“那您刚才为什么那样焦躁？”布拉干萨公爵脸上的笑容在气急败坏的伊丽莎白太子妃眼里显得是那样的令人厌恶，她恨不得将那张笑脸从对方的颅骨上面撕下来，“我想，陛下终于和宫廷里其余的两百个人一样，知道了您的那个小秘密，对吧？”
  “您竟然敢这样侮辱我？”
  “从什么时候起，说出实情也变成了一种侮辱呢，殿下？”
  “我以为您是我的朋友，所以才来找您商量。“伊丽莎白太子妃看上去因为受了莫大的侮辱愤愤不平，“我还是在一位朋友这里吗？”
  “好吧，好吧，您当然是在朋友这里。”布拉干萨公爵摆了摆手，“既然您这样看重我们之间的友谊，那么我们就别去谈那些不愉快的事情了……让我们把目光投到现在吧，我们一起来解决当下的麻烦，我现在需要的是您冷静下来，您觉得您能做到吗？”
  伊丽莎白太子妃向外呼了几口浊气，微微闭上眼睛，过了几秒钟的时间再重新张开，“我现在很冷静。”
  “好，那么我要问您一个问题：国王陛下是什么时候立下遗嘱的？”
  “还能是什么时候？”伊丽莎白太子妃冷笑了一声，“宫里举办晚会的那一晚，他和他的律师一起在屋子里呆到了后半夜，他们那时候一定是在草拟那一份该死的遗嘱。”
  “离城的前一天，那么就是三天之前。”布拉干萨公爵喃喃地说道，“那么这份遗嘱现在在哪里？”
  “想必是在国王那里，他刚刚叫人去传召西班牙大使，一定就是为了把那份遗嘱交给他！”伊丽莎白太子妃不耐烦地说道。
  “可是他一时间找不到西班牙大使。”布拉干萨公爵说道。
  “西班牙大使临时回城了。”伊丽莎白的呼吸因为焦虑又变得粗重了起来，“但是他用不了多久就会回来，他的儿子……”
  “他的儿子感染了风寒。”布拉干萨公爵接过话头。
  伊丽莎白太子妃惊愕地抬头看向布拉干萨公爵，“您怎么知道的？”
  “您觉得那孩子是怎么样感染的风寒？”布拉干萨公爵得意洋洋地说道。
  “是您做的？”伊丽莎白太子妃浑身神经质地抽动了一下，“您做了什么？”
  “西班牙大使家里的家庭教师，每天下午都会带那孩子出来散步一个小时。”布拉干萨公爵低声说道，“只不过前天下午，他们出门的时间略微晚了二十分钟，虽然现在的天气有点寒冷了，可那孩子依旧在花园里玩的十分开心，以至于一个小时之后他还哀求家庭教师再留下玩一会……可怜的女教师实在是难以抗拒孩子的泪水涟涟，于是户外活动的时间又被延长了半个小时。那孩子有一些过于兴奋了，他浑身弄的都是汗，在这样的天气里，孩子是很容易得风寒的。”
  “所以您看，整件事情没有人有错，孩子只是想多在外面玩一会，而可怜的女教师犯下的唯一错误就是过于心软了，没人能够指责她什么，即便她被心生不满的大使夫人辞退，我送给她的金币也足够她度过下半辈子了，孩子很快就会康复，这对所有人来说不过是一件恼人的烦心事罢了。”
  “一件恼人的烦心事，却可以改变历史车轮转动的节奏。”伊丽莎白公主似乎明白了什么，她脸上重新焕发出光彩来。
  “您说的非常正确。”布拉干萨公爵赞许的点了点头，“既然国王已经写好了遗嘱，那么我们唯一能做的，就是让西班牙大使没有机会拿到它。如果大使先生在这里，一切就会变得很难办，可等他来到这里的时候，至少会是四个小时以后，那时天都要黑了。”
