“大家都进来了吗？”
  我左右看看，此刻我身处一个圆形的石碶房间内，房间没有窗，但头顶的日光灯管提供了十分强烈的照明。我低头看着脚下——一个矮小又瘦削的剪影，视线所及的边界有镜片和镜框的切断——我是一个近视眼。
  就在这时，我身旁又凭空出现了一个人，那人身材高挑修长，一双桃花眼眼波流转，鼻尖挺翘、嘴角微扬，即使顶着如此死亡的光线也掩盖不住他五官的漂亮。这人伸出手低头看了看，就像每一个戴上vr眼镜后的人习惯性的那样，他检查完自己的角色后，开口道：“我进来了。”
  紧接着，屋里又接连出现了四个人——一个斯文的年轻人，一个皮肤黝黑身高至少2米的壮汉，一个长相普通的中年男人以及一名年长的女性。
  我们六人环顾彼此，谁也没再说话，忽然，顶灯全部熄灭，屋内一片漆黑。下一刻，伴随着“啪”的一声，一盏探灯打在圆形房间的正中间，那里多出了一个戴着高礼帽、圆形墨镜，手持拐杖的男人，好像什么舞台剧的画面。
  “都到齐了，”他说，“大家好，我是本次的守秘人，你们也可以叫我kp或者主持人。”
  “此次的背景介绍之前都发给过你们了，但我再介绍一下。”他的声音好像无机质的机器，宛如翻译软件的念白，“背景是现代，2020年，地点在我国南方的一个叫拙州的三线城市，不用去查，没有这个地方。故事开始于拙州市第七人民中学，最近出现了一名学生走失的事件，这名走丢的学生名叫史蒂夫，而你们需要有动机来帮助寻找史蒂夫，所以你们角色的职位和身份需要和学校有关系，并且认识当事人和彼此。推荐至少有一名学生身份的玩家方便和同学交流，推荐至少一个人学习计算机和电子学，我能看见你们都预先建立好角色卡了，那就自我介绍一下吧。”
  那年长的女性正要张嘴，我却率先插嘴：“等一下kp，我有一个问题。”
  高礼帽男人：“你说。”
  “背景不是在我们国家吗？为啥这人叫史蒂夫，怎么还有老外？”
  高礼帽男人：“他姓史，史铁生的史。”
  我：“……”
  高礼帽男人：“那么就请你先做自我介绍吧。”
  我说话的声音也被系统自动转换成了一个更加年轻虚弱的声音：“好吧，我叫张乔治……是第七人民中学的一个学生，和史蒂夫是同班同学，我私下是个黑客，所以精通计算机电子学那些的。呃——由于我只喜欢玩电脑，不爱运动，所以我体格不咋地。”说罢，我亮了亮纤细的胳膊。
  kp似乎对我的名字有点无语，但也没说什么。
  身旁的漂亮男孩儿第二个开口了：“我也是他们的同学，隔壁班的，我叫李杰克，是话剧社的社员，所以精通乔装和话术，因为我app（外貌值）很高，所以社交技能也不错。”
  高礼帽男人点了点头：“行，下一个。”
  那年长女性开口道：“我叫小红，我是学校的图书管理员，特别善于发现在图书馆里喜欢说小话、不保持安静的同学，所以聆听和潜行都很高。我博览群书，图书馆、历史和外语这些都还不错。”
  kp问：“你外貌多少？”
  小红说：“40。”
  kp说：“好的，由于你其貌不扬，所以游戏中有些npc可能不太愿意和你说话。”
  叫小红的大妈：“……”
  高壮的黝黑男人接着开口了：“我叫小黑，我是学校的保安，是一名退伍军人。”
  kp问：“没了？”
  男人：“嗯，我的人设是硬汉人狠话不多。”
  kp问：“技能呢？”
  小黑答：“侦查、斗殴、开锁、攀爬，还有急救。”
  “很符合人设，”kp又问：“你体格多少？”
  “80。”他回答，“我身高2米2。”
  kp点了点头：“好的，由于身高和体型的限制，游戏中有些窄小的地方或者小型载具，你可能会进不去。”
  接下来说话的是那个其貌不扬的中年男人：“我是学校门口小卖部的老板，来往进出校园的人都在我眼皮子底下经过。而且很多八卦也都在小卖部里被讲出来，我的聆听、侦查都还不错。另一方面我很喜欢看我们书店的存货，所以克苏鲁学以及神秘学也很高。”
  “哇，头铁……”我小声吐槽这个技能加点。
  kp问：“你到底是小卖部还是书店的老板？”
