铃兰知道自己的思维无所遁形，只能挣扎道：“我曾经想过，可我没做！”
  “因为你知道后果，不是吗？”叶安将蟹肉取出来递给雪貂，在铃兰不可置信的目光中，又掰开一只蟹钳，口中道，“你想活下去，我也想。你不安，我明白。但你的不安不是借口。这是第一次，也是最后一次，明白我的意思吗？”
  伴着喀嚓声，蟹钳在叶安手中四分五裂。
  铃兰下意识按住自己的脖颈，她有预感，如果自己没有说出来，如果她真的付诸实施，现在断的就不是蟹钳，而是她的脖子。
  河岸边，变异蟒终于吃饱，心满意足返回岩山。
  在它离开不久，狼群追逐一头受伤的水牛来到河边。
  水牛重伤倒地，被狼王咬断喉咙。狼群正打算大快朵颐，脚下忽然传来震动，庞大的鹿群出现在地平线处。
  在漫长的雨季过后，鹿群返回三角洲。
  随着鹿群的归来，狼群等猎食者将开启一场盛宴，狩猎队和流浪者也将蜂拥而来。随着外来者陆续抵达，孤岛注定不再平静。
  第38章 遇袭
  鹿群自北而来，途经猎食者盘踞的密林和高地，强健的雄鹿越众而出，在最前方排成数行，巨大的鹿角锋利如刀，尖端闪烁寒光。
  遇到潜伏的狩猎者，鹿群不闪不避，依靠群体数量的优势，坦克群一般横推过去。
  硕大的蹄子踏过河道，飞溅起大片淤泥。
  河中的鱼群被惊得四散，稍微慢一些就会被成千上万的蹄子踏成肉泥。
  几条变异鳄在浅水处游弋，耐心等待机会。鹿群不分散，根本不可能将群体中的老弱拖到水下淹死。
  几只狐狸在河岸边徘徊，更有七八只豺藏在石林中，时刻关注鳄鱼的动向，期待鹿群遇袭出现混乱，能够趁机捡个便宜。
  鹿群距离孤岛还有一段距离，狼群迅速将水牛撕扯开，吞吃掉最好的一部分肉，骨头和厚实的牛皮丢在岸边，随后聚集起来，在狼王的率领下向孤岛北岸前进。那里有一片密林，树根浸泡在水中却并未腐烂，中间夹杂着大量兽骨和碎石，正好方便狼群埋伏隐藏。
  鹿群沿着河道向前，带头的雄鹿发现鳄鱼，掀起嘴唇发出鹿鸣，群体的速度逐渐减慢，为首的百余头雄鹿却突然加速，朝浅水处冲了过去。
  它们不是来自一个种群，而是由多个族群集合起来，每年雨季进行迁徙，旱季短暂分开，在三角洲求偶交配，雪季又会再次集结。
  鹿群抵达三角洲，种群中多出许多小鹿，部分母鹿发出交配的讯号，雄鹿虽然没有发生争斗，却已经开始躁动。
  第一批捕食者很不幸，它们离鹿群太近，也藏得不够高明，被雄鹿发现，成为发泄多余精力的靶子。
  鳄鱼皮糙肉厚，牙齿锋利，却架不住几百头狂躁的雄鹿一起扑来。
  水中掀起大片泥浆，体长五米的变异鳄被鹿角掀起，四条腿和尾巴用力摆动，落下时惊险避开鹿角，仍是被蹄子踏在背上，当场被踩断骨头。
  雄鹿用角、用蹄子甚至用牙齿去攻击鳄鱼，尽管有两头雄鹿被拖进泥浆里淹死，却成功将鳄鱼群逼退，让它们不敢再轻易靠近鹿群。
  狐狸和豺目睹整场战斗，发现雄鹿调头向自己冲过来，不敢正面对抗，只能转身逃跑。
  一只狐狸刚刚跳下高处，藏身的石柱就被鹿角撞断。雄鹿扬起脖颈将狐狸顶飞，锋利的鹿角划开狐狸的肚子，血和内脏瞬间流了满地。
  能在这个残酷的世界生存，靠的不仅仅是数量。雄鹿用实际行动警告捕食者，它们不好惹。
  死去的狐狸被丢在地上，余下的豺和狐狸也未能逃脱。雄鹿对它们的尸体不屑一顾，母鹿和小鹿却很喜欢，纷纷走近石林，争抢散落的内脏、血肉和骨头。
  夕阳西下，为大地披上橘红光辉。
  鹿群抵达孤岛附近，雄鹿发出鸣叫，庞大的队伍开始分开，陆续离开河道，分散到近处的几个高地。强壮的雄鹿鹿角向外，将幼鹿和母鹿保护在中间，提防黑夜中可能出现的危险。
  狼群潜伏在密林中，吃下的水牛肉还没有完全消化，它们可以耐心地等下去，等到大地被黑暗包围，等到大多数变异鹿放松警惕，再对锁定的目标下手。
