贾先生背着手，让坊中一干小厮按个站好, 揪了一个满脸疮疱、嘴角溃肿的小厮, 笑眯眯问道：“火气壮啊？唉哟哟, 这一脸一脸的疱。”
  小厮不知自己做错了啥，忐忑地挠挠头，小心道：“我体燥, 这两日又与几个兄弟吃吃吃……了点狗肉。可不是偷的，它咬伤了人, 被它主人家打死了。”
  “火壮还吃狗肉？啧啧。”贾先生摇摇头, “就你了, 少吃水，更不许如厕, 憋不住, 尿这。”他边说边将一个陶罐塞给小厮。
  小厮半张着嘴, 灵光一闪，小声问道：“ 贾先生, 莫不是我这尿能驱邪？”
  “驱屁个邪。”贾先生推开他，移过一碗浓茶，指了一下, “看到没, 你这尿与这茶，就那么一和，再往那画上一刷，这色和这味, 就出来了，咱再埋地底沤上一段时日，可不成了？”
  小厮嘴都歪了，看看画，再看看贾先生：“这画不是要卖给贵人的？还沤出味来？”
  “百年之物，随葬之品！”贾先生摇头晃脑教训，“这阴宅棺椁里挖出来的，哪有什么好味。不单画品，如九窍玉，塞嘴塞肛，还能香气扑鼻不成？”
  小厮抱着陶罐，再瞄瞄那碗浓茶，肚里有点反胃，捂着嘴跑了 。
  贾先生哈哈直乐，往院中老树下一躺，拿了一盘子脆离叫小童烤着吃，正自在，外头喝来一个眉清目秀的青衣小仆，大呼小叫道：“先生，先生，小郎君在闹集雇人去栖州呢，在街上贴了好些布告，凡是有一技之长的、能走得长迢远路的，尽可去小郎君那试上一试，工钱丰厚。如今满街都传遍了，好些做木工瓦匠的都去一看究竟。”
  “百工？”贾先生吃了一惊，忙坐起身来。
  小仆说起热闹，嗓门都高了不少，手舞足蹈道：“可不是，不拘是食手还是泥瓦匠，打铁的做豆腐的，连做棺材的都有去呢。”
  贾先生一惊之下扯掉了自己的一根胡子，痛得直咧嘴，嘶嘶吸口气，犹豫了一番，终是道：“走走走，去看看。”
  小仆乐得再去凑热闹，高高兴兴地前头领路。楼淮祀如今是腰缠几万贯，包了一家酒楼，在楼前一字排开案几，几个经验老道的管事坐镇，兼几个赚笔头钱的书生在那记名姓。
  酒楼前一传十十传百，没多久就挤了一群人，泰半将信将疑，又有不知栖州何地的在那四处打听。楼淮祀收拾得人模狗样，一身锦绣，衬得玉面红唇如同神仙公子，他还嫌气势不够，将姬冶也拉了来，皇三子全副武装出行，仪仗亲卫侍婢一样不少。
  姬冶一张俊脸乌漆抹黑的，念在楼淮祀要去鸟不拉屎的地方当官，死死摁着脾气不发火，坐那充当门面。
  “你别拉着一张脸啊。”楼淮祀还不满挑刺，“人都给你吓走了。”
  姬冶抬眼，低声回道：“皇家兄弟不值钱，更别说是表弟。”
  楼淮祀哼了哼：“哪来这般多抱怨，要不是五舅舅不肯，我还不找你呢。”姬殷在民间吃喝玩乐的名声远扬，又常在街集晃荡，禹京一个卖豆腐的早起都有可能撞见花枝招展的姬殷，再眩晕在悯亲王的仙姿之中。因此，禹京百姓不怎么畏惧姬殷，反颇觉亲切，要是姬殷肯来坐阵，定能招徕能人无数。
  楼淮祀越想越不甘心，倒倒眼看看如杀神似得姬冶，长吁短叹，招手叫一个管事，道：“去找个壮力小厮敲敲锣，我们虽张了布告，识字的人少，怕是不清楚来龙去脉，你去，把事细说说。”
  管事出身将军府，吞吞唾沫，打眼看越聚越多的人，腿肚子都有点打飘 ，生怕闹出事来。
  姬冶一瞪眼：“让你去你就去，慌什么？”
  管事吓得一哆嗦，皇三子可不是个和气人啊，犯他手里，白死不说还得牵连家人，再不敢迟疑，挑了一个牛高马大的小厮，“锵锵锵”地了一阵敲锣，自己往高处一站，扯着喉咙：“我家小郎君少年天资，得圣上钦赏，要赴栖州任官，这个嘛……”
  这个嘛他家小郎君贪图安逸，生怕屋不好，行简陋，食只饱腹，饮只解渴，一年三百多日，只有受苦没有享乐，有心要带百工去修好屋打好车造园子种奇花，力求在鸟不拉屎的云栖也是照掉醉生梦死……
