被掏干心肺的尸骸，横在城头，悬挂在大旗之上，高温让大漠景象变得梦幻而迷离……这一切如梦一般映现在众人面前。
  这是最真实的噩梦。
  这是一场人间炼狱。
  单单是远远看去，这副画面已经足够具有冲击力，所有人都僵在原地……他们无法想象自己离开桃枝城的这十五天，究竟发生了什么。
  整座桃枝城，无一活口。
  这里……已经沦为一座空城。
  更准确的说，死城。
  这趟去而复返的车队，极其幸运地躲开了一场死劫……成为这场骇世屠杀的第一位见证者。
  琉璃山鬼修屠杀了桃枝城。
  住在这里的四万三千九百六十人，无一幸存。
  无论男、女、老、幼，都被剖开了心肝，取出了肺腑，亦或是割掉头颅。
  车队瞬间陷入了死寂，明明是一片炽灼的炎日，却仿若置身零下冰窖之中。
  钟夫人醒了。
  她搂着小荔枝，掀开车帘，刚刚想要开口，所有的话语都凝固在喉咙之处，掀开车帘后的视线，被翻滚的沙尘与白骨淹没……
  那座飘摇的死城最前方，插着一根断裂旗杆，旗杆上挑着一具残破不全的尸体。那尸体轻如草絮一般，飘来坠去，胸膛被钉穿插透了，血液也干涸了。
  看起来像是一个头重脚轻的玩偶。
  可以看清的是——
  玩偶身上披着浸染鲜血的黜陟使大袍，朝廷赏赐的玉冠仍然完整，一条手臂被粗暴扯断，另外一条手臂探出，手掌紧紧攥着穿透胸口的大旗。
  桃枝城黜陟使，钟洵。
  殉职。
  钟夫人抬起头，看见那具尸体的一刹，身子便定住了……这是她人生最漫长的一瞬间。
  她撕碎黜陟使谕令，决意返程桃枝城，便想到了会有这么一天。
  但没有想到……这一天来得这么快。
  快到……自己来不及陪伴，便已经发生。
  女人缓缓合上车帘。
  小荔枝惘然望着娘亲，她还不知道发生了什么。
  大哀至静。
  整座桃枝城，白骨风沙作伴，亡魂呜咽群聚。
  第1066章 除魔
  没有人比郭大路更清楚，眼前的景象意味着什么。
  桃枝城经历了屠城……从尸骸的腐败情况来看，这些尸体死去的时间不超过三天，鬼修凝结的阵法刚刚消散。
  东境战争，在这一刻已经开始了。
  而作为第一个见证者的他们，凝望“深渊”的同时，也被“深渊”所凝望着。
  “——撤！”
  郭大路额头青筋鼓起，他陡然大喝一声，当下毫不犹豫调转缰绳，向着反方向掠去。
  鬼修盘踞桃枝城，吞噬魂灵，长可数年，短则数月。
  自己这一行人来到桃枝城门口，无异于羊入虎口——
  要撤！
  越快越好！
  可惜已经晚了。
  黄沙翻滚，流沙如瀑。
  在郭大路掉头的那一刻，沙地之上忽然爆射出一枚枯骨手掌，攥住马蹄。
  “砰”的一声！
  胯下骏马痛苦嘶喊，重重绊倒在地！
  郭大路被摔飞而出，他翻滚了好几圈，拔出腰间长刀，插在沙地之上，半跪着起身。
  抬头所见，便是沙地起尘。
  瀑尘漫天，遮蔽苍穹——
  鬼哭狼嚎大起。
  白日死城，须臾间化为阿鼻地狱。
  一道道鬼影从沙地底部钻出，穿梭在沙影之中，护送钟洵夫人的二十余位镖师，拔剑拔刀，围绕车厢列阵，瞬间便被巨大沙尘淹没。
  只听得砰砰砰的爆碎声音。
  血色疾影在沙雾间若隐若现，一具衣衫破碎的干枯躯壳从龙卷中被撕碎了抛飞而出，就摔在郭大路面前。
  持刀而立的男人怔住了。
  刀剑铁器的破碎声音连绵而起，与其一同震响穹宇的，还有男人们痛苦低沉的怒吼。
