姜恒忐忑不安，在湖畔等着。不久后，耿曙冒出水面，换了口气，再入。
  第三口气，耿曙冒头时，姜恒说：“算了，哥！别找了！”
  但耿曙又扎了下去，姜恒想了想，当即也脱了外袍，跃进湖中。
  春日的阳光照进冰冷的湖水中，湖底犹如一个静谧的世界，天光照耀细沙，细沙上铺着长满藻苔的尸骨，它们在此处沉眠了十年？二十年？三十年？没有人清楚。
  一望无际的长海湖底，就像巨大的、死寂的战场一般，唯独阳光在头顶的水面闪烁。
  姜恒缓慢靠近耿曙，耿曙回头，看了眼，凑过去。
  姜恒摆手，耿曙却不由分说，将口中的气息渡过去给他，牵着他的手，犹如游鱼，滑向这湖泊的中央。
  姜恒比了个手势，耿曙却摇头，指向前方。
  玉玦飘起，于耿曙胸膛前，在那深湖里飘荡，折射着水面落下的阳光，光芒射向不远处，在那宏大的埋骨战场中央，一道光芒遥遥闪烁，仿佛是回应。
  无数骨骸中央，湖底的细沙中，插着一把黑色的剑。剑柄上，拴着一个小小的包裹。
  耿曙与姜恒掠过，单手将黑剑拔起，湖底卷起泥沙，继而形成一个漩涡，将四周的骸骨卷了进去。
  湖面，耿曙哗啦一下出水，先把姜恒托上筏去，再把黑剑与金玺扔了上来，爬上竹筏。
  两人脱得一丝不挂，将衣服摊在筏上晾干，任由春天的阳光照耀着他们的身躯。
  “春天来了啊。”姜恒环顾四周，被阳光照得有点睁不开眼。
  “嗯，”耿曙说，“春天来了，你看，大雁飞回去了。”
  南归的雁队划过群山，从郢地起始，越过重重险峻山峦，飞向北方。
  姜恒与耿曙策马，跟随大雁北去的道路，离开沧山，过玉衡，经梁地，出玉璧关，渡过茫茫草海，汇入野马群中，驰向北方那座黑色的塞外之城。
  横江沙洲上，雁群落下饮水，巨擎山的雪顶在阳光下金光万道。
  “众雁栖落之地。”姜恒不禁为这宏伟的巨大城市折服。
  “回家了，”耿曙说，“咱们在一起的地方，就是家，你会喜欢这儿的，恒儿。”
  城门高处，那口晋天子赐予汁氏王族的古钟，响起轰鸣，今夕何夕，王子归国。
  鸿雁于飞，肃肃其羽；之子于征，劬劳于野。
  姜恒仿佛看见了两个年轻的男人的身影，一人身着王服，屹立；另一人则眉眼间蒙着黑色的布条，端坐城墙高处，弹奏着雁落平沙的古曲。
  “总算是回来了。”
  那身着王服的英灵，嘴角现出一抹笑意。
  ——卷三·雁落平沙·完——
  卷四·凤求凰
  第76章 雍国律
  这是姜恒造访过的第四个国都了。洛阳、济州、西川, 如今则是落雁城。
  他与耿曙在短短十余载中去过的王城已经比天下大部分人更多，甚至比汁琮、比汁淼、比雍国朝野大臣还多。寻常百姓，一辈子也去不了几个地方。
  “怎么样？”入城后, 耿曙刻意放慢了马速, 朝姜恒问道。
  “厉兵秣马, 巍峨辉煌。”姜恒想了想，答道, “基石下，却都是累累的血与汗。”
  耿曙自打来到落雁后，便忠诚地将自己看作了一名雍人, 但凡任何一人说雍国的坏话, 耿曙都会发怒, 唯独话从姜恒口中出, 耿曙无言以对。不仅无言以对，还认为他说得很有道理，口服心服。
  城中八横八纵, 宽大的黑曜岩石砖砌就，通往雍宫的黑色石砖下，确实浸润着不知多少人的鲜血。要在一年有五个月是冬天的北方, 筑起这么宏伟的都城，百姓的艰辛可想而知。
  但这也是雍人为之自豪的一点——他们从中原迁往塞北, 用了一百零九年的时间，建起了偌大的城市，成为北方的中心, 简直只有“奇迹”可堪形容。
  姜恒并不着急入宫, 先是在落雁城中逛了几圈，往东市、西市前去, 又绕过全城八十坊，观察百姓们的生活。沿途之人一见他俩，便认出了耿曙，纷纷躬身朝耿曙行礼，礼节整齐划一。
  姜恒朝他们笑，却没有人迎接他们的目光。
  “为什么每个百姓头都低着？”姜恒朝耿曙问道。
  “规矩，”耿曙说，“平民见贵族时，必须的规矩。雍国分王、公侯、卿、士，民，五等。”
  “我知道，”姜恒说，“这是中原的礼节，只是哪怕在洛阳，也不至于……”
  “他们定的。”耿曙答道。
  姜恒：“嗯。”
  耿曙很少与百姓接触，在他的生活里，除了打仗还是打仗，忙时带兵操演，闲时住在宫中，每个人对他都毕恭毕敬，王族早就习惯了这一切，丝毫不觉异常。
  “你不喜欢这样？”耿曙说。
  姜恒下马，牵马过西市，商人与百姓见了耿曙，忙行礼，一时市集上鸦雀无声。
  “哥，你不觉得有什么不对吗？”姜恒朝耿曙说。
  “什么？”耿曙被这么一提醒，也发现了。
  雍国对商贸有着极其严格的管理，东市为国内所需，西市则是国外货物交易，此地由朝廷直接管辖，流通的货物价格、商人的住所、开市与休市的时间、税务与摊位等等诸如此类，以防中原斥候借商贸渗透。一眼望去，所有人都规规矩矩，脸上带着警惕，眼神里则充满了提防。
