军营这边早就接到了朝廷的旨意，已经挑选了一只精锐的百人小队来保护使团一行人的安危。
  当然若真是他们进入草原后，草原和大楚翻脸，就是千人队伍只怕也要折在草原上。
  可如今这个情况，百人的队伍打前哨，守护使团不遭受小股的流匪的袭击，还有夜间野兽的突袭是够了的。
  这百人小队可是边关主将亲自挑选的，他当年本就是宋弘的下属，虽然多年过去了，可仍然对宋弘尊敬有加。
  宋重锦是宋弘的儿子，也是卫国公府的世子，未来的继承人，自然要格外谨慎小心，若真出了意外，只怕他这条命都不够抵的。
  如果可以，主将恨不得拨付五千军士贴身保护宋重锦，安安稳稳的进去，一根头发丝都不少的回来。
  可现实条件他不允许啊！只能在军中挑选了百八十个好手，叮嘱了又叮嘱，还许诺若是这一趟顺利，保护宋重锦平安回来，他到时候一定会给这百人小队请功。
  更是还私底下明示，若是真有危险，一定要保住宋重锦活着回到大楚来！因为若是宋重锦死在了草原，他们这些人回来也是一个死。
  若是宋重锦能活着回到大楚，就算他们死了，可他们的家眷和后人，肯定是有人管了。
  话说得这般清楚明白，这被挑选的百来个人，谁心里还不明白？他们这一去就是死士了！要想死得有价值，那就让宋重锦能平安回来，起码他们的亲人都有人照顾了。
  更何况他们是见过宋重锦，和他打过交道的。
  当时谈判的时候，宋重锦长住在大营里，王永珠一丝心疼宋重锦，二来也是敬佩他们这些士兵，用血肉守卫边疆，守护大楚百姓，所以经常送补给过来，也让大营里的士兵跟着沾了不少光。
  所以对主将的这话也是深信不疑，都是下定了决心，拿命来护着宋重锦的。
  因为朝廷和草原的态度都有些催促的意思，宋重锦这一行不敢多耽搁，谢过了主将，又亲自检验了这百人的小队，只略微修整了一下，就再度启程了。
  主将带着大军押后，将人送到了边境线，以表重视，也是震慑草原的意思。
  草原那边也已经派遣了官员前来迎接。
  打头的赫然是谈判时见过的，齐乐的心腹，那个不打眼的文书，巴图。
  不过这次见他，那是穿戴华贵，倒是跟上次见面有天壤之别。
  见到了宋重锦一行人，格外的热情，先是嘘寒问暖，又殷勤的在前头带路，骑着马，一边走一边拿着马鞭指点着附近的风景介绍，乍一看上去，倒是十分的和谐。
  草原这边倒是不像大楚有驻军，这一片是沙漠，本来就少有人来这里，除了巴图带的随从，还真是不见其他草原的牧民。
  巴图也满脸歉意，说要大家赶路，等穿过这片沙漠后，就有人烟了云云。
  一面又说草原这边穷啊，没有大楚富饶，招待不周，还请大家多多担待。
  有这话说在前头，大家自然不好说什么。
  不过这些事情，大楚这边自然有心理准备的，他们自己携带干粮，压根不用草原这边管。
  再说了，就算草原这边给大鱼大肉，大家也不敢吃，怕里面下毒不是？
  这片沙漠看着不大，可寻常要穿过去，也要一两日的功夫，更何况是这么长的队伍呢。
  没走出多远，天色就已经黑下来了，这沙漠里，白日里有太阳还好些，这天一黑，风就吹得透骨。
  巴图就建议大家先歇息一晚上，明儿早起赶路。
  那百人队伍里，自然有对草原这边地形娴熟的，也知道晚上这么多人，不好再赶路。
  更何况巴图选的这个地方是极好的位置，是一处干河道，晚上可以挡一下夜风，又因为以前和河道，两边还有干枯的大树，收拾些枝桠，还能取暖。
  因此在宋重锦看过来的时候，点了点头，宋重锦这才下令停驻此地，修整一日后再出发。
  一声令下后，这支队伍就有条不紊的行动起来。
  有人到后头传令去，那些士兵已经开始安营扎寨，很快就搭起了一个几个帐篷，这是给使团的官员住的。
