“这个能种吗？”
  如果可以的话，叶安想在岩山下种几棵，替代被变异鹿吃掉的葡萄藤。
  “我试试看。”种子握在手里，感受到蓬勃的生命力，铃兰虽然没有十分把握，也打算尽力试一试。
  临近傍晚，变异蟒捕猎归来，没有再来泉眼附近，直接返回地洞休息。
  铃兰抓着绳子攀上岩山，回到曾经居住的岩洞。叶安提起一桶水，返回用龟甲建成的家中。
  月光从窗口撒入，落下遍地银辉。
  嗡嗡的蚊子声环绕在耳边，叶安的胳膊上和腿上很快多出几个肿包，痒得他睡不着。他可以激发毒虫的本能，牵引虫群攻击敌人，却没法阻止这些蚊子在自己身上叮咬。
  啪地一声，叶安拍死一只蚊子，翻来覆去睡不着，只能点燃铃兰调配好的药块，味道有些呛鼻，却成功驱散屋子里的蚊子和蠓虫。
  耳边再没有嗡嗡声响，叶安在屋内来回走了几圈，等到药草的气味散得差不多，用木桶里的水擦掉热汗，重新躺回到床上，总算能安心睡个好觉。
  翌日清晨，叶安从睡梦中醒来，只觉得轻松无比。起床抻了个懒腰，洗漱之后，用水煮熟两块腌肉，搭配小米饭吃下肚，找出武器和工具，打算到孤岛外围去猎野猪。
  野猪肉很有嚼头，做成腌肉的味道相当好，叶安一直都在计划多猎几头。以前总是朝不保夕，说不准什么时候就要逃命。如今有了生存的根基，在活下去的基础上，可以让自己过得略微舒适一些。
  铃兰靠在岩洞旁，看到叶安从房子里走出来，手拢在嘴边，高声道：“小心点！”
  叶安对她挥挥手，转身走进密林。
  目送叶安的背影消失在树后，铃兰不禁想起自己的兄弟，那个总是带着笑容，被拖进兽笼时，仍让她不要害怕的少年。
  “如果阿果活着，也该是这个年纪。”
  铃兰叹息一声，压下脑海中的记忆，重新拿起短刀，抓起一把变异草切碎。
  幽暗的密林中，叶安拨开干枯的高草，拐了几个弯，找到红城人留在岛上的三辆改装车。看守车辆的红城人被毒虫和变异蟒杀死，车上的燃料和武器依旧完好，完全不妨碍使用。
  铲掉车身上的标记，叶安拉开车门坐进去，轻松发动引擎，离开森林，向岛屿西面驶去。
  引擎声惊动在河边饮水的鹿群，误以为是猎人们归来，短暂混乱之后，迅速聚集到一起，鹿角向外，随时准备发起攻击。
  叶安驾驶改装车经过，从车窗中探出头，释放出平和的情绪。
  带头的雄鹿发出鸣叫，气氛不像之前那样剑拔弩张。等到叶安驾驶改装车走远，鹿群重新回到河边饮水，过程中始终没有放松警惕。
  叶安虽然离开，河对岸还潜伏着变异狼，河水中有十多条从下游赶来的变异鳄。
  这些猎手十分有耐心，它们在等着鹿群放松警惕，发起致命一击。
  没有叶安进行同化，鹿群和狼群根本不可能合作。如今合作结束，自然又回到最原始的状态，捕猎者和猎物，捕杀和被捕杀。
  有了改装车，叶安不必再经受烈日暴晒，速度也快了许多。缺点是引擎声音太大，野猪群被早早惊动，两头最大的野猪转身亮出獠牙，气势汹汹朝叶安冲了过来。
  野猪的速度极快，力量也大得惊人，撞在车身上砰砰作响。
  叶安没法躲藏，索性释放情绪，让野猪更加愤怒，同时猛踩油门，依靠改装过的车身同野猪硬撼。
  闷响声接二连三，野猪仿佛不知道痛，红着眼睛鼻孔喷气，一次又一次冲向车头。连续的撞击下，车前盖鼓起，车头很快冒出白烟。
  野猪也没有好到哪里，头骨没有撞碎，皮肉却被锋利的挡板刮掉大片，变得鲜血淋漓。
  叶安再次踩下油门，改装车发出轰鸣。他做好再次硬碰硬的准备，不想除了伤势最重的三头野猪，整个野猪群竟然一哄而散，仿佛见到什么可怕的东西，头也不回向林中逃散。
  事情发生得过于突然，叶安不认为造成这种现象的原因是自己。
  那究竟是什么？
  正百思不得其解时，大地忽然传来震动，紧接着，嘹亮的象鸣传来。叶安立刻掀开车顶天窗，探出身向声音传来的方向张望，沿着河道下游，正慢悠悠走来一群变异象！