  耿曙道：“确实与代国不一样，没有说书的，也没有杂耍的。”
  代国的商会人声鼎沸，虽只有一市，却时时充满了高声叫卖、讨价还价，酒肆、食家、当铺等等热闹无比。
  雍国的市集则极少有人大声交谈，更无争执，大家规规矩矩，犹如排队一般，从一个摊位走到另一个摊位。
  姜恒问：“集市上争执，算不算违法？”
  耿曙答道：“算，在落雁任何一处私斗，都是入刑的，要被割去耳朵鼻子。”
  姜恒说：“典当是官中开办的么？”
  耿曙“嗯”了声，姜恒看那死气沉沉的模样，便知道当铺只能按官价进行兑换。
  “不要在这里议政，”耿曙提醒道，“虽然咱们不会被入刑，但被人听见了，总归不好。”
  姜恒点头，又转入坊间，只见百姓脸上带有菜色，一名妇人身后束着背带，背着孩子，坐在巷间打水涤洗衣物，看见耿曙与姜恒衣着光鲜，也不问候，急急忙忙地就朝门里躲。
  巷内四周关着门，偶有人从窗缝中朝外张望。
  姜恒转身离开，朝耿曙道：“我似乎没见着大小孩儿。”
  “多大算大小孩儿？”耿曙问，“像咱们从前那样？”
  姜恒点点头，问：“孩子们都去哪儿了？”
  日近午后，本该是孩童嬉戏的时间，各坊间却十分安静。
  耿曙说：“念书去了。”
  这倒是让姜恒十分意外，说：“全念书去了？”
  耿曙：“有的人念书，有的人不念，要去学堂看看么？”
  耿曙牵着马，随姜恒走出坊与坊连接的路，姜恒问：“什么人念书，什么人不念？”
  耿曙解释道：“小孩儿长到六岁时，便会由少傅府中学常予以考察，将他们分到工寮、学府、卫尉府三地，进行分别培养。”
  “谁来决定？少傅府说了算吗？”姜恒又问。
  “嗯。”耿曙点头道，“他们派出很有经验的老先生，观察孩子们，来进行考核。国家会养育他们。”
  姜恒点了点头，说：“长大以后，便循一技之长，去做文官、武官、或是工匠了。想来首选身强体壮的充军，其次心灵手巧的去当铁匠，百无一用的，送去读书。”
  “聪明的去读书，”耿曙说，“百无一用的，留着当农人。”
  “这倒是个好办法，缺什么就养什么。”姜恒兀自好笑，“我看不是雍国要学中原人，倒是须得号召全天下，都来学雍国了。”
  耿曙觉得姜恒话中有讥刺之意，一时却无从分辨。
  “你在阴阳怪气吗？”耿曙问。
  “没有。”姜恒好笑道，“再多嘴问一句，一对夫妻要生几个，大雍有条约么？”
  耿曙说：“目前没有，但听他们说，今年秋会颁布新法，也许多生有赏，或少生有罚，尚未决定……别说这个了，回宫罢。”
  “我没有‘议政’，”姜恒说，“问问也不行了？”
  耿曙说：“行行行，回去与你慢慢解释。”
  姜恒本来还想看看别的地方，譬如雍国的工寮、军营与学堂，但落雁城中早就知道耿曙回来了，已派人过来迎，姜恒不便坚持，于是跟随耿曙，回了皇宫。
  “回来了？”汁琮站在正殿外，瞥向两人。
  耿曙朝汁琮行礼，姜恒要跪，汁琮便笑道：“不必跪了，你是大晋太史，我是北地封王，朝廷官员见诸侯，拱个手就是，你若跪我，置天子于何地？”
  “死人不会介意。”姜恒一笑道。
  汁琮：“死人不仅介意，还会发怒，灵山一败再败，这辈子我也忘不了。见王族，你行晋礼就是。”
  “爹。”耿曙道。
  汁琮说：“带恒儿去见见他们罢，等你大半天了，还在城内四处瞎逛。”
  说着，汁琮意味深长一瞥姜恒，姜恒知道自己在城内行踪，自然早就有人报予汁琮，大家都是聪明人，心知肚明。
  耿曙带着姜恒，脚下不停，走进后宫。
  耿曙说：“太后是夫人的姑母，住在桃花殿内，咱们先去见她；汁泷在东宫鸿书殿，武英公主还在玉璧关下前线……”
  “不在玉璧关，”一个女声道，“早就回来了！等你开午饭呢！到了不回家，在城里头瞎逛什么？”
  姜恒与耿曙刚转过宫内回廊，便险些撞上一脸怒气的武英公主，姜恒一见她便笑了起来，那年在王都洛阳，匆匆一面，这名女英将给他留下了非常深刻的印象。
  汁绫身穿男装，上下打量姜恒，原本带着怒气，看见姜恒时，便收敛了神色。
  “公主殿下。”姜恒规规矩矩，朝汁绫行礼。
  “免礼。”汁绫的脸色缓和少许，却依旧绷着脸，“早先以为你下落不明，害我在灵山找了好几个月。和当年不一样了，长高了不少。”
  姜恒笑道：“承蒙您费心了。”
  “不客气，”汁绫淡淡道，“应该的，都进来罢。”说着转身进殿里去。
  “姑姑。”耿曙忽道。
  他察觉到了，汁绫公主见姜恒时，与当年自己前来，态度简直判若两人。昔时耿曙抵达雍宫那天，大伙儿哭的哭，笑的笑，怀念的怀念，每个人都拉着他的手，嘘寒问暖。
  但姜恒来到此处，可见汁绫眼里带着不易察觉的敌意，究竟是怎么回事？