林顺道：“阿柔，你在说什么？我不……”
  “顺子哥！”柔儿喝止了林顺，生怕他又说出惹恼赵晋的话来，“求求你别说话了！”
  这是头一回，打从出生头一回，阿柔这样喝斥自己。林顺怔住，舌根有点泛酸。
  柔儿又递了递帕子，“赵爷，您擦擦……今天的事是我没做好，对不起了。”
  赵晋睨着她那双手，紧紧攥着帕子，细细的指头泛着白光。她本来没这么白，初买来时是个黑瘦的土丫头。是他娇惯她，把她变成这么好的模样。
  赵晋心里好一番挣扎，一边介意着她是不是琵琶别抱，一边又想她念着自己的好。
  他攥住帕子，指尖掠过她白滑的手背。轻轻触碰一下，不等她警觉，很快就分开。
  心底一闪一闪的，是隐秘的，只有他自己知道的小火苗。
  “罢了。”他露出苦笑，捏着帕子沾了沾嘴角。
  手帕是棉布做的，质地柔软，上头绣着小小一朵栀子花。洁白纯净，像她。
  “嘶……”从来不示弱，在大牢里被用刑时都要笑着骂人的赵大官人，为着嘴角上一道小口子，当着人前咧着嘴暗示自己有多疼。
  柔儿果然关切地望过来。即便这份关切，更多是出于为林顺的担忧。
  “就当我没见过此人。”他转过身，任金凤替他披上大氅，淡然说道，“你身子未愈，为病情着想，不宜劳动，最好安心休息……不过我也知道，你未必愿意。你家人……”他瞥了林顺一眼，“也未必放心。”
  林顺眉头紧了紧，抿住嘴唇没有开口。
  柔儿歉意地道：“昨夜叨扰，已经很抱歉，多谢赵爷好意，也谢谢您的宽容。”
  她敛裙屈膝行了一礼。连她自己也没想到，赵晋这么轻易就放过了他们。
  要在从前，他必会十倍百倍的把脸上的伤报复回来吧？
  还是说，她其实根本没真正了解过他这个人？
  赵晋点点头，不再理会两人，一道朝外走，一道吩咐金凤，“先别带安安回去，免得她着凉，晚上我亲自来接她。好生照料，不可大意……”
  他的声音渐渐远去，柔儿松了口气，适才她勉强撑着力气，这会儿心里的紧张一松，立时又觉着有点晕眩。
  她抬手按按额头，想着适才赵晋的那几句嘱咐。他待安安真的很细心，他也许不是个好男人，但他的的确确是个称职的父亲。
  柔儿叹了声，回过头瞥向林顺，“顺子哥，也对不住你，让你们担心了。咱们走吧。”
  林顺压抑着心底的酸涩，低声道：“你不再瞧瞧安安？”他知道安安是她的牵挂，若非为了孩子，她未必会来浙州城。
  “不了。”柔儿摇头，“我怕过了病气给她，我这个身子，越来越不争气。”
  她回身去床里拿东西，身上披着的袄子是金凤给她找的，她那件旧的昨晚睡着后，不知被谁扔到哪里去了。
  回程车上，柔儿靠在车壁上不言语。她不是故意不想跟林顺说话，实在是精神不济。
  林顺也没有开口，他笔直地坐在靠门的地方，替她挡着帘子缝隙裹进来的风。
  他心里很乱，也很烦躁。
  打了赵晋，一点都不觉得畅快。
  他隐约觉得，陈柔离开赵晋，也许另有隐情，未必是感情淡了。因为不论从哪个方面看，这两人都还彼此牵挂、彼此关心，尤其是赵晋。旁人没注意，只有他注意到了，柔儿那条手帕，他擦了嘴角的血迹，然后并没有还过来，而是塞进了袖子里。
  那么个人物，被人当众打了一拳，多么丢脸的事。他竟不追究，本来恼怒成那个样子，可是柔儿求了两句，他就偏放过了。林顺心乱如麻，他宁可赵晋还手，他宁可跟赵晋撕打起来，或是被他的人一拥而上的殴打，也比眼前的情况好得多。
  阿柔会怎么看他。没有帮上任何忙，却一直在添乱。
  陈兴说，要他主动，要他不要放弃。要他医好阿柔的伤，弥补阿柔的痛。他以为自己可以，他被劝服了，他不想失去，他开始主动。
