可这不是你的错呀，她在心里说。
  想安慰他，也想伸手去摸摸他的脸，却被昏沉的睡意束缚了喉舌，擒住了四肢，整个人困在黑甜乡里，半点也挣脱不出。
  正着急着，就听见卫珩又开了口。
  “从前是很讨厌的。可一想到是凭着这张脸，才得了你的喜欢……”
  卫珩的话音戛然而止，阮秋色悬着最后一丝清醒的神智等了半晌，忽然觉得眼皮一暖——是他在她眼睛上落下了一个极温柔的吻。
  然后他轻声道：“……便觉得上天实在待我不薄。”
  他在黑暗中扬起了嘴角，听见阮秋色呼吸匀净绵长，已经进入了梦乡。
  ***
  许是惦记着审问秦五爷的事情，阮秋色睡得并不如往日一般沉实。卫珩刚一起身，她便也迷迷糊糊地醒转了过来，揉着眼睛问他：“什么时辰了？”
  “还早，”卫珩行至屏风后头更衣，随口接了句，“你继续睡吧。”
  阮秋色摇摇头，也坐起身来去捞外衣：“我要同王爷一起去大理寺的。”
  “昨日忘了同你说，”卫珩穿戴整齐，从屏风后面走出来，“今日你不要露面为好。你在那里，会分了秦五的注意，本王也会分心。”
  “这样吗？”阮秋色穿衣服的动作停了下来，想了想又道，“那……我在地牢外面等着好不好？不管王爷问出什么来，我都想早些知道。”
  她这请求合情合理，卫珩自然点头应允。阮秋色便放下手里的女装，只穿着中衣下了床，想去衣橱里找身男装换上。
  经过了一夜，她身上的白衣睡得有些松散歪扭，领口向一边敞着，露出了大半笔直秀气的锁骨。一头乌发柔顺地垂在腰际，和主人一样慵懒自在。
  卫珩不着痕迹地垂了眼帘。他分明见过阮秋色更撩人许多的模样，却还是不由自主地觉出了口干舌燥来。非要说原因的话，许是因为她从来也做不到早起，是以此刻这般悠闲起床的模样，他从未看过吧。
  阮秋色并没注意到他别开的视线。她自顾自地伸直了脚尖，好不容易才把床那边歪着的一只鞋子勾上。四下里仔细一瞧，又发现另一只落在了七八步远的地方，定是因为她昨晚上床前随意甩脱的缘故。
  总不好叫堂堂宁王大人替自己拾鞋，阮秋色吐了吐舌，站直了身子，单腿蹦跶着朝自己的鞋子进发。
  没想到才刚蹦出两步，就被卫珩掐着腰提起身子，放回了床上。
  然后折回身，弯腰捡起了阮秋色那只绣鞋，不紧不慢地走回了她面前。
  “谢谢王爷……”阮秋色不好意思地低下头，伸手去拿他手里的鞋子，“我以后多注意些……”
  她话没说完，卫珩忽然在她脚边蹲了下来。
  察觉到他的意图，阮秋色不由得将那只光脚往后藏了藏：“我、我自己穿便好了……”
  卫珩什么也没说，只握着她的脚踝往外拉了拉，又将那只绣鞋套上了她的脚尖。
  宁王大人当然没伺候过别人穿鞋，动作便慢条斯理的，有些笨拙。阮秋色瞧着他认认真真低垂着的眉眼，忽然觉得一阵暖流从他握着她脚踝的掌心，一路淌到了心里。
  这样的他，真的好温柔啊。
  卫珩向来内敛，连句情话都不肯好好说，更是极少做这种将温柔倾泻出来的举动。阮秋色眨巴眨巴眼睛，忽然觉得这样柔情四溢的场景有些熟悉：“王爷昨夜是不是同我说了什么来着？我就记得你亲了亲我的眼皮，别的什么也想不起来了。”
  昨夜她没能从卫珩嘴里缠出一句好听的话，半梦半醒地睡到一半，似乎听见他跟自己说了些什么。可是一觉起来，就像做了一场梦，只剩下模糊的印象了。
  “是说了。”卫珩轻咳了一声，“说了本王一直想说，又没能说出口的话。”
  “什么什么？”阮秋色顿时兴奋道。
  卫珩替她穿好了那只鞋，又将她趿着的另一只也勾了上去，这才抬起头，对上了她的眼睛。
  “本王说，”他眉梢似笑非笑地挑了起来，“你再这么毛手毛脚，等去宫里上礼仪课的时候，可要吃苦头的。”
  ***
  大理寺的地牢阴冷晦暗一如往日，值守的差役却觉得周身的空气更添了些寒意。不为别的，只因为身旁负手走过的，戴着银面具的男人。
  卫珩有些日子没出现在大理寺，若非必要，他也不常来这地牢。但只要他来，差役便知道，今日怕是有人要倒霉了。
  还是求生不得，求死不能的那一种。
