绣本定然要做成全旧京最好的，决不能辜负了和傅鸽子的美好友谊。
  不过眼下得先把身子养好。
  他服的方子想是有效，只是成效甚慢，且极其容易困倦。
  苏遥躺在榻上消食，又睡过去了。
  午后晴光格外安逸，明亮得灼眼，静悄悄地自窗格处透进来，于地上描摹出花枝新叶的影子。
  苏遥半张脸在日光下，半张埋在阴影里，双眼闭上，细密的睫毛垂下，眼角的一滴泪痣甚为打眼，于沉静温和中，平添一分风流。
  暗卫悄悄提醒成安：“去给咱们家未来主子掖个被角。”
  成安吐出鸡骨头，净过手，又趴在榻边瞧了一会子：“有文化就是好，大公子随手写本书，竟然抱到一媳妇儿。”
  “那也是大公子写的。咱们大公子在哪儿不拔尖？”暗卫丙吊在房梁上，又悄声道，“还不是媳妇儿呢。我瞧着人家也不喜欢咱们主子。”
  “主子怎么不明说呢？”成安一恋爱傻瓜。
  “上来就明说可还行？万一人家无意，那连朋友都没得做了。”暗卫丙吃着蜜饯果子，“反正主子肯定有打算，你少操闲心。”
  成安抬头眯眼：“吃的什么，给我吃一口。”
  一个油包扔下：“回头记得给钱。”
  “小气劲儿。”成安抱住，刚尝一口，外头突然传来人声。
  成安麻溜地藏好，却见齐伯回来，后面竟还跟着一头戴帷帽的华服女子。
  成安一怔，齐伯先开口：“谢小姐，这是家仆成安。”
  成安压下疑惑，照着规矩行礼。
  齐伯稍稍一顿：“公子呢？”
  “公子喝罢药，刚睡下了。”成安垂手。
  齐伯正要开口，琳娘忙道：“不打紧不打紧，苏公子正病着，是我来得不凑巧了。”
  又似乎有些局促：“是我心急了，苏公子可好些了？”
  齐伯望向成安，成安道：“好多了。大夫说只是着了风，再静养几日，便能大好了。”
  琳娘有些踌躇：“那……那我还是不打扰了。苏公子先好好休息，我改日再来。”
  她应声告辞，匆匆登上马车，才顿时换上愁眉苦脸：“嬷嬷，没见着人。”
  宋嬷嬷瞪她一眼，又深深地叹口气：“姑娘，你让我说你点儿什么好？”
  琳娘甚为委屈：“那苏公子病了，也未必就是我气的。爹爹当年就说，苏公子身子不好……”
  “你明知道人家体弱多病，还带着阿婵去人跟前闹？”宋嬷嬷操碎了心，“我让你去退亲，你就这样退的？是不是不显摆你就不甘心？”
  “我没显摆。阿婵好不容易应下我，我偷着乐还来不及，我哪儿敢显摆。”
  琳娘委屈巴交地说着，又顺着提起，“对了嬷嬷，你教我绣牡丹吧，我前儿看了个花样子，正适合绣在阿婵的嫁……”
  “绣什么绣！”
  宋嬷嬷接口打断，“你不把苏家的亲事退了，你怎么成婚？本来就是咱们不占理，你还偏去惊着人家。现在人病了，你就说怎么办吧。”
  琳娘好一会儿皱眉：“那我……我只能赔他生意了……”
  又斟酌思量：“我这就吩咐底下人，以后给苏氏书铺的书都保持原价，排单子都给排第一个，专人监校专人往来……我让刘掌柜亲自接手。嬷嬷您看，这样行吗？”
  刘掌柜是谢氏刻坊的二掌柜了，琳娘之下，说一不二。
  琳娘此刻并不知道，她这个安排，于不远的日后，救了谢氏刻坊上下所有人。
  眼下她只将此作为退婚的赔礼，宋嬷嬷满意点头，又语重心长：“这才是了。咱们与苏家一向好，不说旁的，原本也该厚待苏氏三分。”
  “如今虽苏公子瞧着也无意结亲，但是你这边，却实实在在有个阿婵在先，苏公子若是个刻薄人，咱们两家早已经算结了梁子。”
  “苏公子虽不计较，但咱们却不能不添补，不然今后便是咱们理亏。姑娘也做生意多年，想必懂得人情干系的厉害。咱们家要做大，可万不能于此时亲家变冤家，让外人笑话。”
  宋嬷嬷是谢家的稳妥老人，做事一向力求滴水不漏。
  琳娘点头，又思量一会儿：“嬷嬷不必多说，我还晓得厉害。左右这婚约未曾多加张扬，过上几日，我再与苏公子写封书信，私下说定所有的话，也就罢了。”
  宋嬷嬷应下：“行。书信妥帖，也省得见面，再让人瞧见。”
  *
  日光一轮，晴好的天气。
  院中杏树海棠皆结了小小花苞，枝叶幼嫩，引来雀鸟于树影间轻啼。
  苏遥这重感冒来势汹汹，外面之事，他一概不知，这般昏昏睡了五六日，才好得利索些。
