她在家里闹腾，萧侯爷没怎么放在心上，婚姻之事，父母之命，原没萧珊真正发言的份儿，萧信在考场里搏命的时候，他也终于择定了两个人选，拿回府来与阮姨娘比较选择。
  “这个是湖广人氏，家里有良田千亩，是上一科的举人，今年刚二十岁，因一心举业，耽误了亲事。”
  “这一个就是京里的，家境本来贫寒，中举后才好了些，人口则更简单，家中只得一个寡母，原来说过一门亲事，那女孩子福薄，定亲没多久殁了。”
  阮姨娘听了，举棋不定，前一个家境算殷实，但隔得太远，万一这科不中，萧珊就得跟他回老家去，三年后再战；后一个倒是在本地，但又定过亲，又穷，只怕萧珊更不乐意。
  萧侯爷不以为这是什么问题：“多给珊儿些陪嫁就是了，珊儿性子娇惯，若嫁过去，不需应付那些妯娌，只一个寡母，有我们看顾着，再厉害也欺负不着珊儿。”
  阮姨娘听他说多给陪嫁，心里就平顺了：“侯爷说的是，钱捏在珊儿手里，就像二奶奶一样，二公子什么不听她的，凭她做什么都不拦她，还事事护在头里，也不错。”
  萧侯爷见她也愿意，就拍了板，决定先叫人来当面看一看。
  事未成，为了不显人耳目，他打算等萧信出场以后，命萧信去邀，文生之间结交要自然许多，邀来府里吃顿饭，成就成，不成赶紧再想辙。
  但意外在这之前到来了。
  萧珊得知了这一消息，不愿认命，她偷偷跑了。
  倒也没跑远，据她的丫头招认，她是要去吉安侯府，当面问一问许华章。
  这当然算很不规矩且忤逆了萧侯爷，但她如果真的去到了吉安侯府，其实没多么严重，拘回来训一顿就是了，问题在于，她在半途上失踪了。
  萧侯爷亲自去问，许华章一头雾水：“找我？找我干嘛？我跟她又不熟！”
  坚称没有见过萧珊。
  萧侯爷震怒非常，但还是相信了他，因为许华章虽是京里知名的纨绔，拐带萧珊实在没必要，萧珊倒贴他还差不多。
  萧侯爷只得回来撒人手出去寻，又不能大张旗鼓，叫外人知道败了萧珊的名声，又要撒出尽可能多的人尽早将她找回来，一旦在外面过了夜，问题就大了。
  于是，萧信从考场出来以后，才歇了一夜，来不及做别的，先加入了寻人的行列。
  他的运气实在比别人都好些，这日将傍晚时，他先寻到了萧珊，或者说，是救了萧珊的人先寻上了他。
  “二哥。”站在他面前的萧珊衣裳整齐，但看上去受了不少累，扶着一个丫头，气喘吁吁又楚楚可怜地叫他，只叫了一声，眼泪先下来了。
  “二郎，你是二郎是不是？”
  那护送萧珊回来的中年男人眼神大亮，冲上前来，热情洋溢地拉扯住了萧信的袖子：“我是你舅舅呀——！”
  第81章 舅爷，义子
  萧信带着萧珊与那自称是他“舅舅”的中年男人回了府, 众人才知道发生了什么。
  这件事说起来，有巧合也有必然。
  中年男人上门来寻亲，一开口先说妹妹嫁在府里, 又自称是舅爷，但他一身布衣，府里不论是萧伦, 还是萧信萧珊等，礼法上的舅舅都是张家的三位爷, 哪个也不是这模样, 小厮们就把他当了骗子, 才听他说了个开头，就鄙夷大笑地把他赶开了。
  此时萧珊正与丫头从角门溜出来, 萧珊拿了萧侯爷的物件, 说是奉了萧侯爷之命出门，门房小厮犹豫着没敢拦，中年男人见她似乎有些身份，想从她身上找到门路进府, 就悄悄跟上了她。
  萧珊是真要往吉安侯府去的, 她对许华章未必真有多少念念不忘的情意, 但这个人选是她目力所及唯一合适的, 当被现实逼入墙角时, 哪怕明知那是道南墙, 她也要上去撞一撞, 撞破了脑袋才死心。
