两人在外面吃过饭，回到县衙才刚过午，差役们都领了午饭在廊下吃，见到花镶要见礼也被她摆手阻止了。
  花镶和卫谌走进书房，让他坐下，到一旁的炉子上提下小铜壶，倒了两杯水，将一杯水递给他，问道：“那些盐贩子的事处理好了吗？”
  卫谌接过水杯，另一只手伸出来将她拉下，直接让她坐在自己膝上，语气却很自然随意：“顺藤摸瓜抓了几个大盐商，不过知府大人的意思，是只要他们能拿出这些年贩私盐所得的白银，就能从轻处罚。”
  “怎么能这样？”花镶皱眉，“他们是没直接拿刀杀人，但他们在这背后的所作所为害了多少条人命，怎么都应该查清楚，给冤死者一个公道吧。”
  卫谌笑道：“官场上都是和稀泥之人，他们都是能皆大欢喜就皆大欢喜，谁都像你这么认真吗？”
  花镶忍不住在他肩膀上捶了一下子，然后才蓦然察觉自己这行为有多小女儿气，又在心底唾弃自己。
  卫谌却感觉心底的愉悦都能把自己拖起来了，低头在花镶唇上啄了一下，说道：“这件事是我一直在查的，不会让知府大人糊弄过去。”
  花镶也在他脸颊上亲了一下，叮嘱道：“不过你要小心。”
  正在这时，一道急促的脚步声传来。
  花镶赶紧从卫谌膝上站起，刚坐到一旁的椅子上，张文书和莫捕头就走了进来。
  “何事？”
  “大人”，张文书着急道：“红挽阁出了人命案。”
  花镶郑重，她来到番茗这么久，人命案只出过一两起，还都是意外所致，现在听到这个，不免皱眉头：“具体是什么情况。”
  “死者是城西的柏老四，此人能说会道，早前家中就小有家资，半年前庆平县的水泥厂建了起来，他是咱们县里第一个往庆平县运水泥的，到现在也攒下好几条线，家里肉眼可见的富裕起来。”
  莫捕头是番茗土生土长的人，对县里的人家都很熟悉，说起来就十分详细：“此人打从富后，就经常去青楼，一来二去的，便成了挽红阁浅红姑娘的常客，昨天他可能又去了挽红阁，然后便死在了浅红姑娘的床上。”
  卫谌问道：“报案人是？”
  张文书知道这位是同知大人，刚才着急之下把出人命案的话喊出来，就担心这位会不会觉得自家大人治理无方，此时一听到问话，他赶紧就补救：“是那浅红，挽红阁的老鸨还拉着她不让来，一直跟我解释，说是柏老四就是马上风。”
  花镶捂了捂额头，对张文书道：“不要故意忽视问题，既然有人报案，衙门就要派人去查。”
  卫谌也道：“一个县里出人命案是难免的，本官不会就这样认定是花大人的错漏。”
  张文书不好意思地笑笑，莫捕头道：“那属下便带童仵作去挽红阁验尸。”
  花镶道：“本官同去”，又问卫谌：“你要去看看吗？”
  “自然要去的”，卫谌说道。
  几人刚出门，和快步往这边走的柏望迎面相遇。
  “大人，听说刚才有人报案？”柏望直接问道。
  花镶点点头，想起死者的姓氏，问道：“那人该不会是你家近族？”
  柏望低头道：“如果没错的话，柏老四就是小人四叔，之前小人还在县学读书时，四叔隔一两月就会送一些吃食银钱到小人家中。早晨小人出门时，还未听说…怎么会大中午…那样死了。”
  花镶便道：“你一起跟着，具体情况还不清楚”，路上又问他几个问题，比如柏老四的身体素质怎样，和妻子的关系如何等等。
  柏望都一一回答了，“我四叔的身体很好，一人扛两个百斤的麻袋都不在话下，至于和四婶的关系，都是过日子的夫妻，同其他人家没什么差别。”
  走在花镶旁边的卫谌冷不丁道：“看来是柏老四夫妻关系并不怎么样。”
  柏望低下头，终是实话实说：“之前还好，这半年来四叔手头宽裕许多后，就因为包养了妓女的事儿经常吵吵闹闹的，我爹娘和爷爷奶奶劝了几次不管用，便没再管了。”
  顿了顿，又补充道：“前几日，四叔要休妻，四婶把柏家一大家子都叫了去，好闹了一场。”
  花镶对莫捕头道：“派个人去把柏老四的妻子也叫来，让她去挽红阁。”
  一行人到达挽红阁，正在训斥浅红的老鸨赶紧端起十分的热情迎过来，涂着殷红唇脂的嘴唇夸张的一开一合：“大人啊，这就是个误会，民妇从小就在青楼，见惯了这种死法的男人，绝对不是我们谋杀的啊。”
