这一次，她一定要把长房这对姐妹彻底踩到脚底，让她们姐妹俩再也无法在她面前耀武扬威。
  贺氏眯了眯眼，眸子里迸射出明亮而锐利的光芒，势在必得。
  就在这时，屋外传来一阵凌乱的脚步声，一个小丫鬟快步挑开湘妃帘进来了，恭敬地禀道“太夫人，宫里来人了，是贵妃娘娘身边服侍的程嬷嬷。”
  一听到是端木贵妃派人来了，贺氏和小贺氏有些意外地对视了一眼，皆是面上一喜，小贺氏急忙道“还不赶紧把人给请进来了。”
  小丫鬟急忙领命而去，没一会儿，就亲自把人程嬷嬷给引了左次间。
  贺氏挺直腰板坐在一张紫檀木万字不断头罗汉床上，看来雍容高贵，气定神闲。
  “见过端木太夫人，”程嬷嬷笑吟吟地对着贺氏福了福，形容看来与平常无异，“奴婢是奉贵妃娘娘之命请太夫人进宫一叙。”
  自从涵芳园的赏花宴后，贺氏就再没见过端木贵妃，就连之前贺氏婆媳俩去了庄子里，后来又被接去了贺家，也没见贵妃为她求情，贺氏心里其实是有几分怨言的。
  这种不满在压抑了数月后，难免溢于言表。
  “贵妃娘娘可是遇到了什么难处，这才想起了我这个当娘的。”贺氏的声音中透着一丝阴阳怪气。
  程嬷嬷不露声色，笑得好似一个弥勒佛，和稀泥道“端木太夫人，这亲母女哪有隔夜仇的！”程嬷嬷是端木贵妃的奶娘，对贺氏的性格也颇有几分了解，半个字不提端木纭和那金七姑娘的事。
  贺氏听着脸色总算微微缓和了一些，俗话说，母女连心，贺氏也早就想与端木贵妃和好，只是一时没有合适的时机，这一次，端木贵妃主动派人来接她，也算是给了她足够的脸面。
  贺氏静了片刻，终究还是顺着台阶下来了，叹气道“这儿女都是前世的债，也罢，我就陪你走一趟。”
  贺氏交代了几句小贺氏几句，就随程嬷嬷走了。
  宫里的马车火急火燎地载着贺氏出了端木府，沿着权舆街朝皇宫的方向驰去，与另一辆青篷马车正好交错而过，于是，这端木府的角门才刚刚关闭，又“吱”地打开了，把端木纭的马车迎进了府。
  端木纭从宫里回来了，见了贵妃后，她心头的巨石落下了一半。
  这件事由端木贵妃出面再好不过了，可她还是要尽快禀明祖父端木宪才行。
  端木纭心不在焉地在仪门处下了马车，此时正是申时过半，夕阳已经开始下沉，斜照着大地，把万物的影子拖得细长。
  端木纭不疾不徐地朝着湛清院的方向走去，心绪飞转。
  妹妹这才刚下了小定，这府里要是出了什么乱七八糟的事，岂不是让妹妹也跟着没脸？！
  这件事务必不能闹大了……端木纭暗自心道。
  “呱呱！”
  不知不觉中，湛清院出现在前方十几丈外，就见一只乌黑的八哥“嗖”地从院子的墙上掠过，拍着翅膀朝她俯冲而来。
  小八哥绕着她的螓首打转，嘴里“呱呱、坏坏”地叫个没完没了，仿佛在义正言辞地谴责她刚才帮着别人不帮它，又质问着她“野”哪里去了，一个下午都不见人影！
  端木纭看着小八哥那上窜下跳的样子，听着它嫌弃的叫声，心里觉得好笑。
  她抬手对着它招了招手，然后左臂一横。
  小八哥对端木纭的这个动作已经很熟悉了，立刻就展翅朝她的左胳膊飞来，稳稳地落在了她的小臂上，用一对鸟爪子攥紧她的衣袖，仰着下巴又“呱呱”地叫了几声，似乎在说，你现在在哄它也是没用的。
  端木纭有些漫不经心地伸指在小八哥的下巴上挠了两下，安抚着小家伙，脑海中不由想起刚才小八哥偷偷地潜伏到岑隐脚边打算伺机而动时的情景。
  这个小八还知道潜伏偷袭了？……怕是跟团子学的吧？！
  端木纭忍俊不禁地勾唇笑了，眉眼柔和。幸好岑隐大度，懒得跟一只小八哥计较。
  “小八。”端木纭一本正经地看着小家伙，纤长的指头在它额心点了点。
  “呱？”小八哥歪了歪鸟首，那可爱的小模样仿佛在说，你叫我干嘛？
  端木纭微微俯首，把右手放在嘴边，装作和它说悄悄话的样子，压低声音说道“小八，其实岑督主是个很好的人。”
  “呱？！”小八哥完听不懂，本来以为端木纭是要讨好自己呢，结果没没点表示。
