徐凤年语不惊人死不休，“可能要劳烦你两次出手，第一次很快，就这几天。第二次，也许只有你我二人，战场会更远一些。”
  邓太阿语气古井不波道：“带来两柄剑，足够了。”
  说完这句话，邓太阿就转身离去，嵇六安也向徐凤年告辞，跟上桃花剑神的脚步，询问一些剑道困惑。
  闻道有先后，术业有专攻。
  邓太阿如今无论剑道，还是剑术，皆可谓是天下剑士的顶点。
  最重要的是嵇六安虽然仅是指玄境修为，却有从未现世的压箱底三剑，自认威势可杀天象境高手，而邓太阿一直被公认为天下指玄造诣第一，犹胜人猫韩生宣！嵇六安如何能够不心痒，不想讨教一二？
  同样是这一天，还有雪庐枪圣李厚重等诸多江湖顶尖大佬进入拒北城，徐凤年却没有露面，连客套寒暄都省了。唯独听说某位目盲女琴师入城后，徐凤年亲自走到藩邸大门口，昔年曾经生死相向的两人，一起走向议事堂。
  徐凤年好奇问道：“薛姑娘可是有话要帮苏酥或是陆老夫子转告？”
  背负琴囊的目盲女子摇头道：“苏酥对北凉的愧疚，我来偿还。”
  徐凤年停下脚步，“那你有没有想过，一旦你死在凉州关外，苏酥一辈子都抹不平的遗憾，谁来弥补？”
  薛宋官一如既往地语气清冷道：“我只知道，苏酥活得不开心，我能做到的事情却没有做，我这辈子也不会开心。”
  徐凤年摇头沉声道：“薛宋官，我劝你回西蜀，回到苏酥身边！”
  薛宋官同样摇头道：“我绝不能让他继续觉得‘百无一用是苏酥’！”
  徐凤年脱口道：“你有没有想过苏酥到底想要什么，又是最想要什么？”
  薛宋官转头，目盲的她轻轻“望向”这位年轻藩王。
  徐凤年顿时无言以对。
  自己那些不为人知的所做之事，与这位看似不可理喻的执拗女子，有什么两样？
  徐凤年重重吐出一口浊气，苦笑道：“那就留下来吧。”
  薛宋官点了点头。
  两人继续前行，徐凤年突然说道：“这会儿，酥饼肯定在胡乱吃醋。”
  薛宋官会心一笑，嘴角翘起，满脸温柔。
  徐凤年哼哼道：“薛姑娘，你竟然能看上酥饼这种家伙，真是……”
  年轻藩王没有继续说下去，薛宋官笑道：“王爷是想说瞎了眼吧，可我本来就是个瞎子啊。”
  徐凤年有些尴尬。
  徐凤年如遭雷击，停下脚步，身体僵硬。
  薛宋官皱了皱眉头，没有转身，就已经感受到身后出现三股充沛气机，其中一股磅礴气势更是令人窒息。
  一对年轻男女，身上都有触目惊心的血迹。
  一名手持铁枪的中年男子，向徐凤年和薛宋官大步走去。
  徐凤年缓缓转身，望向本该在怀阳关的那三人，徐偃兵，吴家剑冢当代剑冠吴六鼎，剑侍翠花。
  徐偃兵微笑道：“别担心，怀阳关连外城都还在。”
  徐凤年如释重负，但是脸色依旧凝重。
  徐偃兵解释道：“是褚禄山要我们三人回拒北城的，他说留下其余吴家剑士八十骑就足够用，我们三个在那边成天干瞪眼，意义不大，还不如回到拒北城。”
  徐凤年正要说话，吴六鼎已经不耐烦道：“褚胖子什么性子，你姓徐的又不是不清楚，他要是下定决心要赶我们走，我们恐怕在怀阳关连一口饭都吃不上，褚禄山其实说得也没错，关键时刻传递谍报，有我们剑冢八十骑就差不多了。”
  徐偃兵瞪了眼口无遮拦的年轻剑冠，后者悻悻然闭嘴。
