目送变异猿猴离开，叶安不得不惊叹对方的聪明。于使用工具一项上，已经超过他见过的所有变异兽。
  返回之前，叶安再次翻查兽皮袋，发现果子和树枝下还压着不少种子，部分变得干瘪，显然储存的时间很久，少部分依旧饱满，应该是最近搜集。
  “谢啦！”
  叶安单手拢在嘴边，朝林中扬声喊道。
  借助异能，他很快联络到仍在前行的猿猴。后者停下动作，叫了两声，随即不再做任何回应，彻底消失在林中。
  叶安回到车上，放下猿猴的礼物，接过萧玧手中的干布，擦拭脸上和身上的雨水。
  前座的猎人透过后视镜，表情古怪地看着叶安。
  “怎么？”察觉到两人的目光，叶安抬起头，对上两人的视线。
  猎人们摇摇头，收起方才的心思。
  越是接触得多，他们越是明白，围绕叶安发生任何事，只要相关变异兽，都不值得稀奇。
  车队冒雨前行，偶尔在中途停下，补充过食水，短暂休息后就再次出发。
  途经关押商队成员的地点，冰墙已经消失，原本老老实实呆在墙后的商队成员也不见人影。大概是叶安和萧玧多日没有露面，让他们起了侥幸的心思，在冰墙消失后试图逃跑。
  经验丰富的猎人查看地上的踪迹，即使有雨水遮挡，仍准确找到商队成员逃跑的方向。
  “带几个人追上去。”萧玧下令道。
  杰森迅速点出六名猎人，都是追踪的好手。
  一行人循着线索追上去，不过半个多小时就从林中返回，还带回几块残破的骨头和染着血迹的布料。
  骨头是人骨，表面布满啃咬的痕迹。布料上的花纹很是熟悉，擦去泥浆，和商队成员外套上的一般无二。
  杰森详细说明他们在路上的发现，经过确认，逃走的人一个都没能安全离开，尽数灭于虫口。
  “从痕迹推断，应该是盔甲蟋蟀。”一名猎人补充道。
  车队来时消灭大部分盔甲蟋蟀，却没有灭绝这个族群。活着的商队成员数量不多，哪怕是遭遇小群，在恶劣的环境下仍是难逃一死。
  得知这些人的下场，叶安没多说什么。
  他们是萼罗的心腹，无论萼罗对他们是什么态度，最后是否要抛弃他们，在跟随萼罗期间，该做的不该做的都没少做。
  如今落得这个下场，也算不上冤枉。
  查明这些人的踪迹，获悉他们的下场，车队没有继续停留，很快再次出发。
  引擎的轰鸣声传出很远，惊动了在河边觅食的林麝。
  抬头确认过车队的目标不是自己，林麝群安下心来，继续啃食在雨季发芽的青草，完全没有留意到，两只变异山猫已经悄悄靠近，盯上了族群里的幼崽。
  自然界就是这样，适者生存，强者为王。
  林麝粗心大意，在觅食中放松警惕，注定会受到血的教训。
  孤岛上，铃兰配置的解毒剂十分有效，商队确认安全后，陆续告辞离开。
  几名领队本想和叶安打声招呼，奈何叶安迟迟不归，也没有更多消息送回，出发的日期不能一再拖延，只能请铃兰代为转达自己的谢意，并表示下次孤岛开设贸易区，他们一定再来。
  赵翁本打算多留一段时间，不想突然接到消息，有事情必须亲自出面，只能改变计划，给叶安留下一封信，就带着队伍整装出发。
  叶安归来当日，中毒的冷杉已经行动自如，人仍有些消瘦，精神却十分不错，多养一些时候就能恢复往日。
  热闹的集市和营地恢复寂静，不再人来人往，声音嘈杂。
  木棉和紫荆带人进一步清理营地，看守叶安放置在一起的鳄龟甲。
  几个少年做完分配的活，带着渔网提着木桶去河边搜寻小鱼和贝螺。
  听到远处传来的引擎声，少年们停下动作，直起身望去，发现穿过雨幕的车队，认出从车天窗探出身体的叶安，立刻将木桶和渔网丢在一边，高兴喊道：“是大人，大人回来了!”
