执事堂很为你们担忧啊！平安回来了就好，今早考核也不必推迟了。依我看，便从宋潜机开始吧。
  孟河泽对上一道看似慈祥，实则阴毒的目光，心中一阵恶寒，却不肯躲闪，直直瞪着赵虞平。
  宋潜机微笑：多谢您好意。不巧弟子昨夜意外受伤，只能弃权了。
  众人哗然。
  宋落说弃权？我是不是听错了？
  没错，他命背，这次真成宋三落了哈哈！
  不对吧！难得赵执事关怀，宋落趁机讨一瓶灵药 ，不耽误他上场比试。
  这话一出，很多人顿觉有理。外门弟子伤筋动骨的重伤，放在内门不过一颗丹药的小事。当着众人的面，想来赵执事不好意思不答应。
  大家小声点，别给宋落提供思路！
  外门弃考不稀罕。每年都有超过半数的人自愿放弃机会。
  没本事还要上场，无异于自取其辱，不如做个背景观众，看其他人大展身手。
  但谁也没想到，宋潜机肯做观众。
  谁让他那张脸，长得就不像观众。
  赵济恒微微俯身，右手握剑柄，左手猛地抓向躺椅扶手，低声冷笑：
  你到底想耍什么花招？你要真能放弃入内门，我能把椅子吃了！
  啪。宋潜机拂袖，轻巧将他手掌拍开：别在我这儿蹭吃蹭喝。
  你！赵济恒怒火哽在胸口，这是爷的椅子！
  孟河泽隔开两人，警告道：别碰宋师兄。
  赵济恒跳起来，刚开口，对上赵虞平的眼神，又把满肚脏话咽回去，胸口起伏不定。
  弃权当然没问题！大不了明年再考。赵虞平依然一张笑脸，望天感叹：可你今年已经十五，明年就该十六。你又是习剑的，骨龄很重要，十六岁再入内门，还有剑修长老肯收吗？十五到十六，这一年只差，有时候就是天差地别
  宋潜机没搭话，垂眸似在思考，其实在漫不经心的走神。
  与其相反，孟河泽面色越来越沉重。
  他知道这是真的。那些仙门世家子弟，六岁握剑，七岁比剑招，八岁磨剑骨。
  磨剑骨一般由师父指引，配合灵药和功法，从小干预骨骼和经脉的生长，这样长出的根骨更适合习剑。
  宋师兄已经十五了。往后拖延，只会一日比一日更难。
  赵虞平伸手，身后跟随的执事机敏识趣，摸出一个小玉瓶放在他掌中。
  他转动瓶子看了看，居高临下地递到宋潜机面前：
  我实不忍见明珠蒙尘。你还年轻，不知道有些事情错过了，就不能重来了，有些路走错了，就回不了头了。
  这是一句意味深长的暗示。赵虞平相信宋潜机能听懂
  你昨夜临时反悔没关系，我可以既往不咎，再给你一次最后机会。
  玉瓶玲珑剔透，在朝阳照耀下熠熠生辉。
  不少外门弟子羡慕得眼红。
  玉露回元丹！谁说宋落命背，好运不是来了？
  孟河泽一样眼红。
  玉瓶的光辉落在他眸中，像一点星火。
  怒气烧得他双目泛红。
  宋潜机为救他受伤，他却拿不出半颗好丹药。哪怕罪魁祸首假惺惺地施舍，他也只能隐忍不发，木桩般杵在一旁。
  无能至此，枉为君子！
  宋潜机抬起眼皮，环视周遭。
  赵虞平好手段，如果他真的十五岁，早被巴掌加甜枣哄得找不到北了。
  前世此时此地，他受尽唾骂，审问定罪挨鞭子一条龙送走。
  这辈子他破罐破摔无欲无求，瘫着晒太阳，浑身暖洋洋。
  紫府净瓶中不死泉生机焕然。周围一张张青涩稚嫩的脸，是他很久以前见过，却已记不清楚的。
  宋潜机缓缓伸手，动作慢得周围人恨不得替他接灵丹。
  他手指终于碰到玉瓶，却是向外推去:
  赵执事，好意我心领了。但这样对其他人不公平。我想凭自己本事入内门。倘若因为骨龄错过好时机，那便是无缘仙途，怨不得旁人。
  出乎意料，广场忽然寂静。
  宋潜机拒绝了？！除孟河泽外，没人想到。
  你有病啊？赵济恒震惊，你知道瓶子里是什么吗？十个你也买不起！
