眼看婆婆的脸色越来越青，何苗忙挤出一个甜甜的笑，“娘娘折煞我了，臣妾在东宫过得很好，近来因有了身孕，皇后还一天三趟打发嬷嬷过来探视，让我缺什么需什么只管讨要，臣妾忝不自安，生怕会折福呢！”
  恰到好处地将话题引到身孕上头，傅皇后面容稍霁，“小孩子家家，什么折福，本宫疼你原是应当。倒是天瑞今年也十八了，妹妹蕙质兰心，也该为他寻一门好亲事才是。”
  都知道何贵妃雄心大，现放着一个娘家侄女不肯要，偏塞给太子，她自己却把朝中有权有势的人家挑了个遍，如今落得高不成低不就，也是辛苦得很。
  何贵妃抿了口君山银针，闲闲岔开去，“瑛丫头有孕原是大喜，本宫该好好道贺，昨儿倒有人抬来一块上好的和田玉，只是稍显笨重，本宫想命人雕琢成送子观音再给你送去，你且等等罢。”
  要说何贵妃并非悭吝之人，只是东宫的喜讯与她什么相干？看了便刺心。偏这瑛丫头懵懵懂懂，肚子倒争气，白白让皇后那个老妇扳回一局。
  何苗的眼睛倏然亮起，立刻踊跃说道：“何必费事，太子殿下宫里便不乏匠人，姑母只管交给他是一样的。”
  何贵妃被这番死皮赖脸的话给震撼到了，那可是整块的玉材！能做十尊观音像都不止，她居然说要走就要走，这丫头是不是疯了？
  何苗却镇定自若，比起李天吉给她画的大饼，还是握在手中的利益更扎实些，谁让何贵妃假惺惺卖弄亲热？她这样大方，干脆大方个够好了。
  傅皇后忍着笑，亦闲闲帮腔，“小孩子眼睛挑，怕咱们选的式样不喜欢，妹妹不如放手由她去，喜欢什么便做成什么模样，岂不比强加的好？”
  何贵妃这会子简直四面楚歌，不知道望向何处，下意识去看太子——别人不通礼数，他当储君的总该懂点谦卑吧？
  偏偏李天吉明知一帮女人在打机锋，早已将自己变成聋子，无论旁人说什么，他只装听不见就是。
  何贵妃只能认栽，咬牙道：“秋兰，去让库房把和田玉抬出来，收拾收拾送去东宫。”
  何苗喜笑颜开，“不必费心装点了，简单些更好。”
  何贵妃差点没被她气吐血，这份大礼可真简单！人心不足蛇吞象，早知如此，当初随便将她嫁个小吏倒好了。
  原本是来跟皇后耀武扬威，叙一叙亲疏之别，这会子何贵妃再无心情，略坐片刻，便起身告退。
  何苗看看时候差不多了，也跟在李天吉后面告辞，傅皇后莞尔道：“有空常来，都是自家人，无须多礼。”
  顺便让侍女备了些金银首饰打点——说是薄礼，总不能比何贵妃那份差就是。
  出来的时候，何苗心情倒很松快，本来以为宫里是个水深火热的地方，如今瞧来还是不错的，尤为难得的才半天就捞到第一桶金——在前世她累死累活一辈子都挣不到呢。
  手里握着两枚黄澄澄的金髁子，何苗眉飞色舞，顾盼生辉，比平时更显丽色。
  太子不动声色望了她两眼，没听说何家苛待过她，纵使姻缘不谐，吃穿总归是不愁的，怎么跟个泼皮破落户一样贪财？
  但无论如何，她方才那番言语却是对何贵妃有力的还击，难怪母后心情大好，连早膳都比平时用得香些。
  太子难得和颜悦色起来，“我还得见父皇一趟，你是自个儿回去，还是等孤来接你？”
  何苗本待说有了银子要什么男人，然转念一想，傅皇后赏她正因见他们夫妻恩爱，她愈发得做出个贤妻的表率来，遂娇滴滴道：“殿下无须着急，妾身等多久都甘愿。”
  一副海枯石烂不变心的架势。
  李天吉原本最厌恶做作之徒，但何苗这些生动的表情却不叫人烦厌，只觉得滑稽——她大概不知道自己捏着嗓子说话有多搞笑。
  太子欣然离去。
  何苗望着他风姿洒落的背影，心想：男人果然是看脸的生物。
  第4章 . 财迷  太子终于确定，他的妻子并未心有……
  何苗说要等李天吉回来，可不表示她愿意在烈日下曝晒。就算她没怀孕，紫外线也是女人的天敌。