  秦五仍像昨日一般倚墙而坐，看见来人是传说中的“铁面阎王”，脊背突然一挺，眸中也多了些兴致：“听那丫头说，宁王爷手里全是折磨人的手段，可真让人害怕。”
  “你看上去并不是害怕的样子。”卫珩站定，居高临下地看着他。
  “那是因为，我没打算瞒着王爷什么。”秦五点了点头，“制钞的事，杀阮清池的事，您问我便答，这样，您就没什么对我用刑的理由了吧。”
  卫珩却没立即问他什么，只说了句：“抓你比本王预计得容易不少。”
  “那是。”秦五低哼一声，“我得罪了王爷的人，您卯足了劲部下天罗地网，我是插翅也难逃啊。”
  “原本也没你说得这样顺利。”卫珩扬起一边嘴角，“若没有来自朱门内部的消息，要抓到你，怎么也要再费上三五个月的工夫。”
  “不可能！”秦五急声驳斥道，“这头一次售卖新钞的生意，我手下的人都只知道一部分。除了朱门最顶上的那几个人，哪有人能得到全须全尾的消息，让官府对我们赶尽杀绝？”
  卫珩淡淡地睨他：“你怎么知道透出消息的，不是最顶上那几个人呢？”
  “朱门这几支虽然偶有内斗，可终归是唇齿相依的关系。”秦五道，“况且背叛是我朱门最不能容忍之罪，抓着了叛徒，是要活生生剐掉一层肉的。”
  “告诉你也无妨，反正你身陷囹圄，也无从将‘叛徒’的身份透露出去。”卫珩直截了当道，“是贺七。”
  “贺七？！”秦五诧异道，“他那厢才出了事，便将我拉下水？就为了在生意上争过我，便做出这种自断手足的蠢事？”
  最初的惊讶过去，他又若有所思地摇了摇头：“不对，贺七不是这样短视近利的人。”
  “他当然不是图利。”卫珩道，“他是为了报仇。”
  “报仇？”秦五难得有些疑惑，“我同他有什么仇怨？”
  “贺七的书房里，始终挂着一幅画。”卫珩的目光紧紧锁在秦五脸上，“他说那是友人之作——贺七又不是广交朋友的性子，你觉得他这位朋友，对他来说有多重要呢？”
  从听到“画”字起，秦五的面色便有些惊疑不定，果然听见卫珩又道：“你想的没错，他那朋友便是阮清池。曾在你手下做事，又死在了你手上的阮清池。所以说，你能有今天，也全拜自己所赐呢。”
  秦五的呼吸急促了起来。饶是他身居高位，沉稳淡定惯了，也没想到自己竟栽在了这一环，一时间心乱如麻，脑中闪过了万千思绪。
  卫珩将他面上最微小的神情都收入眼底，心中的猜测渐渐成形。他不待秦五反应过来，又紧逼着追问道：“觉得荒唐？这些年辛苦经营的生意，全毁在贺七莫名其妙的仇恨上，换做是谁也要不甘心的。毕竟，五爷做过的亏心事里，可没有杀阮清池这一项。”
  他这一声“五爷”叫得讽刺，秦五却顾不上体会他语气中的讥诮，只愕然地睁大了眼。
  “你说了知无不言言无不尽的。若是不肯信守诺言，本王便只好用上那一百零八种酷刑了。”卫珩不紧不慢道，“说吧，你把阮清池藏到哪儿去了。”
  第137章 下落 “你可一定要……对她好啊。”……
  卫珩已经进去了一刻钟, 阮秋色等在地牢门口，忍不住不安地来回走动。
  “阮画师稍安勿躁，不如先去议事厅里喝杯茶？”时青觑见她略显焦灼的神色, 出声安抚道, “王爷审问起犯人来, 花上一二个时辰, 也是常有的事。”
  闻听此言, 阮秋色脚步一顿，不由得睁大了眼睛问道：“一二个时辰？这么久的吗？”
  时青低声同她解释：“能进这地牢的凶犯都是硬茬，没有一个会轻易吐口。要对付他们, 用刑也未必奏效，少不得要循循善诱之；或是寻着他们的弱点, 问到出其不意之处，他们才会露出马脚来。”
  “这样啊。”阮秋色点点头，若有所思地喃喃道，“也不知道秦五爷的弱点是什么，又怎么才能出其不意呢……”
  时青抿了抿唇，下意识地看向地牢的大门。
  王爷刚回京便派他摸过秦五爷的底。从朱门那边自然是无从下手, 倒是阮清池出身清贵, 周遭的人事称得上简单，没费多少工夫便全排查了一遍。据当年阮家的下人讲，阮清池曾有位姓秦的师弟，是在十多岁时被他父亲，也就是阮秋色的祖父好心收养的。
  阮家的画技向来不外传，可那师弟天赋异禀，阮父还是力排众议，传了他一身画艺。然而没过几年, 阮家祖父因病离世，这师弟也离了京城，从此便不知所踪了。