  为首的母象体型庞大，长牙拖地，头顶和身体披覆棕黑色的毛，活像是冰川时代走来的猛犸。象群成员也是全身披覆长毛，象牙有长有短，两只最小的成员，一只仅冒出牙尖，另一只连牙尖都没长出来。
  象群的到来宣告旱季进入最难熬的时期，大多数水源已经干涸，会有越来越多的变异兽涌入三角洲，对叶安来说，这是难得的机遇，也是不小的危机。
  三角洲外，猎人城的车队满载而归，带回大量的猎物，红城和千城的队伍却是一去不复返。
  红城仅是失去一支探路的狩猎队，问题不算太大。千城却是失去城主，正如商人城一样，引来不少势力觊觎。
  “城主，听说红城和黑城都打算向千城派人，咱们要不要也派支队伍？”玫瑰建议道。
  “不用。”萧玧否定了这个提议。
  千武不同于绮罗，千城也不同于商人城。
  绮罗身死，商人城群龙无首，立即变成一盘散沙。千城则不然，即使没有千武，也有曾经追随前任城主的强者，正是因为他们，不是变异者的千武才坐稳城主的位置，也是因为他们的存在，千武身死，千城照样不会大乱。
  “千城的事暂时不要插手，联络贸易区的人，猎杀变异狼的生意不做了，如果他们需要变异鹿和其他异兽，可以再谈。”
  “是！”
  玫瑰领命离开城主府，萧玧坐在窗前，想起在孤岛所见，想起被黑色瞳孔锁住，思维不受控制的刹那，单手撑着额角，沐浴在夕阳的余晖中，许久一动不动。
  第43章 蜂群
  象群的到来打断了叶安的捕猎行动，多数野猪逃入林中，很快不见踪影。只剩下三头公野猪被伤势拖慢无法跟上族群。
  发动机盖已经冒烟，改装车勉强可以发动，继续去撞击野猪却不是个好主意。叶安索性跳下改装车，追上速度最慢的一头，用长刀砍向猎物的脖子。
  公野猪颈后长有钢针状的鬃毛，刀砍下去，发出金属摩擦般的声响。鲜血飞溅而出，伴着野猪的惨叫声，染红身下的高草。
  这头公野猪足有七八百斤，一刀砍下去，根本无法将它的脖颈完全砍断，刀身更被坚硬的骨头卡住，一时间收不回来。其他两头受伤的野猪趁机冲上前，亮出锋利的獠牙，意图将叶安撕碎。
  象群在河边饮水，没有关注这边的动静，叶安双臂用力，猛将长刀拔出，来不及后退，野猪已经扑上来。
  腥风近在咫尺，叶安迅速侧身，避开致命的攻击，反握长刀架住从左侧扑来的野猪，右腿猛踹向另一头野猪的伤处。
  野猪发出愤怒的嚎叫，叶安趁机退后两步，盯准被砍伤脖颈倒在地上的目标，手起刀落，结果了它的性命。
  公野猪的死刺激了同伴，两头重伤的野猪再次扑上来，叶安掷出短刀，擦着一头野猪的耳朵飞过，双手握紧长刀刀柄，侧身闪避的同时，对准左侧扑来的野猪狠扎下去。
  刀身从野猪的左眼穿入，叶安压上全身力气，冒着被獠牙划伤的危险，一直将长刀向前推，直至没入刀柄。
  温热的血溅在叶安脸上，野猪被穿透颅骨，生命力再强悍也无济于事。愤怒的嚎叫变为惨叫，随着鲜血和脑浆一并涌出，惨叫声也慢慢降低，直至倒在地上，再也发不出半点声音。
  最后一头野猪似乎被吓到了，没有继续攻击叶安，而是转身向林中逃跑。
  之前没有逃走，如今更不可能。
  长刀卡在野猪的骨头上，一时半刻拔不出来，叶安拾起落在地上的短刀，纵身跃起，冲向拖着伤腿速度减慢的目标，刀锋斜向下，洞穿野猪的脊背，穿透了野猪的内脏。
  野猪发出嚎叫，试图甩掉叶安。
  叶安攥紧刀柄，用力将伤口撕扯得更大。
  野猪越向前跑，伤势就变得越重，沿途留下大团的血迹，最终因失血过多体力告罄，栽倒在一棵变异树下，很快停止呼吸。
  叶安收回短刀，反手抹去飞溅在下巴上的血。不想双手都是血，越抹越多，最终只能放弃。
  河岸边传来象鸣，混杂着鹿鸣和狼嚎，这群新来的庞然大物显然不受欢迎。
  冲突随时可能发生，叶安迅速收回长刀，从车上取来绳子，将三头野猪拖回到改装车旁，一头头扛起来放到车斗里，再拔起干草盖上。
