唐延生又冒出来缓颊：“诸位也不用太过忧虑，只看番禺情势，就知上面的心思了。水师固守不出，卫所倒要保护东宁，这里面的事情，还想不明白吗？番禺毕竟是商贸起家的海港，那些达官贵人谁家没有买卖，自然要选个能长久做下去的伙伴了。”
  这一句是真让不少人松了口气，不管这是不是一唱一和，有句话是不假，经商的大多还是愿意安稳赚钱，不到万不得已，谁愿意商路出乱子呢？而且长鲸帮是占着胡椒贸易的，这里面得是多大的利润？往常没法子也就算了，现在有机会掀翻这个霸主，坐视的恐怕也更多。
  而他们是没法躲开的，家在东宁，不拼还能怎样？好歹形势不算太坏，似乎尚有一拼之力啊。
  这群人关在屋里密议，却也有人正大光明的在外面宣扬起来。
  “长鲸贼是什么德行，谁人不知？这要是真打过来了，沿海百姓都要遭殃啊。”乐老道语重心长对信众们说道。
  “就不能打他们吗？或是镇海将军刮来个飓风，把他们的船都吞了……”有人小声道。
  “善恶有报，却也要有人主持正义。”乐老道立刻打断了他的话，“就如镇海将军一样，赤旗帮才是守护尔等。当年镇海将军能降伏长鲸贼，如今赤旗帮亦能。”
  这话立刻让下面一阵称颂。
  乐老道捋须道：“只是兵祸不长眼，各村还要小心应对，都是乡里乡亲，得联手御敌才行。”
  “这话说的是！”
  “赤旗帮也找上我们村了，既然是镇海将军的闺女，她说什么我们肯定要听的！”
  如此慷概陈词，顿时又引来一阵附和。乐老道满意颔首：“只要是信奉镇海将军，都是一家人，共患难方才能同富贵。贫道之后日日都为各位上香祈福，只求能早日肃清贼匪，还大家一个安宁。”
  在一只无形的大手推动下，东宁渐渐成了铁板一块。罗陵岛则开始疏散老弱家眷，变成了另一副模样。
  第二百六十六章
  夜幕低垂，除了极少数的四处巡逻的兵卒外，硕大的营盘静谧无声。忙碌了一天，此刻应当是人们睡得最熟的时候，岛上更是早早就已经戒严，夜间不能有任何异响，也不能随便举火，以免生出营啸。然而如此森严的规矩，依旧有些人坐立不安，无法安眠。
  桌上只亮着一盏油灯，林默就着微弱的灯光，聚精会神的看着面前的图纸。这是罗陵岛的地形图，包括营寨，码头，船坞，两处村落和大片的滩涂。哪里该清空，哪里该设防，哪里该加强守备，全都密密麻麻罗列在内。
  这是她看过无数遍的东西，也牢牢记在了心底。可是夜深人静时，还是忍不住看了又看，生怕漏掉了什么。
  “怎么还没睡？”
  耳边突然传来一个声音，林默猛然抬头，看到了站在门口的兄长。也不等她作答，林猛已经大步入内，看到桌上那张地图，还有什么不明白的。
  “你可是害怕了？”连声音都稍稍放缓了些，林猛问道。
  面对兄长的询问，林默摇了摇头：“不是怕，就是心里太乱。”
  她其实很难说清此刻的感受，原本已经做好了上战场的准备，谁料却分到了另一个任务。假扮帮主，坐镇罗陵岛，协助兄长一起守卫这个大本营。
  也就是说，这一战她无需上阵，无需挥刀，甚至都不必担负指挥重任，只要穿上红裙站在城头即可。然而压在心底的东西，却没有轻上半分，反倒沉甸甸的让她喘不过气来。
  这回答有点含混，林猛叹了口气，在妹妹身边坐下：“此战你是帮主的替身，要替她立在贼人面前，难免会担心有哪里做的不对，耽搁了大事。”