  小心地将衣袖遮在头顶，何苗环顾周遭，在这宫里她就没个交好的，何贵妃被她痛宰一笔，这会子怕恨不得生吃了她，至于傅皇后为人虽然不错，可儿媳妇到底比不得亲闺女，何苗也没胆子跟她老人家交心。
  桥香因见假山石后矗立着一座凉亭，便殷切道：“小姐，我扶您过去。”
  也只好到那里歇歇脚了，何苗点头，努力撑着肚子，倒不是习惯成自然，而是方才在皇后宫里用了不少点心——谁让皇宫里的大师傅做的糕点样样可口，简直尝不过来。
  桥香为她寻了个干净石凳，又小心地将一方绢布盖在上头，只是那青石到底有些阴凉，桥香皱眉道：“该带个绣墩来的。”
  何苗却觉得很舒服，“不用费事，这样就行了。”
  她又不是有身子的人，怕什么。
  因凉亭地势甚高，从她坐的位置，正好可以望见皇城的雕梁画栋，宫殿的四角各矗立着一个兽头，当真恢弘之至。
  一片朱红里忽然冒出张俊白脸孔来，“表妹。”
  何苗唬了一跳，见来人长身玉立，浓睫修眉，与太子模样相仿佛，只是不及他那样壮健，有些清瘦，便试探问道：“二表哥？”
  李天瑞涎着脸道：“我还当你忘了我呢！”
  果然是何贵妃的独子。何苗感到十分不自在，若说何贵妃是虚伪得过了分，眼前这位二表哥则未免太真诚了些——真诚到肉麻的地步。
  桥香觉得有些不妥，款款上前，施礼道：“二殿下。”
  李天瑞对她便换了副形容，冷冷道：“你站在阶下，帮咱们望风。”
  何苗：……这位兄台，别搞得跟偷情一样啊。
  话说回来，他们很熟么？
  何苗下意识按紧肚子，提醒对方注意分寸，不管从前有什么瓜葛，这会子她是有夫之妇，还有身孕，都该避嫌。
  李天瑞没错过这丝细微动作，眼神一黯，“都是我误了你。”
  何苗强笑道：“这怎么能怪二表哥……”
  李天瑞忽然激动起来，“那天本是我邀你在崇芳阁见面，若非母妃临时拦住，不让我前去赴约，你也不至于遭人误会，以致于非嫁给太子不可……”
  果然有隐藏剧情！何苗心中掀起惊涛骇浪，就说原主并非攀龙附凤之人，何况与姑母素不相熟，怎的忽然间就沆瀣一气！
  原来两人还有过这么一段，想必原主在娘家待的那些日子，也只有这位表兄施舍她些许好感，因此存了些许妄念，如同溺水之人抓住海上孤木，指望李天瑞能救她出深渊，因此才会冒险一试。
  哪知这一试却把自己给赔进去了。
  何贵妃固然心狠，连亲儿子都舍得利用，这李天瑞看来也是个不成器的，妥妥妈宝男一枚。
  何苗仅有的那点感动荡然无存，淡淡道：“都是过去的事了，如今我身入东宫，表兄你也该另择良配，无须为我一个失德妇人牵肠挂肚。”
  “但你在他身边过得并不幸福！”李天瑞眼中蕴满泪花。
  母妃在东宫好歹布了些耳目，近年来虽被皇后党拔除不少，仅有的那些还是送了点消息。尽管瑛妹嘴上逞强，可太子冷落她也是事实，连有身孕都不肯留宿，这样有名无实的婚姻要它何用？
  何苗发现这位二表哥很会自说自话，或者说沉浸在自己的世界里，她也懒得解释了，“我过得好与不好，木已成舟，又能如何呢？”
  李天瑞深深望着她，眼神分外热切，“总会有机会的，等我当了太子……”
  他没往下说，但相信瑛妹能体会他的意思，太子早晚要被废掉的，到那时，她作为奸佞余党又有何好下场？
  他却可以保全她，再不济，改名换姓接她入府，两人也能重新长相厮守了。
  何苗没有一丝动容痕迹，只冷静地直视对面，“以什么身份呢，表哥若当了太子，会立我为太子妃么？”
  李天瑞忽然十分狼狈，他只说和她团聚，怎么就扯到立妃的问题了？继承人的婚事哪有那么容易，更何况还是兄终弟及，说出去不怕被人耻笑？
  显然他所设想的只是金屋藏娇。
  何苗轻笑出声，“表哥口口声声说爱我，却不肯给我正妻的名分，将我同禁脔一般看待，你自己听听，这话有理么？”
  李天瑞没想到素来温婉的表妹竟学得牙尖嘴利，一时倒有些口拙，“这怎么能一样……”
