吴廷琰再不得人心，政府和军队还能保持运转。
  局势一旦失去控制，北越会毫不犹豫挥师南下。
  从1954年到现在，美国政府及盟友提供那么多援助，不就是为抵御苏俄阵营扩张，防止南越被北越占领吗？
  伞兵旅军官发动政变，德布罗大使、莱昂内尔将军和费舍教授急得团团转，一接到消息，就联系中情局西贡情报站长威廉-科尔比了解最新情况，同时向华盛顿汇报。
  尽管中情局在政府内部发展了许多内线，军事顾问团在国军有近千名军事顾问，但阮政诗、王文东等少壮派军官搞得太突然，中情局特工、线人和军事顾问们对此一无所知，总统府方向枪炮声那么激烈，第二郡警察局和第三郡警察局方向正在交战，子弹不长眼，大半夜谁也不敢去打探消息。
  凌晨两点二十分，电台里开始反复播送政变部队的声明。
  德布罗大使很直接地认为吴廷琰完蛋了，为确保美国外交官、军官和公民的安全，立即命令驻美人员进入紧急状态，迅速撤到诸如大使馆、领事馆和各工业村等相对安全的地区，并给华府发出第二封电报，请示是否与政府军官进行接触。
  他们被搞得焦头烂额，潘洪山那让人不省心的老爷子却大受鼓舞。
  刚获得自由没几天，才准备搞点什么活动，就听说吴廷琰兄弟被推翻了，翻开电话簿挨个打电话，天蒙蒙亮就带着一帮教授、学生、律师、工程师等反对派，跑到独立宫门口去慰问政变军队官兵，大横幅、喊口号、发传单，兴高采烈，就差开香槟庆祝。
  去酒店见德布罗大使的路上，得知老潘同志又开始上蹦下跳，李为民被搞得啼笑皆非。
  “诞先生高兴得太早了，现在骑虎难下的不是琰总统，而是阮政诗和王文东等政变军官，昨晚被打个伏击，伤亡惨重，官兵士气低落，第7师和第21师先头部队的几十辆装甲车和卡车已进入市区，琰总统的援军一到，诞先生恐怕又要被清算。”
  做人不能一而再再而三，老潘要是再落到吴廷瑈手里，别说能不能来富国岛坐牢，或许老命能不能保住都成问题。
  李为民轻叹了一口气，关上车窗道：“平祥，你的担心非常有道理，其他人可以不管，潘光诞我们不能坐视不理。到酒店之后，立即与国先生联系，请他想方设法把潘光诞送到金边。再给洪山和有才说一声，人送到之后别让他再回来。”
  那老家伙脑袋一根筋，劝肯定是没用的。
  所谓的想方设法，就是让西贡那边的同事抢在吴廷瑈之前抓人，绑架到柬埔寨送给他儿子“看管”。
  桑平祥心领神会地笑道：“好的。”
  政变正在进行中，吴廷琰草木皆兵，除了第7师、第21师两个嫡系部队谁也不相信，担心空军中的反对派分子驾机轰炸独立宫或支援部队，命令新山一、边和、头顿等地机场关闭。
  阮政诗和王文东等政变军官同样担心空军支持吴廷琰，生怕空军空运部队给吴廷琰解围，以参谋部名义命令各机场关闭，命令各航空师飞机不得起飞。
  西贡回不去，德布罗大使只能紧急约见李为民，想了解最新情况，想一起商量对策。
  “李，谢天谢地，你终于来了，大使先生正在楼上与总统通话。”费舍教授等候已经，轿车才缓缓停下，就快步迎上来拉开车门。
  李为民一边跟他往大堂走去，一边低声问：“哪位总统？”
  “艾森豪威尔总统，独立宫电话线路被切断，根本打不通。”
  “华府什么意见？”
  “我们对西贡正在发生的一切一无所知，华府更不清楚。在局势尚未明朗前，应该不会给出指导性意见。”
  凌晨一点多，他们收到武安东关于政变的通报，内容模棱两可。
  当他们准备让中情局西贡情报人员核实时，独立宫已开始交火，参谋部、国军电台和第一郡警察局已被政变军队占领。换言之，他们现在只知道电台里广播那些消息，对局势确实一无所知。
  走进酒店会议室，德布罗大使刚放下电话，他一脸严肃地问：“李先生，华府最想知道的是吴廷琰有没有死？”
  李为民朝莱昂内尔将军微微点了下头，凝重地说：“大使先生，从我们了解到的最新情况看，政变军队进攻独立宫受挫，与总统卫队仍在对峙中。如果不出意外，琰总统现在很安全，只是政变军队为防止琰总统调集援军，把独立宫的电话线路和电源切断了，连电台天线都炸掉了，让琰总统无法与外界联系。”
  “这么说他们现在已掌握局势。”
  “参谋部、国家电台、内政部和市区几个警察局全被政变军队所占领，甚至以参谋部名义下达一连串命令。并且驻扎在西贡市区和周边的一些军队，对政变持观望态度。既没出动平叛，也没公开表示反对。从这几个角度看，政变军官们已基本掌握局势。”