  可若是陈兴错了呢？若是陈家人都错了呢？
  若是阿柔根本不需要他，若是阿柔其实心里一直还刻着那个人……
  那他如今做的，不就是……给她添麻烦，给她压重担？
  林顺握着拳，指甲扣进掌心，他觉得自己真是个彻头彻尾的失败者。
  柔儿直接回了欹县。拖着病体去了趟绣坊。——林顺怕家里人担心，没跟陈婆子和陈兴他们说及柔儿一夜未归的消息。孔绣娘知会他后，他一个人去的浙州找寻。
  萧氏有点不高兴，说好了昨晚谈事，结果她空等了一夜。
  柔儿不好意思地道：“昨儿遇到点事情，耽搁了。萧姐姐，到底找我什么事啊？咱们这么熟了，有事您直说就行。”
  萧氏勉强一笑，把账本放在她面前，“阿柔，你瞧瞧近来的帐，都是乱的。说好了账面你管，生意上门也是你接待，如今你只顾着镇上的新铺子，咱们这边乱成一锅粥，你就不管了吗？你看看这账本，小红他们加上我，谁能做这个？新来的料子卖的也不好，你说是近来浙州最时兴的，可怎么没人愿意定这个？价钱又贵，压的货又多，我想找个人商量商量怎么办，一日一夜这么盼你回来，你自个儿算算，你多久没顾上我了？”
  柔儿歉疚地道：“对不住，新铺子刚起步，人手也不够，所以我在那边时间多，照料这边的时间少。萧姐姐说的是，确实是我没顾到，今儿我把帐目都理一理，你说的那批新料子，镇上还是挺多人要的，若是县里实在卖不出，我可以拿到那边……”
  “别！”萧氏打断她，“镇上的铺子跟我有什么关系？我店里的东西拿过去卖，赚了利钱怎么分？借用你们的店我是不是还得出一成用地的钱？阿柔，今儿我就直说了吧，其实这个铺子，我小姑子跟我说过不下十回了，想跟着我一起干。你要是真没工夫打理，我看不如你把你那半抽走吧，也免得牵扯你精力，耽搁你做镇上的大生意。”
  萧氏从前并不是这样的人，许是近来实在肩上担子压得太重了，她口气有点生硬，火气也很大。
  柔儿连忙致歉，跟她解释着自己的不得已，“萧姐姐，我知道您不赞成我开镇上的铺子，一开始确实难，投入多回报少，但是长远来看，是有盼头的。我没跟您说，我原是想等镇上的铺子盈利了，分出三成给……”
  “阿柔！”萧氏打断她，“就当我对不住你吧，我跟我小姑子说好了，我答应她了。你要是不愿意分出去，那我自个儿走也行，你把我那半的钱，十天内给我，我自己外头单干。阿柔，不是我不仁义，我记着你的好，记着你当初帮我接绣活，记得你当初鼓励我一起开店。你这份情，我是不会忘的，我自然也盼着你好，盼着你新店红红火火，赚大钱过好日子。可能咱们缘分浅，只能走到这儿了。你别怪我，也别恨我，阿柔，日子还长呢，以后有机会，咱们彼此串串门说说话，还和原来一样。”
  柔儿见她态度坚决，显然是早做了打算，可是萧氏的情况她很了解，萧氏的为人她也是知道的，若背后没人撺掇和挑拨，萧氏绝不会做的这样难看，她有点担心，毕竟是一起走过来的伙伴，就算不在一起做生意了，她还是希望萧氏能有个好结果，“萧姐姐，您婆家不是一向待您有点……不太好？您之前日子过得什么样，难道您都不记得了？要不是走投无路，您也不会来找我介绍生意，您要不再想一想，咱们铺子如今好不容易走上正轨，若是突然分走一半，对彼此都是损耗……”
  萧氏笑了，这一笑甚至称得上轻蔑了。柔儿有些吃惊，下意识住了口。
  萧氏抬眼睨着她，“当初是当初，如今是如今。婆家毕竟是婆家，哪怕男人死了，那也是我这辈子归宿啊，难道她们能骗我害我？”
  柔儿想说，她们原本不就是害你？可萧氏的神色是这样决绝，很显然她不打算回头了。
  萧氏笑了笑，到底念着几分素日的情分，没有把话说得太难听。
