十六铺。
  黑漆漆的夜色中，一辆黑色汽车嘎然停在门前，一个女子急速从车里跳下，冲进房中。
  在女子闯进客厅时，几个孩子不约而同的哇的一声大哭起来。
  “娘——”林耀华牵着小小的林锦民哭道。
  林光义和林爱娇几个孩子围拢过来。
  被秋嫂抱在怀中的小小林秀国将拳头放在嘴巴里啃着，口水顺着嘴角流淌出来。小小的他粉嫩粉嫩的，一双大眼睛尤其漂亮，长长的睫毛常常让人想到林桐卓小时候的模样。
  众人围拢过来，均忧心重重道“水芸——”
  俯身抱起林秀国，轻轻吻在额头。
  “娘要去把你的姐姐接回来——”
  小小的林秀国似能听明白一般，竟发出含糊不清的咿呀之声。
  孟水芸目光灼灼地看着巩沛涵，奇峰，林纪香等人，道“这次生产是我们的生死之仗，一定要守护好爱薇公司，确保一切顺利。”
  丫鬟小红扑通一声跪倒在地，哭道“二少奶奶，小红谢您救命之恩。”
  孟水芸连忙将丫鬟小红从地上搀扶起，道“这说的是什么话，快起，快起，你是我们林家的救命恩人，快不要说这些。”
  一个英姿的男子从二楼走了下来，手中拎着一件西服上衣，男子身穿皮马甲，皮马甲中插着两把乌黑铮亮的手枪。
  “桐卓——”孟水芸看着全副武装的林桐卓，诧异道“我们说好的，你留守上海，现在是我们林家生死之战的时刻，必须有人留守——”
  林桐卓走到孟水芸面前，双手捧起孟水芸那姣好无暇的面庞，道“一个是我的女儿，一个是我此生至爱的妻子，做为一个男人，如何能独守后方？”
  扭头看着众人，林桐卓言语异常肯定地说道“他们都是我们的家人和朋友，至亲至真至爱的人，我相信我们不在这里，爱薇公司在他们的管理下，依然能取得胜利。”
  见林桐卓决心已定，孟水芸只得放弃让林桐卓留守上海的决定。
  桌子上摆放了众人早已经准备好的皮箱。
  “砰——”皮箱打开。
  整整齐齐的关于皮货的资料，五把手枪，数十发子弹，匕首，钩钩刀，毒针，刀创药……
  宅子外传来汽车的鸣叫声。
  猛然将皮箱合拢，抓在手中，林桐卓看着众人，道“我们走了——”
  林桐卓拉着孟水芸的手，冲出了院子，就在二人要走出大门时，一声哭泣。
  扭头看去，却是林酒儿一人躲避在黑暗的角落里兀自哭泣。
  “酒儿——”孟水芸停下了脚步，心疼地看着躲避在黑暗中的林酒儿。
  八岁的林酒儿泪花闪闪地看着孟水芸，哭道“娘，喜欢酒儿吗？”
  “喜欢，娘一直喜欢酒儿，无论过去，现在还是未来——”
  话音刚落，孟水芸心下感伤，眼泪涌了上来。
  “酒儿在家乖乖，娘去把妹妹寻回来，我们是一家人，家人要相亲相爱相守——”
  说完，孟水芸强压下眼泪冲了出去。
  头戴贝雷帽的贺子谦心情复杂地看着院子中的林酒儿。周强的倒竹筒一样的“供述”提到了林酒儿将林爱薇拐带出来，交给了方群玉。
  善良的他难以相信这个事实如果被孟水芸知道，会造成多么残酷的打击。
  为了避免孟水芸再次受到伤害，善良的他将这个秘密隐藏了下来。
  林桐卓和孟水芸坐上黑色汽车，就在贺子谦要打方向盘时，一个身影颤颤歪歪地走了过来，边走边道“水芸，拿着——”
  老画师萧竹将手中的一个洋娃娃递送进车窗，这一刹那，贺子谦连忙低下头，将帽子压低。
  孟水芸将老画师萧竹手中的洋娃娃接了过来，刚想说什么，老画师萧竹道“快走吧，时间紧迫——”
  贺子谦抬起头来，就在脚踩下油门的瞬间，褐发的他在车后视镜中看到老画师萧竹正慈祥的看着自己的背影。
  眼泪立即涌出，多想立刻冲出去，将六十多岁的她紧紧拥在怀中，大声地喊上一声“娘，我是你的保罗，你的小保罗——”