  “怎么不一样？”何苗咄咄相逼，“那我换种说法，若表哥当日按时赴约，被人察觉，你会三媒六聘娶我做皇子妃么？还是说，仅仅当侧室偏房一般看待。”
  李天瑞说不出话，纵使他心悦妙瑛，母妃的意思总得考虑，这样一个不得娘家重视的女儿，母妃必然瞧不上的，何况朝中还有许多更合适的人选。
  何苗已收敛笑容，目露冷意，“瞧吧，果然如此，太子殿下就跟你不同。”
  李天瑞听闻情敌之名，有些怨怼，“你这样维护他。”
  “当然，”何苗傲然挺起天鹅般的秀颈，“至少太子愿意娶我为正妻，即使他明知是圈套，也不肯辱没一个清白女儿的名声。尽管他在入府之后冷落与我，可也给了我应有的尊荣与体面，更没让谁践踏到我头上，从这点看，他就比你坦荡。”
  凉亭下缓缓鼓起了掌。
  何苗循声望去，只见一从碧草之后，赫然露出太子那张看不出情绪的脸，眼光倒是称赞的，想必是为那番演讲。
  何苗莫名觉得有些羞耻，好像她故意吹彩虹屁似的，其实都是实情——尽管她看不惯李天吉目无下尘的姿态，可凭心而言，他更像个君子。
  剩下的问题是，她该怎么解释这场幽会呢？
  李天吉已然款款走上前来，将披风解下，为她系上，“湖边风大，仔细受凉。”
  又不着痕迹牵起她的手，“你也是，孤不过让你多等两刻钟，你就跑到这没人的地界来，也不怕遇上蛇虫鼠蚁？”
  指桑骂槐之意很明显了。
  李天瑞早已窘得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，匆忙向太子握拳施礼，“大哥。”
  眼看两人就要离去，他却恋恋不舍地唤道：“瑛妹……”
  何苗心想这小崽种是巴不得她早死啊，幸好太子对她无情，不然自家爱妻与小叔子勾勾搭搭，换谁都忍不了这顶绿帽。
  何苗心里将他家祖宗十八代都骂遍了，又不能出言澄清，倒显得做贼心虚，好在李天吉演技精湛，早同她絮絮耳语起来，“苗苗，午膳想用什么？孤让小厨房给你做。你近来爱吃酸，正好前儿来了个山西大师傅，酿得一手好陈醋，想不想尝尝鲜？”
  音量不大不小，刚好能让“好弟弟”听到。
  李天瑞耳听得这番柔情蜜语，心早已化作苦涩岩浆——原来她没撒谎，太子的确待她很好，可惜，命中注定是有缘无分了。
  出了宫门，太子才收起那番做作，何苗则警惕地望着他，“你怎么会唤我苗苗？”
  原主的小名，按理只有身边人知道，他从哪里打听来？
  太子指着她袖中露出的一方手绢，“上面绣着呢。”
  那是先国公夫人留下的遗物，原主至为爱惜，时时带在身边。只是没想到太子洞察力这样敏锐，明明没见过几次，却一眼就猜到了。
  这样可怕的心思，又善于隐忍，也不知他在凉亭下藏了多久。
  尽管两人只是合作关系，与情爱无尤，何苗觉得自己还是有必要解释一下，“二殿下与我不是那种关系，我们是清白的。”
  太子颐然道：“是么？孤倒觉得二弟用情至深，就不知你对他如何。”
  何苗敏感地嗅到一丝酸味，也可能是太入戏了。李天吉还犯不着气量狭隘，多半只是尊严受到冒犯。
  何苗便也坦坦荡荡地道：“了凡先生有言，昨日种种譬如昨日死，二殿下或许曾对我有情，可他更看重基业，更看重未来妻子能给他的好处，至于我，孑然一身，无牵无挂罢了。”
  她这番话自不是为博取同情，只是表明心迹，表示儿女私情阻碍不了她的脚步——她还是会尽力为东宫分忧的。
  太子却长叹了口气，觉得这姑娘强装乐观，看着着实可怜。
  他并不知何苗里头已换了个芯子，还当是痴心女子负心汉那一类的故事，话本上虽然看腻了，放诸现实却很难不为所动。
  为了移开何苗的注意，太子便提起，“方才毓秀宫将那块和田玉搬来了。”
  他看的时候都差点吓一跳，竟有屏风那么大，看来何贵妃这回真下了血本——想必是给太后祝寿用的，只是不巧让何苗占了先。
  何苗果然来了兴致，“真的吗？让我瞧瞧。”