  听到声音的木棉等人纷纷涌来，看到越来越近的车队，以及平安归来的领主，不由得扬起笑容，兴奋地围上前，将从车上下来的叶安团团围住，同车的猎人都被挤到了一边，连萧玧都没能例外。
  第378章 建城计划
  叶安归来之后，空荡荡的营地内重新变得热闹。
  木棉和紫荆带人清理地面，铺上石板，立起大片帐篷。
  铃兰在营地中催生藤蔓，一顶巨大的绿伞在营地中张开，边缘处不断延伸，细长的蔓枝互相交错，直至将外围的木栏都遮挡在内。
  大雨倾盆，豆大的雨珠落在伞上，顺着伞面滑落，在边缘牵连成数不清的雨线，接连不断落在地面，在围栏外汇聚成溪流，绕着营地缓慢流淌。
  冷杉带着少年们挖开沟渠，将汇聚的雨水引入河中。
  河中水浪翻涌，大群的河马逆流而上，寻找刚生发的青草。
  数不清的变异鱼跟在河马群后，既方便获取食物，又能避开鳄鱼群的袭击。
  河马群中有新生的幼崽，母河马十分警惕，哪怕是个头大一些的变异鱼都会遭到驱赶甚至攻击，遑论是更具威胁性的变异鳄鱼。
  经过几次清理，三角洲内的鳄鱼数量少得可怜，但数量少不意味着绝迹。正因为生存条件严酷，才使得这里的鳄鱼体格更大，性情更为凶猛。
  三角洲内的鳄鱼捕猎目标特殊，绝大多数是大型变异兽。只要找到机会，拼着受伤也要将猎物拖入河底直至淹死。
  河马群曾遭到鳄鱼伏击，一头小河马不慎被拖走，母河马追上去仍未能挽救孩子的性命。
  自那以后，河马群和鳄鱼群结下死仇。
  双方一旦碰面，甭管鳄鱼是否挑衅，河马群都会一拥而上，将鳄鱼团团包围。鳄鱼侥幸逃脱，也会身受重伤。
  在变异兽众多的三角洲，重伤意味着什么，不言而喻。
  陆地上的变异兽无法进到河中，性情凶猛的变异鱼，数量庞大的变异螺、贝和螃蟹也能将重伤的鳄鱼撕碎。
  更不用提在河流上游的水獭。
  水獭一家不露面且罢，一旦出现在河流下游，简直是鳄鱼的噩梦。
  尤其是新生的小鳄鱼和亚成年体，遇上这一家，基本上没有逃脱的希望。抓住之后就被连头带爪子一起啃，连骨头都剩不下丁点。
  河马群出现时，少年们的工作基本完成。
  通水的沟渠从营地延伸至河道，为避免捕食者顺着水道进入营地，特别是防备肺鱼一类的种群，少年们特地请教过强伯等人，对沟渠加以改造，在与河道相连的一段设置机关，能解决不少问题。
  “差不多了。”冷杉放下铁锹，单手抓在腰侧，抹去额头的汗水。
  “还好吧？”一旁的卡米尔看到他的样子，将水囊递过来，关心道，“喝点水。告诉你别逞强，要是再生病，木棉和铃兰都会生气。”
  “我没逞强。”冷杉仰头灌下几大口水，滋润干渴的喉咙，认真道，“我没事，越是没力气越要多活动，总是躺在帐篷里，人都要生锈了。”
  “你自己看着办。要是真有事，别怪我和奥瓦几个把你抬回去。”卡米尔哼了一声。
  冷杉知道他是好意，笑着摇摇头，又灌下几口水，将水囊还给卡米尔，就扛起铁锹，招呼众人返回营地，准备晚上的宴会。
  营地中人声喧闹，岛上众人正和猎人们一起搬运物资，检查带回来的粮食和药材。