  叶安尚不知道鹿群到来，在变异蟒回到地洞后，背着麻袋和铲子攀上岩山，挖出两株变异葡萄，准备移载到水潭边。天气越来越热，继续留在岩山上，这些葡萄藤很可能会枯死。
  依照铃兰的解释，变异葡萄蕴含丰富能量，不碰葡萄籽和植株，只食用果实，对身体没有任何害处。
  “雨燕喜欢食用变异葡萄，还会将果实喂给雏鸟，让雏鸟快速生长。”
  想到在岩山上筑巢的鸟群，对比在岸边筑巢的水鸟，叶安相信铃兰没说谎。既然如此，保存下这几株葡萄就很必要。
  叶安特地用树枝搭起架子，既能方便葡萄藤攀爬也能在水潭边洒下一片阴凉。
  在搭葡萄架的过程中，叶安又一次看向湖底，随着水位下降，水潭变得格外浑浊，用不了多久就会干涸，和裂谷一样堆满干结的淤泥。引起他兴趣的石板被埋在淤泥下，想要挖出来，估计要费上一番力气。
  铃兰靠坐在岩洞边，用刀切开几株变异草，用手背擦去滑到眼前的汗，小心避开手指和掌心的草汁。在她身边摆着七八只碗盘，里面是处理好的制药材料，主要用来配置防晒膏和麻醉药。
  月上中天，葡萄架终于搭好。
  晚风迎面吹来，不见半点凉爽，依旧闷热得难受。
  叶安扯掉上衣，胡乱抹去身上的汗水，这么热根本没法睡，索性点燃火把带上短刀，打算去山后的泉眼提两桶水，顺便给自己冲个凉。
  脚下的碎石发出声响，在夜色中格外清晰，更有几分诡异。
  换做几个月前，叶安根本不敢在夜间外出，如今情况发生改变，他仍时刻保持警惕，小心谨慎才是生存的关键。
  泉眼位于山脚下的一个岩洞内，洞口高过三米，呈三角形嵌入岩壁。洞内十分宽敞，岩壁上残留着挖掘的痕迹，无法确定是人工还是变异兽所留。
  洞内温度明显下降，清澈的泉水汩汩冒出，形成一个圆形的水潭。
  叶安放下木桶，趴在泉眼边灌下两大口，又用手捧起泉水扑在脸上和身上，粘腻的汗水被冲刷掉，一股清凉感袭来，驱散难捱的热意，让他舒服得发出叹息。
  如果可以的话，他真想睡在这里。
  “想太多，早点回去。”
  无遮无拦又位于山脚，还是难得的水源，作为捕猎地点不错，住进来就只能想想，再凉爽也不能忽视安全。
  将木桶接满，叶安单手提起来，打算原路返回。没等他走出岩洞，夜色中忽然传来狼嚎，一阵接着一阵，令人脊背生寒。
  叶安将木桶留在洞内，悄无声息来到洞口，谨慎向外张望。月光下，一头雄鹿正飞速向岩山跑来，在它身后紧追着银白色的狼王，还有大群散发血腥气的变异狼。
  叶安迅速熄灭火把，转身背靠岩壁，不想让对方发现自己。
  雄鹿慌不择路，拖着受伤的后腿，径直朝岩洞的方向跑了过来。双方的距离越来越近，叶安能清晰感受到雄鹿的情绪，愤怒，绝望，痛苦，还有杀戮欲。
  狼群跟在雄鹿身后，对前方的目标紧追不放。
  雄鹿和狼群越来越近，叶安避无可避，被堵在岩洞内更不安全。他只能丢下木桶，抽出短刀冲出洞口，在雄鹿一头撞过来时惊险避开。
  嗷呜——
  狼群发出嚎叫，叫声中充满敌意。
  叶安出现得太过突然，狼群将他视为猎物的争夺者，随时可能发动攻击。
  在狼群同叶安对峙时，雄鹿冲进岩洞，意外将岩壁撞塌，沿着突然出现的通道向岩山的另一侧跑去。
  叶安攥紧短刀，漆黑的双目锁定狼王。他不能示弱，否则很可能被愤怒的狼群撕碎。
  有片刻的时间，狼王根本无法给族群下达命令。周围的几匹变异狼同时被影响，发出不同于狼嚎的呜咽声，它们显然不明白自己身上究竟发生了什么。
  趁狼群陷入混乱，叶安以最快的速度冲过岩山，发现受伤的雄鹿没有跑远，竟然撞倒自己立起的葡萄架，吞吃移植的葡萄藤，铃兰握着一把短刀，砍伤雄鹿的侧腹也无法逼它后退。
  “铃兰，退后！”
