圣诞节假期的最后一天，格里莫广场十二号来了一个意料之外的客人。
  “我还从未见过有人送要人服侍的圣诞礼物。”斯内普一见她就说。
  “是吗？所以说你小时候没收到过小狗作礼物咯？”玛西娅娜一看斯内普的神情，“……当我没问。谢谢你的圣诞礼物，真是惊喜。”
  “不客气。也谢谢你的礼物，我问过波莫娜，知道它非常稀有。波莫娜羡慕得不行，向我讨要种子来着。”
  “其实也没什么大用处，不过是有些观赏性的植物罢了。”
  “不必过谦，能够完全在黑暗中生长、吸食魔力取代光合作用的植物本来就稀有，何况是能够有益主人身心健康的品种。不过我不得不提醒你，我没有中年猝死的危险，如果你把圣芒戈那画像的话当真了……”
  看玛西娅娜又开始无法自控地狂笑，斯内普迅速住嘴并转移了话题。他掏出一管子魔药：“这个你收好。”
  玛西娅娜接过：“这是什么？”
  “咬伤亚瑟·韦斯莱的那条蛇蛇毒的解药。虽然那蛇毒性不算很强，但会阻止伤口愈合，导致不断大量失血。既然黑魔王能够指挥那条蛇攻击，还是备一份的好。”
  “你们这么快就研究出来了？”玛西娅娜又惊又喜，“你也太厉害了吧！”
  斯内普带着几分骄矜地说：“又不是什么难事，大惊小怪。”
  她一边小心地把药收起来，一边说：“你还有没有？再给我一瓶吧，我拿去给阿拉斯托。”
  “没有了。你当这是什么通用解毒剂？”斯内普瞪她，“那蛇的毒性极为特殊，甚至可以称为独一无二，我怀疑黑魔王给它喂了些什么……总之，这一管是用了亚瑟·韦斯莱的血样才配出来的，如今他已经痊愈，除非有人再被咬一下，不然解药是再也没有了。”
  她惊讶地抬头看他：“你……你自己都没有吗？”她皱起眉头，把药递回他面前：“那我不要了。”
  “你在说什么傻话？如果我真的暴露，这条蛇是我最不需要担心的事情了。”他嗤笑一声，“你这种热衷于冲在前面的才用得上呢。不是吗，小卒子？”
  “喂！我自称小卒是谦虚，你这么说就是讨打了。”
  斯内普嘴里啧啧，趁玛西娅娜拿人手短之际对她大肆嘲讽，报足了印堂发黑的一箭之仇，还收了不少利息。所以说斯内普此人，明明凤凰社上下都知道他干着间谍这份危险之极的工作，却几乎没人体谅感激他，实在不是没有原因的。
  说话间，莫莉穿戴整齐地来了：“西弗勒斯你怎么来了？你们怎么站在门厅里说话？”
  “咦，你要出门吗？”玛西娅娜问道。
  “是啊！圣芒戈说亚瑟可以出院了！我去接他。”莫莉喜气洋洋地说。
  “我是来找波特的，邓布利多有吩咐，说完我就走。”斯内普简短地说。莫莉听了点头：“那我去把他找来，你们去厨房稍等。”
  玛西娅娜和斯内普走进厨房，却发现西里斯也在里面。两个黑发男巫对视一眼，交换了一个厌恶的眼神。
  “邓布利多大可派只猫头鹰来，非得派你。”西里斯显然听见了他们和莫莉的对话，用不小的声音嘟哝着，“大过节的，真招人烦。”
  斯内普冷笑：“你以为我想来吗布莱克？霍格沃兹的信件现在会被魔法部拦截，你是开会的时候睡着了，还是不能理解“保密”这个词的含义？”
  两人眼神交锋了一阵，一起哼了一声。斯内普不情不愿地在离厨房门最近的座位坐下了——西里斯坐在最里面。他俩占据着距离最远的两个座位还不足，一个看天，一个看地，用脊背向着对方，身体力行地表现了什么叫我讨厌你。
  玛西娅娜：……就好幼稚。