  野猪之前聚集的草地散落不少被挖开的土坑，有的深达半米，有的只是浅浅刨开一层，部分土坑附近散落着断裂的藤蔓和被咬碎的块茎。
  大多数块茎氧化变色，极少数还算新鲜，流淌出透明的汁液。叶安弯腰捡起一块，发现汁液十分粘稠，散发出清甜的香味，类似糖浆。
  应该能吃吧？
  不想错过难得的食物，叶安从车上取下铁锹，在浅坑旁继续挖，很快挖到一截埋在土下的藤蔓，单手抓住用力一扯，长达数米的藤蔓破土而出，上面挂着大大小小数十个块茎，完整的形状类似红薯，外皮呈现紫红色，大的超过叶安两个拳头，小的不过拇指长短。
  没时间一个个摘下来，叶安用刀将藤蔓砍成几截，连藤蔓带块茎一起搬回车上。
  三头野猪加上近两百斤块茎，今天的收获相当丰富。
  叶安不打算继续深入野猪活动的区域，掀开发动机盖检查一番，确定没有太大的问题，坐进驾驶室发动引擎，准备原路返回。
  经过河边时，叶安减慢车速，发现象群占据水量最丰沛的河段，鹿群、狼群和其他来喝水的变异兽都被驱赶到远处。
  变异象不仅要喝掉大量的水，还用河中的水浇在身上，两头小象更在河中打闹，掀起大团泥浆，清澈的水流很快变得浑浊。
  改装车越过河岸，引擎声引来象群的注意。
  嘹亮的象鸣声再次响起，带头的母象卷起长鼻，扇动耳朵，巨大的象牙威胁性十足。
  叶安没有停留，踩下油门，改装车飞速离开河岸，进到密林中。
  象群没有追过来，继续留在河边，霸占选定的河道。母象不只是不许变异兽靠近，河中的变异鱼都被清理得干干净净，成为变异象的食物。
  和大多数食草动物一样，变异象饮食习惯发生改变。虽然不会像食肉动物一样去追逐捕猎，主要食谱依旧是变异植物，真有肉食送到眼前，它们也不会拒绝。
  随着时间过去，气温越来越高，河岸边的骚动非但没有平息的迹象，反而随着越来越多的变异兽抵达进一步升级。
  一群壮硕的黑犀牛横冲直撞，摆明要和母象一较高下。
  围绕着珍贵的水源，象群和犀牛群爆发冲突，有重伤的黑犀牛倒下，被母象踩碎骨头无法起身，很快被其他变异兽撕碎吞食。
  这些冲突暂时影响不到叶安。
  回到林中，将改装车停在一棵果树旁，叶安从驾驶室爬上车顶，借助车身的高度爬上树顶，摘下二十多颗青红色的果子，扔到盘绕的藤蔓之上。
  现在正是一天中最热的时候，穿过林间的风都带着热气，掀起一阵阵热浪。
  叶安回到驾驶室时，身上的衣服已经被热汗湿透，血块黏在脸上，感觉异常不舒服。
  “不太妙。”
  抹去眼前的汗水，叶安出现短暂的晕眩，眼前一阵发黑，用力晃晃头，景物不再扭曲，视线中却像是有小虫子在飞。
  “不是要中暑了吧？”
  叶安立刻打开水壶，一口气灌下半壶水，从随身的口袋里取出一颗有些发干的果子，忍着酸涩的味道吃下肚，靠在椅背上，长长呼出一口气，总算没有之前那么晕了。
  在他休息时，林间忽然响起振翅声，不同于熟悉的甲虫，频率更加密集，速度显然也更快。
  叶安十分好奇，头探出车窗，向声音传来的方向望去，看清楚声音的来源，立即把头收回来，同时摇起车窗，仅留下一道狭窄的缝隙。
  距离他不远，一头黑熊正狼狈逃命。
  黑熊四肢着地向前飞奔，慌不择路之下撞到树干，吱嘎声中，大腿粗的树干竟被它当场撞倒。
  变异熊身后紧追着一群蜜蜂，每只都有兵乓球大小，腰腹部金黑两色环绕，数量多达几百只，尾针亮出来不是钩状，而是同黄蜂一样的直针。这意味着什么不言而喻。再是皮糙肉厚，被这样一群蜜蜂围攻也不会有什么好下场。
  叶安坐在改装车里，尽量不发出声音，也没有主动去同化狂暴的蜜蜂。他只想等这场战斗结束，蜜蜂群离开，顺利返回岩山。
  黑熊被蜂群攻击，身上伤口不断增加，痛得发狂，竟然朝改装车冲了过来！
  叶安坐在驾驶室内，眼见黑熊扑向车头，蜂群铺天盖地，黑熊的绝望和蜜蜂的狂怒一同袭来，头虽然不痛，精神却极度紧张，手心汗湿，握紧方向盘时，留下两道清晰的湿痕。