  “我们小卖部也卖书租书，是个杂货店。”男人厚着脸皮说，“我叫……赵英俊。”
  最后开口的是那位气质斯文的年轻人，他说：“呃，那我就叫铁柱吧，我是这个中学的老师，经常给学生上课、辅导人生，所以我的心理学、人类学和快速交谈都不错。”
  我忍不住了：“老师，你一个文化人怎么叫铁柱啊？”
  他说：“我是那种凤凰男，家里人没文化给我起的名字，但是我凭借自己的努力，知识改变命运，走到了大城市。”
  我鼓起了掌：“为你骄傲。”
  “咳咳，”kp清了清嗓子，“好了，大家都彼此了解了，那我们开始吧。”
  “等等，”叫李杰克的漂亮男生忽然说：“一个章节有多长？怎么样才算走完章节，每个章节都有章节宝箱吗？”
  kp说：“一个章节的时长大概在3个小时的现实时间和24小时的游戏时间，当然这和每个团的进度有关系，可能更长或更短。咱们这个团一共有七个章节，也就是共有七个章节宝箱，理论上是通过七次开团就可以跑完。这些宝箱大部分是关键道具，如果没能得到就很难推进下一步的剧情。”
  “每次开团之间至少会隔一天的休息时间，一个章节宝箱里有六枚绿色药丸，同时你们每开启一个章节宝箱便可累积一百万人民币的奖金，但只有当玩家通关、打出任何一个剧情ending后才能提现。由于你们每个人的技能和长处都各不相同，所以我建议你们尽可能地帮助彼此活到最后，以便于最大限度地利用每个人的职业优势和长处。但是……”男人微微仰起头，礼帽的阴影向后移动，将他的下巴暴露在锐利的光线下。这个机器一般的男人露出一个令人遍体生寒的微笑：“但是自然，奖金的总数是不变的，所以瓜分奖金的人越少，每个人能分到的钱也就越多。”
  他忽然提高音量，以一种舞台剧颂唱台词的方式说道：“只要完成游戏就可以得到巨额的财富，前提是你能活到那个时候。而结束游戏也只有这两种方法，一种是完成游戏，一种是从游戏中死亡。”
  “那如果我们一直不完成游戏，比如缺失了什么关键的线索，但却又一直没有死亡呢？”那个叫做铁柱的人民教师问。
  “在这个世界里，不止有真正的死亡，还有比死亡更可怕的结局。如果您丧失了所有的理智，在疯狂和混沌中无尽地轮回，那将是一个比死亡更悲惨的结局。”
  “不就是san值归零了吗，说的那么玄乎。”我说，“我还有最后一个问题。”
  男人点点头：“你说。”
  “我们怎么能够确认，作为kp的你是绝对中立的呢？”我说，“也许为了不让我们拿到奖金，你会故意误导我们的调查，或者让我们陷入危险也不一定。”
  男人闻言将拐杖往胳膊下一夹，手背朝我们竖起，然后将白手套缓缓地、带有表演性质地褪了下来。他将手指伸入自己衣服的前襟之中，掏出一个手机道：“请各位也拿出自己的手机。”
  我把手伸进包里，还真的掏出了一个iphone——我清楚地记得在自己填写的角色卡里的随身道具中并没有这一项。
  “由于本次的背景是现代，所以我们给每位玩家都发了这个道具，用于你们在游戏中彼此通讯和查找资料。与此同时，手机的录音在游戏时间内24小时开启，所以各位如果有任何的作弊行为或超出游戏范畴的超游言论，都会被记录下来处以警告或惩罚。”他点开手机，指着上面仅有的一个app说，“你们在游戏中获取的所有情报都可以在里面重新查看，请大家加以利用。”
  “可我问的是……”
  他竖起一根食指示意我稍安勿躁：“就像你们一样，我的行为也是被监视和关注的。我必须要给你们提供真实的信息，我对玩家或角色都不带有任何的主观判断和感**彩，守秘人不会也不能撒谎。但是，守秘人有义务让玩家的敌人是狡猾而邪恶的，并且……”
  他再次笑了起来，这个笑容比先前更加明显且愉悦：“即使我不保持中立，你们又能怎么样呢？我相信那颗红色的小药丸已经充分地融化在了各位的消化系统里，如果各位一直找不出让剧情推进的线索，又没有在游戏中死亡，那么结局只有一个……各位会在现世中因毒发，痛苦且毫无意义地死去。”
  “所以，让我们不要再浪费时间，就此开始快乐的游戏时间吧。”
  三日前。