  黑漆漆的夜色中，老画师萧竹看着汽车消失的方向，喃喃道“保罗——”
  汽车以风一般的速度冲出上海……
  在嘉定外冈镇，贺子谦歉意地走下汽车，林桐卓坐到驾驶位置。
  两个深爱孟水芸的男人，互相点了点头。
  汽车在林桐卓的操控下，风驰电掣般冲了出去。
  贺子谦快速拦住一辆黄包车，他要去汽车站，尽快赶回上海市区，做为金诚银行的总经理，他没有太多的时间和自由随意地做自己想做的事情。
  他需要守护着金诚银行，牵制住三叔的力量，阻击日本间谍组织的黑金力量，确保上海金融业的安全。
  坐在黄包车里，他将贝雷帽拿在手中，脑海中再次浮现后视镜中出现的情景，那双苍老善良的眼睛，满满的慈爱。
  无声地哭泣。
  犹如一个小小婴孩，无数的梦里，千里的奔波，幻想着相认的那一刻，大声地喊上一嗓子“娘——”
  ……
  常州、南京、淮南、阜阳、周口、许昌、郑州、晋城……
  漫漫黄沙，黑色汽车不知疲倦的，一路疾速行驶着。
  连续的驾驶，无论是林桐卓还是孟水芸都是一身灰尘。
  坐在汽车里的孟水芸怀里紧紧抱着林爱薇最喜欢的那个洋娃娃，膝盖上放着有关山西皮货商的资料，当然最多的是有关马大脚的马家皮货庄的资料。
  小林爱薇是自己的骨肉，难以割舍，血脉亲情。
  上海爱薇公司此次生产，成败关乎林家生死存亡，关乎一个家族的存亡。一个个熟悉的面孔都是自己至亲至爱的人，自己有责任带领众人打赢这一场仗，更有责任保护好贺子谦。
  疲倦的她用丝巾揉了揉眼睛，朝外望去。
  一望无垠的黄色丘陵地带，长满旱生蒿、柠条、沙棘、长芒草……
  落日将天地染成血一般的红，在苍茫的红色中一群鸿雁正排成长队飞动着。
  孟水芸昂起头，看着这群队形严谨的鸿雁，心下感慨。
  鸿雁，风儿一样，不知道疲倦，你在追求什么？
  你一次次飞过白云蓝天，
  掠过青山草原……
  翅膀下的岁月苍茫一片
  你在追求什么？
  ……
  山西祁县马家庄。
  亦庄亦厂。
  庞大的马家庄人，人人皆马家皮货庄的工人，既是村民又是工人，从明末开始，整个庄子的人除了种庄稼，其余时间皆加工皮货。
  与旁的皮货商不同，马家皮货庄除了生产优质高档皮料子：牛皮，羊皮，猪皮，貂皮，水牛皮、狐狸皮……也加工各种精美皮货制品：貂皮大衣，皮靴，皮夹，皮鞋，皮衣，腰带……
  全手工制作，百年老手艺，每个马家庄的男人都是手艺精湛的皮匠，可以将一张张皮子打造成高档的皮货。
  马家庄的女人都是大气的，勇猛的，敢于一刀下去，剔骨剥皮，将从各地收购来的“原料”加工成一张张生皮，熟皮……
  多少年来，多少山西人，靠肩扛马驮，将一捆捆皮货沿着黄河一路北上，走西口，走到包头，将皮货换成银钱。
  更有山西人走出中国，走到欧洲，售卖皮货。
  马大脚虽没有走出国门，但却是山西祁县人的骄傲，马家皮货庄加工的皮货代表了山西皮货的最高水平，也是带领全庄子人富裕的牛气女人。
  一辆辆大卡车停靠在庄子外，身穿工服的男人们，女人们用力地扛着一捆捆皮货从厂子里走了出来。
  马大脚盘腿坐在一块大石头上，闭着眼睛吸着长长的旱烟袋。
  油光光的头发被梳理得一丝不苟。
  众多的汉子手持棍棒站立在庄子外，人人神情严肃。
  一人走来，低声道“大掌柜的，咱是不是太那个了，打从您从上海回来，这些汉子们就这样将庄子围住，这外乡人看到，还以为咱们这庄子里出了啥事儿呢。”
  马大脚微微张嘴，从嘴里吐出一个个烟圈儿，道“无事最好，这排场就是给外乡人看的。此次我去包头，你们要把这庄子看护好，任何外乡人不得进入庄子，哪管他们是多大的官，有多少火枪，都不许进庄子——”
