赵庭之病了很久，久到连皇后娘娘的祭礼都没能参加。燕婉不知道他进宫那日到底发生了什么，问了他，他也没说。
  燕婉隐隐约约有些察觉，赵祁杨带兵进京被斩杀马下，他当日进宫见赵胭，赵胭自缢身亡。一日之间，痛失两个孩子，那两个孩子虽不是自己所生，但是是自己一手带大的，燕婉岂能不心痛。可又想起当年将赵胭送进宫前，赵庭之那副神色，那些话语，她都觉得颇有深意——他们二人断不可结合，若结合，那便是逆天之罪。
  表亲结合，逆天之罪？
  聪明如燕婉，她不是想不到，她只是不敢想，她一点都不敢想。
  赵庭之醒来的第一句话，是“把念念嫁了吧，嫁给克己，过几日就去提亲，若是到了国丧，这事变数就太多了。”
  徐礼岸早在几年前便回了京城，做了一品的太尉，徐克己与赵容青梅竹马，两个人本就是两情相悦，这桩婚事再好不过。是以，提亲当日，婚期便定下了，是在明年的五月初四。赵容其实没心情在自家姐姐丧期定亲，她还同徐克己说要一起反对，说过几年再说，左右二人之间容不下别人，晚几年都没关系。
  可不管是赵庭之还是徐礼岸，都极力促成这桩婚事，好似若不就此定下，便再也没可能了一般。
  皇后二十国丧，留下叁岁的太子交给作为宰辅的外公辅佐。加之老皇帝本就是赵庭之一手扶植，赵庭之在朝中势力庞大，又与太子有着莫大的关联，他抚养太子，无人敢置喙。老皇帝隐隐察觉有什么事要发生，可他却无能为力。
  皇后国丧叁月之期一过，赵庭之便请旨自降官位至太子太傅，陪伴太子读书，为国教育储君。老皇帝看着底下黑压压跪着求皇帝不要下降赵宰辅官职，笑了笑，道：“那就不降了，升吧，啊？升，如何？哈哈哈哈——升吧，就……升作摄政王！管教储君，辅佐政务。朕……就安心养病了，如何？”
  赵庭之立在堂下，没说话，良久缓缓下跪，叩首：“臣，谢过皇上。”
  庆历二十年夏，宰辅赵庭之封摄政王，兼太子太傅，管教储君，辅佐政务。同年，帝退居后宫，养病安息。
  赵庭之给燕婉拿了个一品诰命的品阶，还亲自让人画了冠冕祎服，用绿松石、白玉石、珍珠、点翠等装饰头冠，丝绸金线为底，绣以鸾鸟，云锦，荷花，白鹤等图案，赐玉轴承圣旨，风风光光，一如她还是那个名震天下的千金闺秀。
  燕婉看着眼前的景象，失神难言。
  赵庭之望着她，淡淡道：“当年你未能拿的凤冠，如今我替你拿来了。”
  赵庭之是摄政王，燕婉则是摄政王妃，按理不得戴凤冠穿祎服，可如今无人敢下赵庭之的脸色，亦无人敢反驳。
  “试试？”赵庭之出声。
  燕婉摇摇头，将衣服收了起来：“王爷……我们……退吧。”
  赵庭之听见这话，紧紧地攥住茶盏，问道：“你说什么？”
  燕婉轻叹一口气：“我说，我们……不要再继续下去了。”
  权力，野心，已经将你身边的人消磨殆尽，终有一日，你会烧到你自己的。
  赵庭之仿佛听见了一个笑话，他边笑边起身：“婉儿，就差一步，就差最后一步了。就差最后一步，我们就可以坐上真正的皇位，你就可以穿上真正的祎服凤冠了。”
  “可是妾身不想要。”燕婉仰头看着他，她一把抱住赵庭之，“官人，妾身不要。妾身只想一家人好好地在一起，好好地看着念念出嫁，祁松祁栋娶亲，我们一家人好好的，妾身其他的什么都不想要。”
  “不，绝不可能放弃！你还记得当年住持给我解签，他说了算吗吗？他说我想要的东西，只有我自己才能去拿到。婉儿，我们就快成功了，为什么要放弃呢？”
  “官人！清漪她已经神志不清了，有一次妾身去看她，她望着妾身叫娘……”燕婉泪如雨下，“官人，我们不要再争了好吗？我们就安安心心把太子教好，若太子……我们再找个宗室子弟一起养……我们……”
  “不！没有宗室子弟！也没有什么太子！只有我！”赵庭之眼里是熊熊燃烧的欲望与渴望，“只有我，才配坐上那个位子！”
  燕婉近几日眼皮总是跳，心也是慌慌的，她将叁个孩子送到了徐家，又将魏清漪安置到郊外的净慈庵，一个人去了慈安寺。
  当年的住持早已圆寂，燕婉找到了他的徒弟，一见面便拜了叁拜。
  “阿弥陀佛，施主行如此大礼，心中有何所求？”
  燕婉眼里蓄满了泪，递上当年赵庭之求的签：“师父，我是何人，想来不与师父说您也是知晓的。这是当年王爷找您师父解的签，您给看看，是不是算错了什么？”
  那僧人顿了顿，笑道：“今时不同往日，当年王爷所求之事，与今日王妃所问之事大相径庭，那这签，解得自然也就不同。”
  燕婉愣住：“那今日到底该如何解？”