  “我们还有四个小时的时间来扭转乾坤。”伊丽莎白脸色苍白，“多么短暂的四个小时，却要决定我未来五十年的命运。”
  “恕我直言。”布拉干萨公爵耸了耸肩，“如果我们不能够扭转局面，那么您可能活不了五十年啦……您觉得国王打算怎么处置您？”
  “他说他会给我留下一座城堡养老。”伊丽莎白叹了一口气，“表面上说是静养，实际上是变相的软禁。”
  “我不觉得您会有这样的好运气。”布拉干萨公爵说道，“在我看来，国王陛下只是要稳住您而已，在他死前，他会要您的命的。您觉得他会让您和您肚子里的孩子活下来吗？只要西班牙王太子成了葡萄牙的国王，连傻子都能猜出来发生了什么。那时候您会成为德·阿维斯家族身上耻辱的烙印，这个家族虽然绝嗣了，可国王不会让它在历史书上留下的最后一页记录是耻辱和笑话！”
  “只要您死了，一切就名正言顺了：王太子无法理政，也不能留下继承人，即便他继承王位，最后葡萄牙的王冠也注定要落到菲利普父子的手里。他们既是王太子最亲近的亲属，又是他血缘最近的继承人，入主葡萄牙是顺理成章的事情。这样也能给德·阿维斯王朝的名誉留下一层遮羞布，至少没人能拿出证据反驳您病亡的官方结论。”
  “您不会上断头台的，国王陛下会保存您所剩无几的名誉，因为无论他喜不喜欢，您都是葡萄牙的太子妃，您的名誉和王室的名誉是相连在一起的。他会让您安安静静地死去，这只要一杯甜美的毒药就能够办到，您是这方面的专家，您应当比我清楚的多。”
  伊丽莎白还想反驳，“我是不列颠的公主，我的弟弟……”
  “您说的是您两年前打算杀死的那个弟弟吗？”布拉干萨公爵毫不给对方留情面，“如果我有这样一个姐姐，我会很感激有人帮我用一种体面的方法解决掉这个麻烦。如果您的丑闻被公之于众，那么不列颠的公主五十年以内都别想着能嫁进一个体面的外国王室了！”
  “您谈我谈了这么久，不就是要告诉我，现在是我有求于您吗？”伊丽莎白用高傲的眼神睥睨着布拉干萨公爵，“您这样的大贵族，改朝换代后地位依旧坚如磐石，毕竟无论谁做国王，解决掉您所带来的麻烦都远比收益要多。我们只剩下四个小时了，所以就请您直入正题吧，您打算从我这里得到些什么呢？只要您要价公允，那么我马上答应，绝不讨价还价，您看这怎么样？”
  “我并没有想现在从您这里得到一些什么，您现在恐怕也给不了我什么。我只是想让您记住，您欠我一个人情，这就够了。”布拉干萨公爵说道，“您可不是个好相处的女人，而我们马上就要一起摄政了，我只是想让我们未来的合作更加愉快一些。”
  “我会记住我欠您的情的。”伊丽莎白的手紧紧抓着裙子的花边，“现在请您快讲吧，我们要怎么利用剩下的这四个小时……如今恐怕只剩下三个半小时了。”
  “如果您不想让一个人看到一份文件，那么有两种方法。”布拉干萨公爵笑着摸了摸自己的胡子尖端，“第一自然是解决掉那个人。”
  “您要在路上袭击西班牙大使？这等于直接向他们宣战了。”伊丽莎白连忙摇头，“再说西班牙大使馆又不止他一个外交官，国王随时可以叫他的副手过来。”
  “所以还剩下第二种方法：我们毁掉那份文件。”
  “可那份遗嘱在国王那里！您是要让人去把它偷出来吗？国王完全可以重新写一份，这也费不了多少功夫呀？”
  “谁说到盗窃了，殿下？”布拉干萨公爵不屑地摆了摆手，“我不是要去偷，我是要光明正大地去取。”
