随从有点儿纳闷，不过马上就抢在初若桃前面，吩咐伙计们把箱子都打开，说公主要看看货。
  伙计们不敢迟疑，赶紧将负责地段的一个个货箱全部打开，请公主验看。
  虽然他们并不明白，都到这个节骨眼儿上了，公主为何还惦记着这些起装潢门面作用的货品。
  这些货物不管贵贱，不分门类，很快就会易主，变成别人的了。公主想再看几眼，是意识到了这点，依依难舍，所以情动于中呈现在外？
  随从陪着初若桃沿着车队往后走了一会儿，见她脸上似有欣喜之色。
  “完了！这一定是公主深陷绝境急坏了脑袋，开始痴迷于这些乱七八糟的不值钱财物了。”
  随从心里悄悄地说，
  “连商队的主心骨都变成这样，看起来这些人真的是凶多吉少了。南州城守城的官兵，估计很快就收到消息了吧？”
  这随从预料的不错，南州城守城官兵，不久就收到了姑蓟县送过去的消息。
  他们立刻增调军力，集结到南州城东门，严阵以待。
  姑蓟县与南州东毗邻，南州东城门是唯一出口。
  城门郎带着守军封锁了这里，还极其重视地派人将此事禀报了南州知府……刘兴德。
  刘兴德收到消息，知道此事事关重大，立刻带着府兵赶到东城门亲自坐镇。
  到这里问明情况后，刘兴德就派手下一个姓孙的将领带人马出城往西，去捉拿打伤官兵闯关逃跑的“商队要犯”。
  等到天光大亮，墙外的郊野并有动静。
  刘兴德就有些着急，派人出城去打探消息。
  等到大约巳时的时候，打探消息的人飞马而回，老远就向刘兴德禀报道：“刘大人……抓到重犯了！陛下亲自出马，抓到那伙儿罪犯了，已经将他们押到城郊，马上就到这里了！孙将军让小的禀明大人，快到城外迎候陛下！”
  再往后是马夫驱着马跟在后面，马匹很多，个个矫健飒爽，汇成了长长的队伍。
  沈域将军没陪在皇帝旁边，想必是奉命看管队伍后面的货车吧。
  刘兴德在马上伸脖子眺望，因为长长的队伍是曲折着的，他可以看到孙将军带着的军士都在后面拉车，一辆一辆的货车装得满满的，军士们很卖力地拉着。
  皇帝在场就是能振奋军心，看这些军士们：连拉个车都摩拳擦掌干劲儿十足的。
  刘兴德一行人下马，恭敬地侍立迎候。
  等皇帝走近，刘兴德率众人跪在路旁施礼：“微臣叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
  就听皇帝在马上说：“刘爱卿免礼。姑蓟县打伤官兵闯关的罪犯已经抓获。刘爱卿处置得当迅速，辛苦了。”
  “微臣自当谨慎，不辜负圣上所托！”
  于是刘兴德也上了马，陪同皇帝进了南州城。
  皇帝指了指队伍后面，对刘兴德说：“后面是截获的商队货车，你和孙将军亲自查验清楚，一一登记造册，暂时收到府库里。若查到有什么违禁之物，速速向朕禀报清楚。”
  刘兴德立刻拱手施礼道：“微臣领旨。请陛下放心，微臣立刻就去查验！”
  “嗯，甚好！”
  见皇帝赞许地点头，刘兴德心中也颇感振奋。
  他是一个恪尽职守、勤勉奉公的官员，接到皇帝陛下交给的任务，就立刻付诸实施，投身到细致而又漫无边际的查验工作中去了。
  皇帝带人径自往城中而去。
  刘兴德等了会儿，一直到长长的马队过去。又等货车一辆辆拉进城，好久，孙将军骑马走在车队中段儿，看到他赶紧一抖缰绳，驱马朝这边跑过来。
  “辛苦了，孙将军！”
  刘兴德跟他打了个招呼，然后就交待了皇帝陛下刚才吩咐的事情。
  孙将军迟疑了一下，回禀道：“大人，五百多车货呢！工程太浩大了！靠咱们两个，还不登记到猴年马月去！大人还是多寻几个帮手吧！”
  刘兴德往队伍后面望了望，果然一辆接一辆，看不到尽头，纳闷道：“这哪儿来的商队，怎么带这么多货？！东家是谁？”
  “大人，卑职也不清楚。”
  孙将军回答道，
  “卑职到时，陛下的人已经将罪犯拿获了。见卑职赶到，陛下就夸卑职来的正好，命卑职带人将这些货车拉回城来检查。”
  刘兴德皱皱眉头，疑惑道：“这些货车原本应该是马拉着的，陛下为何让人把马都解下来呢？”
  他这一问，引发了孙将军同样的思考：“大人说的对啊，陛下为何让人把马都解下来了呢？卑职去的时候，就只剩下这些货车扔在那儿，陛下就命卑职带人将车拉回。”
  “唔……”
  刘兴德恍然明白了，
  “这些马一匹匹膘肥体壮，不像是普通马。想是陛下要带回去，运到天阑给他的泰山吧！听说天阑那边仗打得很艰苦，皇后娘娘曾向陛下要过马匹。”
  于是他向手下一个官员打听道：“陛下是回宫去了吗？”
  那官员回答道：“大人，陛下没有回宫，而是带着人和马往城北方向去了。”
  城北方向，可不就是南江运河的渡口？！
  刘兴德的猜测得到了证实。
  他得意地往孙将军脸上瞥一眼：“怎么样？！被我说中了吧！”
  刘兴德说得不错。
  皇帝带着人马往城北而去，直奔南江运河的渡口。
  可他，只说对了一半儿。
  这些马匹是运往天阑的不错，却不是运给皇帝的泰山天阑北帝，而是运给北帝的对手……天阑南帝。
  而且，皇帝的忠臣……南州知府刘兴德，亲自出城恭恭敬敬迎接进城的皇帝，并不是天坤南帝秦夜，而是乔装改扮的天阑公主……初若桃。
  初若桃能想出这招，也是受了颜管家那番话的启示。
  昨夜初若桃陷于困境，“颜管家”走过来相劝她说：“公主，不能再迟疑了。要不这样，您扮成老百姓，让几个女医跟着您，混出南州城吧！”
  初若桃怎么可能舍弃千辛万苦已经运到南州城边的战马，乔装逃走呢？！
  她就想：要扮，也得扮成个能将马匹带进城的人。
  这下，天坤南帝秦夜的身影，在她眼前浮现出来。
  初若桃太熟悉这个人了。他的一颦一笑，举止腔调，初若桃都能模仿得惟妙惟肖。
  只需一张人皮面具，她就能扮成秦夜，至少能有九成像似。
  于是她检查商队带的货，还真是五脏俱全，应有尽有。她走了不久，还真找到了她所需要的人皮面具。
  “天助我也！天助天阑！”
  初若桃心头掀起一阵阵狂喜的波涛。
  一般官员为示尊敬，都不敢抬头直视皇帝。所以，她改扮成皇帝，瞒过守城官员是不成问题的。