  莱昂内尔将军惊叹道：“我的上帝，他们竟然成功了！”
  李为民摇了摇头：“将军，我想政变军队没那么容易成功，因为吴廷琰总统的援军正在赶往市区平叛的路上，而政变军队兵力薄弱，他们只封锁了部分道路，而且缺乏重武器，很难抵挡住第7师和第21师的装甲部队。”
  德布罗大使一边招呼他坐下，一边问：“董事长先生，你认为吴廷琰依然能创造奇迹？”
  “怎么说呢，从现在掌握的情况看，这次政变应该没高级将官参与，纯属少数军官不满现实冲动下的产物。他们没影响力和号召力，没好好利用已占据的电台，从凌晨一点多到现在仍在反复播送那篇声明，没能获得更多人支持。
  更重要的是，他们没能一鼓作气拿下总统府。政变首脑之一的阮兆鸿中校甚至在攻击总统府时阵亡了，军心不稳，我能够想象到士兵们现在肯定有些不知所踪。”
  “毫无疑问，你的消息渠道比我们畅通。董事长先生，如果可以的话，你能否让你的下属尽快给我一份相对全面的报告。”
  西贡出这么大事，美国驻越最高行政和军事官员居然不在。
  李为民能理解他此时此刻的迫切心情，一口答应道：“没问题，这是我们应该做的。”
  不用他开口，桑平祥就跟着大使秘书去隔壁做这些文字性的工作。
  掌握到吴廷琰没完蛋这一最新情况，德布罗大使与李为民讨论起未来局势：“董事长先生，昨天我们谈过吴廷琰总统的施政方式。可以说他固执地坚持过时的那一套，是导致这场政变的直接原因。我不知道局势会往哪个方向发展，只知道如果他能成功挫败这次政变，那么接下来会有更多人会被卷进去。”
  莱昂内尔将军补充道：“会有一大批军官被牵连，会有成百上千人被拘捕。他们全是军人，不是一般意义上的反对派。”
  费舍教授轻叹道：“军队乱了，这个国家就完了。”
  按照吴家兄弟的一贯做法，支援部队解围之后会展开血腥镇压。民心失去不可怕，军心不稳谁去清缴渗透过来的北越人民军和死灰复燃的越盟游击队。
  李为民当然知道他们担心什么，一脸苦笑着问：“大使先生，将军，难道我们应该支持政变军官？”
  “怎么可能呢，我只是希望您利用这个机会发挥出应有的影响力，劝说吴廷琰兄弟不要镇压太多人，不要扩大打击面，同时推动民主化改革，让自由之花在南越盛开。”
  人在官场，身不由己。
  吴廷琰既然已走上独裁道路，就没有回头的余地。
  毕竟这里是越南，不是美国，妥协和宽容在这儿没市场。他愿意放过别人，别人不一定愿意放过他。除非他能够主动放弃权力，全家人流亡海外。而指望他主动放弃权力，无异于痴人说梦。
  李为民摇头苦笑道：“大使先生，琰总统比您想象中更固执，他的字典里没有妥协。知道我这一年多为什么不去西贡吗，就是因为在执政理念上发生严重分歧，他说服不了我，我劝服不了他，所以不如不见。”
  “董事长先生，您与吴廷琰有分歧？”
  “这一点您可以问教授。”
  不但有分歧，而且吵过一次架，在独立宫吵的，那次吵得很凶，只是没多少人知道。
  费舍教授微微点了下头，耐心地解释道：“去年三月，李建议吴廷琰总统出去视察视察，多接触接触民众。吴廷琰知道这是一番好意，欣然接受了这一建议。结果一次视察，被吴廷瑈搞得砸了，李很生气，与吴廷瑈发生激烈争执。”
  “搞砸了？”
  “是的，第一站视察堤岸商业区，商户得知总统先生要去非常高兴，但却被吴廷瑈的特种部队要求做一些弄虚作假的事，比如总统问及物价，要往便宜说。问及生活水平，要往好的说。
  第二站视察郊外的一个村庄，为了显示该村发展的有多好，他们竟然从另外几个村移栽去一大片果园，等吴廷琰视察完，再移栽回去。结果市民和农民怨声载道，连那些移栽的果树都没能存活。
  他们欺上瞒下，蒙蔽吴廷琰，李知道这些事情之后非常愤怒，跑到独立宫去问吴廷瑈，自己骗自己有意思吗？从这两件事说到之前颁布的那些法令，把吴廷琰和吴廷瑈搞得很难堪，不欢而散，之后再也没去过西贡。”
  这件事德布罗大使真头一次听说，一脸惊诧地问：“董事长先生，这么说您也是反对派？”
  李为民不无自嘲地苦笑道：“大使先生，在所有人心目中，我是琰总统最坚定的支持者，连中间派都算不上，哪里是什么反对派。并且分歧归分歧，私交归私交，逢年过节我一样给他打电话，有什么事他一样委托瑈夫人过来跟我商谈。”