顺利完成任务，顾爽心情颇好。此时也不害怕刘老爷子对她有啥看法了，反正若是惹得老爷子不高兴，她大不了过了今天再把那盆绿香球也分一棵给他好了。相信刘老爷子看到这两棵牡丹，一高兴啥生气的事儿都能给忘了。
  话说，顾爽这里是轻松了，刘长洲那里还不知道呢。眼看着客人都到齐了，他看看手表，都十二点一刻了，还没看到顾爽和老爷子的身影，也渐渐地由希望变成失望了。即使那盆供在最显眼处的青龙卧墨池都无法吸引宾客们的注意力了，宾客们扫过来的目光越来越让他如坐针毡了，只好勉强保持着笑容，吩咐人去通知，准备开席。
  也就是这么巧，刘长洲的人刚刚去通知酒店上菜，顾爽陪着刘向民老爷子也到了。
  当刘长洲看到顾爽扶着一个老人缓缓走来时，简直有些不敢相信自己的眼睛了，还是他身边的秘书悄悄地提醒了他一句，他才醒过神来，脸上立刻漾出一脸灿烂的笑，咧着嘴迎了上去。
  走到近前，刘长洲先是甜甜地喊了声爸，可刘向民老爷子根本连看都不看他，气咻咻地哼了一声，直接越过他朝里边走去。刘长洲被打击惯了，也不在乎了，相比起老爷子放他的鸽子，如今这个情况已经不算啥了。
  趁着顾爽从他身边走过去，刘长洲还向顾爽笑着点点头以示谢意，然后，赶紧俯首帖耳地跟在刘老爷子屁股后边儿，咧着嘴进了宴会大厅。
  刘长洲手下的人自有那机灵地，急赶几步，来到宴会大厅朝里边喊了一句：“寿星老爷子到！”
  能来参加寿宴的自然都要给刘长洲几分面子，听到这句话，都纷纷起身鼓掌以示欢迎。
  刘向民老爷子也真不含糊，刚刚还是一副横眉怒眼的，一进会场当即来了个快速变脸，一脸笑那叫一个慈祥欢喜。如此笑着走进宴会厅，刘老爷子目光快速地扫了一眼供在上面的青龙卧墨池，脸上的笑意不自觉地有真挚了几分。然后，老爷子对场中来宾笑着点了点头，众位来宾很配合地止了掌声。老爷子抬抬手，众位宾客重新入座，老爷子这才开口道：“小老儿的生日，承蒙诸位到贺，实在是抬爱了。小老儿身子骨不太好，不能陪诸位尽兴，就请不肖替小老儿敬诸位几杯，权作答谢了。”
  场中众人自然哄然道不敢，应该。
  刘向民老爷子撇开这个话题，径直走到青龙卧墨池近前，有条不紊地从口袋里掏出老花镜戴上，仔仔细细地上下左右围着这株牡丹端详起来。一边儿端详，还一边儿连连点头称赞道：“茎干遒劲，叶片浓翠，花型大而饱满，颜色丽而不妖，姿容端庄雍容……好！好！好！”
  连连叫了几声好，突然刘向民老爷子像是发现了什么，竟俯身凑到牡丹花近前仔细地嗅了嗅，然后惊讶地瞪大了眼睛看向顾爽，惊呼道：“色端丽无双，居然还有奇香……这，这太稀罕啦！”
  有客人看着新鲜，有客人大概也属于花卉爱好者，纷纷走上前来。
  有人见老爷子如此表情，不由出声问道：“牡丹花带香味很奇怪吗？”
  刘向民老爷子此时心情极佳，也不在乎问出这个问题的人多么外行了，连连点头道：“牡丹色泽艳丽雍容，风华绝代，可唯一的缺憾就是极少有香气。能够有这等姿容，又带香气，这株牡丹称其为极品，也不为过。据小老儿所知，只怕这株牡丹一出，天下诸花皆要失色了！”
  旁边自有那稍稍懂一点儿的低声解释：“植物开花的初衷就是为了吸引蜜蜂蝴蝶从而传播花粉，达到繁殖的目的。是以才逐渐衍生出艳丽的色泽和或淡雅或浓郁的香气。一般拥有艳丽和香味一种就可以达到这种目的，所以，自然界中的植物开花，一般花形艳丽的香味不显，而香气浓郁的，则大多没有特别出众的颜色。”
  一听这个解释，众人皆觉有理，连连点头称是。
  随即，又有人开始询问，这株牡丹的品种。
  人群中就有人斟酌道：“看着像墨色牡丹中的名品青龙卧墨池，只是，我见过的花朵都没这么大，而且好像也没有香气。”
  又有人问：“这么一株极品牡丹，恐怕价格低不了吧！”
  此话一出，众人皆侧目。这种场合，这株牡丹一看就知道是有人送的寿礼，当着送礼人和寿星就这么谈论价格，实在是说不过去。那个提到价格的人也自知失言，赶忙缩回人群中不敢言语了。
  刘向民老爷子却对这一切完全不在意，绕着这株牡丹足足转了十来圈儿，这才感慨道：“青龙卧墨池，造型出色，花色纯正者不下十万！”
  说完这句似感慨似回答的话，刘向民老爷子这才笑着向诸位来宾点点头，又道：“难得见到如此极品之物，小老儿失态了。”
  略略拱手，刘向民很干脆地向诸位告辞：“小老儿就失陪了，见谅见谅！”
  说着，又向场中诸人拱手致谢，诸人自然也纷纷起身致意。
  刘向民老爷子这才笑眯眯地转身，朝着顾爽伸出手去，顾爽自然上前扶着老爷子往外走。刘向民老爷子横了儿子一眼，刘长洲也乖觉，立刻示意过去两个人抬了那盆青龙卧墨池，跟在老人身后。
  朱莉本来就站在门口，这一幕过场走过来，自然也跟着刘老爷子往外走。
  刘长洲跟出来，对顾爽和朱莉道：“谢谢。”
  顾爽和朱莉忍着笑，摆摆手示意他还是赶紧回去招呼客人吧。刘老爷子那里已经不耐烦了，瞪了刘长洲一眼，催促顾爽道：“小爽啊，你刚才还说叫上那些老伙计们给我过生日呢，我先回去，你们可也快点儿回来，可不要等那些老家伙等不及吃了晚饭就没劲儿！”
  刘老爷子仍旧板着脸一副别扭劲儿，可顾爽却知道，这老爷子得了青龙卧墨池欣喜难耐，这是等不及要拿回去向自己的几个老伙伴显摆去呢。
  刘长洲自然安排妥当人将老爷子和他心爱的青龙卧墨池送回家。
  顾爽和朱莉转回来，却看到郑卓然正长身玉立地站在宴会厅门口，含笑望过来。