柔儿叹道：“我了解哥哥, 他不会做这样的事, 他心里只有我嫂子一个人, 他唯一念着的事就是要让我们一家人过上好日子，旁的，他半点不贪。”
  赵晋抚她的鬓发，柔声道：“早知你对这种事这样敏感，我就不告诉你了，本是喜事, 你兄长能娶个官家小家, 于他于你们家, 都是有助益的。”
  “我们不贪图这个助益, 我只怕嫂子伤心, 怕他们夫妻俩闹别扭。嫂子在我们家吃了那么多苦, 如今一个人带着孩子照顾着我爹娘，我哥就算真要变心，或是手里有钱了心痒要纳妾，也万万不该在这个时候。”柔儿拍开他的手，垂眸道，“我不跟您说了，您自然觉得没什么，咱俩说不到一块儿。”
  她转过身，背对着他。赵晋好脾气地哄道：“瞧瞧你，怎么还说急了？又不是我要纳妾娶妻，我可老老实实，什么都没干，你跟我生气做什么？”
  见她仍是不理，他无奈地一笑，凑近环住她的腰，低声跟她讲道理，“我知道你哥是老实人，也知道你嫂子不容易，知道你们家没纳妾娶平妻的传统。不过要拒这门亲，只怕不容易。你哥这样的出身，你想想，为什么程大人能准许，眼睁睁瞧着他外甥女跟你哥牵扯不清？官家小家难道不要名声的吗？”
  柔儿顿了下，是啊，就算人家小姐愿意，要以身相许，嫁个陈兴这样的平头百姓，家里怎么可能答应？
  “你哥对那小姐不仅有救命之恩，护送她去寻她舅父的路上，还曾一同落水……”
  柔儿讶然地道：“什么？”
  “落到水里头，衣裳浸湿，小姐不识水性，你哥不得伸手救人？这么救，……该碰的不该碰的都碰了，名节已损，不嫁他嫁谁？程大人纵然有心遮掩不认账，可小姐又一心喜欢你哥哥，怎肯就这么算了？”
  他抚着她手臂，劝慰道：“各人自有各人的缘法，程大人不会白白让外甥女损了名节，所以现在不是你哥在抉择要不要对不起你嫂子，而是程大人肯不肯不要你哥负责。”
  柔儿沉默下去。
  若是这样，只怕这门婚事拒不得。
  就算林氏与陈兴已做了五年夫妻，就算他们二人再如何鹣鲽情深至死不渝，平民百姓怎么斗得过官小姐？人家要嫁，糟糠妻就只有乖乖腾位置的份儿。
  柔儿觉得心里发酸。人生真是无常，谁能想到自己会遇到什么呢？
  赵晋在后拥着她劝道：“你不必跟着着急，你哥是大人了，他自己会看着办的。好啦，过来，叫我瞧瞧这小气鬼，气成什么样了？”
  ——
  “陈大哥！”
  陈兴清晨刚起，苏雯就带着侍婢来了。
  今儿她穿了件水粉色对襟褙子，素白挑线裙子，打扮得俏丽明媚，笑起来脸上有两颗小小梨涡，格外甜美。
  陈兴跨步出来，对她行礼，“苏小姐。”
  苏雯命侍婢把托盘送上去，笑道：“林大哥，我亲手做了几样点心，拿给您尝尝。”
  陈兴客气道：“辛苦苏小姐了，不过我这会儿刚巧有事外出，烦请先放在桌上，等我回来再尝，行吗？”
  他总是这样温和，一听他说话，看见他的面容，苏雯心里就一阵发颤，脸颊跟着泛红，“陈大哥又去瞧妹妹吗？您找着了妹妹，我还没恭喜您呢。”
  陈兴点头，“是啊，过两日，我就要启程回南方，今儿去瞧她，顺便告个别。”
  “什么？”苏雯脸上红晕霎时褪了个干净，“您要走？您好不容易到了浙州，才住两日就要离开？您一路跋涉过来，那么辛苦，您就这样走了吗？”
  “我留在这儿，挂念父母和妻儿。我妻子要照顾孩子，还要伺候我爹娘，我怕她一个人顾不来。况且我舅兄成亲，我错过了喜宴，他不仅是我就舅兄，更是我最好的朋友，我还想尽快补个贺礼给他。总之那边更需要我，瞧见我妹妹和妹夫平安，战事也了了，我就放心了。”
  苏雯心里一阵酸苦。他常常把他妻子挂在嘴边，说不放心，十分牵挂。她觉得不高兴，自己身为四品大官的亲眷，难道还比不上一个人老珠黄的寻常妇人吗？她垂下眼帘，睫毛遮住眼底的失落，道；“那您、那您什么时候再回来？”
