲自己都不知道，他对她的称呼又换了，“在我有生之年，一天都不要离开我。”他的声音也是含含糊糊的，不过夷姞已听清楚了。她口中没有作声，心里已答应了他。
  “妹妹，我想把这里改个名字，你看好不好？”
  “你得先说出来，改个什么名字？我才知道好不好。”
  “改做‘藏情之榭’。”
  “仍旧是这四个字嘛！”
  “你再想一想。”
  夷姞旋即会意，“琴”字改作音同字异的“情”字了，“藏情”二字，真是贴切得很，她脱口赞了声：“好！”又说：“这新名字，只你我两人知道，是咱俩专用的名字。”
  “至少该告诉季子。”
  “嗯。就告诉她一个人。”
  “呃！”荆轲突然想起，松开手，郑重其事地说，“有一层得好好商量一下。婚姻大事，无论如何得让太子知道，只是如何措辞，谁来跟他说？倒费思量。”
  “说了也没用。不如不说。”
  “不！要说明白得好。我想，该我来向太子陈告。”
  “如果碰个钉子呢？”
  “不会！”荆轲极有把握地说，“只要我开口，太子决不会拒绝。”
  夷姞能够理解，荆轲何以敢说这样有把握的话。太子丹对他的厚待，本来就已无微不至，如果他再正式提出什么请求，太子丹自然更不敢不答应，如有难色，他只略略说两句迹近要挟的话，太子丹会大起恐慌。总之，她已看出他决心要取得这个正式的婚约，并且必能如愿。但这样的婚约，就算取得了，也没有什么意思。她觉得她可以跟兄嫂反抗，但是她不愿荆轲与太子丹之间，有任何不融洽的现象发生。
  心里是这样想，话却很难说出口。她又想，以荆轲的透彻人情，熟谙世故，应该能想得到，太子丹对他们的婚约，答应也不好，不答应也不好，是件极其作难的事，倒不如不告诉人为妙。他现在想不到此，只怕是当局者迷的缘故，得要有个第三者来指点他一下才好。
  于是，她立即想到了季子，徐徐说道：“你跟季子谈一谈吧！她的见识，够得上跟你谈正经事。”
  “噢，真是强将手下无弱兵了。”荆轲紧接着又欣然表示同意，“对了，我也正需要跟这么一个心在局中、身在局外的人谈一谈。”
  说着，走出水榭，在九曲桥边，击掌数下，高声喊道：“季子，请过来！”
  “来也！”
  又焦急、又无聊，等得好不耐烦的季子，兴冲冲地过桥而来，进门第一眼便找夷姞，看她脸上，喜色与羞意并现，便知大事已定。
  “荆先生、公主大喜！”她恭恭敬敬地伏身行礼。
  “多谢，多谢！”荆轲微微俯身还了礼，“有件事，公主说非请教你不可。”
  “请吩咐！”季子一面回答，一面偷观夷姞——她正翩然避了开去。
  “季子！婚姻是人生大事，我多蒙公主错爱，谬许终身。若说不陈告太子，似乎委屈公主，于心不安。你看，我的话是不？”
  “那么，荆先生的意思，到底如何呢？”
  “我想我该明告东宫，取得正式婚约，这样才不辱公主的身份。”
  “公主的意思呢？”
  “公主说你见识过人，要我跟你商议。”
  季子心里明白，公主不赞成他的举措，却不便说明，是要她来提出反对，心想，荆轲的词锋厉害得很，得要好好想句话，一下子便收服了他，于是沉吟片刻，突然问道：“荆先生，可是不想到秦国去了？”
  这话叫荆轲大吃一惊，而且十分生气：“何出此言？你倒要说个明白！”
  “太子与公主，兄妹的情分极厚，荆先生，你设身处地想一想，太子允了婚约，怎还能容你身入虎穴？那一来，怎么对得起公主？”
  “啊！”荆轲恍然大悟，惊出一身冷汗，万一说了这句话，变成心迹不明，毁了一生的名节，这关系太重大了！