  苏氏书铺再开门之时，铺中客人明显变多了。
  老熟人纷纷前来打招呼——
  “听闻苏公子病了，可好些了？”
  “上回话本看到一半，书铺不开门，可把我急坏了。”
  “苏老板新招的伙计么？可真伶俐。”
  “几天不来，我倒想着此处的梨茶。”
  “茶倒其次，难得苏老板处清静。我在金玉斋看了两日书，旁边一家人来人往的百宝阁，可真……”
  苏遥一一应对，如今书铺中客人越来越多，有不少皆是别的书铺来的。
  他这书铺的客流量，终于对得起占地面积了。
  待再养上三五天，苏遥自觉便好全了，又恢复到吃嘛嘛香的满血状态。
  他惦记着绣本一事，出门先去找了许泽。
  原做好了大费口舌的准备，却不料许泽沉默半晌，竟是点头应下了。
  苏遥自然惊喜：“我只担心你不愿意，还想着……”
  许泽又默了片刻，低声道：“外祖曾说，丹青是修身养性之道，不是可卖弄炫耀之技，更不能以此沽名钓誉，换取财帛银钱。可我……”
  他咬唇：“可我眼下没有法子。我总要过活的。柴米油盐，衣食住行，皆要钱。他日府试会试，又是开销。”
  这年头文人墨客都清高自许，不染凡尘，苏遥理解，但许泽能自行想通，他更高兴。
  许泽默了默，又抬眸轻声道：“更何况，这是苏老板与我求得的机会。我不能……辜负苏老板。”
  苏遥颇感欣慰，却并不敢居功：“不必谢我，我不过在中间递一句话。要谢，合该谢谢鹤台先生。鹤台先生着实是个热心肠，我不过和他……”
  许泽原本也十分感激，但瞧着苏遥言笑晏晏地夸赞着傅陵，心下渐渐一沉。
  他这十分感激褪得都快没了，苏遥方停下，又提道：“傅先生说，他想和您见一面。你看，明天行吗？”
  许泽掩过眸中暗沉之色：“好。我也正想见见这位傅先生。”
  第19章 绣本（三）
  翌日午后，苏遥约了傅陵与许泽，在后院花厅见面。
  正是日光最明朗的时候，苏遥索性大开门窗，晴光倾泻一地，杏花海棠玉兰的花瓣飘飘洒洒，散了一地。
  案上是七八碟点心果子。
  苏遥特意选荷叶边青瓷碟子，颜色淡雅清丽，模样小巧精致，正适合装点待客。
  茶糕与鸡蛋糕都是甜软之物，切成小方块，两口就能吃一个；桃花酥仍是包上咸蛋黄，加红曲捏成五瓣桃花模样；麻团外皮是糯米滚上芝麻，酥酥脆脆，馅料用了甜糯糯的蜜红豆。
  豌豆黄晶莹透亮，是豆泥冰糖所制，极为甜糯绵柔，入口即化。苏遥原本想用模具切成花状，后又觉得画蛇添足，便按照老北京传统，切成小方块码齐。
  瓜果上，苏遥备上切块苹果，梨子，一碟花生，一碟瓜子。
  又泡了一壶龙井，又斟满一壶自酿的梅花酒。谈生意，还是得备点酒水应景。
  妥帖收拾好，苏遥瞧着一大桌子，松口气。
  国朝自古以来待客的传统，多点不要紧，摆少了显小家子气。
  上回周三先生带人来那种，不过路过说句话，这回傅先生与许先生，是明明白白地谈契书。
  虽然不一定吃，但摆得先摆上。
  这些糕点，出锅时众人皆已尝过。成安头回吃苏遥做的东西，倒是大吃一惊。
  大公子果然一向眼光毒。
  苏老板这脸已很难得了，没成想厨艺还这么好。
  上得厅堂，下得厨房，正儿八经的秀外慧中大美人。
  更难得性子也随和文雅，又不骄横，又不矫情。说话斯斯文文，待人客客气气。
  还会赚钱。
  赚不赚钱倒也不要紧，反正傅家有钱。
  成安先替自家大公子感叹完未来几十年的幸福生活，又各样偷偷藏了几块。
  留给暗卫兄弟吃。
  苏遥坐在花厅等了片刻，后院便门响，许泽先来了。
  他今次穿着很不一样。
  往常只是干净整齐的粗布麻衣，这次却穿了一件极好的料子，素衣宽袖，虽眉眼还带些青涩的少年气，却终于衬出几分文士的矜贵清高来。
  许是从变故中走出来些了。
  肯在吃穿住行上用心了。
  苏遥赞他两句，他却稍稍低头，现出些许局促。
  又解释：“是赴苏老板的约。不穿整齐些，是在外人面前，落苏老板的面子。”
  他微微咬重“外人”二字，苏遥却未听出，只瞧着他紧张，安抚道：“倒也不用太担心。傅先生虽面冷，但为人是很热心的，也并不难说话。”
  许泽眼眸微暗：“苏老板……是不是和他交情颇深？”