柳条抽了芽，门前的桃树开了花，天气渐渐暖和起来，赵晋忙着生意上的事，过家门而不入，直待沈振声要动身回京，他才在家里备上了送别宴。
  卢氏平素不饮酒，这晚伤感不已，喝了小半壶。
  把人都支出去，赵晋借更衣避让了。
  卢氏跟哥哥卢青阳、姨父沈振声留下来说私话，沈振声劝她：“赵晋对你们卢家仁至义尽，能保住你哥哥，给你们卢氏一门留了后，卢氏这辈子都当感恩戴德。如今你嫁侄女儿，又是他出面张罗，若不是瞧在他脸上，你侄女儿能有这么好的归宿？我瞧你冷眼冷脸，待他不大尊重，疑霜，你这样可不应该。”
  卢青阳笑道：“可不是？我平素也劝她，好好日子不过，置什么气呢？正经给赵官人添几个孩子要紧，正室房头占着，不生不养，难道等着庶子生在前头？说句难听的，就是不为夫妻情分，单为了将来分家产，总也得有个儿子替你争吧。”
  沈振声咳了声，他是做姨父的，虽是个长辈，却没什么血缘，如此议论晚辈生孩子的事可不大合适。
  卢氏垂头不语，提起酒壶又替自己斟了杯，岔过了话题，“姨父难得来浙州瞧瞧我们，下回再见，又不知是何年月了。过几个月是姨母生忌，疑霜回不得京，唯有遥寄一片心意，朝北边磕头祷祝。”
  沈振声也有点伤感，亡妻去得早，如今儿女都大了，旧时那些岁月不可追及，当初为了避嫌，卢家出事的时候他没出头，这才堪堪保住了官衔，这回来浙州，都不敢叫人知道他原跟卢氏是有亲的。如此面对着，他心底是愧疚的。
  “你姨母要是活着，瞧见你们，定然很欣慰。”他抬手拍了拍卢青阳的肩，“我知道如今不比从前，不能科考入仕，可卢家原是诗书传家，祖宗的家训不可忘了，功课万万丢不得。”
  卢青阳含糊地应下，其实不以为然，他多年不碰书本了，钻赌馆的次数远比在书房瞧书的次数多。
  那个出身高贵，才貌两全的卢家公子，早在家里出事那天就死了。如今活在世上的，不过是个游戏人间醉生梦死的废物。
  卢氏被扶回房间的时候，已有七分醉意。秦嬷嬷转身去打水的功夫，卢氏就不知从哪翻出个破旧不堪的盒子。
  秦嬷嬷见她抱着盒子说胡话，神色一凛，忙把屋里服侍的都遣出去，几步走到床前，去夺卢氏手里的盒子。“太太，您怎么又把这个拿出来了？要是被官人瞧见，又要生嫌隙了。您赶紧，把盒子给阿嬷，阿嬷替您扔了去。咱们不要再留着这东西了，听话，把从前那些事儿都忘了吧。”
  卢氏死死抓着盒子不肯放，“阿嬷，疑霜头疼，疼死了。……疑霜想爹娘，想君哥哥。”
  秦嬷嬷脸难看得吓人，忙伸手捂住卢氏的嘴，“太太醉了，您醉了，别说话，您别说了。算阿嬷求您，那些陈芝麻烂谷子的事儿，咱们不想了好不好？”
  卢氏疼得直冒汗，盒子拿不住了，两手抱住头小声的喊痛。
  秦嬷嬷飞快夺过那盒子，流泪安慰：“太太等会儿，这就熬药端过来。”
  她用袖子遮住那旧盒子，飞快朝外走，吩咐小丫头：“快，把太太的头疼药煎一副来！”
  未及走出门，赵晋的身影就出现在帘后，小丫头卷了帘子，秦嬷嬷顿住身形，将掩住盒子的那只手臂背到后面。
  许是太过慌乱，竟然没拿住。
  “啪”地一声脆响，盒子摔裂在地上。
  里头的东西蹦了出来。
  发黄起了毛边的信纸，掉了珠子的花钗……
  赵晋视线掠过，线条分明的面上浮起一抹冷笑。
