第167章 出乎预料
  骨鱼越聚越多，在河中交错游弋。
  随着鱼群聚集，水面形成大片旋涡，环装扩散开，将变异章鱼包围其中。
  变异章鱼感知到危险，迅速收回触手，准备缩入河底。
  骨鱼不肯放过到嘴边的猎物，不需要叶安牵引，趁章鱼尚未逃走，群体一拥而上，咬住章鱼的触手，利用身上的骨刺将触手一截截划开直至割断。
  骨鱼身上的鳞片足够坚硬，能有效抵挡章鱼吸盘内的尖刺。即使被缠足也无妨，同伴会迅速支援，死死咬住章鱼触手，将整条触手撕碎，当场吞吃入腹。
  不到片刻时间，变异章鱼已经失去三条触手。余下的几条也不同程度受伤，很难抵抗鱼群的攻击。
  变异章鱼仰赖的体液对鱼群毫无作用，喷溅在水中，很快被流动的河水稀释，气味随风飘来，叶安迅速拉着萧玧后退，不想冒不必要的风险。
  “退后！”
  萧玧命猎人们后撤，全部避开下风向。
  木棉等人按照叶安的吩咐，用斗篷遮住口鼻，以防受到影响。
  夜风凛冽，刮在人脸上，像是锋利的刀子。
  这样的风帮了众人，变异章鱼受再重的伤，流出再多的血，也不会使气味聚集。偶尔有些许飘入鼻端，同样不会出现叶安在沉船中遭遇的窘境。
  河中的战斗不断升级，骨鱼对猎物展开围捕，又撕扯下两条章鱼触手。
  变异章鱼见势不妙，放弃逃跑，试图同骨鱼群硬碰硬，从鱼群中杀出一条生路。
  有体型较小的骨鱼闪避不及，被章鱼触手撕成两段，内脏和鳞片飘在河水中，同章鱼的血液碎肉混合在一起。
  见到这一幕，叶安神情微变。
  这只变异章鱼的战斗很强，甚至强过他在沉船中遭遇的几只。
  萧玧按住叶安的肩膀，示意他朝河道上游看。
  昏暗的夜色中，鹿群去而复返，为首的雄鹿快速奔向河边，将挂在头顶的石块和断木一股脑丢进水里，砸出大片水花，惊动了战斗中的双方。
  叶安面现疑惑，不明白这是什么操作。
  鹿群一批接着一批，除了石头木块，丢进水中的还有冻住的骨头和干硬的兽皮。
  “能知道是怎么回事吗？”萧玧靠近叶安，冰冷的气息拂过他的耳畔。
  叶安不自觉打了个激灵，捏捏耳朵。哪怕已经熟悉萧玧周身的冷意，突然间靠得这么近，还是会感到不习惯。
  “我试试看。”
  叶安集中注意力，尝试沟通鹿群。
  为首的雄鹿昂起头，踏动前蹄，朝他所在的方向晃动脖颈，传递出愤怒、报复的情绪，全部针对河中的变异章鱼。
  叶安这才知道，变异章鱼出现得突然，鹿群猝不及防，失去多名成员，其中大部分是怀孕的母鹿和小鹿。
  变异兽彼此厮杀，猎物和猎手的角色时常调换，但在捕猎过程中，也会遵守一定规则。例如岛上的狼群追杀鹿群，很少会捕杀怀孕的鹿，多是以年老体弱者为目标。
  雪季即将过去，雨季就要到来。
  进入雨季之后，怀孕的母鹿会陆续产下小鹿，让鹿群进一步壮大，使种群更好地延续下去。这个重要关头，失去近十头怀孕的母鹿，鹿群的损失不可谓不大。
  之前困在河中的雄鹿，都是在愤怒驱使上冲进水里，报仇不成差点被变异章鱼捕获。
  “原来如此。”叶安低语一声，继续同化鹿群，了解到它们去而复返，向水中投掷杂物的原因，脸上浮现出惊讶的神情。
  “什么情况？”萧玧询问叶安。
  “那里面有水蛭。”叶安道。
  回忆起曾在岩洞中遭遇的小东西，叶安不由得搓搓胳膊。他可以驱使虫群，但水蛭这一种，还是会让他头皮发麻。