  “季子，”他深深下拜，“你是我一言之师！”
  季子得意非凡，还了礼，抬起身说：“我奉劝荆先生，该如何便如何，一切听其自然。婚约，等太子自己慢慢去发现，如果问到荆先生，说此等大事，何以不言？荆先生只回答一句话，太子一定谅解，心悦诚服。”
  “哪一句话？”
  “荆先生只说：告诉太子，让太子左右为难，所以不说。”
  “对，对！”荆轲鼓掌称快，“这句话太好了！”
  “既如此，请容季子告退。”
  “请便，请便。”荆轲对她已有敬意，所以说话特别客气。
  但季子的告退，并非退出室外，只是离开荆轲，她行了礼站起身来，一直向里走去，要回到夷姞身边。
  夷姞听他们谈话有了结论，正想出来，两人在门口相遇，季子赶紧抛去一个眼色，夷姞缩住了脚。
  “公主听见我的话了？”季子低声相问。
  “听见了。”夷姞极亲热地拉住了她的手说，“正是我心里要说的话。”
  季子放心了，没有错会了公主的意思。“那么，请回去吧！我一直在担心，怕宫里大惊小怪，闹出事来！”季子神情忧虑地说。
  夷姞实在舍不得走，可是她也知道宫里的规矩，王子、公主犯了过失，倒霉的是保姆和侍女；若是发现了她深夜未曾回宫，追查起来，季子首当其冲，该受责罚。虽然她此刻的能力已足以庇护季子，然而，总是件很不愉快的事。因此，迟疑了一会儿，以商量语气说道：“让我再跟他说几句话就走，行不行？”
  听见公主如此软语央求，季子自然不忍再逼迫了，点点头提出警告：“可别谈得忘了时候！”
  “不会的。你先去告诉他们套车。”
  “是。”季子快紧转身离去，她要抢着告诉荆轲一句话。
  “荆先生，请早放公主回宫！”
  这句话在荆轲心中，引起了很奇异的感觉。他被提醒了，对公主来说，他已具有夫权，他可以把她强留在荆馆——自然，他决不会这样做，但是他也不能毫无留恋地放夷姞回宫。
  “我该回去了！”是夷姞的声音。
  “噢！”荆轲看一看窗外的月色，忽然得了个主意，“我骑马送你去。送到城关，我再回来。”
  “不必如此吧！一来一去，到家怕都天亮了。”
  “不要紧，反正明天没事。”
  “怎说没事？明天宴客。”
  “那是晚上。”
  夷姞不作声了。两人慢慢出了屋子。屋外是一座月台，白石铺地、白石的栏杆，映着月色，明亮如画，他们都觉得精神一振，心胸间特有开朗之感。
  “这一座水榭，真是你的杰作！”荆轲慢慢旋过身去，转了一圈，重新面对着夷姞，“在我一生中，这里是个最难忘的地方。”
  “我也是。不过——”
  不过什么呢？他细看了看她的脸色，立即明白了：异日重来，不知有几多凄凉——这正是他为她痛哭过的一个原因。然而此刻他却不敢说破，顾而言他地说：“同样是一轮满月，今晚看来，似乎特别可爱。”
  夷姞抬头看一看，也有同感。于是，两人走近石栏，并肩玩月，都是默默无语。
  好久，夷姞幽幽地开口了：“我在想，天不老，地不荒，此情此景，亘古长存，那有多好呢？”
  “嗨！”荆轲高兴得大叫，“真有如此怪事，我心里跟你想的，完全一样。天边月满，身边人在，永远永远就是此刻这样子！”
  他一面说，一面把指着西南天际的月亮的手，收回来落在夷姞身上，紧紧地揽着她的腰际。她驯顺地靠着他的胸，快乐地笑道：“我只以为我是痴想，不道痴的人还有。”
  “不但还有，而且就在眼前。”
  映着月色，两人相视而笑，荆轲忍不住把脸凑过去想吻她。痴痴迷迷的夷姞，忽然想起岸上有无数好奇的眼睛在窥伺，既惊且羞，一扭身从他怀抱中挣扎出来，翩然上桥而去。