  秦嬷嬷忙跪地去捡，说着自己都不相信的理由，“都是旧东西，坏了的，奴婢在库房角落老鼠洞里翻出来的，这就扔了去。”
  她讪讪起身，不敢多停留，拿着东西快步朝外走。
  “还给我，把我的东西……还来……”卢氏的声音很轻，伴着不时的呼痛，赵晋脚步停在门口，隔着颇远的距离探望着帐中人。
  道袍宽大，穿在她身上也掩不住那国色天香。只可惜这美人儿没有心。她就是块捂不热的石头。
  赵晋嗤笑：“可惜了。就算你现在跪着去哭求给那人做妾，怕他也不敢要的。只是我没想到你如此长情，原来那些破铜烂铁你到今天还留着。不要紧，何苦扔了呢，你我不过是交易一场，本就没情分，我都不在意，你又怕什么。”
  他回身吩咐：“去拦着你们嬷嬷，那些旧物可是太太的心头宝，万万扔不得。回头换个锦盒盛着，好生留存，莫再坏了才好。”
  秦嬷嬷尴尬地被请回来，赵晋从她手里拿过那只早被踏扁的珠钗，穿过稍间，一路走到帐前，“你把它戴着，今儿你就戴着它，履行你做妻的义务。”
  夜色深浓，柔儿被窗外的雷声惊醒。觉出被子底下有些湿意，下地摸索着点燃了烛灯。
  火光摇曳，她看见一块未干涸的红色，鲜明地印在褥子上。
  她望着那块红发呆。这个月月信又准时到了。
  承欢数月，一直没怀上。
  先前把过脉，郎中说她底子尚算好，年纪轻，是容易受孕的。
  却不知为何一个月又一个月过去，信期总是如约而来。
  这么下去，不知什么时候她能才能给赵晋生个孩子。
  若她一直不能有，他花的那些钱，岂非都白费了？
  城里有些私下里传播的小道消息，有人说，赵晋是缺德事做多了，所以上天才不叫他有儿子。
  柔儿不知传言可不可信，他这人格外复杂，好人坏人，哪里那么容易分得清。至少他待她，虽算不得好，可他毕竟是救了她一家人性命的人啊。
  ——
  下了一夜的雨，青草被濯洗过，气味格外香浓。今儿柔儿做了几样点心，想请巷口那家点心铺里的掌柜尝尝。
  金凤去采购菜肉，约好在店前树下等。——赵晋断了小院供给算作惩罚，这些都得她们自个儿去准备，何厨娘见赵晋多日不过来，索性称病告假，事情都推给金凤和柔儿自己做。
  从小店出来的时候，柔儿看见道上停着辆熟悉的马车。
  福喜扶着大姨娘下了车，随在赵晋身后进了一家香粉铺子。
  柔儿往树后避了避，尽量遮住自己。
  赵晋不来瞧她，她自不会自己撞上去博他关注。
  小楼二层窗畔，赵晋视线收回来，匆匆一眼瞥见个飞快逃窜去后巷的影子，他经手过的人丈量过的身子，是不会看错。
  只没想到，不仅没贴上来，还跑得这样快。
  大姨娘捏着个陶瓷瓶子转过头来，正撞见赵晋半侧的脸上露出个极淡的笑。
  “爷，怎么了？”
  她顺着他的目光朝下张望，热闹的长街，什么特别的都没有。
  赵晋说：“没什么，你慢慢看吧，我还有事儿，先走一步。”
  第24章
  大雨滂沱。
  四月的天，这雨一下就是十来日。
  月牙胡同的小院地势低，院子里积了一地的水，庭前一块茉莉花圃都给水淹了，柔儿对着泥泞的院子，觉着好生惋惜。她亲手侍弄花草，打理的一向精心。
  如今不必种田做农活，只绣绣花做做饭，时间慢慢打发，唯一还能让她跟过去的自己有所联系的事，也只剩下伺花弄草了。