  伊丽莎白的嘴巴张成了圆形，“您是说一场政变？”
  “小声点，殿下！”布拉干萨公爵警告道，“政变可不是野餐会，没必要闹的众人皆知吧。”
  伊丽莎白太子妃放低了声音，“您打算怎么做？”
  “我在这附近有一处地产，那里有三百个全副武装的好汉，我派人去给他们送信需要半个小时，他们来到这里再需要半个小时。”
  “一个小时之后他们就能到这里？”
  “不，是四十五分钟之后。”布拉干萨公爵纠正道，“您和国王的争吵声在房间外面都能听到，那时我觉得事情不妙，已经派人去通知他们了，我想那大概是一刻钟以前。”
  “好极了！”伊丽莎白太子妃激动地说道，“那么还剩下最后一个问题，宫殿里的卫兵和侍卫加在一起有五百人，可您的手下只有三百个人。”
  “他们可以出其不意地发动袭击，这项优势决定了无数次战役的成败。”
  “您没有什么其他的保险了吗？”伊丽莎白太子妃追问道。
  “如果我们能说服王宫的卫队不要阻拦，那么一切就会顺利的多。”
  “这不可能。”伊丽莎白太子妃轻蔑地说道。
  “恰恰相反，这差不多算是板上钉钉的事情：王宫的卫队长，德·马里内先生，是我的人。”
  伊丽莎白的眼皮猛地跳动了一下，她的脸上混杂着震惊和不安，“您说的是真的？”
  “他有个同性情人。”布拉干萨公爵说道，“但可惜他不是不列颠的国王。如果他不想死在火刑柱上，那就只能按照我说的做。”
  伊丽莎白太子妃似乎终于意识到了面前人的真正能量，她变得有些局促不安了。
  “很好，先生，我相信您知道您在做什么……就这么办吧。”
  布拉干萨公爵似乎非常满意于自己的话在太子妃的身上引起的反应，“一切都会办妥的，殿下，现在还剩下一件事：我们要通知罗伯特·达德利，既然要和西班牙撕破脸，那么我们就必须确保不列颠的支持。”
  “您确定您能得到吗？”伊丽莎白不安地问道。
  “只要给的价格公道，什么东西都能得到。”布拉干萨公爵自信地说道。
  说罢，他重新走回到桌子前面去，嘴里还哼着一首猎人在山林间行走时候常唱的小曲。
  第192章 政变
  大约十分钟之后，罗伯特·达德利从刚才伊丽莎白太子妃进来的那扇门走进了房间，他是被公爵的信使急匆匆地从自己的房间里请来的。
  他用好奇的目光打量着屋里的两个人：伊丽莎白太子妃僵硬地站在房间中央，她的身体因为紧张而绷的紧紧的，像是一张拉满了的弓，让人怀疑如果用劲再大上一点，弓弦就会彻底断掉。与她相比，布拉干萨公爵显得要自在许多，他翘着腿，靠在一张扶手椅的靠垫上，那发自内心的笑容只能挂在一个自认为胜券在握的人的脸上。
  “我在走廊里听到准备武器的声音。”罗伯特一进门就问道，“到底出什么事了？”
  “那是国王的卫队在集结。”布拉干萨公爵一边说，一边从椅子上站起身来，“如果我猜的没错，他们得到的命令是来逮捕太子妃。”
  “您做了什么？”罗伯特惊讶地看向伊丽莎白太子妃。
  “不是因为她现在做了什么，而是因为她之前做过的事情。”布拉干萨公爵指了指伊丽莎白那已经非常明显的孕肚。
  “这么说来他已经知道了。”罗伯特看向伊丽莎白太子妃，对方不情愿地点了点头。
  “恐怕的确如此。”布拉干萨公爵说道，“事实上，这早已经算不上是什么秘密了，陛下迟早会猜出来的，只要看看王太子的样子，就知道他根本无法产生继承人。”
