天刚亮，野地结了层冰霜还未消融，她已换了一身露霜帐女人的衣饰，同果子李与莲儿坐在马车内。
  马蹄踢踏，车轮飞转，执祭仪的行列自城郊军营出发前往裂谷。
  莲儿换了那身醒目的红衣裳，束了两团发，缩在她爹给她的大氅衣里，一团一团呼着热气。
  「姨娘…。」她想到什么似的，从大衣里探出头来。
  「叫娘，莲儿。」莲儿才开口，夏怡禾忙低声打断她。九旒吩咐了，要她扮作莲儿的娘，好掩人耳目。
  「娘…，」莲儿半边脸还红着，眼角微微掛泪，不太情愿的唤了声。
  一早，听得寇尹要她唤夏怡禾娘，她直觉以为寇尹要迎后娘，气恼不平的嚷嚷：「怪不得爹要姨娘带莲儿出去玩，爹有大姨娘，让娘亲一天到晚洗衣挨骂，没一顿吃饱，您还要娶二姨娘，莲儿…。」她还没说完，已让寇尹搧了一掌。
  「再说话，当心见不着你娘。」寇尹瞪着她，沉沉威胁了句。
  说来，他对莲儿的娘，情意还真，他那出身水军将家的正妻却容不下这军妓，屡次遣人要杀，都让他暗里挡了下来。碍着她娘家势力，要保莲儿的娘也只能将且让她留在逍遥帐，好歹吩咐一声，没小兵再动她，还能就近照看着。莲儿生在营里，自小跟着娘，虽说委屈了些，她娘却也万分不愿寇尹送走她。一日日这么拖着，若非此番祭礼掣中了莲儿，又似有些机缘，他或许也不会这般鋌而走险。和刑家交好的水军大举出海，这少数能带战兵入城的日子，只要九旒不插手，甚有机会成事。
  然生死交关，让莲儿闹着，他自也心烦。
  莲儿挨了一巴掌，不敢再多言，一双眼倔强又委屈，滴滴掉着眼泪。夏怡禾只好揽了揽她，轻哄道：「姨娘不是后娘，咱们过家家，晚点回来，带好东西给莲儿娘亲好么？」
  「好东西…。」莲儿半信半疑，又是好奇，问道：「裂谷有什么好东西么？」
  「我们也没去过，去瞧瞧就知道啦。」果子李在旁忙帮着腔。
  让夏怡禾一纠正，莲儿鬱鬱寡欢，垂着眼嘟囔道：「娘…，裂谷有莲花么？娘从前最喜欢莲花，娘说盼莲儿似莲花出淤泥，亭亭玉立，娇美含香，莲儿也想瞧瞧，摘一朵回去。」
  「莲儿…。」夏怡禾抱着她，吸了吸鼻子道：「这时节，不论裂谷，哪儿都没有莲花开的，但你好好听娘的话，总有一天，一定还会见得着。」
  夏怡禾瞧着窗外的陌生异域，不觉想起从前那片在大山谷间摇曳的荷塘，这小女孩，连朵莲花也没见过，小小年岁，总不该就这么断了希望。
  她想着，暗定了定心意。
  虽说昨晚，她已经知道了这押解莲儿的差事，如何会落到她身上来。
  九旒帐里，他明要她上裂谷，那话听来挺令她吃惊。
  「裂谷祭坛旁有一道水瀑，直坠往下方一池幽泉。那泉，是银爻的死穴。想杀牠，你一靠近祭坛，寻隙跃下池，之后，便没你的事。」
  跃下池…。她正让九旒箍着头，嘴里梗着他直送进她喉间抽插的长杵，半点问不出话。
  瞧她温顺跪在地上，让他堵得喘不过气，听见他的话，一双眼湿漉漉转着疑惑瞧着自己，九旒一笑，退了出，将她按倒在床，重新顶入她身子。
  以往，她从不知道九旈如何结束的，在他发了狠戮搅下，她从没清醒到最后。但昨日他例外的温柔了些，她头一遭在他侵进她身子后，还见到他的脸。那交合处的快意，也似乎不那么难以忍受。
  他让她仰躺，跪在她腿间抽送，直着身子，自高处俯视她。
