“十年前，这些人在十岁左右年纪的仅有两人，其中一人便是已经死了的松溪书院的梦石先生的仆从阿今，另一人也是松溪书院的学生，名唤秦勉之，也是今年参加秋闱考试的学生之一。”
  元泊双眸舒展了几分，“和吴盛庸马廉同一考场的秦勉之？”
  “正是他。”
  元泊眸中闪过一道精光，哼了哼：“这么看，倒是有些头绪了。”
  “主子的意思是？”
  元泊抚了抚鬓角，站直身伸了个懒腰，不欲再多说，“你把查到的事情告诉束穿云，看她怎么说，我要去小憩片刻，春困秋乏呀…”
  “是。”
  李捕头拱手称是，但在心里暗自腹诽：主子是越发懒了，这才一大早，睡的什么觉？
  但他可不敢表露分毫，一想到束穿云昨夜恐怕会有收获，这案子又多了几分眉目，便按捺不住心中的喜悦，和元泊分别后直奔束穿云住的兴福客栈去了。
  ……
  半个时辰后，一夜未眠的束穿云却毫无倦色，脸上还隐约挂着些忧色。
  对，她一早回来后，把所有的事情画在了纸上，从头到尾又梳理了一遍。
  从贡院发生命案，到昨夜之事，她似乎触到了一场关乎朝野的阴谋。
  “束小姐，就是这样，那些人里只有阿今和秦勉之二人年龄相仿。”
  李捕头把得来的消息又同束穿云说了一遍。
  “秦勉之？”
  束穿云咀嚼着这个名字，“果然…”
  “束小姐的意思是？”
  果然是什么意思？
  李捕头一颗心似猫挠似的作痒，可叹他脑袋实在跟不上主子和束小姐这两人的思路。
  束穿云心中有了打算，听李捕头问起，遂答道：“如今我也只是有这般猜测，还有一事需和李捕头商量，你看是否要把关在客栈的那十几个考生给放了？”
  “放了？你不怀疑那秦勉之有问题？”
  李捕头在元泊身边多年，终究还是嗅出了几丝不同寻常。
  “是，正因为我觉得他有问题，才需要放他回来，不然怎么能逮到他的狐狸尾巴呢？眼看着秋闱也该放榜了…”
  可不是嘛，李捕头心道，等放了榜，再查到秦勉之有问题，皇上那里也不好交代。
  “元公子呢？”
  李捕头正在寻思，又听束穿云问他。
  “我家公子在县衙和许县令有事相商，让我有事听您吩咐。”
  李捕头随口说道，他总不能告诉束小姐他家主子正在县衙蒙头大睡吧，好歹人束小姐是替他们办案呢。
  “这样啊，”束穿云想起昨夜那个背影，胸口便闷闷的，说不出那是个什么滋味。
  那人数次救她于危难，她总以为那人是皇上或是谁派来监视她的，但如今一想到那人可能是元泊，她反而不知该以何种心态面对他了。
  从一开始的互相试探，到后来的彼此配合，再到如今的两心难测，两个藏了无数秘密的人，她和他之间即便面对面，却也如隔了千山万水，终究还是不够坦荡。
  既然他有心隐瞒，她也没必要拆穿，倒不如装作不知道罢。
  束穿云整理好了心情，和李捕头商量起了接下来要做的事。
  “从阿今屋里搜出的那张画上，画了四个小儿，我若所猜不错的话，这四人便是一同从东离来到太明朝的伙伴，既是同伴，那么若无意外，这四人都扮作了细作在兴吴县潜伏了十年之久。”
  “是，背井离乡有些人总会怀念从前的日子。”
  李捕头心有戚戚，不由附和道。
  束穿云疑惑的看了他一眼，听李捕头话里的意思似感同身受般，但想起李捕头的身份，是元泊的人，她倒也没想太多。
  “梦石先生在祭奠夫人回城的路上突遇大雨是偶然，但避雨破庙，又救了阿今这个孤儿，如今看来，皆是有心人的安排，就是为了让阿今接近梦石先生，以期为阿今安排一个身份，这身份虽为仆从，但梦石先生无子又持身端正，自然待他不会差，他不仅能从梦石先生身上习的知识，又能和某些人接触并不显得突兀。”