  罗伯特不慌不忙地走到房间最里头的那张长沙发前坐下，“那国王打算把王位交给谁？”
  “据我们所知，陛下在遗嘱上指定的继承人，是西班牙的唐·卡洛斯亲王。”布拉干萨公爵严肃地说道，“我想不需要我特意指出，您也能够明白，这份遗嘱将要导致一个对于不列颠而言极其不利的外交形势，葡萄牙连同她的海外帝国，都会从盟友瞬间变成贵国的敌人。”
  “为了我们大家的利益，这份遗嘱绝对不能够生效。”布拉干萨公爵斩钉截铁地说道，“我和太子妃殿下刚才已经达成了共识，陛下已经糊涂了，我们不能让一个老人临终前的糊涂决定毁掉葡萄牙的自由，即便为此要采取断然的手段！”
  “你们计划发动一场政变。”罗伯特脸上带着一种隐隐约约的微笑，就像是土耳其女性脸上带着的粉红色面纱一样，掩盖着他内心的所思所想，“你们希望得到不列颠的支持。”
  “事实上，我们早已经跨过了计划的阶段，我们不是正在计划一场政变，而是正在进行一场政变……就在我们谈话的同时，我的信使正在向早已经埋伏在行宫附近的我的属下传达了信号，不到半个小时之后，他们就会占领这座行宫。无论您和不列颠支持还是不支持，我们都要干到底。”
  “那您请我来干什么？”罗伯特的语气里带上了一丝厌烦，“如果您不需要任何人的帮助就能够夺取这个国家，那么我对您而言也没什么用处。”
  “夺取这个国家易如反掌，可是要从西班牙人的手里保住她就是另一回事了。”布拉干萨公爵说道，“如果我们失败了，那么就当作这场对话从来没有发生过；但如果我们成功了，我希望不列颠可以给予葡萄牙您曾经许诺过的援助。”
  “坦白地说，我不觉得你们面对西班牙人的时候拥有什么胜算。”罗伯特微微点了点头，“但是不列颠会履行她曾经做过的承诺的。”
  “自然而然地，我也希望贵国可以履行自己所曾经许下的承诺。”罗伯特微微停顿了片刻，又补充道。
  “这很容易，当摄政委员会成立之后，第一份生效的命令就是向不列颠交割巴西。”
  “那么第一批支援您的物资和武器将会立即从伦敦启运。”罗伯特向布拉干萨公爵保证道。
  “有您这句话，我就放心了。”布拉干萨公爵用一种同谋之间的亲热态度握住罗伯特的右手，用力地摇了一摇，“等到今天晚餐时分，我们就会成为葡萄牙的主人！”
  “您打算怎么对付西班牙大使？”罗伯特好奇地问道，“他肯定已经知道那份遗嘱的存在，而他外交官的身份又让您不能随便伤害他。当他晚上到达这里的时候，您打算怎么样接待他？”
  “我自然不打算对他不利。”布拉干萨公爵已经胸有成竹了，“当西班牙大使抵达这里的时候，他会发现他到的太晚了，国王陛下已然病逝，至于那份遗嘱，如果他是个聪明人，就会不再提起，免得在众人面前尴尬；如果他是个笨蛋，那么我们就让宫廷里的所有人都看一看西班牙不加掩饰的野心。一个好的玩家知道什么时候应当弃牌认输，我对他也算得上是了解……”
  伊丽莎白太子妃发出几声清亮的咳嗽声，打断了布拉干萨公爵的自吹自擂。
  “我有个更好的办法。”她冲着因为被打断而有些不满的布拉干萨公爵说道，自从罗伯特进屋以来，她一直显得颇为沉默，“西班牙大使是一颗有用的棋子，不应当被直接放弃掉。”
  布拉干萨公爵生硬地说道：“那您打算做什么？”