  哪怕做了充足准备，仍有一部分粮食受潮，药材也有损失。但比起总量，这些损失可以接受。
  “这是新鲜的小米。”铃兰解开袋口，从里面掏出一把金灿灿的小米，确认没受潮，重新将袋口扎紧，交给木棉等人扛进帐篷。
  “我这次带回不少药材，还有种子，你看看能不能种。”
  路上和岩山发生的种种，叶安已经挑主要的告知众人。由于忙着清点物资，部分细节忽略，没有尽数说明。
  众人从叶安给予的信息中了解大概，又在干活时从猎人嘴里听到不少，对这次车队的经历也掌握得七七八八。
  想到凶残的盔甲蟋蟀，地下的花海，黑雾般的蛾蠓和遍布山壁的蚰蜒，包括木棉和紫荆在内，都下意识搓了搓胳膊，继续埋头干活，奋力将脑海中的画面驱逐出去。
  铃兰主要负责检查粮食和药材。
  仰赖她的异能，做事的效率是其他人的数倍。
  粮食和药材之后，是成箱的调料和种子。调料暂且不提，各种各样的种子吸引了铃兰的注意。
  陆续打开十多只箱子，适合种植的种类就超过几十种。其中有三分之一适合制药，其余的多是可食的种类。如果种植成功，孤岛今后的粮食和药材都不成问题。
  听完铃兰的分析，叶安也不禁面露笑容。想起猿猴给他的兽皮袋，马上回身取来递给铃兰。
  袋子里的果子已经吃掉，只剩下种子和一直没枯萎的树枝。
  铃兰辨认之后，道种子只是寻常，唯一有价值的是豌豆。可惜大部分干瘪，是否能成功种出来还是未知数。
  “这是好东西。”
  铃兰拿起树枝，指尖在断口处掐了一下，嗅了嗅带着甜味的汁液，对叶安道：“这是槭树，树汁提炼一下，比蜂蜜都甜。”
  槭树？
  叶安仔细回想，对这种树并无印象。不过铃兰既然这么说，自然是有她的根据。
  “能种活吗？”这是叶安最关心的。
  “我试试看。”铃兰没有打包票。虽然她有不小的把握，但事无绝对。毕竟她最擅长的是种植药材，种树还是第一次。
  带回的物资清点完毕，猎人城和三角洲分到应得的份额，叶安和萧玧各自确认，将结果告知众人。
  见大家都没有异议，叶安亲自点燃篝火，紫荆带人送上处理好的异兽肉和变异鱼，还有大量新鲜的水果。
  众人分宾主落座，在笑声中开启晚宴。
  叶安和萧玧坐在上首，铃兰、王伯和木棉等人坐在叶安下首，杰森、铁斧等猎人则在萧玧一侧。其余岛民和猎人坐在一起，围着篝火大声说笑，大口吃喝。
  腌制好的牛腿送上，叶安抽出匕首，直接从牛腿上取肉烤制，不一会香味飘出，引得人食指大动。
  宴会中，叶安同萧玧提起海城图纸，并向竖起耳朵的众人宣布建城的计划。
  这个决定将气氛推向高潮，连向来少言的王伯都面露笑容，和众人一同举杯欢呼。
  城池的出现，意味着叶安这一方势力的真正崛起。
  从今往后，无人再会小看三角洲，小看孤岛，小看叶安。生活在这里的居民也将完全扎下根来，彻底摆脱流浪者的标签。
  第379章 黑足猫
  晚宴之后，萧玧在孤岛停留三日，途中接到信鸽送来的消息，知道不能再耽搁，决定带着队伍出发返回猎人城。
  车队出发当日，叶安亲自送来一箱晶石，大部分是晶化的兽骨。