  只是事到临头, 她出门太少的弊端又出来了，她没去过吉安侯府，大致知道离得不远, 就一股劲地走去了，谁知走错了反向，越走越偏，等她发现不对时，连回府的路也找不到了。
  萧珊有点发慌，遂叫丫头去问起路来，可她不知道她这样娇怯怯的少女有多招人惦记，给她指路的大娘是个好人，旁听到的两个小子却生了坏心，缀上了她，到一个人烟少些的地方时，就跳了出来。
  中年男人起初不知道她走来走去的干什么，直到她问路时，才知她是走错了道，半天什么也没干成，他累得不轻，心中颇觉晦气，只得又跟回来，不料这时倒得着了个表现的机会，忙出了头，那两个小子胆色并不壮，见有男人出面，撂下几句狠话，就跑了。
  中年男人顺理成章地护送了她们，萧珊受了一回惊吓，只想赶快回家，也没心思去找许华章了，于是在回来的路上，终于与萧信汇合上了。
  ……
  萧珊被萧侯爷领走教训了，她给萧信遗下了一个问题。
  韦氏闻讯赶来，震惊后认证，这又干瘦又有些虚浮之态与她几乎没什么相像处的中年男人，还真是她的弟弟，萧信血缘上的舅舅。
  “爹和娘都去了，我那不要脸的婆娘跟人跑了，家里的米缸连一粒米都没了，我只能来投奔你了啊，大姐！”韦氏之弟韦大雄哭得一把鼻涕一把泪。
  韦氏不怎么动容，她看上去反应有些迟缓：“——怎么会？你们回乡时，不是带走了一大笔银子吗？”
  “爹先生了病，后来娘也生了病，为了给爹娘治病，那些银子都花完了不说，还欠了笔外债呢。”韦大雄诉苦，“要债的天天堵到门上来，那贱人受不得贫苦，趁我不备，就跟个县里来收粮的粮商跑了。”
  说着左“贱人”右“淫/妇”，把给自己戴了绿头巾的妻子骂了百十遍。
  许融安静地旁听着。
  韦氏话也不多，她跟这个弟弟已有二十年不见了，看他的眼神都是陌生的，只有听他提到父母都已不在人世时，才怔怔地红了眼圈，落了几滴泪。
  说实话，她的反应比许融预想的要平淡很多。
  “你以后不要说是二郎的舅舅了。”等韦大雄那一大通骂完后，韦氏的神情更平静了点：“当初你们把我卖了来，我就只好算人家的奴婢，谁家会把奴婢的亲戚当亲戚。”
  韦大雄有点急：“大姐，你怎么这么说呢？你可是良妾，衙门里都过了文书了，你又给他家生了儿子，我路上听那大小姐说了，二郎现在可有出息了，都考中秀才了，要是再中了举人，那走出去人家都要叫一声老爷了——”
  “那也跟你没关系。”韦氏道，“你要是不信，去侯爷、夫人跟前称一声舅舅，你瞧他们撵不撵你出去。”
  韦大雄悻悻地，方不说话了，过片刻又忍不住：“大姐，你怎么在这享福享的，把心享硬了，我可是你唯一的弟弟，从前你多疼我。”
  韦氏轻轻道：“是呀，爹娘也疼你，就为了疼你，给你挣一份家业，把我卖了。”
  “……大姐，什么卖不卖的，多难听哪，你瞧你这身上穿的戴的，哪样不比人强？爹娘为了你着想，才送你来过这好日子。”韦大雄说着说着，又理直气壮起来，“你要是嫁给隔壁那个天煞孤星，这会儿有没有米下锅还难说呢，再说，他命那么硬，一家早早死绝的，说不定连你也一块克死了——”
  “你！”韦氏脸色变了，这是她自见到韦大雄以来，情绪波动最激烈的一次，但终究温柔惯了，说不出狠话来，只能阻止道，“你不许再说了。”