  “我家郎君心忧云栖民生，那处不比京中，各种艰辛困苦，啊呀，那真是苦汤子里熬着啊。我家小郎君既做了父母官，自要为百姓谋划。只巧妇难为无米之炊，他指头生得再全乎，也只得十个，无帮手不成事啊。因此，我家小郎君广招能人，不拘你何等身份，是贵是贱，不拘你是会扎灯笼还是会刨死人坑，凡有一技之才，能他所不能，皆可来这记下名姓。四年在外，吃住不愁，包死包伤，工钱比之禹京，翻上四番。常言道：父母在不远游。无家累者最佳，但有家累亦无妨，上无高堂要膝前尽孝却有妻儿照料的，你大可举家同行嘛。与我们小郎君一道去，过个四年，再一道回，美事啊。”
  姬冶皱着眉，楼家这个管事生得肥头大耳小圆眼，站那摇着头晃着脑，堆着假笑，怎么看怎么奸滑，问楼淮祀：“你家这管事，真是奸佞嘴脸，八成颇合你胃口。”
  楼淮祀深深叹口气：“老齐还是少了份机智啊，什么心忧栖州民生，这等诳骗之言就不诉之于口。这不是将我往虎背上送？”
  姬冶又冷哼：“你倒是坦荡，在我面前就说为官不作为。”
  楼淮祀环着手臂，摸着下巴，道：“内里如何你又不是不知道，我这是被算计。不过这几日我多想了想，这里头似乎还有鬼。舅舅将我拎云栖去许是就让我当摆设，说不定另有安排所图。”
  姬冶没好声气 ：“你还揣测起阿父的圣意。”
  楼淮祀道：“舅舅从不走废棋，我自觉我这颗棋挪得有点古怪，只是，我想了半天没大想通里头的关节。”
  姬冶心里也满是疑窦不解，只是，也如楼淮祀一般想不明白前因后由。
  贾先生与小仆来时表兄弟二人坐那神色凝重，似在深思生死大事。酒楼前已被围个水泄不通，不得不叫壮丁 出来不许众人推挤。
  “小郎君这是……”贾先生挤进楼中，先跟姬冶行了礼，这才似有意似无意道，“小郎君这阵仗摆得有点大啊。”
  “老贾，来来来，坐下共饮一杯。” 楼淮祀很是热情地招呼。
  “这可不敢，小人什么路数敢在贵人跟前就座。”贾先生连连摇手。
  姬冶对楼淮祀结识得各种千奇百怪的人早已见怪不怪，鸡鸣狗盗也自有用处。
  楼淮祀也不为难他，笑道：“老贾，你故籍好像就是栖州的。”
  贾先生舔下干瘪的唇，摸摸胡子，道：“回小郎君，小人故籍确实是栖州的，离家早，鬓白不说乡音都改了。小人得知小郎君任了栖州的知州，这本是天大的好事，只是，栖州嘛……小人……就不恭喜小郎君了。”
  楼淮祀盯着贾先生一张老脸半晌，直盯着贾先生往后退了好大一半，笑道：“老贾，不厚道啊，你可是签了身契给我的，竟不随我去栖州？”
  “不不不……”贾先生结结实实吓一大跳，忙道，“不不，这……小人这不是要帮小郎君做买卖嘛。今日新得了一张画，是前朝童之桥的， 《千山万仞图》，其势之险，其山之峻，其云之渺，令人叹为观止，拍案称奇啊。”他越说越得意，见姬冶投来诧异的目光，收起笑脸，一本正经解释道，“盗墓贼盗的。”
  楼淮祀摒去他说的诸多琐碎话，直问：“老贾你这是不愿回故土啊。”
  贾先生勉强一笑，吱唔道：“小人在栖州无亲无眷，连个老坟都没有，回去做什么 ？倒是在京中，虽苟安一处，亦有三五知交，还有阿罪呢。”
  “你那几个知交关老巴，张叔等人，都要随我去栖州，连谢罪我也要带了去。”楼淮祀托腮笑道。
  贾先生惊愕，有点木讷地立在那：“这……关老巴他们也要去？”
  楼淮祀点头：“关老巴他们都说了，要随我出生入死。”
  贾先生捻着胡子，竟是不知所措：“那阿罪？”
  “师叔有心捡起歧黄之术，许谢罪的呆症有法可想，再说，沿路也好访访名医，问问巫药。”楼淮祀见他脸色灰败，安抚道，“放心，我是成婚携妻同去的，我娘子自会照料好他。有我师叔，有我娘子，不比你这个半截脖子黄土下的糟老头更周到？”
