下一秒，班杰跪在地上，像是虫子一样爬到叶安脚下，恳求道：“不要杀我，不要杀我！我愿意做您的仆人，做您的奴隶！我知道藏物资的地方，我可以为您带路！“
  为了保命，班杰不惜出卖所有人。
  他的这番举动令人厌恶不耻，更犯了众怒。可惜他全不在乎，唯一的目的就是活命。看他趴在叶安脚下的样子，仿佛只要能活下去，就算是让他做叶安的一条狗他都愿意。
  “大人饶我一命，我会做您最忠实的奴仆！”
  班杰不断发出恳求，貌似在摇尾乞怜，脑子里闪过的画面却让叶安作呕。不需要进行同化，叶安就能掌控他的恶意和怨恨。
  见叶安的刀锋没有落下，班杰以为自己的计策成功了，手摸向袖中，抽出一把锋利的匕首向叶安腰间捅去。
  “去死吧！”
  “大人小心！”木棉发出惊呼，砍倒挡在面前的男人，奋力向班杰冲过来。
  叶安冷眼看着班杰，在刀锋抵近，班杰脸上现出狰狞的笑容时，侧身避开匕首，同时释放意志，彻底控制住班杰的思维和情绪。
  班杰维持前冲的动作，僵硬在冷风之中。
  他的大脑仿佛被寒风冻住，又像是被坚硬的笼子困住，无数条绳索从笼子边缘延伸，一圈圈缠绕上来，让他无法思考，思维陷入停滞。
  他的本能狂叫着危险，他却无法控制自己的大脑，更无法控制自己的身体。匕首掉落雪地，他也栽倒在地，连根手指都动弹不得。
  短暂的僵硬之后，剧痛侵袭而来。
  他曾做过的恶事一幕幕闪过脑海，像是有两只看不见的大手砸碎他的颅骨，撕开他的大脑，将这些画面全部挖出。
  班杰痛苦大叫，身体在雪地中扭动，弯折成不合常理的角度和形状。
  叶安收回长刀，任由班杰在脚下扭动嘶吼，漆黑的眸子扫向剩下的男人，后者满面惊惧，下意识后退，想要离他越远越好。
  木棉的族人也面露惧意，尤其是之前没见过叶安的人，目睹这样的场景，恐惧感油然而生。
  有两个女人更是惊呼出“怪物”，声音中充满厌恶。在小薇试图开口时，竟然呵斥她道：“滚开，你这个灾祸的根源！”
  叶安捕捉到风中传来的声音，转头看向叫嚷的女人。后者惊惧之下竟然抓起雪块向他扔来，旋即起身跑向车后，分明是将他视作敌人。
  木棉先是一惊，继而脸色涨红，既有愤怒也有羞愧。
  是她的错！
  是她将这些族人保护得太好，让她们不知道感恩，甚至是恩将仇报！
  班杰的惨叫声渐渐变弱，最终变得低不可闻。整个人蜷缩成一团，如果不是胸口还有微弱起伏，俨然同尸体无异。
  叶安弯下腰，没有立即结果他的性命，而是继续抽取他的记忆。直至找出他先前所言的物资埋藏地点，才容许他停止呼吸。
  目睹全部过程，在场的男人当即失去战意。面对这样一个变异者，他们没有任何胜算，还不如老实投降，或许还有机会活命。
  “大人，我们投降。”
  班杰已经死了，继续战斗毫无意义。男人们主动放下武器，希望叶安能饶他们一命。
  “大人，不能饶了他们，必修杀了他们！”跟木棉到过贸易区的女人咬牙道。
  被救下来的族人则靠在一起，看着男人们的目光满是仇恨，扫向叶安的视线也充满畏惧和警惕，个别甚至还带着厌恶和算计。
  叶安没说话，在众人的注视下收回长刀，看向木棉，开口道：“这件事我不再插手，是不是要和我一起走，你最好再考虑清楚。”
  木棉脸色微白，想起叶安之前曾说过的话，拳头不自觉攥紧。
  “我明白，大人，我会将事情处理好。”
  叶安没有多言，召回雀鸟和犬群，转身返回房车。母虎放开压在爪子下的男人，也迈步跟了上去。
  叶安离开之后，战场上只剩下木棉和对面的男人们。
  双方对峙片刻，木棉开口道：“留下和班杰有关的人，留下所有改装车和物资，你们可以走。”
  男人们自然不情愿，但还是照做了。
  他们不害怕木棉，却忌惮叶安。虽然叶安放话让木棉自己解决，但谁也不能保证，己方一旦动手，他会不会再露面。