  若是她小姑子说的那些话给柔儿听见，可就真有点伤人了。
  “嫂子，这店开起来，难道是靠她？谁不知道大伙儿奔的是你的手艺？你一个人干活，累死累活做绣品裁衣裳，眼睛都快熬瞎了，赚了钱，却要跟她对半分？凭什么？你又不欠她的，就是她过去帮过你，你给她赚这么多钱，还没还清？再说，人家不是瞧不上县里这破烂地方，攀高枝搞大生意去了？你一个人守着店，什么都是你管，你这么辛苦，她知道吗？她在乎吗？你这可真是替他人做嫁衣，里外白忙活！嫂子，趁着如今势头旺，你自己出来单干，原本赚十文，你只能得五文，要是单干，十文都是咱们自己的，不好？再说，你现在已经在带学徒了，一个个给口饭吃就行，现成的劳力，随便使唤，你还怕人手不足支应不起来？要我说，县里那些帮忙接绣活的妇人，以后也别便宜她们，嫂子，我是你亲姑子，我也会针线啊，你再带带我，教我做做那些难的刺绣，咱们自家人，不比便宜了外人强？”
  起初她是犹豫的，可架不住对方天天来找她说，甚至她那个眼高于顶瞧不起她的婆婆，也上门几回，示意只要她肯跟带着姑子赚钱，就答应把她名字添回夫家的族谱。
  萧氏是个很老实的人。她这一辈子就盼着有个安稳去处，丈夫死了，就跟婆婆姑子一块支撑家门。她渴望被承认，渴望受重视。
  在婆婆小姑和陈柔之间做抉择，答案是很明确的。
  生了外心的人，是几匹马都拉不回头的。柔儿很挫败，但又不能左右别人的想法。
  有道是疏不间亲，她只是外人，她没法替萧氏做决定，也没法左右萧氏的想法。
  她只得苦笑道：“既如此，那就听萧姐姐的，这边我暂时顾不过来，您说得对，您费的心比我多，您瞧着分吧。什么时候宽裕，什么把我那份给我就好。”
  萧氏点点头，“你等下。”
  她回身去后堂拿了只荷包，很快转回来放在桌上，“喏，你数数。”
  柔儿吃惊地望着她：“您已经都准备好了？”所以不是喊她回来商议，今天不管她同不同意，对方即便要跟她撕破脸也一定要分离。
  萧氏赧然，被柔儿这样瞧着，她心里其实也不好受，可是那边催的太紧了，她也没办法。
  “这是二十两银子，当初咱俩合伙，你拿了三十二两，我拿了十一两四钱，现在铺子里能动用的，一共二十两不到，我找我小姑子凑了点，才能给你这些。咱们从头到现在，一共盈利的数额大约是五十多两，你当初开镇上的店，借了三十多，这么一算，你当初出的本钱，这二十两加上你借走的我那部分，差不多抵了。自然，咱们还有压存的货，那批你说好的料子，都归你，那货价钱高，算算，跟其他普通料子基本持平了，我算账不太好，这还是我小姑子替我算的，你再想想，自个儿亏没亏，要是亏了，你再跟我说，我想办法给你匀出来。”
  这种算法也令柔儿有点无话可说。闹到最后，真要这么难看么？
  她默了会儿才开口，“既然萧姐姐想好了，那就这么办吧。铺子交了三年租，您接着在这儿干，大伙儿也不用去旁处找您了，挺好。那这钱我收着，待会儿我和我娘过来，把那批料子搬走。萧姐姐，虽说咱们不合伙做买卖了，但您将来若是有难处……”
  “我有什么难处？阿柔，你好好顾着自己吧，别替我操心了，我有姑子有婆婆，你不用总是这样，用怜悯的眼神瞧着我，让我觉得自己好像一无是处，是个没人要的蠢蛋。”萧氏别过头，抹了把眼睛，“你连孩子都被你男人抢去了，唯一能靠的，就只有镇上的铺子了吧？我自然没你有本事，没你聪明，没你那些能耐，我只是个本分的女人，跟你不一样，咱俩根本不一样。”
  萧氏说完这句，就站起身，掀开帘子进了后堂。