  徐偃兵低声道：“褚禄山说老妪山必然我北凉大胜，接下来流州边军就该一路向北直取西京，北莽中路大军只能加快速度进攻拒北城，来一场比拼看谁更快攻破老巢的赌博。褚禄山还说拒北城只要能够坚守到冬雪消融，那他的怀阳关就能支撑到明年春夏之交。”
  徐凤年松了口气，“既然他这么说，那我就没有后顾之忧了。”
  徐凤年让人领着吴六鼎和剑侍翠花以及薛宋官去三堂厢房住下，自己则与徐偃兵去往书房。
  徐偃兵在进入书房后，沉声道：“褚禄山最后说了句话，让王爷切记一点，如果还想让我们北凉边军笑到最后，那么大雪龙骑军与两支重骑军，就绝不可用于此次战事！”
  徐凤年黯然无言。
  说一千道一万，褚禄山无非只是不希望北凉铁骑的最后底子，都死在救援怀阳关的路途上。
  ……
  白煜亲自为齐仙侠送行出城，白莲先生不擅骑马，便坐上一辆马车，齐仙侠骑马随行。
  马车在那条河的渡桥以北停下，白煜走下马车，齐仙侠牵马而行，两人一起走到这座木桥中段。
  齐仙侠忍不住问道：“为什么要来拒北城担任凉州刺史，不留在凉州？”
  白煜双肘撑在桥栏上，托住下巴，望向缓缓流淌的河水，平静道：“一方面是留在凉州刺史府邸，就要仰人鼻息，被坐镇清凉山的副经略使宋洞明死死压住一头，与其在一盘必输的棋局上近身厮杀，打得两人都满身泥泞丑态毕露，还不如换一副棋盘。当然，这个理由很牵强，只是用来说服自己的，连你这种官场门外汉都未必愿意相信。事实上，我之所以选择跟随新凉王来到拒北城，除了希冀着成为比宋洞明更被视为心腹一位从龙之臣，亦有私心。”
  齐仙侠皱眉道：“私心？”
  白煜稍稍转头，满脸笑意，笑问道：“知道什么叫书生意气吗？”
  心情本就不佳的齐仙侠冷哼一声，没好气道：“我这种莽夫，可不懂你们读书人的抱负！”
  白煜眨了眨眼睛，“是真不懂，还是装不懂？”
  齐仙侠板着脸不说话。
  白煜不再刨根问底，重新望向那条河流，只不过向后撤退一步，双腕抖袖，正衣襟而肃立。
  “一个时代，一个国家，大概终究需要某些人在某些时刻，毅然决然站出来，站在某个位置，就站在那里！一步不退！”
  “只要站在了那里，便是责无旁贷，便是当仁不让！”
  “战场上，虎头城的刘寄奴，蓟州横水城的卫敬塘，是如此。庙堂上，张巨鹿更是如此！”
  “如今就轮到了新凉王徐凤年！”
  白煜眯起眼，望向远方，“我不管徐凤年出于什么目的出于何种初衷，最终选择站在那个地方，反正我白煜只看结果，不问原因！所以，我也选择站在这里。是非功过，容我死了，再由你们后人评说。”
  白煜大笑道：“我可不喜欢后世描绘这场荡气回肠的战争，不喜欢后世读书人将那部书翻来覆去，竟发现到头来无一位读书人死在此地！”
  齐仙侠轻轻叹息。
  白煜突然伤感道：“以前并无太多感觉，如今我越来越发现，那些中原朝堂之上官衙之内清谈之中，流露出对北凉的讥讽，那些居高临下的指指点点，是何其可憎。”
  齐仙侠突然翻身上马，沉声道：“走了！再听下去，我怕自己也走不了！”
  白煜哈哈大笑，“走吧走吧，滚回你的中原去！”
  齐仙侠果然一夹马腹，策马离去。
  白煜没有一直目送齐仙侠离去，反正本就看不真切，就不徒劳费神了。
  白煜猛然伸手一拍桥栏，高歌道：“大风起兮！壮哉我北凉！”
  ……
  被笑称为北凉武财神的王林泉在见过女儿王初冬后，笑着离开清凉山梧桐院。