  “不妨告诉你们，我们不会再回聚居点。”木棉继续道，”从我们的聚居点向东走，越过一条小河，有一处矿脉，不属于任何一方势力。”
  见男人们都是面露惊诧，仿佛压根不知情，木棉确定自己猜测属实，班杰要么不知道矿脉的存在，要么就是隐藏实情，打着独占的主意。
  矿脉的消息一经揭露，这片雪原肯定会变得不太平。
  男人们回去之后，必然会将消息散播开来。无主之地的矿脉，谁先占下就是谁的。哪怕知道木棉不怀好意，男人们也会上钩。
  同时，这些男人也会对班杰生出怀疑，他千方百计鼓动众人，是否早就知道矿脉的存在？如果他知道，他所在的聚居点是不是早已经获悉实情，只是瞒着别人？
  想到这次的损失，男人们都是怒火中烧，无法向叶安和木棉复仇，索性将火烧向班杰的族人和同伴。
  木棉的要求很快被答应，队伍中属于班杰的人手都被推出来，在反抗过程中被逐一杀死，有的死在木棉刀下，有的是被急切想要脱身的男人们夺取性命。
  等到最后一个人倒下，男人们扛起死去同伴的尸体，搀扶起伤员，留下全部改装车和物资，结伴走出木棉的视线，消失在茫茫雪原之中。
  木棉带着女人们打扫战场，清理掉冻结成块的血迹，随后回到拖车边，视线扫过救下来的族人，又看向之前跑走的两个女人，拦住分发食物和水的少年，硬声道：“我有事情宣布。”
  族人们立即停下动作，半数站起身，裹紧身上的兽皮，对木棉要说的话隐隐有所猜测。少数人却开口抱怨，抱怨木棉回来得太晚，抱怨兽皮不够保暖，抱怨木棉不给他们吃东西。
  “都住口！”木棉厉声道。
  她的声音异常严厉，人群中的抱怨声终于停止。
  木棉深吸一口气，迈步走上前，将之前惊叫跑走的两个女人拽出队伍，扔给她们两把短刀，又让人去取一袋肉干和麦饼。
  “木棉，真要这么做吗？”一个强壮的女人迟疑道。
  “我已经决定了。”木棉斩钉截铁，抓过兽皮袋扔给两个女人，道，“离开。”
  “什么？”女人满脸惊愕，不可置信地叫嚷道，“你怎么能这么做！“
  “我能。”木棉强硬道，“我是你们的首领，我带着你们穿过雪原，我让你们活到今天。扪心自问，你们的命是不是我给的？”
  女人张口想要反驳，却发现自己的理由根本站不住脚。因为木棉句句属实，没有她，她们全都会死。
  “你们有战斗能力却宁可留在聚居点，也不愿意为族人冒险。你们喜好挑拨是非，私下里没少议论小薇，说她给大家带来灾祸，说因为她族里才会遭遇横祸，我是不是没冤枉你们？”
  “我……”两个女人张口结舌，面对众人的目光，慢慢低下头。
  “还有，大人救了我们，没有大人，我们根本就不是班杰的对手。可你们做了什么，恩将仇报！”
  木棉的话不只让两个女人羞愧，也让一同被救下来的族人低头。
  “你们不能继续留下，必须走，今后是死是活同我再无关系。给你们武器和食物已经是仁至义尽。”
  木棉的决定不容反驳，两个女人想要旁人帮忙求情，却没有一个人出面，羞怒交加之下破口大骂，最终是被人拖向远处，骂声依旧没有停止。
  叶安坐在房车里，靠着椅背，双腿交叠搭在驾驶台上。
  两只鱼鹰落在方向盘上，几只雀鸟从窗口飞进来，落在他的肩膀上叽叽喳喳。
  叶安半合着双眼，手指点点雀鸟的小脑袋，通过这些小家伙，清楚掌握木棉一行人的一举一动。
  “计划要改一改了。”
  或许是自身实力提高，再不会时刻面临生命威胁，让他失去了部分警惕心，做事不如之前谨慎，考虑问题也有欠缺。
  通过今天发生的事，叶安开始反省并审视自己的举动，重拾谨慎和小心。在这样的大环境下，任何疏忽和自满都可能带来大麻烦甚至致命，没人能够例外。
  第110章 藏宝图
  车队再次出发时，木棉的队伍中又少去六个人。