  她那几个学徒一直在旁大气都不敢喘，两个东家要分家，这气氛这样剑拔弩张的，他们都不知怎么是好。
  柔儿怔了好一会儿，她没明白萧氏这话是什么意思。
  不合伙就不合伙了，至于把话说得这么难听？萧氏刚才里里外外的意思，好像说她不安分、不守妇道？
  柔儿撑着桌角站起来，望着桌上那袋钱怔了许久。
  萧氏在后堂捂住脸，扑在床上哭得很伤心。她也不想的，陈柔是个好人，过去俩人在一起做买卖，每一天都很开心。
  但最近，她真的很累，怕陈柔有了更好的就不回来了，怕自己被丢下。她甚至希望陈柔镇上的买卖黄了吹了才好，她一边为自己生出这样的心思而愧疚，一边又怪罪陈柔不再和她一条心了。
  且最近县里有些传言，也令她开始对陈柔有意见。
  陈柔的丈夫根本不是外出做买卖去了，有人看见，某天清晨有辆非常华丽的马车驶到陈家巷口，里头坐着的男人，抱走了陈柔的孩子。
  大家都在传，说陈柔是因为做错了事被大户人家休回来的。至于做错了什么，自然是不规矩了！
  她原本就在疑惑为什么陈柔一个乡下女人，见识过那么多好料子，能说出浙州那么多东西的来历。现如今她什么都懂了，婆婆说，如果她继续和陈柔牵扯在一块儿，名声就跟着坏了。
  她名声本就坏透了。丧门星，克夫，命硬。她背负着沉重的、烙到皮肤里的枷锁，一直以来真是太累了，她不想再多背负一重，她想安安稳稳的，寻个舒服的角落，过完这一辈子。
  只能对不起阿柔了，她只能这样做。
  陈柔离开了绣坊。
  对面的康如虹一直目送她远去。适才萧氏有几声嚷得很大声，康如虹六识本就过人，自然听见了。
  她睨着柔儿的背影，觉得这女人也挺可怜的。不过镇上如今都在传，说她过去有些事不太光彩，康如虹下意识就担心，会不会跟赵晋有关。
  浙州金燕角赵宅里，赵晋正在瞧镜子。
  脸上的淤伤淡了些，但仍有个明显的印。
  林顺那下打得很重，常年做力气活的人，力量大的惊人。他牙齿没给打松脱，已算幸运。可是挨了这下，成效不算大，除了听了几句软话，没带来任何实际好处，他不由觉得有点亏。
  “爷，爷！”福喜的声音从外传过来，赵晋咳了声，把菱花镜倒扣过来扔到桌上，然后站起身，踱步到书案后。
  “爷，康大爷跟康姑娘来了，说给爷送点山货。”
  赵晋蹙了蹙眉，摆弄着桌上的笔，半晌方道：“罢了，请进来喝杯茶。”
  毕竟康家人是救过他的，以后也还要来往，他的货常年东西南北的走，也得有这样的人替他押送。
  康如虹心不在焉地坐在花厅椅上，今儿她央她哥哥带自己过来，其实藏了些小心思，她固然想见见赵晋，不过比起那个，有些事她更想弄清。
  赵晋缓步而来。穿身月色袍子，蓝绸镶边，腰上银带嵌蓝宝石。他穿颜色浅淡的衣裳，瞧来多了些文雅的气质，说话声音也温和，坐在上首让茶，“康公子是才从北边回来的吧？”
  康如松道：“正是，跟北疆人换了些山货，特地送过来给官人尝尝，马上也要过年了，顺便来给官人磕个头道声吉祥。”
  他说的客气，自然不会真磕头，他们跟赵晋有往来，赵晋帮他们养着康家堡的人，帮他们打通一些官场上的关系，他们对赵晋也有用，替他走南闯北护送东西，替他摆平沿途各处的土匪。
  赵晋道“客气了”，闲话了几句，康如虹方挤了句话进来，“如今在欹县的生意也还好，多亏您照应，欹县虽说小，不过耍刀枪的人不少，我爹还寻了几个同道中人，没事儿就一块儿切磋。就是我无聊了些，原来还能瞧瞧对面绣坊的热闹，如今可冷清了，绣坊里头那个陈掌柜被挤兑走了，她也是可怜，最近镇上都在传，说她名节上头有些……不干净。”
  赵晋端茶的手一顿，然后挑眼朝康如虹看了过来。
  第76章