  一截染血短刀铮的飞出，擦过郭大路面颊，钉入沙地，刀背犹在疯狂震颤。
  沙尘狂舞。
  一辆巨大马车，燃烧着符箓，从鬼影之中冲出。
  “轰隆隆——”
  驾驭马车的男人，浑身燃烧炽热光火，已认不出面容。他的肩头，腰腹趴着两只小鬼，在熊熊火光之中撕咬惨嚎，即便被炽火灼烧，亦不肯松开唇齿。
  驾车人引燃了起爆符箓。
  鬼修最是害怕青天白日，最是畏惧阳火天雷。
  钟夫人这次奉令离境所乘的车厢，既可骏马牵行，亦可符箓催动，这枚起爆符箓，便是拽动铁皮车厢的最后一截动力……沙地鬼修暴起发难的第一刹，便将镖师车队的骏马全部咬死。
  这辆撞破阴暗沙雾，燃烧着滚滚火光的车厢，像是射破黑暗的一枚流星，撞向持刀半跪在沙地上还处于怔然状态下的男人。
  驾车人狂吼。
  “大路！”
  郭大路眼瞳中的流星越来越大，越来越盛。
  他陡然回过神。
  下一刹——
  马车车头顶在沙地上，符箓狂野燃烧，车厢后半段高高翘起，凭借着巨大的推动力，将马车车头抵在地面，燃烧火焰的驾车人直接被沙尘吞没，一路摧枯拉朽掠出了数里地的距离，两头至死也不肯放手的小鬼，与驾车人一起被符箓燃烧成为灰烬。
  从高空俯瞰。
  这只燃尽一切的车厢，就像是一枚乘风破浪的小舟，在沙海中猛烈而行。
  车厢内，钟夫人抱着小荔枝，二人眼前的世界一片昏暗，无数沙粒倒卷着灌入厢体。
  小荔枝所有的惊恐尖叫，都被娘亲有力地捂住。
  钟夫人将孩子死死搂在怀中，她紧紧闭住嘴唇，屏住呼吸，同时将小荔枝的口鼻捂住。
  沙尘裹挟血腥，从两侧车帘处如海浪般砸下。
  万钧之重。
  火焰之炽。
  好在这辆车厢严重失衡，后半截高高翘起，母女二人抵住后厢顶蜷缩，钟夫人死死抵住身形，维持平衡，不至于被完全吞没。
  滚滚浓烟，在马车之上升起。
  这辆黜陟使特调马车有着极高的配置，这是天都皇城给予这些献命中州的“死士”最高的尊敬……至少在危机关头，能保护其亲人的安全。
  数百张符箓的推动力，如好几头不知疲倦的烈马拉扯——
  而带来的负作用，就是竭尽全力暴燃后的“炸裂”。
  马车厢体已经出现了熔岩一般的纹路，以及清脆的咔嚓声响。
  一路上飞掠的沙尘，沾染符箓暴燃的火光，瞬间化为璀璨的星芒，向着四面八方弹射而去。
  马车高高翘起的车底，有一个极其狼狈的宽阔身影，如一条八爪鱼，死死攀附在车厢底部，他满面漆黑，被浓烟灼烫，十指生烟，却始终不肯松手。
  在符箓暴燃的最底部，有一缕青灿光芒亮起，围绕着郭大路眉心，映衬汉子如一尊熠熠生辉的金灿神灵。
  他艰难挪动五指，向着车厢翘起顶端攀去。
  四面八方，沙尘如刀，在汉子面颊刮出一缕又一缕血丝……他爬上车厢厢顶，满面尽是烟熏污渍与猩红豁口。
  郭大路艰难在狂风中站稳，拔刀向着车厢下部插去。
  “哐”的一声。
  尖刀撕裂车厢铁皮，吓了钟夫人一大跳，紧接着一只有力臂膀探入车厢，将她连同小荔枝拽了出去。
  沙地。
  一辆燃烧火光的马车，速度奇快无比，而且越来越快，不可抑制地撞向拔地而生的一面枯石山壁。
  只见最后一刹，车厢顶跃出一个浑身血污的高大身影，那人佝偻腰背，怀中护着一大一小，重重摔在地上。
  下一刹。
  轰的一声，滔天火潮迸发而出。
  无数符箓碎片四处迸溅。