  “呃……”门边传来哈利怯怯的声音。
  “坐下，波特。”斯内普说。
  “我说，”西里斯往后一靠，翘起椅子，对着天花板大声说，“我希望你不要在这儿发号施令，斯内普，这是我的家。”
  一股愤怒的红潮涌上斯内普的双颊，但他很快恢复了平静。哈利一溜儿小跑到西里斯身边坐下，远远看向斯内普。
  “我本该和你一个人谈，波特，”斯内普嘴角浮现出惯常的冷笑，“但布莱克——”
  “我是他的教父。”西里斯嗓门更大了。
  “我可以走的，”玛西娅娜合作地举起双手，“但如果我能留下……这太精彩了。”
  斯内普直觉觉得她说的精彩不是什么好话，但他正忙着对付布莱克：“噢不，请留下。”斯内普说，声音压得越来越低，但是其中的嘲讽越来越浓，“反正如果布莱克留在这里，下午茶结束之前全凤凰社的人都知道邓布利多给波特的口信了。我们都知道他有多么喜欢谈论他为凤凰社做的一切。我听说你还曾经自告奋勇要到食死徒中卧底？啧啧，好在邓布利多没同意，不然……”
  “这话什么意思？”西里斯问，重重地把椅腿落回了地面。
  “布莱克，我理解的，大家都知道我的工作至关重要，你有这个心意值得鼓励。”斯内普重重地咬着“我的”两个字，露出一个虚伪至极的笑容， “当然，干不干得了就是能力问题了。”
  这一下轮到西里斯涨红了脸，斯内普嘴角带着胜利的笑容转向哈利。
  “校长让我来通知你，波特，他希望你这学期学习大脑封闭术。”
  “学习什么？”哈利愣愣地问。
  “大脑封闭术，波特。防止头脑受到外来入侵。是魔法中冷僻的一门，但非常有用。”
  玛西娅娜稍微带着点羡慕地啊了一声。斯内普看向她。
  “噢……真不错。”她有些不好意思，“为了学这个，我当年足足给阿拉斯托烤了一个月不重样的小饼干。他特意拜托了一个缄默人呢……我是说，你能教哈利真的太好了。”她鼓励地向哈利笑了笑，“抓住机会，好好学。”
  哈利原本满脸的抗拒，听她这样说愣了愣，脸上松动了些，似乎有一分好奇：“为什么我要学大——这玩意儿？”
  “因为校长认为有必要，”斯内普的回答滴水不漏，“你一周接受一次单独辅导，但不能告诉任何人，尤其是多洛雷斯·乌姆里奇。明白吗？”
  “明白。”哈利说，“谁来教我？”
  斯内普挑起一边眉毛，似乎对哈利的迟钝颇感惊奇：“本人。”
  哈利大惊失色，求救地看向西里斯。
  “为什么邓布利多不能教他？”西里斯挺起胸膛，咄咄逼人地问，“为什么是你？”
  “我想是因为校长有权把不愉快的差使下放吧，”斯内普圆滑地说，“我向你保证这不是我要来的。”
  他站起身来，“我星期一晚上六点在我办公室等你，波特。如果有人问，就说是魔药课补习，见过你在我课上表现的人都不会否认有这个必要。”
  他转身欲走，黑色的旅行斗篷旋起了一股风。
  “等一等。”西里斯喊住了他。
  斯内普回身看着他冷笑：“我很忙，布莱克……不像你。我有两份重要的工作。”
  “那我就直说了。”西里斯站了起来。玛西娅娜注意到斯内普的手藏在斗篷口袋里攥住了魔杖柄。“如果我听到你借教哈利大脑封闭术来整他，我会找你算账的。”
  “多么动人哪，”斯内普冷笑道，“但你一定发现波特很像他父亲吧？”
  “不错。”西里斯自豪地说。
  “那你该知道他骄傲自大，批评对他就像耳旁风。”