  贾先生又是一呆，虚应：“小人非是此意，只是……只是……”
  “要不你同去？”楼淮祀扬眉。
  “我这一把老骨头，哪经得这般折腾啊。”贾先生苦笑，“这作坊中还有一堆的事呢，也不好半道丢下不管。小郎君，阿罪除却呆症，也见不得日头，好似不太合宜长路奔劳，不如将他留在京中？”
  楼淮祀轻笑一下，似要开口要答，却又闭上了嘴，起身道：“老贾，这不过些些不事，过后再提，我在外头看到熟人了，打声招呼去。”
  贾先生风干桔子皮的脸立马又皱巴了不少，见楼淮祀已步出酒楼，欢快地跟人群中一个半老酸儒喊道：“这不是老梅吗？你我一见如故，奈何半途生变，不曾细交，啊呀，怎么也要把酒言欢一场，说说你做官的那地界。不好，我忽地想起一事，我好像是你上峰？”
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  第66章
  梅萼清穿了身青衫，站在人群里好奇地东看看, 西望望, 活脱脱一个未见过世面的乡下半老翁。惊见楼淮祀语带戏谑, 自称知州地迎出来，无半点窘态，反倒从善如流地弯腰就是一揖：“栖州下辖泽栖县令梅萼清见过楼知州。”
  楼淮祀哪会受他礼, 面上笑嘻嘻，揽着梅萼清的肩, 道：“老梅, 顽笑而已, 你我忘年之交，你一个大礼行来, 我情何以堪啊。”心下却嘀咕开了：这老梅说弯腰变弯腰, 说行礼就行礼, 对着自己这个纨绔知州无半点不服，好似没生得硬骨头, 隐隐有奉承之态。非是大奸之人，便是另有算计，他左看右看, 这老梅也不像个奸人, 那就是另有所图？
  梅萼清心下也是咯噔一记：自己热情太过，引得楼淮祀起了疑心。忙岔开话：“楼小友，你这是做什么啊？”
  “遍招百工，这衣食住行, 这吃喝玩乐，岂能亏了自己半分？人生何其短，年少之期更是寸长，错过不可挽 。”楼淮祀拿胳膊肘碰碰他，“老梅，你别是嫌我奢侈无度呢？”
  “啊……”梅萼清笑，“小友，这瓦匠石匠也要招了带去？”
  “对啊，说不得就要修屋采石的。”楼淮祀点头，“各行各工都各行各工都捎带一二，有备无患。”
  “原来如此啊。”梅萼清一愣之后，又看了看观望应工之人，心头一动，脸上愈发添了笑，看楼淮祀的目光那叫一个欣慰喜悦。
  楼淮祀被看得起了一身的鸡皮疙瘩，道：“老梅，你这是？”
  “噢噢，失态失态。”梅萼清笑呵呵道，“楼小友，老朽在栖州为官，略知这栖州的景况，你看，这栖州多水泽，易害水患，这屋前屋后常有积水，泥泞不堪，不如你再雇些擅量地挖渠的，这门前屋后院里院外如何引水也是大有玄机。”
  楼淮祀扫他一眼，试探问：“老梅，依理说，你勉强也算得清官，最恨的就是攀关系，一味贪图享乐的昏官，你倒好，竟为我出谋划策？”
  梅萼清笑，越显慈眉善目，道：“小郎君的底细，下官又不是不知，你这金山银山出去也是你自家手里的银钱，下官管天管地，还能管得小郎君如何花钱？”
  “倒也有几分道理。”楼淮祀应付。
  梅萼清便又道：“再者嘛，下官也知小郎君的品性，你就算不做事，也不会添乱不是。”他靠近楼淮祀几分，“你我忘年之交，老朽一见小郎君便觉有缘，寒山拾得因友睦成圣成仙，你我虽无如此机缘，未必不得其三分情真嘛？”
  楼淮祀眉毛都快飞出去了，惊讶道：“老梅，这等肉麻之言你竟说得脸不红气不喘的，小弟叹为观止啊。不过，我怎么听说寒山拾得还争扮小娘子？”
  “那些不过民间添的风花雪月之谈，俩个和尚与女子什么相干？”梅萼清大摇其头，又道，“我既与小郎君有交，这于公于私，小郎君难道还会为难我不成？”