  这话说中了林默的心事，然而她担心的可不止这个。抿了抿唇，林默道：“只是‘对’还不够，我想做得更好。唯有牵制更多敌人，帮主那边才能轻松一些，却不知岛上能不能守住……”
  这也是她最纠结的一样，陆陆续续学过些兵法，也同去参加了军事会议，林默比旁人更清楚这个布局的意义。比起上次的官军来袭，长鲸帮的敌人不仅数量更多，还有西洋的舰炮，罗陵岛承受的压力自然也比上次要大。若是她扮的不像，肯定吸引不了敌人，起不到诱敌的效果。可若是太像，会不会使得敌军蜂拥，大营失守呢？越是想的多，她心底难免就越是患得患失。
  林猛可没料到这丫头想得如此多，不由认真的看了她一眼。比起两年前，她长高了不少，脸也长开了，瞧着就是副大姑娘的模样。然而变化最大的，还是面上的神情，没有强撑的执拗倔强，也不再寡言笨拙，有了自己的心思和主意。当初接过林家的船只，成为船长时，他何尝不是这样呢？
  沉默了片刻，林猛道：“只要岛上有驻军，就能牵制敌人，罗陵岛的意义就不同寻常，咱们最重要的的任务还是守住营寨。没了船，这就是个孤岛，能依靠的只有事先的布置，如今大营易守难攻是不假，却也不是没有破绽，这是卖给敌人看的，也是咱们驻守，牵制敌人的关键……”
  说着，他竟然拽过地图，细细讲解了起来。
  林默有些吃惊，她没想到兄长竟然会对如此作答。不是敷衍，也没有干巴巴的劝慰，而是直接讲起了战事，就像对待他那些同僚一般。
  之前撤离妇孺时，母亲还曾拉着她的手哭了半天，不住的吩咐兄长，让他好好照料自己。刀剑无眼，哪怕只是个摆设，立在城头也是有风险的。若是以往，兄长多半会让她安分守己，做个摆设即可，哪会跟她讲这些？
  可现在，兄长却说了，甚至还带了些探讨的意思。心底不知哪处被戳了下，涌起一股热意，然而林默很快就收束心神，认真的听了起来。
  ※
  备战，尤其是守城战可是需要大量筹备的，不只是粮草，更要有守城的器械。如今罗陵岛的寨墙也经过几次数次加固，不但改做夯土墙，还用了不少水泥，称得上固若金汤。因而滚木、柴碳、火油、炮药这些东西就成了关键，都如同流水一般运上了城头。
  女兵们也跟在队伍中，和那些留守的民夫、健妇一同搬运物资。哪怕是冬月里，岛上也不怎么冷，干一会儿就浑身汗透，可是没人休息，人人都知道他们面对的将是什么。这是死守，也是诱敌，更是保住辛辛苦苦建设的家园。拼命的时候，谁又会吝惜气力呢？
  放下那根沉重的滚木，黄月呼了口气，擦了擦头上的汗，不由自主望向城外。寨门前所有的岗哨、帐篷都已经清空，只剩下密密麻麻的壕沟、鹿砦、荆棘、拒马，也不知布了多少层，瞧着都让人心惊。
  视线上移，几尊炮映入眼帘，日头大亮，炮声光滑，反射出了灿灿寒光，犹如出鞘的刀刃。等到敌人冲到城下，就要靠它们了，只是不知敌人会不会也运来炮，这新筑的寨墙又能不能挡住那猛烈的攻击？若是挡不住，她们恐怕连逃都没地方逃，船可都开走了……
  不知怎地，这些念头浮上时，她的心也抽了一下，自背脊生出了一股寒意。要打仗了，她们也要上阵了，这念头前所未有的清晰了起来，让她不由自主的胆颤。
  “阿月姐，咱们该下去了。”
  一声呼唤打断了她的思绪，黄月扭头，只见石大妮正看着她。像是察觉了什么，石大妮上前一步，关切问道：“可是累了？要不我自己先搬一趟，你下去喝口水歇歇……”
  黄月摇了摇头，强笑道：“没事，我还有力气……”