  这一幕惊人的熟悉。
  不少人的记忆被唤醒，想起宋潜机初上山时，拒绝当亲传弟子的仆从。
  那时自信骄傲，挺拔如松的少年，如今因受伤瘫靠在躺椅上，却依然不假思索，说出一样的话。
  你以为三年不得志能把他傲气磨平了，只剩阴郁孤僻，可他骨子里还是骄傲。
  他还是想凭自己本事。
  他还是想要公平。
  众人一念及此，心中百味杂陈。
  平时再看不惯宋落，也说不出嘲讽话，最多酸溜溜嘟囔一句：
  这宋潜机倒是硬气。
  宋潜机不是硬气。他是只能扯出这种理由，否则无法解释为什么拒绝。
  真要说他不想修仙了，更没人相信。
  赵虞平瞳孔微缩。他忽然觉得看不透眼前少年。
  变了，到底哪里不一样了。
  他面上笑容终于彻底消失。
  高台上的两堂长老，没摸清赵虞平在搞什么，但已经失去耐心。
  李长老沉声催促：既然人回来了，还不快些开始？
  赵虞平仿佛没听到，仍保持着递玉瓶的姿势。
  气氛急转直下，无比僵冷。
  没人再羡慕宋潜机。
  若赵执事非给不可，他敢不要吗，敢不上场吗？
  倏忽，一只手从旁探出，五指抓过玉瓶。
  像一柄快剑斜里突刺，快如闪电，不留余地。
  孟河泽攥紧玉瓶，右手微微颤抖，左手抓向躺椅扶手，眼中似有火光燃烧：
  我来！我替宋师兄比这一场！
  第8章 少年词穷
  你们俩谁来都一样。
  赵虞平微笑点头，甚是满意，不给他反悔余地，直径走向高台。
  别碰爷的椅子。赵济恒一把拍开孟河泽抓躺椅的手，终于扬眉吐气一次。
  孟河泽没跟他计较，只对众人朗声道：
  若我侥幸夺魁，请让宋师兄进入内门！
  咳咳咳！宋潜机惊骇之下，呛得连连咳嗽，急忙摆手：不必了！
  谁他妈想进内门，你别搞我啊！
  你说什么？！赵虞平猛然回身，目光锐利如刀，直刺孟河泽。
  台上戒律堂长老喝到：胡闹，考核是为择取最优秀弟子入内门，从未有替人比试一说。
  孟河泽对高台一拱手：论修为论人品，宋师兄皆胜我百倍。我如果能做到，对他更是轻而易举。只是他有伤在身，不方便与人过招。少年面无惧色，字字掷地有声:
  弟子愿与所有参选者逐一对战！
  孟河泽说完，胸中郁气一扫而空。
  人一生要说多少话，真话假话，谎话醉话，他只觉得从未有哪句话，说得比这一句更痛快。
  自他离家上山，拜入华微宗外门，总在帮助别人，而别人很少有机会帮他。
  他向往丰富多彩的修仙世界，向往真正肝胆相照的友谊。
  可生活沉闷枯燥，了无生趣地日复一日，看不到尽头。
  直到与宋潜机坠崖。
  今日情形，被逼至此，我若还能忍，以后宋师兄教我的本事，我也没脸再使！
  孟河泽想向所有人证明，向自己证明，宋师兄没看错人，没救错人，更没教错人。
  赵虞平忽然笑了，他今日第一次笑的如此真诚:
  二位长老，虽说此事并无先例，但每年选拔考核规则都有变化，难得我外门弟子中有这样的气魄与情义，给他个机会试试又何妨？
  孟河泽冷笑一声：多谢赵执事成全。
  孟河泽疯了。哪有人主动申请打车轮战？
  场上众人无论立场如何，此刻想法惊人地统一。
  赵济恒替他们喊出心声:喂，你搞什么？难道宋潜机给你下蛊，把你控住了？！
  替我照顾好宋师兄。
  孟河泽没有再解释，只嘱咐一句跟随他的外门弟子，便向广场中央走去。
  宋潜机的声音在他背后响起：别这样做。
  孟河泽回头，只见宋潜机皱着眉头，似乎有些困扰。
  宋潜机坚定地拒绝：
  我不需要你替我。这件事很没意义，更没必要。
  不，宋师兄。我非去不可！
  宋潜机叹了口气:那你慢慢打，我已经弃权，就先回去了。