  “你的意思是他们四人虽一同来了兴吴县，但都佯做互不相识？”
  “对，他们的身份全都是被安排好的。”
  “这么说，在他们背后还有另外的细作，在太明潜伏至少十年以上了？”
  “李捕头忘记海梦的事了？恐怕不止十年了，还要更久…”
  李捕头听到束穿云提起海梦，又想起束家别院，心念一闪，忆起了十七年前的事，便也没再追问细作的事，接着又说起了今日打听到的。
  “如此，除了阿今，同样是十年前来到兴吴县的秦勉之就很可疑了。”
  “李捕头之前不是说到，秦勉之是被一个老妇人收养的吗？”
  “对，秦勉之原是在街上流浪的孤儿，后来一位孤寡老妇看他可怜便收养了他。”
  “嗯，你说就算极有天赋，但十岁上还在流浪的孤儿，又得花费多少时间和精力才能在松溪书院这种地方出头，成为梦石先生的得意门生？”
  李捕头极为认同：“束小姐说的是，那吴盛庸自幼便有神童之名，又得吴大善人悉心栽培，才能在巡考中拔得头筹，这世上多的是寒窗苦读数十载不得中的，可那秦勉之年纪不过双十，文采便能和吴盛庸马廉相较。即便是马廉，虽说家贫，但从小也是聪慧伶俐，跟先生习过字读过书的。”
  束穿云有些出神，“非我看不起街上的流浪儿，只是在如今的世道下，流浪的孩子能吃饱饭都很难，又哪里有机会读书习字？自古江南多才子，秦勉之得有多高的天赋才能在人才济济的松溪书院拥有一席之地。”
  “对，且束小姐恐有所不知，往常巡考中的名次对秋闱的影响很大，巡考中的前三名也多是秋闱考试的前三名，第一名吴盛庸和第二名马廉接连出事，秦勉之便极有可能是今年秋闱的解元。我明白了，他们是要为秦勉之博一个出身，江南才子辈出，往年春闱得中状元的十有五六出自江南，所以，即便秦勉之没中状元，也会在三甲之列，如此秦勉之入朝为官便指日可待。”
  “是啊，不仅要他做官，还要做大官，但这只是他们的目的之一。阿今替考并不只是为了杀害吴盛庸和马廉。”
  “难道还为了杀害刘大人？”
  “不，我猜，阿今的另一个目的是为了名单，而杀害刘大人只是他情急之下不得已而为之。”
  “这么说阿今真的拿了名单？”
  “他杀了刘大人便是为了名单，所以这名单一定被他拿走了。”
  “可我们搜过了阿今的住处，却丝毫不见名单的踪迹。”
  “我当时猜测他还有同伙，直到我前日在山上见到吴庆山的时候，及至昨夜我夜探吴庆山姑母的坟墓，我才确定他的另一个同伙便是吴庆山。阿今假借吴庆山的名义去考试，吴庆山又在众目睽睽之下跳河自尽，即便考场出了杀人案，官府查到他头上，也有许多人为他作证，他没去考试，而是有人假借了他的名头去杀的人。你说这计策妙不妙？既能摘清自己，又能杀了想杀的人得了名单，岂不是一石二鸟？”
  “真是妙哉，”李捕头击掌叹道，转念一想又觉不妥，遂讪讪咳了一声道：“我约莫能猜到他们偷取名单的目的，只是不明白即便秦勉之入了朝为了官，以他的年纪入阁拜相也要许多年，他们就这么笃定能在朝堂上大有作为，乃至为东离国所用？”
  “不，”束穿云摇头，一个盘桓在她脑中许久的念头又跳了出来，朝中甚至宫中一定还有东离国的细作，且那人位置极高，平江府的细作都是被那人指使的，但如今并没有证据能证明她的推测，所以这话不提也罢。
  “昨夜吴庆山惟恐我识破他姑母墓中的秘密，所以摆脱了你派去的人的监视匆匆赶回去，就是为了杀我灭口，但他武功不行，差点被擒，后来出现救他的人便是那画上的第四人，也是前几日夜里阿今去我住处偷取玉佩时，去救阿今的人，也是送信于你，骗你前去梦石先生处的人。”
