黑夜中，越长溪的心跳逐渐加快，她控制不住疑惑，一个人真会因为合作，做到这种程度么？
  黑暗的环境太适合胡思乱想，她想起很多之前的事。回宫那天，卫良突然出现，之后每次遇到困难，都有他的身影。
  过往一一从眼前划过，最后，定格在她询问卫良、她是否认识他时，卫良看她的眼神。
  沉暗的、漆黑无光的眼神。
  ……
  蓦地，越长溪有点慌，比发现大皇子逼宫还要慌。她面色古怪，顿了顿，试探开口，“卫厂公，你今日救下本宫，本宫必有重谢。除去杀死皇后，金银珠宝、高官厚禄，你可有想要的东西？”
  “保护公主是臣的职责，臣并无所求，请公主放心。”
  卫良的声音冷淡无波、不带一丝温度，他的面容隐在黑暗中，看不真切。越长溪缓缓呼出一口起，不动声色收拢五指，指尖搭在他的脉搏上。
  她听过一个传闻，卫良刚担任东厂督主时，捉拿犯事的武官。
  那位武官猎户出身，逃到山里后，引出狼群攻击对方。卫良被困，周围是七八匹野狼，他独自一人，却不见半分慌张。他拿着剑，与群狼对峙良久，一直到其他锦衣卫赶来，他的呼吸都没乱过。
  眼下的情况，肯定不如他面对一群狼危险。
  越长溪这样想着，屏住呼吸，静静感受脉搏。指尖环住他冰凉的手腕，脉搏穿透肌肤，真实地传来。
  砰砰砰砰——砰砰砰砰——
  越长溪清晰地听见，卫良的心跳如同疯狂的鼓点，剧烈轰鸣。
  她的呼吸瞬间停滞。
  越长溪：“……”放心个鬼啊？！我他妈怎么觉得，你图谋大着呢。你好像……在图我啊！！！
  第21章 .20错觉 卫良喜欢我？！
  卫良喜欢她？！
  越长溪心里一惊，很快否定这个想法。毕竟人生三大错觉，手机震动、有人敲门、他喜欢我。
  她犯了先入为主的错。先得出结论，认为卫良喜欢自己，再去找证据。然而实际上，卫良心跳加快，很可能是洁癖发作；卫良屡次救她，因为她是公主他是臣子，在这个封建时代，九盛城随便拉出来一个人，都愿意为她出生入死。
  她总不能说，九盛城上万宫女太监，全都暗恋她吧。
  她又自作多情了？越长溪不自在地摸摸脸，沉重而悠长地叹口气，“唉——”都怪她这张脸，太好看太完美！总以为谁看见都把持不住。
  为什么老天爷要赐予她如此非凡的美貌，她好烦！
  密道前方，卫良听见公主的叹息，身体一僵，低垂的睫毛微微颤抖。
  难道公主……不喜他的回答？
  他垂下头，神情愈发冷漠。
  *
  一盏茶时间过去，两人抵达乾清宫。卫良若无其事松开手，走到密道出口，侧耳倾听。
  远处有兵戈声，但乾清宫内很安静，很可能大皇子还未攻进来，暂时安全。卫良转头，平静地看向公主，等她做决定。
  大过年的，来都来了，当然要上去坐坐。越长溪提起裙摆，走到门口，“咱们进去。”
  她抬手，刚要推门，袖口被轻轻拽住。卫良摇头，冷淡挡下她的动作，“外面未必安全，臣先出去。”
  他抽出手中的剑，率先推门离开。
  密道大门打开，房间内的烛光照进来，耀眼刺目。越长溪抬手遮光，眯眼看向卫良。他的背影劲瘦宽阔、挺拔锐利，仿佛一人抵下千军万马。
  眼睛被强光刺激，不舒服。越长溪揉揉眼睛，神色无奈。
  ——卫良身为臣子，也太有职业道德了！正因为他总做这样的事，才让她误会。
  越长溪突然用手指戳了戳卫良的胳膊，叹息道，“过犹不及。”职业道德太高，也不好啊！！！
  卫良：？
  ……
  密道出口在乾清宫书房，此时，房间空无一人。越长溪沉思片刻，和卫良前往正殿。
  远处火光明灭，兵戈声渐歇，越长溪皱眉，不明白现在什么情况。为什么不打了？大皇子已经赢了？还是打累了，集体休息一刻钟？战场还有这种操作？
  愈想愈不对，越长溪加快脚步，很快来到正殿。正殿无人把守，她推门而入，看清里面的状况后，忽然愣住。
  大殿里，大皇子跪在中间，衣衫凌乱、面色惨淡，他浑身被绑住，左右两个士兵用剑抵着他的脖子。
  而主座上，申帝面容威严，两旁站着三皇子、皇后和庆吉等几位宦官。
  三皇子怎么在这？越长溪心中疑惑，但不妨碍她瞬间红了眼眶，跌跌撞撞跑到申帝旁边，“父皇，您没事吧？”
  她声音哽咽、泪如雨下，仿佛担心到极点。实际上，越长溪内心已经骂起来：卧槽，这么快就结束了？她还什么都没做呢！大皇子你也太菜了，造什么反，找个班上吧！
  申帝握住小女儿的手，摸摸她的长发，目光有一瞬间慈爱柔软。转向大皇子时，又变得冰冷威严，“越远山，你可知错。”
  火光映在恢弘的宫殿里，宛如厚重的阴霾，隐隐压在每个人身上。大殿寂静无声，大皇子低着头，一声不吭。