  它嫌弃地瞪了她一眼，拍着翅膀又簌簌地飞走了，展翅又原路飞回了前方的湛清院。
  端木纭有些好笑地摇了摇头，正要继续往前走，又想到了什么，吩咐紫藤道“紫藤，你找人去盯着前院，要是老太爷回来了，就来禀我一声。”
  “是，大姑娘。”紫藤应了一声，赶紧招了一个青衣小丫鬟，令她去大门那边守着，至于端木纭则直接回了屋。
  端木绯不在的湛清院，却并不冷清，小八哥聒噪的声音此起彼伏地从小书房的方向传来。
  端木纭闻声而去，就见它正在窗边的方几上扇着翅膀跳脚，对着蜷成一团的小狐狸叫个不停，似乎在告状，然而小狐狸充耳不闻，连动也没动一下，似乎睡得正沉，即便是端木纭进屋也没引来它的一点反应。
  这两个小家伙性子还真是迥然不同。
  看着这一鸟一狐，端木纭的心情就变得极为愉悦，她走到窗边坐了下来，从袖中掏出了一个前几天做好的一个绣着银色竹叶的玄色荷包。
  “呱！”小八哥见了荷包，立刻就忘了自己还在生气，兴奋地把荷包叼在了它嫩黄的鸟喙里，得意地在小狐狸那里卖弄炫耀着……
  一只荷包终于把小八哥给哄笑了，自觉这府里果然它才是老大。
  它纡尊降贵地让端木纭抚摸了自己一番，就飞到庭院里撒欢去了。
  夕阳还在不断下落，金红色的阳光在它油光发亮的黑羽上裹上了一层绚烂的光晕……
  当外头的夕阳落下一半时，紫藤挑帘进了小书房，行色匆匆。
  端木纭还以为是端木宪回来了，谁知紫藤却是沉声禀道“大姑娘，马公公来了。”
  端木纭站起身来，右眉微挑，心里隐约浮现一种不太好的预感，立刻就随紫藤去仪门处见了马公公。
  远远地，就一个穿着青色盘领衫、手执一把拂尘的中年太监正在仪门前来回走动着，形容间掩不住焦虑之色。
  见端木纭来了，马公公急忙迎了上来，急的是满头大汗，他客气地对着她拱了拱手道“端木大姑娘，叨扰了。”
  “咱家刚才从归义伯府追到了南城门，但还是没赶上，算算时间，人怕是已经出了京郊，咱家就没接着往前追……这想来想去，还是来找姑娘了，想请姑娘这边也想想办法，咱家先回宫去跟贵妃娘娘复命。”
  马公公匆匆而来，又匆匆地走了。
  他必须在夕阳完落下前进宫，否则宫门落锁，他可就进不去了。
  端木纭目送着马公公策马出去的背影，站在仪门处沉吟了一瞬，就果断地吩咐紫藤道“备马！我要去一趟祥云巷！”
  此刻端木宪不在府中，这外院的护卫她怕是不好差遣，而且这次是要出京追人，追的又是归义伯府的人，她想来想去，这件事还是得托付给李廷攸为好，李家的护卫都是军中出身，又是李家亲信，他们办事雷厉风行，更重要的是，嘴巴也够严。
  这事必须快，而且决不能透出一点风声，坏了端木家的名声。
  紫藤知道事关重大，立刻就吩咐马夫去备马，没一盏茶功夫，端木纭就再次策马飞驰而出，门房根本就搞不清楚怎么回事，只觉得今天府里尤为热闹，宫里来了两拨人，主子们也连着出门，似乎是发生了什么紧要的事……
  夕阳落下了大半，街道上已经没什么行人，可见袅袅炊烟升腾而起，宣示着这一天又快要过去了。
  “得得得”的马蹄声回响在空荡荡的青石砖街道上，分外响亮。
  端木纭才驰出一条街，就听后方传来了一阵急促的马蹄声，越来越近，随着马蹄声临近，身后传来了一个有些耳熟的男音“端木姑娘留步。”
  端木纭吁了一声，拉住了马绳，胯下的红马一边打着响鼻，一边缓了下来，没一会儿，就见小蝎策马来到了自己身旁。
  “小蝎公公。”端木纭笑着看向了对方。
  小蝎勒住马绳，对着端木纭抱了抱拳，笑眯眯地说道“幸好我来得还算及时，追上姑娘了……”看他的方向，听他的语气，像是刚从端木家那边追来，“大姑娘且放心。‘人’已经找到了。”
  小蝎意味深长地在“人”字上加重音量，对着端木纭露出一个心照不宣的微笑，目露锐芒。由他们东厂出马，这人就算是长了翅膀，也别想飞！
  端木纭怔了怔后，立刻就想明白了，松了一口气。