  西里斯一把推开椅子，大步朝斯内普走去，一边抽出了魔杖。斯内普也亮出了魔杖。
  这时，旁边传来好大一声咔嗞。斯内普和西里斯往旁边瞟去，发现玛西娅娜正盯着他们大嚼。
  “你在干嘛？”斯内普大喊。“还有你什么时候弄来了一桶爆米花？！”
  “我是个女巫嘛，我变的。”玛西娅娜把爆米花塞到嘴里，“开玩笑的，趁你们吵架我爆了点。哈利你也吃。”她不由分说地把哈利拎到自己身边，哈利条件反射地抓了一把，在看到两个男巫的表情后又讪讪地放了回去。
  “接着吵啊，怎么不吵了。我看得正起劲。”她呱唧呱唧地嚼着爆米花，赞叹地摇头，“厉害，你们吵得跟快要离婚的夫妻一样。”
  西里斯脸色一下子就变绿了：“我需要一个遗忘咒，我要忘记你刚才说的这句话。”
  斯内普同时大喊：“你好恶心！”
  玛西娅娜立刻投降：“我错了，我这么说非常不合适而且完全不符合事实。我郑重道歉。”她用手肘捅了捅哈利，“实话说，真正要离婚的夫妻比他们恶毒一倍，而且还没有他们一半的幽默感，完全没看头。我看他们充其量就是分配家务不均的……”
  一道恶咒冲玛西娅娜飞来，她敏捷地用一个铁甲咒挡开了，憋着笑举起双手：“我闭嘴。”
  那两人被她这么一打岔，一下失去了吵架的气氛，有些茫然若失地站在厨房里。就在这时，大门打开了，韦斯莱一家和赫敏兴高采烈地走了进来。
  “好了！完全好了！”韦斯莱先生大声宣布。
  “哟！恭喜！欢迎回来！”玛西娅娜笑眯眯地说。
  这时终于有人注意到厨房里的诡异情景——斯内普和西里斯两人面对面攥着魔杖，但垂着手，也不知在做什么。玛西娅娜抱着一桶爆米花，哈利呆呆地坐在她旁边，看起来受到了一定的刺激。
  “这是怎么啦？”韦斯莱先生问。
  斯内普没打算解释，把魔杖插回口袋。西里斯也若无其事地收起了魔杖，“没什么。老同学叙叙旧。”
  斯内普冷哼一声，瞪了玛西娅娜一眼，她无辜地眨眨眼，他又看了哈利一眼：“周一晚上六点。”说完，他扬长而去。
  第二个学期就这样开始了。
  斯内普教哈利大脑封闭术虽然教得不情不愿，但玛西娅娜直觉认为他在辅导后对哈利的态度缓和了些——不知是哈利学得好呢，还是他在哈利脑子里看到了什么。哈利幼年失怙，姨父姨母似乎又不怎么慈爱，肯定是受了不少委屈的。玛西娅娜揣度着，斯内普看见那些记忆，大概也要生出些恻隐吧。
  不过很快，玛西娅娜就被别的事情夺去了注意力。
  这天一早，《预言家日报》头版头条上大大地登着十一张照片，十名男巫，一名女巫。玛西娅娜喃喃地念到：“食死徒越狱……彼得·佩迪鲁，残杀麻瓜十二人——虫尾巴运气真好，他在阿兹卡班待了才几个月？贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，酷刑折磨弗兰克和艾丽斯·隆巴顿夫妇，导致二人永久性残废……真简洁，她做过的事可不止这个……还有……”
  “安东宁·多洛霍夫，残杀吉迪翁和费比安·普威特兄弟，杀害维塔利·拉罗萨及其妻儿。”她勾起一个冷笑：“德弗尔三年前死了，多洛霍夫，你倒是命大。”
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  斯（得意）：区区蛇毒怎么难得倒我。
  玛（伸手）：那就再给我来个十打八打，我拿回去派给同事。