  楼淮祀笑笑，道：“老梅你这话听在我耳朵里，就没几句真的，不过，不与你为难倒是半点不假。”
  “可不是。”梅萼清一拍腿，挑指道，“小友非但不为难我，说不得怜老朽一把老骨头，还要帮衬帮衬老朽，提拉一把。”
  楼淮祀冷笑：“我说你来套近乎，原来在这等我。”
  梅萼清哈哈大笑：“戏言，戏言。总之，下官与知州是友非敌。”他摸摸荷囊，倒出几枚钱业，叹道，“唉，出门急，忘带银钱，也不知道小郎君在这雇人，无可相贺，不如请小郎君吃几杯淡酒？绿蚁虽浑酸，也别有风味嘛。”
  楼淮祀嫌弃：“你这几个钱还是留着给你娘子买胭脂吧。”
  梅萼清难得老脸一红，半天才挤出一句：“老夫老妻，羞煞人。”
  楼淮祀将他拖进酒楼，指点江山道 ：“老梅，这就是你的不对了，你那娘子虽说是只河东狮，既娶了家去，总也要好好对待。首饰胭脂怎能一样不送？”
  梅萼清越加汗颜了：“小友不知，下官穷巴巴的，得了俸禄一并交给了娘子，饶是如此，还得靠我娘子接济。说来惭愧，下官实是靠着娘子过活。”
  楼淮祀大摇其头，很为梅萼清家的那只河东獅不平，道：“老梅跟着我混，一支金钗钱肯定赚得。”
  “可不敢攫取半点民脂民膏。”梅萼清惊吓道。
  “老梅瞧你这个穷酸抠索样，一支金钗都想搜刮民脂去。”楼淮祀笑起来，又问，“你娘子为人如何？我赴任时也要携我娘子同往，嫂子在栖州混成了地头蛇，可能看顾我娘子一二？”
  梅萼清皱眉想了半天，才斟酌道：“拙荆的性子吧不算好，直来直去，遇着 合她心意，那必然是百般照顾，遇着不大相投的……”她可不管什么知州夫人还是侯门之女，掉脸子翻白眼一样不落。
  楼淮祀轻哼了一声：“我娘子脾性最佳，无有不喜欢的，我娘，我舅母，我外祖母就没一个不欢喜她的。”
  梅萼清笑呵呵道：“是是是，夫人定然讨喜，不过……楼小友亲是定了，好似还未成婚啊，你这一口一个娘子的，似不大妥当。”
  楼淮祀被他兜头一桶冷水浇下来，气得脸都青了，看梅萼清跟看杀父仇人似得的。
  梅萼清连忙安抚：“不过话又说回来，听闻小友与卫家妇的婚事，皇家包揽，最晚下月也成了，这声‘娘子’倒也不为过。”
  楼淮祀这回不领情了，反倒翻翻白眼：“老梅，你家祖上是给人放纸鸢的吧，这一松一紧一拉一送的，炉火纯青啊。”
  梅萼清大笑：“不提不提，下官想问问，小友这百工真个要多带了去？”
  楼淮祀边答边将人让进楼：“我听说栖州骗子，贼偷多，匪盗多，穷的狠，正经做买卖的都少，还是多带点人比较可靠。求人不如求己，我有钱有人有粮，还怕什么。”
  “那……栖州多水路，小友要不要找几个船工啊？”梅萼清小心提议，“嗯，栖州的船也不好，多小船，大船不多。再一，那处的木材不算上佳，可要带点木材去？小友要嫌出行不便，除却坐船，还可架桥，石桥要采石，砖桥要烧砖，烧砖还得要砖窑，这林林种种，摊派下去，牵扯的行业可就多了。小友尽带去？怕是不好养活。”
  楼淮祀刚要答，瞥见梅萼清略有探究的神色，笑道：“老梅，你乃老奸巨猾之徒啊，放心我自有分寸。”
  奸人梅萼清半点不生气，正色道：“小友莫嫌下官多事，别的尤可，郎中确实要多寻几个，栖州毒物太多。”
  楼淮祀点头：“漏了哪样也不会漏了郎中。来来来，老梅，我为你引见。”他一进楼，拉着梅萼清一指姬冶：“这是我表兄，姓姬，这干巴老头姓贾，算半个栖州人。表兄，老贾，这位是要栖州明府梅兄。”
  贾先生正半个屁股挨着马扎两腿打着晃，跟针戳似得起身揖礼。
  姬冶看着梅萼清却有些发愣，他记性极佳，看梅萼清似有些面熟。
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