  「我…。」她想问得清楚，但九旒似乎没再打算告诉她什么，他将她手交叠压在胸下，比平常有兴致的品着她身子。
  她的头脑不太能思考，他正俯下了身，含吮在她双臂圈挤出的乳上，细细转舔她玫红色的两点蓓蕾，下头滑送的堪称温文儒雅。
  这么待她一回，算是报答她的牺牲。其他的事，她本也没必要知道。这种时候，她闷声哼哼嚀叫，比起一堆问题好得多。
  九旒若想愉悦她身子，她只有拢在云堆里似的欲罢不能。
  他换了姿势，侧躺在她后头顶送，一手罩着双乳，一手按在她下身，又将她小核转弄得酥麻难耐。
  她小嘴再想忍，仍禁不住嚶嚀，频频扭闪身子想消些要吞没她的快意。九旒圈紧了她，只一回回叠撞着她臀，搅得她颤喘不堪。
  那快意舒服又难受，不觉让她想起了无垠。
  清醒了些，想逃躲，又让九旒压趴了身子实实在深处顶了起来，一会儿翻了身，他抬折了她双腿到胸上，又自上一阵猛刺在她软穴里，一下一下小槌似的捣在体内。
  刚清晰些的头脑，自也一下一下断了线。
  「啊……。」他愈送愈激烈，俯下了身，压实了她双腿抽插，她别过头，掐紧了他双臂细喊，火烫烫的让他送上了顶，不自主收缩的小穴，随着他低低嘶气声，拧出了他一道雄液。
  好一阵子，他没有离开，仍这么抱着她颤软的身子，在她身上呼吸吐昀。
  那温存令她难受，眼眶不知怎么的溢满了泪，沿颊碎在九旒枕上。
  「你若想解脱，想帮天狼，明日不要失手。」他在她耳畔说着，那声音轻柔，却如桩直打进她心里。
  一早，她不甚确定的又问了问九旒，她只是个手无寸铁的女孩，如何杀得了那古神兽。九旒却道，她跃下那池，自有人帮她。
  「为何…要我做这事…。」看着九旒，她仍是满心疑惑，这么费心安排，总不会是为了她与无垠。
  「怡禾，你论情，我论权，无须问得太多。」他笑了笑，自袖中取出了月色的小海螺，递给了她。
  「这是你的东西吧。带着。」
  夏怡禾见了，惊愣的接下了，不知怎么的，瞧见这海螺，竟让她多了几分勇敢。
  马车颠颇，绕过市井，绕过高地林苑，驶进宫闈。
  车帘几掀，几站卫兵查验了车上的人与物，便放马车通行。
  「阿禾…。」果子李自也听她转述了九旒与寇尹的话，虽说左右是个利用，九旒那话若是真，对她总好些，瞧她抱着莲儿那模样，却万不肯见死不救了。他在这东疆，早也没了盼望，烂命一条，陪她闯一闯便是。
  「嗯？」难得听他这洒脱的性子欲言又止，夏怡禾瞧了瞧他，拍了拍他手道：「阿李…，你要是…。」
  「阿禾，我一定帮你。」果子李甚怕她动摇了他心意，忙打断了她。
  他低着头，不经意搓磨着腿，半晌，忽然道：「若是这趟…，生离死别，下辈子…，你要遇不上那无垠什么的，我们…做情人好么？」
  夏怡禾一楞，望着他不知做何回答。
  「呔，没事儿。」果子李听她不作声，逕自笑了笑：「瞧我说什么，下辈子的事谁也说不准。」
  「就…就是。别…什么下辈子，我们还等着回乌尔找大娘。」她跟着勉强一笑，故作轻松的道了句。
  马儿飞跑，林木在窗外向后疾退，他们离巍峨的岩宫似乎愈来愈近。她拾起海螺握在手中，默默祈祷了一阵。心存良善，老老实实，她一直都是这么希望的。