  “好，好，不提就不提。”韦大雄倒听话，且也有点自悔失言的样子，打了自己一嘴巴，又忙道，“大姐，那些事过去就算了，如今我就你这一个亲人了，你可千万拉我一把啊！”
  毕竟是亲弟弟，韦氏也不可能才一见面就把他撵走，尽量严肃地嘱咐了他好几句话，叫他不要乱说乱走动，等他一一都答应了，才让萧信安置他先住下。
  偌大的侯府，这种来投靠的三亲四友一年到头断不了，外院有单独的一块地方辟出来作为客房，萧信便领了他去了，又要先禀告萧侯爷一声，萧侯爷正把这个儿子重视起来，这点面子不至于不给，随口就答应了。
  韦大雄不知高低，探头探脑地还想进去亲自跟萧侯爷搭话，萧侯爷这就没空理他了，韦大雄话没搭成，只得罢了，去客房的路上不死心，又唠唠叨叨地撵着萧信说话，无非是一诉苦二要钱，把萧信烦得回到小院时，脸色很有些不好。
  “二公子跑了大半日，先歇一歇吧。”许融给他倒茶，又安慰了两句，“是不是他说什么不中听的话了？别往心里去，我瞧姨娘那样的好性子，都不是很愿意理他。”
  二十年不见的弟弟，还能剩几分情分。
  何况，她从前就觉得韦氏不那么甘愿进侯府为妾，如今从韦大雄的话里可知，非但如此，她可能还经历了一番与心上人的离散。
  “二公子，”她想了想，还是含蓄提醒，“那些从前的事就别让他往外说了，传开来，只怕对姨娘不好。”
  萧信把茶喝了，脸色和缓了一点，点头：“我去跟姨娘说，过几天，给他点银子就把他送走。”
  韦氏这时候已经回去了，萧信歇了一刻，过去李院，韦氏很好说通，一听就答应：“二郎，你做主就好，我也是这个意思，其实当初他们就从侯府拿了好大一笔银子，若老实经营，是不会花完的——”
  韦氏说到此处止住了，毕竟是过世了的爹娘，不论从前多少伤心，不好再埋怨什么。
  不管怎么说，有韦氏如此态度，这件事就算定下了。
  再说萧珊那一头，她这一场没白闹，萧侯爷盛怒之下禁了她的足，但过后缓了两日，不知是不是后怕她差点出事，居然让步了，不再逼她在那两个举子里面二选一，而是又想出了一个新的路子。
  潜力股不但文生有，武将也有。
  举子算不得官，武将总是官身了，说出去比前者好听一点，萧侯爷要出力提拔也更容易一点。
  当然，像萧琦说的那种同知之子是不行的，萧珊挑来拣去，要是最后还是落得和萧琦一样的夫家，那她怎么甘心，除非这夫婿年少有为，本人已经做到了同知位置还差不多。
  不知是不是萧珊在婚姻上的背字走到了头，萧侯爷刚动起这个主意来，居然就正巧出现了个人选。
  不算非常合适，年纪有点大，三十六岁了，但从未娶过妻，据说是因为出身军户，十六成丁时应役入了军，起初运道不好，足有十来年都在边疆苦哈哈地屯田，既摸不着战功，又穷得叮当响，哪里找得到女人成亲。
  直到安南叛起，英国公从各地调兵，此人在调令之列，却似风卷云动，脱胎换骨，每出战必有斩获，功劳累积，很快入了英国公的眼，英国公爱才，着意提拔，他也不辜负英国公的期望，凡领兵，别人避不开的陷阱他能避开，别人打不赢他的叛军他能斩首，英国公愈加看重，不但军功一点不落地给他计着，还将他带在身边，当做了半个军师使。
  此人字认不得几个，兵书没读过半本，却天生的会打仗，向英国公献了两回计策，英国公就得了两回大胜。
  正是之前报过捷的那两次，每封捷报上都有他的名姓，在上一次时，已经升到了五品。