  那是个午后，赵晋从来没这么早来过，她蹲在花圃前叹着气，他就站在她身后靠着门瞧她。
  发财等被禁了声，不许通传，金凤急得狠打眼色，希望那个对着花圃兴叹的姑娘能快点发觉。
  “金凤，能不能弄条空心竹子来，这水得排出去，不然再泡几个时辰，这花都死了。”
  身后伸来一只手，递来一件细细的竹制品。柔儿信手去接，发现握在掌心的是把扇柄。
  转过头来，赫然发觉是多日没来过的赵晋。
  她脸上一红，经由上回，当真赧然面对他。磨磨蹭蹭行了礼，垂着头都不敢瞧他神色。
  赵晋打量她，蹙了蹙眉，“真脏，换了衣裳再来说话。”
  她的小手掏过泥水，他嫌弃的退后了两步。
  柔儿忙应下，快步去净房拾掇。
  赵晋坐在明窗下瞥着雨帘，金凤送了点心上来，说是“姑娘做的”。
  她手艺有长进，点心做的越来越漂亮。
  晶莹剔透的雪玉糕点，镶着鲜亮的红豆。
  对面传来窸窣声，小姑娘洗过脸换了件粉嫩的袄裙，小步挪了过来。为避免尴尬提及上回，她踅身去帐子里摸本册子出来。
  咬咬牙，献宝似的捧上来，“爷，我赚钱啦。”
  赵晋挑眉，移目瞧她翻开的纸页。
  歪歪扭扭几个字，不细看根本认不出是什么。
  她这手字，还是他亲自教的。
  正月里飞雪流风的书轩窗下，那日他温热的大掌覆住她的手，提笔在纸上写下她的名字。
  他运笔的时候屏息歇声，滑润的笔峰流水般涌过徽宣，她笨拙地被他握着手，低眉认真记住笔顺。
  “‘柔’这个字很适合你。不过若是我来取名，像你这样的闺女，就用这两个字……这是婉转娇啼的‘娇’，这是莺歌燕舞的‘莺’，可惜你不会唱曲，不然，凭这把嗓子，许是能红也说不定。”
  他又在“陈柔”旁，写下“赵晋”，对她说：“这是爷的名字，记住了，这是你男人，也是你主子。你试着来写一回罢。”
  她紧张地握住笔，蘸了墨不忍向干净的纸面落去。
  赵晋在后哼了个鼻音，“嗯？”
  她忙胡乱画下一竖。
  他托着她的腰，把夹棉裙子掀上去。
  第二笔就歪了，长长的一道墨痕，贯穿了整张纸面，她低呼一声，红透的脸伏在还没干透的墨迹上。
  桌面摇摇晃晃，陶瓷笔洗贯到了地上……
  赵晋眉目间多了一重柔和，姑娘再万般不好，也有贴心的时候。被他箍在怀里，最亲密之时，那把柔细的嗓子和轻摆的软腰……亦是动人的。
  ……只是她这歪歪扭扭的笔画，跟他的字未免差的太多。勉强认出个“三”和“九”，旁的一概分不清楚。
  他淡声问：“这是什么？”
  柔儿坐在他身边儿，指着上头的字道：“这是在对面儿铺子里寄卖点心赚的钱，这是给面馆做小菜挣的，除去花用的本钱，赚了三十九文。”她抬头小心地打量他神色，“爷，我都不知道，自个儿做的吃食还能挣钱呐。”
  她虽笑着，可眼底隐约透着憧憬跟忐忑。
  这是一次试探，试探赵晋能不能应准她做自己想做的事。
  上次她违逆他，从戏楼里逃出来。她发觉赵晋并不是顽固不化的严厉，有些事即便稍稍触了他逆鳞，但凡示弱求一求，他也能缓和。
  他是个吃软不吃硬的人。
  “不到四十文也值得高兴成这样，瞧你这点出息。”
  他夺过册子，扔到一边去，捞住她的腰，把她带到怀里头，……前襟滑动，她被捏得有点疼，咬唇小声哼了几哼。
  “你若伺候的好，比这来钱可快多了。”赵晋说笑，翻过身来把她压下去。