  这些人并不是主动离开，而是被木棉逐走。她们怀抱的心思让木棉厌恶，也让她心生警觉，不想更多族人被蛊惑，她第一时间做出决定，哪怕被怨恨也要将她们赶走。
  “木棉，真要这么做吗？”追随木棉的女人问道，看着几个身影互相搀扶着消失在风雪中，表情中透出不忍。
  “想让更多人活下去，她们必须走。”木棉语气坚定，看向叶安所在的房车，想到这些人之前说过的话，一股寒意自脊背蹿升。
  她愈发感到后悔，在此之前没有发现类似的苗头，一心只想着保护族人，结果养出了这群不知感恩，甚至想要恩将仇报的人！
  “你知道她们想做什么吗？她们想要恩将仇报，想要背叛出卖大人，甚至蛊惑我给大人下毒！且不说这有多么异想天开令人痛恨，如果大人知道这件事，他还会允许我们跟随吗？”木棉的视线落在女人脸上，压低声音道，“如果不跟随大人，不得到庇护，你觉得我们还有能力再建一个聚居点，在各方势力下生存吗？我们唯一的优势就是采矿和冶炼，你明白我的意思吗？”
  女人沉默片刻，脸上的不忍消失无踪。
  “我明白了。族人如果有异议，我会帮你解释。”
  “不需要。”木棉摇头，视线转向正陆续登上拖车的族人，沉声道，“明白的早该明白，不明白的都是在装糊涂。活着都是难题，还有心思想那些不切实际的东西，这样的人不值得保护，一旦有苗头出现，立即赶走！”
  木棉想要让更多族人活下去，该舍弃的必须舍弃。
  事实上她已经留情了，换做其他人，别说给出武器和粮食，在那些人发出声音试图鼓动族人时，就会被当场杀死以绝后患。
  对木棉的所作所为，叶安全都看在眼里。他没有出面，只是静待对方的选择。
  好在最后的结果没有让他失望。
  车队在风雪中出发，叶安没用木棉带路，而是遵循从班杰脑海中抽取的记忆，陆续找到几个秘密据点，获得大量粮食、兽皮和药品，还有班杰私自储存的燃料和武器，正好是车队所需。
  在一处物资储存点，车队遇上三名看守，他们是班杰的心腹，尚不知晓班杰已经死亡，看到陌生的车队，立即吹响哨子向同伴发出警报。
  这处据点建在一个山洞中，洞内十分宽敞，洞口用石块和木板堵住。木板上结了厚厚一层冰，易守难攻。
  守卫在木板后放箭，试图阻拦叶安。
  叶安放下房车前的挡板，脚下猛踩油门，直接撞开洞口的木板和石块。守卫后退不及时，当场倒飞出去，背后重重撞上岩壁，又被碎石砸在身上，落地后再也动弹不得。
  叶安将守卫丢出洞外，交给木棉等人看守，随后回到洞内，踢开落在脚边的弓箭和短刀，走向靠墙堆放的兽皮袋和木箱。
  兽皮袋中装着的都是小米和麦子，还有一些发黑的肉干。木箱中的东西则是五花八门，有武器工具，也有破损的零件，还有未经打磨的矿石，以及或粗糙或精致的骨器。
  让叶安感到意外的是，箱子底部压着两把短刀，貌似有些年月，木制的刀柄已经破损，刀鞘也朽败不堪，刀身却锋利如昔，刀背反射雪光，隐现熟悉的鱼纹。
  海城？
  叶安举起短刀，仔细观察上面的纹路，确定这些图案的确和海城废墟中十分相似，也和萧玧惯用的长刀有些相类，不禁皱了下眉。
  雪貂爬上叶安的肩膀，小爪子指向墙后，嘴里叫了两声。
  顺着雪貂的指引，叶安找到墙上的暗门，从门缝填满的碎石泥土，以及爬在门板上的苔藓来看，这扇门许久没有开启，哪怕是将这里当做据点的班杰等人，也从未发现过门后的秘密。
  此刻洞内仅有叶安一人，木棉等人全都守在洞外，依照叶安的吩咐赶制雪橇，自然不知晓洞内的情形。
  叶安清理掉门缝上的泥土，尝试推开石门，门板始终纹丝不动。
  雪貂又开始叫，门后显然藏着好东西，叶安用肩膀抵住门，双脚牢牢楔住地面，用足十成气力，吱嘎声传来，石门终于被缓缓推开。
  透过门边的缝隙，叶安才发现石门有多厚，高度更是直抵洞顶。