  不远处的干枯的大树直接被拖了过来，然后砍成了小块，很快就陆续架起了篝火。
  在这些士兵的指导下，这些车队围成了一个圆圈，货物，车辆，都在外围，然后是马匹骆驼之类的牲畜，再往里面才是篝火和人搭起的帐篷。
  每个车队间，都有一定的距离，互相防备也互相守卫着。
  更不用说，商队雇佣的镖师和护卫们，更是警惕的不时在巡逻。
  巴图看到这一幕，眼神一暗，不过天色昏暗，无人看清他的神色。
  很快他就又堆起了笑脸，知道大楚防备着他们，也就十分识趣的，在相隔不远的地方，也安顿了下来，点燃了篝火。
  他们对这一块熟，有几个人骑马出去了一会，没多久就拎着几样血淋淋的猎物回来了，没多久，那边就有一股的烤肉香味顺着风飘了过来，等到肉烤熟后，还特意让人送了半边烤好的羊到宋重锦的帐篷里。
  只可惜，宋重锦的帐篷外被那些士兵围得里三层外三层，这送烤肉的人，只能远远的站着，等士兵进去通报。
  半日才有人出来，接过了烤肉，丢给他一锭银子，也就完事了。
  那人捏了捏银子，不甘的看了看那帐篷，只依稀听到帐篷掀开的那一瞬间，似乎有女人的声音传出来？
  顿时眼睛一眯，扭身回去了。
  第一千八百四十七章 有女人？
  那人回到草原这边的营地，凑到巴图耳边，将方才看到的听到的小声汇报了。
  巴图眼神一动：“你确定？没听错？”
  那人肯定的点点头：“大人，肯定没听错，的确有女人，还是个年轻的女人的声音。”
  此人乃是巴图的心腹，说完忍不住道：“没想到这位宋大人倒是个离不得女人的，这出使咱们草原，还要带上女人！莫非还怕到了咱们草原没有漂亮的女人不成——”
  言语间就带了几分轻视。
  巴图没说话，以他跟宋重锦几次打交道来看，宋重锦并不是贪欢好色之人，不过这也难说，毕竟谈判的时候是不能带女人的，这宋重锦谈判完回去后，是不是房里有伺候的女人，谁知道呢？
  当然，根据这大楚那边传来的消息，这位宋大人，虽然年轻，可是惧内的名声却很响。
  莫非这跟随他出使的女子，是他那位大名鼎鼎的夫人不成？
  还是宋重锦他因为夫人不在身边，所以才胆大的带上了其他女人？
  心中转过千百个念头，巴图不敢太快的断定，毕竟这位除了是大楚的主使，更是阿阑王后在大楚唯一的亲人。
  这次他来接待宋重锦一行，就是阿阑王后的吩咐，可是叮嘱他好好照顾，千万不能出意外。
  阿阑王后这般看中，他自然也要越发谨慎才好。
  又想了想，巴图才道：“这事先别声张，咱们这几日再小心打探一番了再说，看那女子到底是什么身份！”
  那心腹点点头，退到一边去了。
  这边，帐篷里宋重锦和王永珠正用着晚饭，因为刚出大楚，这携带的食物还十分充足。
  更不用说，各家商队都带有自家的厨子，也有不少私藏的好东西，这一路都是，白日里要赶路也就罢了，到了晚上要好好歇一歇的时候，厨子们才能一展所长。
  美食总能抚慰疲惫的人，让人一天的劳累得到了犒赏。
  能获得这个名额的商队，没一个蠢笨的，每天到了晚间，自然每家都会将自家的特色得意的菜，专门进呈到宋重锦的主帐里来。
  别的使团成员虽然稍逊色几分，可也不会落下。
  所以这几日，宋重锦和王永珠倒是平常了不少各地美食，呈上来的数量种类太多，宋重锦和王永珠每日也就捡上一两样，其他的要么分给侍卫们，要么就分给那百数人的士兵了。
  因此草原这边送上来的半拉烤好的野味，两人也不过就看了看，王永珠检测了一下无毒，也就意思意思的割下来一两块，然后让士兵们搬出去分了，也让他们打打牙祭。
  一边吃两人一边商量着，到了草原这边，一切行踪只怕都是有心人的眼中，先前王永珠还呆在金壶的商队里，时日短也就罢了，时间久了，大家恐怕都要发现了，也瞒不过草原那边的人。