  三皇子怒目而视，“父皇问你话呢！”
  他的声音如同一道惊雷，炸响了大皇子。大皇子的肩膀开始抖动，随即越抖越快、越抖越剧烈。忽然，他抬头狂笑，“哈哈、哈哈哈哈。”
  “你笑什么！”三皇子恼羞成怒，额头冒出青筋。如果不是申帝还在，他恨不得一剑砍了对方。
  “我笑啊，”大皇子眼底猩红，他看着三皇子，一字一顿开口，“你溜须拍马的样子真可笑。越朝晖，你在东昌、和山贼厮混时，是不是也一样狗仗人势狐假虎威。”
  听见“山贼”二字，三皇子脸上闪过慌乱，他贿赂山匪一事，绝不能被发现。
  他假装痛心道，“大皇兄，因为我成功阻止你造反，你就污蔑我，同为兄弟，你好狠的心啊！”他顿时跪下，“父皇，儿臣根本不知道他在说什么，请您明察！”
  嗯？嗯嗯？越长溪原本安安静静苟在角落，忽然挑眉，好大两个瓜。渣渣晖和山匪勾结？还阻止了大皇子造反？
  渣渣晖，你还有多少惊喜，是本宫不知道的！
  知子莫若母，皇后瞥了三皇子一眼，忽然开口，“陛下，叛军已除，文武百官马上进宫。兹事体大，要给文武百官一个交代。”
  越长溪在心里翻译皇后的话：快审问大皇子，文武百官要问的！先别管三皇子的事了。
  申帝没有回答，他仿佛没听见三皇子和皇后的话，只是盯着大皇子，压抑着沉沉怒火。他走下龙椅，站在大皇子身前，“越远山，你对朕有何不满？”
  有什么不满呢？大皇子眼前是明黄的龙袍，九龙张牙舞爪、高高在上，俯视着人间的一切。
  越远山回想自己短暂的一生，被轻视、被忽略、被折辱，这二十九年里，大部分苦难都来源于申帝。但何必说呢？对方不会懂的。
  申帝就像那些龙，离凡尘太远，看不见任何痛苦。
  大皇子抬头，看着他的父亲、看着大申的王，像是第一次看懂对方。
  他闭眼轻笑，“儿臣长这么大，还是第一次，与您这般亲近。以后，怕是不会有这样的机会了。”
  申帝紧紧盯着他，“因为你母亲的事？因为朕没有给她晋位？”
  大皇子身子一颤，苦笑，“您就当因为她吧。”母亲一生都渴望申帝的在意，如果因为这个原因，能让申帝记住母亲，也算完成她的遗愿。至于其他，九泉之下，他再请罪。
  良久沉默。
  久到门外传来喧嚣、东方露出鱼肚白，申帝才缓缓开口。
  他失望地看着自己的大儿子，“你太软弱，不配当朕的儿子，也不配做大申的皇子。”
  卫良展开诏书，申帝落笔，“皇长子远山，邪僻是蹈，敢悖天常，不知覆露之恩，辄辄猖狂之计。姑念父子之情，免其肆市，今废为庶人，加恩赐令自尽，其馀支党，并从别敕处分。”
  申帝用力一挥，圣旨甩到大皇子脸上，砸在他额角，鲜血汩汩流淌。
  大皇子垂眸，看着脚下圣旨，如同看着他低微的一生。
  也许，他一生下来，就是错的。大皇子神情淡漠，俯身叩头，“儿臣接旨，谢主隆恩。”
  申帝不再看他，甩袖离开，三皇子也扶着皇后回坤宁坤。
  乾清宫里空无一人，风吹过窗檐，如泣如诉。越长溪独自站在角落，感觉寒气从脚下蔓延全身。
  竟是死罪……
  *
  行刑定在三天后。
  申帝念在父子一场，免除大皇子的惩罚，把他关在东厂牢狱，赐毒酒一杯。对外，只说大皇子暴毙。
  其他人则没那么幸运。
  王川一家，也就是大皇子的母家，诛九族。当日参与造反的金吾卫，一律斩首。
  据说，行刑那天，午市鲜血横流，血腥味久久不散。
  但这些，越长溪一概不知道。从乾清宫回来后，她大病一场，高烧不退。御医来看过，说她惊吓过度。申帝感念她孝顺懂事，还赏赐许多宝物。
  只有越长溪自己知道，她为何生病。
  不是因为惊吓，而是因为皇家的无情。
  直到正月初五，她身体略微好转，能自己下床。半枝熬了姜粥，驱寒气。越长溪恹恹坐在桌边，举起勺子又放下，反复几次，就是不放进嘴里。
  她表示，“你欺负我不能跑。”姜粥？这什么黑暗料理！但凡她有力气爬，也要马上爬走！
  “可惜您跑不了。”半枝冷笑，冷酷无情盛一勺粥，塞进公主嘴里。
  “不……咳咳咳，好辣！”越长溪满脸痛苦，一时竟分不清，生病更难受、还是喝粥更难受。
  “再喝一口。”
  “我不！死也不喝。”
  “没死就得喝。”
  因为一碗粥，两人吵得不可开交时，庆吉进来，犹犹豫豫汇报，“公主，大皇、越远山相见您。”
  半枝来不及阻拦，越长溪已经起身，“我去。”
  ……
  半个时辰后，越长溪提着一盒饺子，走进传说中的东厂地牢。
  刚一进门，森森冷气与血腥味扑面而来，熏得越长溪后退一步。带路的掌班讨好笑道，“里面味道不好，公主想见谁，奴才给您叫出来。”
  “不劳烦掌班，”