  叶安话音刚落，河中的形势又起变化。
  藏在石头、断木、骨头和兽皮中的水蛭被血腥味刺激，陆续在水中变得活跃起来。
  骨鱼知晓这些小东西的厉害，纷纷游出血液碎肉密集的区域。变异章鱼生活在沉船中，从未遇到过这种生物，不知晓对方的习性，趁骨鱼放开包围圈，赫然挥舞起触手，用力拍击在水面上，试图用水浪将这些虫子卷走。
  水蛭在河中颠簸摇晃，随着水浪飞上半空，又接连落下。
  变异章鱼身上的血肉异常吸引它们，落水后迅速聚集，很快爬满变异章鱼全身，牢牢吸附在断裂的触手上。
  随着血液涌入，水蛭的身体迅速鼓胀，很快变成一个个球体。即使吃饱了，仍牢牢吸附在章鱼的伤口上，将毒液注入章鱼体内，迟滞章鱼的行动，方便后来一步的族群成员进食。
  随着水蛭越来越多，变异章鱼终于知晓厉害，但为时已晚。
  一旦被水蛭缠上，除非有特殊的办法，否则休想甩掉。
  部分水蛭不满足吸血，竟开始撕扯章鱼的肉。庞大的变异章鱼以肉眼可见的速度缩小，活像是一个被放气的皮球，很快就因失去体液和部分皮肉变得干瘪。
  令人恐怖的是，因为水蛭注入的毒液，变异章鱼迟迟没有死去。直至最后一滴血液被吸干，生命之火才彻底熄灭。
  见到河中可怕的一幕，众人都不免脊背生寒。
  死亡不可怕，但这样的死法太过恐怖。变异章鱼完全是被活着吸干体内的血液，被大群水蛭折磨而死。
  水蛭吃饱喝足，身体卷起来，大片漂浮在水面上，像是黑色的球体。
  骨鱼群不敢轻易靠近，它们身上的鳞片能抵挡章鱼触手，但不能隔绝水蛭的叮咬。万一被水蛭钻到鳞片下，它们会遇到大麻烦。
  鹿群大仇得报，兴奋地晃动鹿角，发出呦呦的叫声。
  叶安却是神情严肃。不能放任水蛭聚集在河道里，否则会对生活在营地中的人造成威胁。木棉也意识到这一点，但她没有太好的办法，只能寄希望于叶安。
  叶安跳下改装车，砰地一声将车门合拢。
  河岸边的鹿群停止鸣叫，齐刷刷转头看过来。
  叶安没有理会它们，释放意志搜寻河底的变异螺。
  他无法同水蛭有效沟通，在岩洞时曾有过特例，但特例之所以是特例，就是数量稀少，不可能大规模复制。
  沟通水蛭不成功，无法让它们自己从水中出来，叶安只能搜寻水底的贝壳和甲壳类生物，借助它们将吃饱的水蛭推上岸。
  很快，水中掀起大片波纹，呈环形向外扩展，并在水波中浮现一串串气泡。
  大批的变异螺、河贝和螃蟹从河底上浮，发现水蛭，并未像叶安想的那样，将它们清理出河道，而是传递出喜悦的情绪，冲上去争抢捕食。
  为争夺大个头的水蛭，几只变异螺和河贝还打了起来，互不相让，将水蛭在水中扯碎。
  这样的发展实在是出乎预料。
  变异章鱼出现时，变异螺、河贝和螃蟹均不是对手，出现就可能被撕碎。变异章鱼被水蛭杀死，水蛭反倒成了这些河中居民的口粮。
  只能说食物链的确神奇，无论生物如何变异进化，兜兜转转，总会回到一个固定的循环。
  随着变异螺和贝类不断增多，河道中的水蛭被清理掉大部分，余下的不需要推动，为了逃命也会奋力扭动身体，一个个爬上岸。
  上岸的水蛭钻入冰冷的积雪和湿泥中，很快变得石头一样，重新回到假死状态。
  没有了食物，河中居民陆续回到水下，骨鱼群游弋数周，拖走残破的章鱼触手和干瘪的章鱼头，消失在众人的视线之外。