  与其到时候被人发现，多方猜测，还不如索性大大方方的出现在众人面前的好。
  更何况，皇帝那边心知肚明，这也是王永珠的任务不是？
  没什么好怕的！
  两人计议已定，第二日，还没等草原这边的人去打探消息，王永珠就明目张胆的出现了。
  那位付简副使自然是知道的，见了王永珠笑盈盈的上前就问了安，那样子，再寻常不过了，就像是每天都见面了请安问好一般。
  其他使团的官员虽然心中惊讶，可当着草原那边的面，怎么也要先稳住再说，也都十分镇定的上前问了安。
  倒是把草原这边接待的一行人给愣住了，好半日，巴图才道：“这，这位是宋大人的夫人？怎地昨日未曾看见？”
  宋重锦淡淡的道：“内子昨日有些身体不适，所以未曾露面。怎么，巴图大人不欢迎内子到草原不成？”
  这帽子扣得！巴图连连摆手：“岂敢岂敢！宋大人误会了，本官的意思是，这文书上没写夫人也在使团中，我们以为使团中并无女眷，倒是怠慢了夫人——”
  话虽然这么说，可意思谁都明白，这是暗指宋重锦私自携带家眷，不合规矩。
  不过巴图话头一转，又立刻道：“若是知道夫人也要到草原来，咱们这边也会预备几位女奴好伺候夫人，可惜此刻这沙漠中，只能委屈夫人了，等出了沙漠，定当为夫人寻几个贴心的女奴——”
  宋重锦还没说话，付简这位副使就笑眯眯的开口了：“巴图大人想必是没细看文书，上面可是清楚写明白了，此次使团成员一共二十人，定国夫人也是使团成员之一。”
  王永珠也笑道：“倒是多谢巴图大人一番美意了，只是本夫人倒是不习惯外人在一旁伺候，女奴什么的倒是不必了！”
  巴图一愣，文书没细看？不可能吧？一边脸上笑着：“难道真是本官看错了？”
  那付简也是干脆，直接从怀里掏出文书来，递到巴图面前，指给他看：“巴图大人看这里，主使宋重锦，副使付简，率历长楠、张从山等一共二十人，这个等里，就包含了定国夫人！不信大人可以数一下我们使团的人数，是不是刚好二十个人。”
  巴图一句mmp不知道该不该讲！
  他回想起上次也是因为一个等字，跟大楚官员撕了三天的那可怕经历，他不想再经历一次了。
  大楚官员抠字眼的能力，简直登峰造极了，一个个长得人模狗样，就是不干人事。
  他自认为自己不是那口舌伶俐的，跟这些人争论下去，不仅讨不到便宜，到最后还要怀疑自己智商不够。
  算了，不自取其辱了。
  咬咬牙，巴图忍了，挤出一抹笑来：“是本官的疏忽了！实在是对不住！还请夫人见谅！”
  王永珠倒是多看了付简一样，这位果然是个人才啊！有意思！这狗皇帝虽然丢给她这么一个不靠谱的任务，可这派的辅助的官员倒是挺靠谱的。
  最起码看得出来，到了王都，若他们真要便宜行事的时候，有付简在，起码不担心使团其他人了。
  有了付简出马，都不用宋重锦和王永珠多说什么，他一个人就笑眯眯的把巴图给拖到一边去，不知道说了些什么。
  反正接下来几天，巴图都没再过来凑近乎，倒是省了不少麻烦。
  第一千八百四十八章 同道中人
  一行人速度虽然缓慢，四五天的功夫，也终于走出了沙漠。
  沙漠边是一个不小的湖泊，湖泊周围还能看到一些绿色，更远处就是大片的草原，虽然天气还冷，可到底春天也来了，枯黄的衰草下，已经隐隐透出一丝绿意来。
  草原上散布着不少的牛羊和马匹，正甩着尾巴努力想啃到枯草下那点绿色，零星还有几个牧民，骑着马，甩着马鞭身后跟着几条牧羊犬，在放牧。
  湖边错落着几个帐篷，此刻正冒出袅袅的白烟来，帐篷前，还有几个小儿，在嬉戏打闹。
  乍一看上去，好一副草原放牧图。
  他们这么多人，很快就惊动了那些放牧人，牧羊犬也警惕的冲着他们这行人狂吠不止。