  石大妮却一把拉住了她，直接点出：“你的腿在发抖。”
  没错，她的腿不知何时竟然抖了起来，黄月脸上的笑顿时挂不住了，沉默了片刻，才低声道：“听说贼人就要来了，不过两三日的光景……”
  所有闲杂人等都撤走了，没有船，没有接应，只剩下营中诸人死守孤岛。原先还有一股劲儿撑着，可是现在，黄月却不知怎地怕了起来。她练了好几个月，还当上了伍长，管着一小队人，可饶是如此，也没杀过人，没上过战场啊。当那群穷凶极恶的贼人袭来时，她真能带人上阵杀敌吗？
  然而回答她的，却是手臂上重重的一握。
  “贼人来了又如何，咱们都准备的这么多了，难不成是白干的？”石大妮也压低了声音，可是却压不住眼中的火，“阿月姐，咱们都在呢，还有队长也在，那群贼人如今可是投了朝廷，更得跟他们拼命！”
  黄月知道石大妮的身世，更知道她是何等的厌恶那些凶狠残暴的官军，然而此刻，那只捏在腕子上的手，却比什么都要分明，似乎连她的心也被捏住了。抬起头，黄月问道：“大妮，你真的一点也不怕吗？”
  “怕什么？！”石大妮差点都压不住音量了，“还有什么能比独自一人潜入海底，或是在海上划几天几夜的船可怕？”
  然而下一刻，她似乎也察觉了不对，又放缓了声音：“别忘了队长说的，只要记住平日学的东西，能拿得住刀，站得住脚，就没什么好怕的。生孩子那才是九死一生，旁人还帮不上忙。上了阵，前后左右都是自己人，有人守着后背，还怕个什么！”
  这番话当真是斩钉截铁，没有丝毫畏惧，反倒有些跃跃欲试的味道。看着这个比她小上几岁，又迟入伍好几个月的丫头，黄月眼底一酸，突然就松开了那一口气。她并非是珠民出身，也没经历过那些拼死拼活的难事，但她确实也受过苦，挨过打，知道把命交到别人手里的滋味。而现在，她跟那些汉子一样，受过操练，可以持着兵器面对敌人，能豁出命搏上一搏，总好过抖抖索索等死不是？
  用力回握住了对方的手，黄月道：“我没事了，咱们下去吧，还有不少东西呢。”
  认真看了她一眼，石大妮这才放手，准备一同下去，转头又想起了什么，赶紧补了一句：“我已经改名了，以后别叫大妮了，要叫阿昊。”
  她是前不久才改的名，之前一直都没瞧见喜欢的字，后来学到“昊”字，一眼就看中了。头顶日头，身似青天，瞧着就威武，就改叫了“石昊”，这些天一直都惦念着，生怕别人叫错了。
  这模样让黄月不禁失笑，腿上最后一点颤抖也消失不见，扯着石大妮的手往楼下走去。
  只要身处罗陵岛上，不论是兵还是民，不论是男还是女，一个个都跟蚂蚁一般的忙碌，拼了命的想要在敌人来前做得更周全一些。如今帮主不在，船队不在，他们能依靠的也只有同伴和自己了。
  然而不论是焦虑还是恐惧，两天之后，那支庞大的舰队终于还是如期而至。
  第二百六十七章
  “都怪番子的船太慢，让那群赤贼逃之夭夭了！”听说罗陵岛附近没了赤旗帮的船，许黑不由大怒，破口骂道。
  他们是逆风行船，只能依靠船帆抢风，走“之”字航路，本就更耗费时间，没想到番子那软帆船还不顶事，比他们的船速还要慢上几分，两边又不能脱节，因而拖延了不少时间。好不容易到了地方，又找不到敌人，怎能不让人恼怒？
  “跑得了和尚跑不了庙，既然东宁和罗陵岛都没有船护着，咱们不如先打上一打？”一旁手下立刻怂恿道。赤旗帮也不是什么软柿子，与其费心费力打仗，还不如先捞点好处呢。