  狼群追了过来，叶安飞跑过去拽开铃兰，雄鹿将葡萄藤连同根系一起嚼碎吞咽，转身面向狼群，发出凶狠的咆哮，垂下脖颈，用锋利的鹿角对准狼群，猛地冲了上去。
  雄鹿的攻击过于突然，速度又快得惊人，当即有一匹狼被挑上半空，侥幸避开致命处，前腿和后腿都被划伤，落到地上后，能听到清晰的骨裂声，站都站不起来。
  狼王发出嚎叫，狼群分出两匹警惕叶安和铃兰，其余的迅速向雄鹿包围上去。
  雄鹿一次又一次发动攻击，狼群配合默契，一点点耗尽雄鹿的体力。随着雄鹿的速度慢下来，狼群逐渐占据上风。
  狼王发出命令，准备杀死猎物，享受今天的胜利果实，脚下的大地忽然出现震动，变异蟒被狼群的到来激怒，吐掉还未消化的猎物，从地洞中爬了出来。
  与此同时，循着首领的叫声，二十多头健壮的年轻雄鹿和母鹿狂奔而来，距离近了，纷纷低下头，用锋利的鹿角对准狼群，大有同归于尽的架势。
  狼群迅速散开，仍有两匹闪避不及受了伤。
  混乱中，有三头鹿朝叶安和铃兰冲过来，叶安举刀砍向鹿的脖子，手肘被鹿角划了一下，鲜血染红整条胳膊。铃兰将一瓶药抛给叶安，反握匕首扎向鹿的后腿，刀上涂有麻醉药，不能让这头鹿立刻失去行动力，却能拖慢它的速度。
  受伤的变异鹿比之前更加凶狠，用角，用牙齿，用蹄子去攻击目标，铃兰险些被咬断胳膊，手腕被生生划掉一大块皮肉。
  鹿群过于强悍，狼群也渐渐落入下风。
  铃兰同叶安背靠背，喘息声短促剧烈，身上和脸上尽是血水和汗水。
  叶安挥刀砍中一头变异鹿的脖子，刀身没至刀柄，抽出时血如泉涌，变异鹿却变得更加疯狂，半点没有失血重伤的样子。
  “岩洞里有药……小心！”
  铃兰话音未落，破风声忽然袭来，锋利的投矛扎在鹿身上，穿透变异鹿的脖颈。更有两支落在叶安脚下，贴着他的小腿扎入土中，末端还在微微颤动。
  河岸边，千城狩猎队正准备扎营。
  千雄死在雪原，千武此次亲自带队，听到引擎声，还以为是探路的队员归来，转头看过去，众人的脸色瞬间变了。
  夜色中，一支黑色车队呼啸而来，车上的猎人们打着呼哨，狂呼着踩下油门，车轮压过浑浊的河水，掀起大片泥浆。
  “这群疯子！”
  除了猎人城，不会有哪支狩猎队敢做出这样疯狂的举动。眼见鹿群开始混乱，在高地和密林拥挤成一团，千武没有让手下趁乱发起围捕，而是迅速登车远离。
  “让这群疯子去找死吧，我们等着就是。”
  第39章 合作
  杀死变异鹿的是红城狩猎队，他们距离孤岛更近，也比千城和猎人城到得更早。
  狩猎队长是一名身高接近两米的壮汉，手下队员各个健壮魁伟，肤色黧黑。
  红城人擅长使用投矛和长刀，在雨季时曾让千城人吃了大亏，转头却灭在猎人城手里。外出的狩猎队迟迟没有归来，纵然没有确凿消息，城内上下也心知肚明，这支队伍回不来了。
  每年鹿群迁徙，各城都会派出狩猎队伍，今年缺少了商人城，竞争却不会减少，反而更加激烈。
  进入旱季以来，气温急剧升高，水位下降得比往年更快，这意味着今年的旱季会比往年更加煎熬。狩猎变异鹿成为各城储存肉食的重要途径，今年尤为重要。
  这支红城狩猎队属于探路的队伍，很快会有更多狩猎队员蜂拥而至，依照探路人制定的路线展开围捕。
  带队的巨岩本不打算进入孤岛，不想千城的队伍在夜间抵达，人数是他们的三四倍，不是他们能够对付。
  两城之间早有不和，巨岩不得不放弃找好的营地，带领队员绕到岛屿北侧，准备在密林边缘休息。结果前方的队员打出讯号，众人亲眼目睹狼群对鹿群展开捕杀，看到变异狼配合默契，迫使一头年长的雄鹿从鹿群分出，其后追赶着目标进入岛屿中心。
  “追不追？”
  变异狼在贸易区能卖出高价，落单的变异鹿也十分难得，如果能够得手，队伍中的每个人都能大赚一笔。
  “跟上去！”巨岩很快做出决定。