  陈兴说：“这个不好说，举家迁过去才没多久，路上颠簸劳累，爹娘受不住，大病了一场，我走时他们还吃着药呢。若是短期内又搬回来，怕他们受罪。回不回来，也要跟他们商量，瞧他们的意思，我自己说不准的。苏小姐，那我就先走了，你忙你的。”
  “哎，等一下，陈大哥，您等一下！”苏雯想伸手攀住他胳膊，指尖触到他一片袖角，但碍于女儿家的矜持，她立刻又把手缩了回来，“您寻到了妹妹，我都还没上门去拜会过。若您不弃，我能不能、能不能也去见见她？”
  陈兴蹙了蹙眉，他虽表现得温和有礼，可他一直刻意去提及妻儿，提及自己对妻子的感情，他是过来人，自然能瞧出苏小姐对他有意思，碍于情面，总不好说太伤人的话，他希望苏小姐能看明白他的心，别误会了什么。她以什么身份去拜会他妹妹？这未免太暧昧了。
  “不必了，山庄路远，苏小姐不必奔波，您的心意我会转告给舍妹的了，您留步，时辰不早，我得走了。”
  他加快了步子，便是苏雯在后呼唤，他也狠心没有回头。
  “小姐，这姓陈的不识抬举，您何苦给他脸？”侍婢替自家主子愤愤不平，却被苏雯斥责，“你浑说什么？陈大哥是我的救命恩人，哪里轮得到你一个下人对他说三道四？”
  苏雯把小丫头骂得抬不起头，望着陈兴离去的方向，急得咬牙。万一放他走了，往后能不能再见着也不知道……
  少女情窦初开，往往都很执着。
  陈兴在稍间和柔儿说话的时候，外头传报，说有位姓苏的小姐求见。
  柔儿如今还住在康家堡，此处地势险，又刻意安排了一些屏障，本是极难找的地方。苏小姐却轻车熟路地跟了来。陈兴脸色不好，他知道苏小姐关心他，可他不解接受对方这样跟踪他。
  柔儿瞧陈兴面色阴沉，想到赵晋说的话，霎时明白过来，“这就是哥哥路上救下的那位姑娘？”
  陈兴没料到他们的事连柔儿都知道了。他窘得不敢去瞧柔儿的眼睛，道：“明儿我就走了……”
  他说的含糊，但柔儿听懂了，他对苏小姐，没那个意思。
  “可是名节之事……哥哥打算怎么跟程家交代？”
  陈兴眉头紧蹙，辩解道：“当时情况危急，苏小姐有性命之忧，我哪有时间去想那么多？我想，程家也能理解。”
  柔儿摇头，程家若是理解，早就阻止苏小姐跟他这样亲热了。
  “阿柔，你有孕在身，别操心我了。我去叫她回去，你歇着吧。”他站起身，就要朝外走。
  “哥哥，你明日真的走吗？”
  陈兴叹了声，“不走也得走。局势稳定了，赵官人陪着你，我放心，你好好地，养好自己带好孩子，哥等着听你的好消息。别太操劳，一定照顾好自己，知道吗？”
  兄妹俩其实还有好多话想说，可苏雯一到，把话题都打断了。
  柔儿亲自把陈兴送到垂花门外，不舍地告了别。
  ——
  轿子里坐着苏雯，她眼睛发红，昭示着刚才她狠狠的哭过。
  陈大哥从来没用那样的语气对她说过话。说的那么不客气，那么不耐烦。她心里委屈得不行，她不就是想拜访一下他妹妹吗？一个商贾之妻，若不是跟他这层关系，她才懒得理会呢。她都屈尊降贵到这地步了，这男人怎么就不肯领情呢？
  她闷闷不乐地坐在里头，心里发狠地想着，她再也不要理会陈兴，再也不跟他说话了。
  可没多久，她就熬不住了，掀开帘子探出头，对轿旁走着的男人道：“陈大哥，我错了还不行吗？您不喜欢我打搅您妹妹，我再不去就是啦。您别跟我生气，别跟我发脾气……”
  说着，眼泪就滚了下来。她心里好委屈好委屈。
  陈兴叹了声。他是寻常得不能更寻常的男人，有这样一个出身好，模样好又有才情，且还对他一往情深的姑娘爱慕他，这种事换在从前，他连做梦都敢这样奢望。可这一切真的发生了，娇滴滴的大美人梨花带雨地求他不要生气，他如何能不心软，如何能无动于衷呢？
  他虽仍板着脸，但声音明显软下来，“苏小姐，我不是怕您打搅我妹妹，我是为您着想。”