  “…是…一定是他，这就解释的通了，他和阿今是一伙的。”
  “他也是玉佩的主人，是四人当中的领头人，他是东离国丛姬氏一族的人，若不然阿今不会为救他而死，你也派人验过，阿今身上并无任何印记，我想无论是秦勉之还是吴庆山同样也没有印记。我之所以判断他为四人当中的头领，还有一个很重要的原因，他知道我的身份。”
  “他知道你的身份？什么时候知道的，你怎会猜到？”
  “他应该是在阿今来客栈偷取玉佩前知晓的，他来救阿今时，以他的身手明明可以偷袭我重伤我，但他没有，所以他一定知道我的身份，昨夜林中，我做了女装打扮，他也没有丝毫怀疑我的话，而且…”
  束穿云想说，他似乎对海梦那一伙人在束家别院的所作所为有几分了解，似乎对她的身份有几分顾忌，所以才没对她下杀手，但她没有再说下去，李捕头虽对束家的事有些了解，但终究不是她束家的人。
  “这一切，都在告诉我一件事，他早就知道了我是谁。”
  “阿今，秦勉之，吴庆山，可我们至今还不知道最后这一人是谁呀？”
  李捕头掰着手指数了数，又伸手挠头挠断了数根头发，此时他脑子里就如浑沌一般，束穿云说的这一大串险些绕晕了他。
  他到底还没弄清这四人都是如何联系起来的呢？
  “我说了，阿今在梦石先生身边服侍，最大的便利就是为了接近他的同伴，那个他宁愿为之去死的人一定是他可以经常看得见的人，还有你想想那引诱你去梦石先生住处迷晕你的人，有谁对松溪书院梦石先生的住处又极为了解呢？”
  “束小姐的意思也是松溪书院的人？”
  束穿云颔首称是。
  “我想他的玉佩便是被梦石先生无意之中捡到的。这样也才能解释的通，若是此次秋闱事败，阿今秦勉之吴庆山三人被擒，他们还有以图后事的机会。”
  有句俗语：鸡蛋不要放在同一个篮子里，也就是这个道理。
  “可那人到底是谁？”
  李捕头想破了脑袋也猜不到那人是谁，松溪书院数百人呢。
  “我从梦石先生口中得知，他有四个得意门生，吴盛庸，马廉，秦勉之，还有一位，唤单铭文。”
  李捕头终于悟出了一点意思，“你怀疑是单铭文？”
  束穿云点头，“这就劳烦李捕头去查一下了。”
  李捕头精神一振，让他在这分析案情他不在行，若是查人抓人，那他可是手到擒来。
  “我这就去，”说着，他便起身要出门。
  “小心些，他武功不错，况且此时吴庆山怕还和他在一起。”
  “束小姐放心，除了公子…”
  呃，他及时止了未出口的话，他想说，除了公子，还极少有人是我的对手，但是…
  束小姐好似并不知晓他家公子会武功这事…还好…
  和束小姐来往多了，保不齐，公子的某些秘密就会被他抖搂出来。
  哎，还是得把好嘴上的门才是。
  束穿云却不以为意，只思量着如何让秦勉之自露马脚。
  想必被关了这些日子，不得外面的消息，秦勉之定然也有几分焦躁了吧。
  第94章 贡院疑云16
  夜深人静，一只弯弯的小月牙悬在半空。
  兴吴县西郊有一处占地极大的庄园，这里是单家，兴吴县最大的地主，据说庄园方圆十里处都是单家的土地。
  可在这般静阑之夜，却有一间院子灯火通明，似有无数靡靡之音透过那斑斓的烛火传至云霄。
  附近的百姓都知道，单家老爷是个好声色的。
  庄子里凡是有几分姿色的，都被纳入了这院中。
  不管是白日还是夜里，但凡单老爷有需要，那些女子必是要随叫随到。