  “‘君问山前未有路，斧在掌中自劈开’，当年解签是不是说‘王爷所求，需得自己去争取’？”
  “正是！”
  “如今所解，便是‘王爷现在已没有前路了，今后要遭的所有劫难，都是自找的祸根啊’。”
  ——今后要遭的所有劫难，都是自找祸根啊。
  燕婉抖着手，跪下来问道：“那该如何化解呀？”
  “在施主您啊。”僧人双手合十，“当年我师父所说你今后之路一帆风顺不假，但也要看您个人和您身边的人的造化了。”
  “我身边的人？”
  僧人笑了笑，朝燕婉叩拜，转身离去。
  太子自出生，便有先天的不足之症。在宫里好水好食好药的养了好几年都不见好。赵庭之的脸色也越来越阴郁，他想让太子死，却不是如今，最起码得等到老皇帝死才行。可如今老皇帝身体再不好，也要比这个奄奄一息的小孩子活得长久。
  赵庭之看着这孩子，灭顶的无力感潮水般涌来——这可不就是赵胭与赵祁杨给他的报应吗？
  朝上不顺心，他自己的身体也每况愈下，燕婉心疼，想叫太医来看看。赵庭之却是打死不从，绝不让太医碰到自己一分一毫。
  只要燕婉求他看病，他便开始砸锅砸盘：“本王没病！本王还可以活得长长久久！本王没病！”
  可就算他在倔强，也有知道自己大限将至的一天。
  小太子还是死了，就死在赵庭之的怀里，就像好多年前，赵祁杨死在他手下，赵胭死在他眼前。
  离宫前，他还撑着一口气，可一到王府门口，他便再也撑不住了。
  如一座巨山轰然倾塌，石落土崩，总会殃及他人。摄政王党派的人开始蠢蠢欲动，他还没死，便就已感受到了树倒猢狲散的征兆。
  赵庭之留着最后一口气，命徐礼岸筛选合适的宗室子弟进京继承大统。徐礼岸怕他看不到了，便立即命人去办。
  皇家亲族凋零，旁系却是人丁兴旺。徐礼岸挑了个十五岁的少年，眉目清秀，器宇轩昂，干净洒落，浑身上下皆是朝气蓬勃。赵庭之只看了一眼，便点头：“就他了。”
  摄政王下旨封青州团练使之子为太子，其妹为公主，又给赵祁松与那个公主赐了婚，还要再写什么的时候，终究是提不起笔了。
  那夜，燕婉带着孩子们跪在他的榻前，隐忍着哭声：“官人……”
  赵庭之朝她招了招手，燕婉连忙膝行上前：“官人？”
  “我死后，有徐家……和陆家作保，他们不会……为难……你们，好好地，带着……孩子……好好……活下去……”
  “是，是！妾身明白！”
  “我这辈子……造孽太多……皆是报应……皇位近在咫尺……我却只能……拱手、让人……恨啊——恨——”一口气呼出，“恨”字弥留在嘴边，就再也咽不回去了。
  庆历二十一年夏，摄政王赵庭之殁，享年四十叁岁。
  在安顿好赵庭之葬礼很久后，燕婉一直想不明白原先还生龙活虎的一个人，为何会变得如此萎靡，几月之间形容枯槁，命踏黄泉。
  她漫步在赵府的后宅花园里头，想着去看看魏清漪，只见她院子里的花开得极为鲜艳，红色黄色蓝色，浓烈地簇拥着生长，还散发着迷人香气。燕婉站着闻了许久，忽然有些头晕。她匆匆走过，心下惊奇，这花原先也没在后宅见过，怎么今儿个就那么多了呢？
  而且……这花的模样，她似乎在哪里见过？
  燕婉没法细想，她推开魏清漪的屋子，只见她屋里的窗户尽数打开，阳光洒进，整间屋子亮堂堂的晃人眼。自魏清漪发狂病一来，她总是喜爱关紧门户，不让任何人进入，只允许燕婉日常来看她。今儿个怎么忽然变了呢？
  燕婉看魏清漪在绣花，笑着凑过去：“绣什么呢？”
  魏清漪手上没停，一针一线耐心地绣着：“曼陀罗。”
  “曼陀罗？”燕婉忽然想起什么：那不就是院子里种的那些吗？
  她讶异地看着魏清漪，只见她微微瞥眸，眨着清亮的眼睛，对她抿唇一笑。
  那一瞬间，燕婉记起了所有——厨房送来的清粥小食总会盖上那么几片花瓣，赵庭之说吃了舒心许多，燕婉边嘱咐小厨房以后他所有的吃食都记得放些花瓣进去，还不许孩子们动，必须全部留给他。
  她还记得赵庭之的书房里头，也插着一束曼陀罗，颜色鲜艳，无与伦比。
  所有的所有在今天交汇，让她得出一个根本不愿意相信的答案。她抬眼看向魏清漪，只见她眯着眼，噙着笑，开口道：“姐姐，我听说念念有了身孕，那祁松的婚期，又是什么时候呀？”
  燕婉浑身发抖，她紧紧地捂住了自己嘴，因为她怕有些话，她会忍不住说出来。
  【全文完】
  【下本预收《刺心》】
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