  她正想谢过对方，就被一阵呱呱的声音打断了，小八哥衔着一个荷包飞了过来，稳稳地落在了马脖子上，又是一阵跳脚，埋怨端木纭竟然又抛下它，偷偷溜出来玩。
  看着这只胆大包天的八哥，小蝎的脸色又有些复杂，真是鸟无知，则无惧啊。敢在督主跟前这么嚣张，还意图偷督主东西的大概也就这只鸟了。
  小蝎突然觉得无法直视这只八哥，又对着端木纭拱了拱手，就借着要回去复命告辞了。
  “得得”的马蹄声很快就在这条宽阔的街道上渐行渐远，端木纭骑在马上，目送小蝎远去，那双明媚的柳叶眼在夕阳的余晖下像是嵌了碎宝石一般，熠熠生辉。
  “小八！”她俯视着马背的小八哥，轻声叹道，“岑督主可真是一个温柔的人。”
  “呱？！”
  第326章 决裂（二更合一）
  当日，贺氏是在宫门落锁前回端木府的，一回府，就气急败坏地让人把端木纭叫去了永禧堂。
  “是不是你？！”
  没等端木纭请安，贺氏就抬手指着端木纭的鼻子质问道，脸色铁青，一向保养得当的脸庞近乎扭曲。若非还有一丝理智在，贺氏已经一巴掌直接甩在了端木纭的脸上。
  贺氏方才随程嬷嬷进宫见了端木贵妃，本来满心欣喜，以为是女儿要跟自己低头，谁想一到钟粹宫，端木贵妃就说起了金七姑娘的事，质问她为何擅作主张送金七姑娘去南境。
  贺氏本想用慈爱为由含糊蒙混过去，却被端木贵妃点破说她不过是收了归义伯府的银子就把皇子给卖了。当下，贺氏羞得差点没晕厥过去，端木贵妃丝毫没心软，不留情面地斥责了贺氏一番：
  “母亲，皇儿姓慕，您还做不了皇子的主！”
  “您再胡闹下去，别怪女儿不念母女之间的情分。”
  “大皇子是女儿的命根子，谁敢挡着他的前程，给他添乱，女儿就算拼着不孝的名声，也要去皇上那儿说上一说。”
  “母亲，您是我的母亲，女儿才费心费神与您说这些，希望您莫要再让女儿失望……”
  端木贵妃说的话如同千万根针一般扎在了贺氏的心口，让贺氏现在想来，还觉得心痛难当。
  方才端木贵妃虽然没说她的消息来源，但是贺氏不是蠢人，回府的路上，稍稍一想，就明白了。她今天才跟归义伯夫人说了那件事，转眼就让宫里的贵妃知道了，不是端木纭去告的状还会有谁？！
  贺氏又羞又气又心伤，她不能怪贵妃，就只能把矛头直指端木纭，“啪”的一掌拍在身旁的方几上，连名带姓地唤道：“端木纭，你存的什么心，你想在我与贵妃之间挑拨离间是不是？！”
  “真是上不了台面的东西！就会在暗地里使这种见不得人的阴谋诡计！”
  “这端木家还由不得你当家，你还真以为你可以为所欲为不成？！”
  贺氏喋喋不休地骂着，心口的怒意越来越高昂。
  一旁的端木纭始终云淡风清地笑着，身姿挺拔如修竹，贺氏早就影响不了她了。
  五年前，刚回京的时候，因为初来乍到，又要守孝，当时，贺氏的喜恶决定着妹妹在府中能不能过得好，所以端木纭必须争，她争的是她们长房在府中的地位。
  但是现在，贺氏频频闹出的妖蛾子已经让祖父越来越不喜她了，今时不同往日，如今的贺氏已经起不了什么风浪了。
  既然如此，她与贺氏再争一时长短，也只是在浪费时间，浪费口舌罢了。
  反正贺氏向来不喜自己，无论自己说得在不在理，她也听不进去。
  贺氏心口的邪火还没宣泄完毕，面颊气得通红，还在骂着：“我怎么说也是你祖母，还容不得你说我的不是！像你这般不孝不敬，果然是边境野蛮的地方出来的……”
  端木纭虽然懒得和贺氏理论，却也不是任人揉搓的面团。
  听贺氏越骂越起劲，端木纭也不想污了自己的耳朵，直接福了福身，截着贺氏的话尾打断了她：“祖母，祖父寿辰将近，孙女还有很多事要做，要是祖母没别的事的话，孙女先退下了。”
  她也不等贺氏回答，就直接自己打帘出去了，屋子里服侍的丫鬟根本没反应过来，眼角瞟到贺氏铁青的脸，吓得连大气也不敢喘一下。
  “端、木、纭。”
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