  浅红也走过来，两只眼睛已经红肿如桃，盈盈一拜便哭着道：“大人明鉴，四哥的身体一向很强壮，我们昨晚上也没过度，小女子不相信他是那样死的，求大人一定要为小女子做主。”
  老鸨在旁，像是恨不得拉着浅红到后面关起来的样子。
  花镶没理会她们，示意童仵作先去验尸。
  浅红只得保持着跪拜的姿势，脸上火辣辣的。
  她感觉得到，这位大人似乎很不喜欢她？
  只是为什么，她才是受害者啊。
  还是像妈妈说的，只要报案这些老爷大人最先怀疑的只会是她们？
  一刻钟后，童仵作过来回禀，“大人，的确是马上风，小人手艺不精，只能看出来此人大约亡于两个时辰前。”
  花镶点点头，这才对老鸨道：“把你这里的姑娘都叫过来，本官有话要问。”
  老鸨虽然犹犹豫豫的，还是老老实实地在大堂内喊了一声，片刻后，十几个衣着暴露发髻微散的姑娘就从二楼下来。
  浅红道：“大人，事情我最了解，昨晚我和四哥只那一次……”
  话未说完就被卫谌打断了，“闭嘴。”
  浅红吓得一咯噔，看了卫谌一眼就赶紧低下头。
  “柏老四和浅红姑娘感情很好吗？”
  那些懒懒散散的姑娘也都被卫谌周身的冷然震住了，三三两两回道：“很好的。”
  “那浅红姑娘对柏老四呢。”
  一听这话，浅红又急了，但并不敢贸然开口，只见一个穿着淡青纱衣的女子道：“浅红对柏老四如同夫君，前些日子柏老四还说要给她赎身，可能家里的婆娘不同意吧，那天柏老四气冲冲回来，这几天都没回家。”
  花镶并不怀疑浅红，无论从坚持报案还是柏老四的死亡方式上看，最不可能害他的就是浅红。
  只是一向身体很好的人，怎么就会在没有纵欲过度的情况下马上风了呢？
  花镶对柏望道：“你去水家医馆，叫个大夫来？”
  柏望的脸色不太好看，毕竟死的人是他四叔，听到吩咐，赶紧就跑着去了。
  花镶这才问浅红：“柏老四给你赎身，那许给你的是妻位还是妾位？”
  浅红闻言，脸上闪过几分傲然：“小女子本也是良家女子，入了这风尘地后，伺候的男人唯有四哥一个，也有那宁为穷家妻不为富人妾的志气。”
  张文书忍不住提醒：“现在的柏家，可不算是穷家吧。”
  花镶看向浅红：“这么说来，你是绝不愿意给柏老四做妾的。”
  “是”，浅红还是仰着头，“奴家是良家女，只有过四哥一个男人。”
  花镶总算知道为什么从一开始就很反感这个女人了，但恰恰相反，这样洁身自好“有志气”的女子，往往是男人们所追捧的。
  她们只需坐在那里，用男人们捧上来的钱把自己装扮的花团锦簇，就能把那家里给男人操持家业的女人比到泥地里去。
  花镶摇摇头，侧头问卫谌：“说句实话，是不是觉得此女出淤泥而不染，志气高洁？”
  卫谌被问得一愣，继而笑道：“我倒只觉得虚伪。”
  浅红的脊背一弯，感觉分外屈辱。
  这时，一个大手大脚的女人跟在捕快身后走了进来，看见浅红，就疯了似的扑过去拽着她的头发，一巴掌又一巴掌抽到她脸上：“你个狐狸精，害死了我男人，你好受了？”
  浅红根本不是她的对手，不过片刻，两边脸颊就红肿起来，嘴角还渗出丝丝血滴，老鸨见大人只坐在那儿看着，终是忍不住，上前去拉。
  她一拉，柏老四家的就把满心仇恨都冲她泼去，劈头盖脸又是一通打，边打边骂：“臭婊子，不抢别人的男人你们就活不了吗？你们往那儿一躺就把别人的血汗钱吸走了，很自得是不是啊？”
  老鸨被打，那些姑娘们自然不可能无动于衷，一个个都围过去拉偏架，还有两个拿着簪子那柏老四家的胳膊上戳。
  花镶这才看不下去，示意莫捕头和几个小捕快去他们拉开。
  片刻之后，柏老四家的就被押过来跪在地上，她才反应过来，扑在地上嚎啕大哭：“大人老爷，求您一定要为民妇做主啊，当家的没了，以后我们这个家该怎么过啊。”
  看得出来，她哭得很伤心，眼泪鼻涕糊了一地。
  花镶突兀问道：“你男人想娶浅红为妻，必然要先把你打发了，你心里一点儿都不恨他？”
  柏老四家的搁在地上手蓦然攥紧，哭声也是一顿，哽咽着回道：“民妇自然是恨的，可是他突然就没了，民妇，民妇也很伤心。”
  有眼睛的都看得出来，她这几句话里带着心虚。
  花镶心里已有八分确定，剩余的两分只有等水家医官的大夫帮忙来确认了。