  那人急道“大掌柜的，到底是为啥啊？您从上海回来，就没笑过——”
  深深叹息一口气，马大脚说道“泪珠儿那孩子咋样？做我儿媳妇可好？”
  “好，当然好——”
  “那就甭废话了，把庄子看好了，这样她才能安稳地长大，做我马大脚的儿媳妇。”
  ……
  马家老宅。
  身穿粉色碎花袄子，黑色裤子，绣花鞋的林爱薇悄悄地躲避在花丛后，乌黑的头发被梳成一条长长的大辫子。
  马子宣双眼被一条黑色锦缎所遮挡，俊美的他身穿长袍，小心翼翼地朝花丛摸来。
  消瘦的手轻轻抚摸着花朵，唯恐碰坏一片花瓣。
  指尖抚过花丛，笑意浮现在嘴角。
  轻轻伸手过去，马子宣嘴里发出模糊的声音“泪珠儿——”
  小林爱薇咯咯地笑着站了起来，小手放进马子宣的掌心。
  马子宣将黑色锦缎摘下，怜惜地看着四岁多的林爱薇。在所有人眼中，自己是一个需要被保护，被拯救的弱者，只有在眼前这个小姑娘的心中，自己是一个英雄，一个顶天立地的大英雄。
  “少爷，为什么你总能寻到我？”小林爱薇好奇地问道。
  双手在身前比划着。
  “少爷，你在说什么？”小林爱薇不解道。
  双手的大拇指和食指伸出，指尖的位置碰触在一起。
  小林爱薇认真地看着马子宣用双手的大拇指和食指拼成的形状，道“这是，这是——心，心吗？你在说你用心寻到了我？”
  十五岁的马子宣点了点头。
  倚靠在马子宣的身上，模仿着马子宣的样子，小林爱薇对着阳光，也用双手的大拇指和食指拼成心形。
  “泪珠儿可以用心寻到娘吗？”
  小小的她已经有些忘记自己曾经的名字——林爱薇。
  ……
  祁县。
  熙熙攘攘的大街两侧是众多的皮货庄，各式各样的皮货琳琅满目。
  郝兆飞无心观看路两侧的皮货，他已经急不可待地想冲向马家庄，将那个失踪一年多的小姑娘带回上海。
  六辆黑色汽车费尽九牛二虎之力终于挤出熙熙攘攘的人群，朝马家庄而去。狡猾的郝兆飞完全没有注意到一个头戴瓜皮小帽的小伙计正骑着一头驴子飞快地从一家皮货店后飞奔马家庄而去。
  连日的奔波令鬓角斑白的郝兆飞看上去苍老了许多。
  尽管从方群玉那里得来的消息并不完全确实，但凭着自己鹰一样的判断力，透过纷纷扰扰的表象和线索，自己最后还是将目标锁定在了山西女皮货商马宝妹的身上。
  一切都在表明曾经的那个柔弱的女子正日益地强大，一切都在表明上海爱薇公司正以一种势不可挡的趋势要成长为中国刺绣行当里的“半壁江山”。
  与其两强相争，不如将对方扼杀在摇篮中。
  ……
  祁县马家庄。
  十辆装满皮货的大卡车整装待发，男女老幼簇拥在庄子口，人人的目光中充满了期待和敬佩。
  十辆卡车的皮货在包头倾销后，全庄人可以过上一个好冬天。
  马大脚将长长的旱烟袋插*进腰间，疼爱的看着马子宣，道“子宣，娘要去包头，你在家好好读书，等娘回来——”
  马子宣用力点了点头。
  轻轻抚摸着林爱薇的头发，马大脚温柔慈爱的说道“泪珠儿，好好陪着少爷——”
  小林爱薇认真地说道“泪珠儿听话——”
  “哎，乖——”马大脚将心中的激动压下，转身朝黑色汽车走去。
  就在马大脚要拽开车门时，一头驴子疯狂地冲来，驴子上坐着一个头戴瓜皮小帽的小伙子。
  “大掌柜的，上海人来了——”
  “啥？”
  “上海人来了，他们开着六辆车正朝这边儿赶呢，他们的人打听到咱们庄子怎么走，说的就是上海话——”
  惊骇的马大脚猛一转身，急匆匆地走向马子宣和小林爱薇。
  “跟娘走，跟娘去包头——”
  ……