  边尧再度坐到了庄臣的面前。
  庄臣此次面对边尧，社交性的虚假微笑全部收起，而是用一种看手下败将的高傲眼神，问：“你还想怎么样？”
  边尧说：“我想加入sip跑团。”
  “呵，”他轻笑一声，“又来了。”
  但边尧一瞬不瞬地看着他，也并不觉得哪里好笑。
  对方令人十分不愉快的审视眼光黏在他的身上：“你说认真的？”
  边尧点头道：“对，到底什么游戏能有那么大的魅力，我很好奇。”
  庄臣笑了，那是一种眼看着猎物走入兜网般的得意微笑。他说：“好，那你让你朋友也进来吧。”
  边尧皱了皱眉，然而我已经自觉地从门外走入，他看了我一眼，在我的脸上未久做逗留——许是并没能把我和他数日前在厕所里擦肩而过的人联系在一起。
  随后，他将双手放在桌面上摊开，手心分别有两个白色塑料小盒子，左手小盒里是两枚蓝色药丸，右手小盒是两枚红色药丸——他早有准备。
  我忍不住吐槽：“这算什么，黑客帝国？”
  庄臣笑了笑，说：“差不多吧，现在你们也面临和neo一样的选择——选择蓝色药丸，你会忘了这一切，忘了我们今天的会面，忘了一切和sip有关的事，像从前那样生活下去。”
  “那红色药丸呢？”边尧问。
  “选择红色药丸，你会加入游戏，事实上，无论你怎么调查，不吃下这颗药你没有其他途径可以加入sip的游戏之中。”庄臣说，“我之前也说过，我们对玩家的游戏体验非常看重，一方面我们不希望有人在游戏途中不负责任地退出。另外一方面，我们希望你在跑团游戏中体验非常真实的、时间紧迫的、命悬一线的……危机感。”
  “啊不，我的意思是，体验活着的感觉。”庄臣恶趣味地笑起来：“红色药丸如你们所猜测的那般，是慢性毒药，在毒发时间到达之前对身体没有任何副作用，你可以把它当做一颗定时炸弹，不相信的话我甚至可以陪你们一起吃一颗。吃下红色药丸后，你每隔五天就必须要一颗绿色药丸来延缓毒发的时间，而每解锁一个章节宝箱，里面就会有足够每个玩家吃的绿色药丸。”
  “当全部通关所有章节、完成游戏剧情之后，你会再次得到一个选择——这枚蓝色药丸，它会永久性地解除毒性，并且让你永远地远离这个游戏，忘记sip，也让sip忘记你、不会再联系你。亦或是……”
  他又从口袋里掏出一枚黑色的药丸：“吃下这枚黑色的药丸，你可以保留自己上次游戏内角色的所有数据，等待着有一天再次轮回到游戏里来。”
  和我们猜测的基本没错——存活下来的玩家会被巨额的奖金所诱惑，一旦贪念再起，很容易会抱着侥幸的心理重新加入到游戏之中。
  庄臣误解了我们微妙的神色，说：“你当然可以不信，你可以认为红蓝药丸的选择只是为了一个仪式感。事实上，不论你吃下哪一枚药物，如果现在立刻去医院化验，也是验不出任何东西的，这一点我们很有信心。也许这只是一枚维生素片，要试试么？”他把药丸在小盒子里晃得“卡拉卡拉”响。
  “你当我们傻？谁知道你这蓝色药丸里是什么，万一也是毒药怎么办？”我说，“我要是选择不参加游戏，我直接就站起来走人了。”
  “你可以试试。”庄臣说，他扬了扬头示意我们看吧台上方用黑板写出来的菜单表，我本不明所以，却忽然看见了上头店家的名字——《银墨酒吧》，下面是花体的英文silver ink pub。
  正当我看清楚这个字的时候，店面窗外的百叶窗忽然全部阖上了，我迅速去看庄臣身后的大门——竟然早已在不知什么时候落了锁。
  “silver ink pub, sip。”边尧说，“这是你们的地盘？怎么可能，这明明是……”
  “这明明是你选的地方，对吧？”庄臣摇了摇头，“你们这些小孩子，自以为到公共场合就安全了？殊不知社会没有公共，只有无限交集和重合的圈子。”
  “所以，你们如何选择，是红药丸，还是蓝药丸？”庄臣再次摊开双手。
  我和边尧对视一眼，将手同时伸向了那枚装着红色药丸的小盒子。
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  无奖竞猜：另外的玩家……谁是小蛇?？