  许黑却转过头，对宁负道：“军师怎么看？”
  这次发兵可是宁负的意思，他当然要听听这位心腹的说法。
  纸扇“啪啪”的敲在掌心，宁负不慌不忙道：“前次官军打来时，赤旗帮就用了同样的伎俩，放着营寨不管，引诱敌人分兵，好一一击破。”
  这话让许黑心中一凛：“那军师的意思是，咱们最好还是不要分兵，先找出敌军主力所在？”
  谁料宁负道：“大海之上，想要找一支舰队围而歼之，又岂是那么容易的？此战关键并非剿匪，而是捉住那位邱小姐。只要群龙无首，赤旗帮立刻要闹起内乱，到时候就能从容收拾了。”
  这可跟许黑预料的有些不同，但是宁负向来如此，有什么点子多半也是藏着掖着，从不肯提前告知。摸着下巴想了想，许黑道：“这话也不错，邱家就剩她一个，等抓到人，再拆了邱晟的庙，别说赤旗帮，就是那群信镇海将军的也要一哄而散了。不过话虽如此，地方这么大，谁知道她藏在哪里？”
  立刻有属下凑趣：“多半还是藏在东宁吧？本来就是自家地盘，见势不妙还能逃的远远的，最稳妥不过。”
  这话立刻引来一阵附和，一方面是东宁纯属嘴边的肥肉，谁都想啃上一口。另一方面也是觉得一个女子，多半还是要保命为先的，总不能留在孤岛上，或是跟着船队一起走吧？
  然而这些话，却让宁负轻笑一声：“既然能闹出这么大场面，邱小姐就不是寻常女子，多半还是在罗陵岛上，亦或者指挥着船队，等着咱们上钩呢。”
  能够当街行刺，三番四次毁了他的布置，那小女子又怎会是无胆之辈？恐怕早就居中掌控，伺机而动了。那双冷冽的眼，此刻也正盯着他吧？这念头一起，宁负不由勾起了唇角，可惜牵动了唇边的疤痕，倒显得有些阴恻恻了。
  见他这副模样，旁人也不敢再插话了，还是许黑开口道：“那咱们要怎么打呢？”
  “强攻罗陵岛，发兵番禺城。”宁负也不再卖关子了，扔出了答案。
  这一下更是一片哗然，这不还是要分兵？你刚刚不还说罗陵岛是个诱饵，那还打个什么劲啊？更别提番禺城了，他们现在可套上了官皮，哪能不“剿匪”，反倒去打朝廷？
  许黑却没理会下面的嘈杂，直接问道：“就算那姓邱的丫头在番禺，咱们直接打过去也不妥吧？万一惹来了官军，岂不是要腹背受敌。”
  就算穿了一身海防游击的行头，许黑也没当自己是个官，不过就是个便宜行事的法子。然而再怎么敷衍，跑去攻打南海这个最大的官面港口，还是有些说不过去。到时候朝廷翻脸，他们在琼州的地盘怎么办？别大军尽出，却让人截了后路。
  那折扇再次敲打起来，宁负不紧不慢道：“刚来的线报，我在番禺城里的布置没能起效，反倒让赤旗帮抓住了机会，把那群海商们聚拢了起来，以几千石胡椒为饵，诱他们发兵相助。如今番禺铁板一块，连朝廷的水师都不敢动作，自然就成了赤旗帮的大后方。这样的局面不去搅扰一番，可不要让赤旗帮占了先机。”
  此言一出，下面顿时哗然。之前赤旗帮封锁了海上通道，消息无法传递，谁知道还有这么一出？胡椒贸易在谁手里，还用多说吗，仗都没打就大剌剌拿出来，竟然也有海商上了钩，这不是要跟着赤旗帮，想对他们下死手了？还真是好大的狗胆！
  当然，也有人暗自腹诽，番禺弄成这等局面，也少不了你鬼书生的搅合吧？若不是之前卖了一众海商，也不至于让他们全都投靠赤旗帮。