  伊丽莎白太子妃并没有直接回答布拉干萨公爵的问题，而是自顾自地开始发问起来：“如果国王是病逝的，那么自然没有人需要为此承担责任，可如果他的死亡并不是意外，而是一场谋杀呢？”
  “那样就有人要上断头台了。”布拉干萨公爵有意无意地不再掩饰自己的不耐烦，“这也就是我们要尽量让陛下显得像是正常病逝的原因。”
  罗伯特侧过身去，似乎突然对墙上挂着的壁毯上纺织物的纹理产生了兴趣。这场谈话的话题已经进入了敏感的区域，无论是他的身份还是他的理智都要求他置身事外，而房间里的另外两个人对此显然也非常理解，他们的目光也刻意地避开了罗伯特落脚的沙发，就好像房间里并不存在第三个人一样。
  “如果国王是被谋杀的，那么必然有人要承担责任。”伊丽莎白太子妃露出一丝若隐若现的笑容，当美狄亚下令将自己的弟弟阿布绪尔托斯切成碎块来拖延追赶她的父亲时，脸上挂着的大致也就是这样致命的微笑，“既然我们掌握了宫殿，何不让我们的敌人承担这份责任呢？”
  短时间惊愕的沉默过后，布拉干萨公爵满怀兴趣地问道：“您是说要让西班牙的大使，成为谋害葡萄牙国王的嫌犯？”
  “外交官的身份也救不了他。”伊丽莎白因为复仇的快感而显得容光焕发，“到那时候，西班牙人就会被看作是图谋遗产的邪恶亲戚，没有人会相信他们那套关于所谓的遗嘱的鬼话。我们可以公开宣布，根本没有什么遗嘱，一切都是菲利普二世为了篡夺葡萄牙王位所炮制的谎言，这是西班牙野心的又一明证！如果全欧洲爱好和平的国家不能联合起来对抗这个贪得无厌的暴君，那么菲利普对葡萄牙的这种兴趣很快也会扩展到他们的身上。”
  “您觉得他们会相信这个理论？”布拉干萨公爵还是有些将信将疑。
  “为什么不相信？”伊丽莎白大声说道，“一位父亲不把自己的王冠留给儿子，反倒要交给外人，这件事情本来看上去就不合常理！我在想，陛下立下那份遗嘱，也许就是受到了西班牙人的怂恿。我觉得那个为陛下草拟遗嘱的律师也值得好好调查一番，一封他的供状会让一切显得更加可信的。”
  “我必须要说，您是个天生的阴谋家。”布拉干萨公爵朝着伊丽莎白太子妃弯了弯腰，“这的确是一个好主意……至于别人相不相信这个解释，那其实也不是多么重要。他们的行动将取决于他们的立场，我们只需要给那些反对西班牙的人一个不那么荒谬的解释，这就够了。”
  “况且这还是一个很有根据的解释。”伊丽莎白补充道，“西班牙人不遗余力地抹黑我，如今也轮到我把脏水泼在他们身上了……复仇的滋味可真是无比的甜蜜！”
  两个人互相点了点头，确认了若昂三世和西班牙大使，以及无数人的命运。
  “抱歉打扰一下二位。”罗伯特此时已经走到了窗户旁边，以免让正在谈话的两个人感到不自在，他正用手指向对面的山坡，“我想山谷那边骑着马的，应当是您的人吧？”
  布拉干萨公爵大步走到窗前，把半个身子从窗户里探了出去，微微眯着眼睛，凝视着罗伯特的手指指向的方向，“是的，是的，那些就是我的人！”他转过身来兴奋地宣布道，“我手下的好汉们到了，我们赢定了！”
  他将自己的剑从剑鞘里拔了出来，又从怀里掏出一块天蓝色的帕子，用剑尖将它挑了起来，伸出窗外，向对面的山谷轻轻挥动了几下。
  随即，对面的人群处散发出一道道反光，他们纷纷拔出了自己的佩剑，无数的利刃组成了一片金属的丛林，在阳光下闪着寒光。