  只是四下无人时，王林泉笑意淡去，这位在青州便富甲青州在北凉便富甲北凉的老人，只剩下满脸疲惫。
  徐渭熊私下向他说了一件事情，他作为王初冬的父亲，无法拒绝，但是作为徐家老卒，良心难安。
  曾是王妃吴素身边剑侍的赵玉台轻轻推动轮椅，与徐渭熊一起来到听潮湖畔，这位面部覆甲遮掩容颜的女子欲言又止。
  徐渭熊轻声道：“姑姑，我不会去拒北城，你也别去。”
  赵玉台颤声道：“为什么？”
  徐渭熊双手叠放在膝盖上，望着那座名动天下的听潮湖，平静道：“我们去了，只会让他分心。既要背着我们偷偷帮我们安排退路，还要每天假装在我们面前强颜欢笑，多累啊。”
  赵玉台双手颤抖。
  徐渭熊歪过脑袋，轻轻枕在赵玉台的手背上，“姑姑，如果真有那么一天，就帮他照顾好王初冬，去中原找个山清水秀远离战火的世外桃源，好不好？”
  赵玉台艰难点头。
  ……
  梧桐院，以一部《头场雪》天下夺魁的年轻女文豪正在绞尽脑汁，因为她刚刚答应要为某人写一部不输《头场雪》的传世佳作，写西北狼烟，写边陲战事，写那些慷慨赴死，写那些壮阔画面。
  为他正名，为北凉发声，一起流芳百世，不可以任由后世史官肆意泼脏水。
  略显消瘦憔悴的陆丞燕坐在她旁边，忙里偷闲，帮这位大名鼎鼎的王大家磨墨。
  王初冬突然抬头苦着脸道：“陆姐姐，太久没写文章了，都不知道如何下笔了。”
  陆丞燕柔声笑道：“文章本天成，妙手偶得之，别急呀。”
  王初冬哦了一声，继续愁眉苦脸推敲开篇。
  陆丞燕缓缓起身后，揉了揉王初冬的脑袋，“慢慢来。”
  王初冬蓦然展颜一笑，握紧拳头使劲挥了挥，“放心，我一定会文思如泉涌的，到时候拦都拦不住哦！”
  陆丞燕微微一笑，“到时候我一定要第一个翻阅。”
  等到陆丞燕走出屋子后，一直给所有人天真烂漫印象的王初冬，突然流泪不止，如断线珠帘。
  ……
  一辆马车途经血腥气始终没有散去的老妪山战场，一位脸色雪白的年轻将领艰难起身，掀起帘子望去，久久不愿放下。
  那位烂陀山女菩萨此时坐在车厢内，负责防止他伤势加重，需要不断向他渡入一股平和气机。
  谢西陲望着那座北莽尸体全部弃之不顾的战场，轻声道：“两万僧兵，虽说大多都属于烂陀山其他势力，可是你的三千嫡系也在其中，更是你这位六珠上师的全部家底，想必你也猜到为何我要去那条廊道了吧？”
  一头青丝几乎及腰的女菩萨漠然点头。
  谢西陲苦笑道：“这是一箭三雕之举，我不得不做。既能尽量阻截北莽援军，还能让原本鸡肋的僧兵步卒在流州成为一支奇兵，最后当然是能够以此消耗西域底蕴，无论北凉是赢是输，都只有好处，胜了，伤筋动骨的烂陀山为了追求利益，多半只能继续派遣僧兵赶赴北凉，北凉徐家输了，以后北莽要想顺势南下攻打中原，北莽便最少失去了两万僧兵。说来说去，都是北凉占便宜，你们烂陀山只能被牵着鼻子走。”
  她冷笑道：“你谢西陲这位罪魁祸首，要是当时死在那条廊道里，如果流州边军也跟着大败，我会毫不犹豫摘下你的脑袋拿去北莽请功。”
  谢西陲笑道：“让你失望了。”
  谢西陲说完这句话，就不得不放下帘子，重新躺回去，很快沉沉睡去。
  她继续闭目养神，无悲无喜。
  她默念一段经文，超度亡魂。
  ……
  怀阳关内外，南褚北董，两个天底下最著名的胖子正在对峙。