  当然，这些明里暗里的议论，宁负并未放在心上。对他而言，最让人不悦的还是没能杀死陆俭。不过如此干脆利落的反击，倒是让他猜到是何人的手笔，既然邱小姐都花了这么大力气，他怎能不好好应对一番？
  这次没等大当家追问，他就道：“赤旗帮在番禺入海口处盘下了一个岛，跟斗门遥遥相对，咱们就打着剿匪的名义过去，先收拾了那些海商们的船队，再直逼番禺城。到时城中大乱，不是调水师防守番禺，就是出兵同咱们一起剿匪。没了这个依仗，赤旗帮哪还能坐得住，多半就要跟咱们硬拼了。”
  这法子听起来粗率，然而仔细想想，却也不无道理。现在最让人头痛的还是赤旗帮的主力不知藏到了哪里，没法正面交手，可不先得引蛇出洞？而且那可是番禺啊，反正城里还有赤旗帮的产业，他们就算真冲进去劫掠一番，也能说道说道的，这可比抢东宁要划算太多了。
  许黑也微微颔首：“如此说来，番禺城是该打一打，不过既然是威逼，就要折腾出些声势才行。如此一来，还怎么强攻罗陵岛？”
  就算罗陵岛只剩个孤岛，也不是轻轻松松能打下来的，这可是大盗的老巢，还不知安排了多少兵马。如果两边都真打，还不是要分兵？他们的兵力是更充裕，但是鬼知道沈三刀何时会跑过来，哪能不防备一二？
  折扇的敲击声骤然一停，宁负笑了：“不是还有那群番子吗？”
  ※
  同样是远道而来，西塞舰队上下却都不怎么好受。他们的船只更适合远洋不错，但是风帆太多，滑索太多，想要操控可比硬帆船要难多了。偏偏长鲸帮这个“盟友”连海图都没给他们，于是整个舰队要不停的折腾船帆，观察航路，还得紧紧跟上大军，生怕一不小心就被人丢下了。
  好不容易到了地方，得到的消息却是敌人不见了踪影，要休整两天，重新布置。若不是知道长鲸帮也是倾尽了全力，卢西亚诺男爵都要怀疑自己是不是中了什么奸计。
  好在没让他等多久，那个白衣人亲自过来传递消息。
  “要攻打罗陵岛，还要我们相助？”卢西亚诺男爵险些以为自己听错了，“不是要先进行海战，击溃敌军主力吗，怎么能先进行攻城战呢？”
  海军可能是最不适应陆地战的军种了，何况是难搞的攻城战。他们带了这么多舰炮，也不是为了打这么一个岛屿啊。
  宁负却侃侃而谈：“阁下不是想在番禺也占据一岛吗？眼前的罗陵岛正是上佳的去处，只要能协助我等攻克敌营，这个岛立刻能交到你们手中。”
  他没说具体战术，反而谈起了利益，卢西亚诺男爵不由皱起了眉，这可跟他想象的不太一样：“这个岛距离番禺港还是远了点，不是说好了要在入海口留出一个岛给我们吗？而且这应当是那群海盗的巢穴吧？就算打下来，对方也未必会轻易放手。”
  怎么说也是老辣的军人，又常年主持远洋事务，卢西亚诺男爵可是清楚租借地位置的重要性。这个岛是不错，但是跟他想要的还是差了些，况且真花力气打下来，能不能守住也是个问题。赤旗帮可是个能消灭他一支舰队的大海盗，要是疯狂报复起来，可就麻烦了。最好的选择，还是从大乾官方名正言顺的取得岛屿所属权，这也是他们跟长鲸帮合作的最大原因。
  这番话可谓相当缜密了，也颇为有理有据，宁负却呵呵一笑：“话是这么说，然而现在敌人不知在哪里，总不能长时间逗留海上吧？总还是要打一打，看能不能把他们诱出来。当然，如果阁下真不愿出兵，也可以跟我们前往番禺，那边还有一场大战。”
  一听这话，卢西亚诺男爵立刻警觉了起来：“你们要进攻番禺港？那不是贵国的港口吗？”