  如今随着桂花飘香，英国公的第三封报捷奏本送进了京，这一次不但是大捷，还是完胜：安南反叛势力中最强的一股、自立为王的叛王授首，反叛军被歼大半，困扰安南多年险至南疆糜烂的危险终于消去，这一仗至少能保当地二十年太平。
  排在叙功名录第一的，就是此人：林定。
  叛王首级为他亲手斩下，论功叙赏，一个伯侯爵位也当酬得。
  英国公对这一手栽培提拔的爱将极为欣赏，与奏本差不多同时抵京的家书中透露，有意收他为义子，待将安南局势收尾后，如蒙圣上允准，班师回朝后，就在京中摆宴公告，如今提前说给张老夫人，叫她心里有个准备，也做些安排。
  萧侯爷正把林定的履历要来看完，闻听了这个消息，发了下愣：这可不行！
  急匆匆走去找萧夫人。
  第82章 又一封捷报
  萧夫人正忙着。
  换季秋凉, 大哥儿夜里没睡好，着了些风寒，萧夫人又心疼又恼怒, 把守着他的嬷嬷丫头罚了一圈。
  萧侯爷进去时，她仍有余怒未消。
  萧侯爷见了，忍耐下心情, 先问了两句，他对这个孩子无可无不可, 庶长固然叫人头疼, 但子嗣昌盛又不是件坏事, 在整个过程里，他最终就保持了站干岸的态度, 由着萧夫人去出头处置。
  “真是一眼看不到都不行, ”萧夫人抱怨，“音娘还总想着要过去，她怎么带得好。”
  这种婆媳斗法萧侯爷就不参与了，左耳朵进, 右耳朵出, 听她抱怨完, 估摸着她情绪好点了, 才将来意说了出来。
  要说萧侯爷为了此行顺利, 已经拿出了少有的耐心, 但他还是失算了。
  “收不收义子, 是我爹的决定, 也是张家的事，我去多嘴做什么。”萧夫人起初不以为意。
  萧侯爷不得已，干咳一声, 把理由说了出来：“珊儿的婚事一直没有着落，我看这个林定除了年纪之外，别的倒都和珊儿堪配，等他随大军回朝以后，我想把他叫来，亲自看一看，若没什么不妥，就说给珊儿。”
  萧夫人一愣。
  萧侯爷以为她意见不大，就安排起来：“你回娘家去和岳母说一声，先把这个收义子的风声按下来，若传得多了，等人进了京，就不好说话了。”
  英国公真把林定收了义子，和萧珊可就错了辈，所以萧侯爷着急。
  “……”萧夫人却冷笑起来：“好不好说话，跟我什么干系？我说侯爷今日好性儿，走来听我说了这么些闲话，原来是为了金贵的大姑娘！”
  “你又来了。”萧侯爷听她这个话音就头疼，皱眉道，“她一个姑娘家，你何苦总跟她为难，早日叫她嫁出去，不比留在家里彼此生气的好。”
  “是我跟她为难吗？我怎么敢为难她！”萧夫人冷笑连连，“打小起，侯爷就看不惯我管教她，她请个安，都隔三差五地告假，我要教训，侯爷就拦在头里，说她身子不好。别的更不用提了，我竟不知我究竟为难了她什么！”
  萧侯爷哑然，他不能否认这一点。
  萧夫人新仇旧恨一齐涌上心头：“从伦儿算起，家里还有谁像她这么得侯爷的看重？如今我年纪大了，侯爷要心疼她，只管心疼去好了，我拦不得也不想拦了，但侯爷踩着我的脸不算，还想拉着我娘家给她抬轿，我告诉侯爷一句，休想！”
  “你、你真是——”萧侯爷狼狈又有些生气，“说的都是些什么，什么抬轿不抬轿的，岳父又不缺儿子，大舅兄和二舅兄都争气有前程，并不非得收这一个义子。”
  “那侯爷就必定缺这一个女婿了？”萧夫人反问，“侯爷不是一直觉得大丫头好吗？比公主也不差什么，由着她要什么人就找什么人，既然如此，想找个好女婿也容易得很，用不着把主意打到我娘家身上。”