  他看着她，用只有他们二人能听到的音量说：“明日我去了，远在天边，任谁说什么闲话，都伤不到我分毫。可小姐您往后要长住在浙州，您又是女孩子，您的替自己想，万一传出什么风言风语，陈某万死难辞其咎。”
  “不，陈大哥，我舅父都已经……”
  “苏小姐，我还有事，就先走了。”
  “哎，陈大哥，你别走啊，陈大哥！”
  陈兴走得飞快，他先到了衙门，去见程少游。
  明堂椅上，程少游客气地请他坐下，浮起笑容，调整着表情，让眼底的轻慢尽量不要太明显。
  “不知陈公子求见，所谓何事？”
  陈兴没有坐，他直身走到程少游跟前，躬身抱了抱拳。
  “大人，陈兴特来告辞。”
  “陈公子这么着急？”程少游很意外，换做一般男人，有这样娇滴滴的姑娘伴着，应该会想多流连一些日子才是。
  “家中妻少子幼，两老抱恙，实在不敢久在外头。这些日子蒙受大人款待，陈兴感激不尽。”
  “陈公子客气了，你是我们雯丫头的恩人，自然……”
  “大人！”陈兴打断他，铿然道：“陈兴不敢。”
  程少游笑道：“你救了雯丫头是事实，缘何不敢认？”
  “大人，路见不平拔刀相助，但凡任何一个人经过那片树林遇见小姐，想必都会如陈兴一样选择帮一把手。陈兴所为，实在担不起大人和小姐如何厚爱。”
  程少游蹙了蹙眉，他自然觉得陈兴不识抬举。他都点了头，姓陈的有什么不愿答应的？难不成他程家小姐还配不上一个草民不成？
  “大人，小姐金娇玉贵，必是万般呵宠大的，大人瞧我，乡野出身，大字不识一箩筐。我这样的人，何敢自居是小姐的恩人？何敢以区区一次帮忙，就如此居功，要人欠我的人情？大人，小姐自有小姐的路要走，陈兴也是。”
  “你……”程少游话未出口，就见衙役急匆匆上前来报，“大人，外头有个人求见，他说自个儿姓赵，还说只要跟您这么说，您自然知道他是谁。”
  程少游眯了眯眼睛，看看陈兴，又瞧瞧门外。这位赵大官人，来得可真凑巧！
  赵晋坐在前堂喝茶。人在官门，一点儿没见不自在，恍似这衙门就是他家后花园一般，翘着二郎腿，闲适的饮着茶。
  程少游从后走出来，咳了一声。赵晋先是一笑，旋即站起身，“大人大喜，赵某给您道喜来了！”
  “不知本官何喜之有？”程少游本还以为，要跟着人打半天语言官司，没想到一照面他就来了这么一句。
  “大人，赵某受陆砚陆大人托请，想替其第三子陆晨，求娶大人府上千金。”
  程少游一怔，“……”他没闺女，唯苏雯这么外甥女，自幼养在他膝下。陆家突然来求娶，实在令他措手不及。
  自然，跟陈兴比起来，与陆家结亲是再好不过的选择。对方跟他是同僚，那陆晨他有耳闻，是个俊逸的后生。苏雯嫁他，比嫁给陈兴不知好上多少倍。
  可他却犯了难。苏雯一心喜欢陈兴，他怕贸然替她应下陆家的婚事，万一将来她抵死不从，他该怎么办？
  不过赵晋来的目的已经达到。
  次日一早，柔儿乘轿来到驿站，为陈兴送行。
  这场风波平息得出人意料的快。
  城内，苏雯满头大汗地在道上狂奔。她自幼养在深闺，身娇体弱，跑上一会儿就跑不动了。她跌倒在街心，望着眼前拥挤的人潮，眼底漫上无限委屈，一扁嘴就哭了出来。
  为什么，为什么爱恋是这样痛苦？
  人生中遇上第一个男人，早就娶妻生子。她为什么没能早点遇见他？
  “小姐，需要帮您么？”
  一道男声响在头顶，她泪眼婆娑地仰头望去。
  男人背光立着，微微弯下腰。
  他很高，有点瘦。脸色白皙，穿着浅蓝色袍服，腰上挂着一块水头极好的玉。
  “小姐？”
  “小姐，我不是坏人，鄙姓陆，才从城外逃难回来，您怎么样？用不用、我叫人送您回去？
  ——
  五月，柔儿搬去了浙州城。
  事先屯下的货卖的很好，战乱刚歇，百姓手里没什么钱，都愿意买些结实耐用又便宜的布料。
  孔绣娘新婚，不好把她喊回来做生意。绣云坊清货以后，柔儿就决定把清溪的铺子全权交给管事打理。
  她随赵晋回到浙州，住进了赵家老宅。