  朱门行事那般隐秘，倘若没有熟人的接引，阮清池定然无从得知他们的存在，更遑论同他们交易。这师弟来历不明，下落亦是不明，自然让人生疑。果不其然，昨日秦五爷对着阮秋色亲口承认了——他就是阮清池那位神秘的师弟。
  这消息并不出人意料。让时青意外的，是暗卫将阮秋色与秦五爷在地牢中的对话一一禀报之后，他家王爷的神情。
  不似往常的平静深思，而是带了些许纠结，些许隐忧，又随着时间的流逝，在眼底凝结成了深重的愁意。
  卫珩向来吝啬表情，时青跟了他许多年，还是头一次从自家王爷面上，看出如此复杂的意味来。
  “王爷可是觉得……这秦五爷不好对付？”时青犹豫半晌，还是开口问道。
  卫珩敛了眸中的神色，只摇了摇头：“本王觉得……阮清池许是还活着。”
  “什么？”时青讶然地张了张嘴，“倘若阮公还活着，那秦五爷为何要对着阮画师，认下了自己杀人一事？”
  “他没有认罪。”卫珩道，“他只是没有否认。”
  时青不解道：“可那不就是……”
  “秦五话里的不通之处太多了。”卫珩淡淡一哂，“就说最可疑的一点——他说阮清池意图脱离朱门，他才让人将其处死。这可能吗？”
  “为何不可能？”时青问。
  卫珩奇怪地看了他一眼，才道：“本王审问犯人，难道会因为他们缄口不言，便直接将人杀了了事？”
  “啊，”时青这才反应过来，“让阮清池留在朱门的法子有很多，杀了这棵摇钱树，确实太过草率。”
  “秦五根本就没试图留他。”卫珩点头道，“贺七说过，朱门有上百种诡秘药物，总有一种能让人听话吧？哪怕秦五顾念同门之情不愿用药，也有更简单的方法——抓阮秋色过去威胁。”
  “是了，阮画师那时不过是寄人篱下的孤女，要抓过去也是轻而易举的。”时青很快跟上了他的思路，“即便阮公真被处死，秦五也该在那时便将阮画师捉入朱门……”
  从贺七，秦五的经历来看，朱门习惯将人从孩童开始培养，断没有将无依无靠，又天赋异禀的阮氏后人放着不理的道理。
  “可他不光等了十年才动手，后来又将人放了回来。”卫珩以眼神肯定道，“除了秦五对他这师兄情深义重之外，本王想不到别的解释。阮清池的‘死’要么另有隐情，要么，只是他与秦五交易的一部分。“
  “交易？王爷是说……”时青话说了一半，忽然意识到这交易是与先皇贵妃之死有关，于是忙住了口。
  他观察到卫珩眼中复又升腾起那种纠结难解的神色，便试探着说了声：“这多少是个好消息，若是告诉阮画师，她一定会……”
  “不能告诉她。”卫珩立刻打断了他的话，顿了顿才又轻声道，“这只是本王的猜测，得到确认之前，还是别让她知道得好，免得落空。”
  时青连忙应下，又忍不住多看了卫珩一眼，总觉得让他挂心的，绝不仅仅是怕让阮秋色期待落空。
  那又会是什么呢……
  “……时大哥？时大哥你想什么呐？”
  阮秋色的五指在时青面前挥了挥，打断了他的思绪。时青躲开她的视线，略一沉吟，对她微笑道：“我是觉得，秦五爷定然是块难啃的硬骨头，王爷恐怕要花上不少功夫。阮画师不妨去议事厅里坐着等？”
  “不用不用。”阮秋色慢慢地摇了摇头，若有所思道，“说不上为什么，我心里总觉得七上八下的。要离得近些才觉得心安……”
  ***
  秦五脸上怔忡的神色转瞬即逝，顷刻间又恢复了方才讳莫如深的模样。
  “我……不明白王爷在说什么。”
  卫珩的目光不动声色地落在他按在膝头的手上，看他五指收紧，指尖扣在衣料上，留下了深深的褶痕。
  “若是方才给你一面镜子，你便会知道，自己的神情骗不了人。”卫珩扬眉，“你也心知肚明，自己根本撑不过几重刑罚。何不利利索索地交代了，省了彼此的工夫？”
  秦五低低地嗤笑了一声：“原来王爷查案，是靠观人面相？您这般能掐会算，何不自己算算，阮清池如今身在何方？”
  “在宫里。”卫珩淡淡道，“他要追查宫闱旧案，只能设法入宫。这也是他求助于你的原因——以朱门的手腕，捏造身份，改换容貌都不在话下。为求稳妥，你甚至为他安排了一场假死，彻底抹除了他存在于世的证据。如今，你恐怕是这世上唯一知道他确凿下落的人了。”