  叶安正准备返回改装车，木棉忽然三步并作两步走到他近前，指着刚刚发生过战斗的河道，对叶安道：“大人，发现矿石的河段同这里很近，就在那几座雪堆附近。”
  叶安顺着木棉手指的方向看去，几座雪堆映入眼帘。
  雪堆后的河道相当宽，水流并不湍急。由于变异螺和河贝出现，水底的泥沙被翻起，波光粼粼中，似有金光在月色下跳跃闪烁。
  第168章 发现
  夜间下河显然不是个好主意。
  叶安确定矿石所在的河段，决定先返回营地，等到天明雪晴再来一探究竟。
  萧玧同叶安打过招呼，没有马上回去，而是驾驶改装车前往河道下游，那里有大型变异兽出没的痕迹，暂时不确定种群，猎人们都很有兴趣。
  “走吧。”
  目送三辆改装车消失在夜色中，叶安正准备同木棉等人调头，原本平静的水面忽然再起波澜。
  庞大的黑影自河底出现，大片破碎的贝壳和变异螺在水中翻滚，还有死去的河鱼。仔细看会发现，鱼身上最肥美的部分被撕扯掉，只剩下断裂的骨头和破碎的鱼头。
  “小心！”
  黑影出现时，叶安心中立刻拉响警报。
  木棉等人配合默契，不需要叶安多做提醒，立刻向后散开，抽出随身的武器，警惕从河中出现的暗影。
  水声接连不断，萧玧一行已经走远，自然不会发现。
  此时的河岸边，算上叶安在内仅有五个人，面对从河底出现的庞然大物，必须谨慎应对。
  随着暗影全部浮上水面，并且向岸边游来，叶安认出眼前是一只变异鳄龟。体型不比萧玧带来的那只，同叶安之前杀死的也相差不少。只是依旧凶猛，而且接近四米的体长，对众人来说仍是不好对付。
  “鳄龟，是鳄龟！”女人们发出惊呼，纷纷握紧手中的武器，举起手臂上的护甲，准备迎接接下来的战斗。
  让众人没想到的是，变异鳄龟冲向河岸，不是想发动攻击，分明是在躲避河中的追捕，是在逃命！
  “大人，情况有些不对。”木棉发现异常，下意识看向叶安。
  叶安没出声，冒险同化鳄龟的思维，试图找出事情的根源。
  在变异鳄龟身后，一个又一个三角型鱼鳍划开水面，留下交错的波纹。
  变异鳄龟察觉到危机，游向岸边的速度加快，前腿已经脱离河道，踏上被积雪覆盖的湿泥。身后的猎手动作更快，呈扇形包围上来，避开鳄龟背甲锋利的尖刺，撕咬鳄龟的四肢和尾部，试图将它拖回到水里。
  “虎鲨。”叶安表情凝重。
  他的担心变为现实，继变异章鱼之后，沉船中的虎鲨也跑了出来，不是一两个，而是整整一群！
  变异鳄龟是从何而来，暂时无法知晓，他目前最担心的是沉船中还有哪个种群会出现，又会给环绕孤岛的水域带来多大危害。
  在叶安陷入沉思时，鳄龟抵不过虎鲨的力气，一路被拖回到水中。
  虎鲨群一涌而上，凶猛撕咬鳄龟，当场将它的一条腿咬断。
  眼看逃脱无望，鳄龟开始拼命反击，鹰钩状的嘴咬向虎鲨，灵活的脖子不断伸长，趁虎鲨轻敌，一口咬穿虎鲨的侧腹，任凭其余虎鲨撕咬，坚决不松口，直至从虎鲨身上撕扯下大块血肉，甚至带下一片鱼鳍。
  “大人，要不要插手？”木棉出声问道。
  叶安从沉思中惊醒，看向沸腾般的河面，发现双方势均力敌，虎鲨占据数量优势，鳄龟则为生存拼命，战斗力不断飙升，一时间僵持不下，谁也奈何不了谁。
  继续这样下去，最有可能的结果就是两败俱伤。