  他突然起身。赵济恒吓了一跳，仿佛看到瘫痪病人独立行走：
  你、你不是有伤吗，怎么
  我伤在手臂和肩背。
  赵济恒崩溃：你腿没事？！那来的时候又背又抬，搞什么？
  宋潜机走了：是你非要抬的。
  孟河泽没料到宋潜机这般反应。
  那人并不高兴，甚至在生气。
  但他觉得自己没做错，轻声喊了一句宋师兄，似有话说。
  宋潜机没理会，穿过人海，走向广场外明媚的春光和青山。
  好像孟河泽要做的事与他毫无关系，他竟一刻也不肯停留。
  于是孟河泽也不再言语，转身与他背道而驰。
  请诸位赐教了！
  少年声遏行云，神色坚毅。
  这一刻他背影顶天立地，不知为何，却显得有些落寞。
  山道百转千回，草木深深。
  宋潜机走得并不快，且每一步都走得认真。
  他在赏景，看道旁苍翠的古槐，天上洁白的流云，枝头自由自在的燕子，还有风中颤颤，犹带露水的桃花。
  外门弟子们看过千万遍，习以为常，视而不见。
  宋潜机却眼神明亮，像第一次春游的孩子。
  该赶的路，他上辈子已经赶到了尽头。
  既然要换种方式生活，那也得换种方式走路。
  赏景就是赏景，不必再以景物观想剑招，蕴养剑意。
  春雀争鸣，春水潺潺，春光烂漫。
  山道尽头，一片白墙灰瓦的屋舍跳脱而出，映入眼帘。
  外门弟子的寝舍，自外远观，一般简陋。
  走近才知内里乾坤，各不相同。
  宋潜机住位置最偏僻、地势最低、排水采光最差那间。
  每逢阴天下雨，水漫金山。小院内积水如湖，湖上飘满落叶，像打转的小船。
  他从不收拾，更不在乎。一无闲心，二无闲时。
  他一直用近乎自虐的生活方式逼迫自己专注修炼，尽早离开这里。
  这曾是他的十五岁。
  卑微，枯燥，单调，孤独。沉进泥水里。
  坐井观天，奈何青天高远，伸长脖子踮起脚尖，也望不到山巅宫阙。
  老旧木门发出令人牙酸的吱呀声，宋潜机一脚踩进水坑，笑着摇了摇头。
  他挽起袖管，将衣袍下摆别进腰带，从墙角抄起一把秃扫帚，挽剑花般潇洒比划两下：
  干活！
  世上有潇洒的剑法，却没有潇洒的勤杂工。
  清理落叶、扫除积水、上房补瓦宋潜机动作生疏，却耐心细致，好像在做一生最重要的大事。
  时间在瓦砾缝隙间悄然流逝，从日上三竿到日影西斜。
  天色渐渐昏黑，倦鸦归巢。
  起伏的远山笼罩在橘色暮光里，似要融化作连绵春水。
  宋潜机右臂带伤，只左手灵活，虽然狼狈，但心境平和自在。
  他有多么自在，人们看到他就有多么愤怒。
  那六位弟子走进他小院时，宋潜机正拿着铲子翻土。
  小院逼仄，瞬间被挤的满满当当。最后一人只能缩在门槛上，仍不放弃瞪视他。
  他们像一窝气势汹汹、羽毛耸立的斗鸡。
  孟师兄打赢了！领头的一位女弟子开口，语气冰冷，他一个人，打了整整三百场。
  后来参选者并非打不过他。而是发自内心的敬服畏惧，被他不要命的打法震慑，不敢上场。
  哦。宋潜机没回头，手上铲子也没停。
  背后响起几句脏话，显然斗鸡们被他态度激怒。
  他受了很重的伤，此刻在外门医馆治疗，昏迷前还惦记着你，说要把这瓶灵药交给你。
  女弟子拿出先前赵虞平出手的灵丹。
  宋潜机：不必了。
  女弟子娇美的面容扭曲一瞬:他为你打生打死，你连去看他一眼都不肯吗？难道你真的无情无义，一点都不担心他？他可是差点没命了！
  话到最后，声音微颤，近乎哽咽。
  翻土的铲子停下，宋潜机仍摇头：我不担心。
  孟河泽头铁命硬，上辈子坠崖死不了，统一邪道死不了，还能被一群外门弟子搞死？
  担心这小子，不如担心自己到底什么时候能下山。
  孟河泽总不可能跟他去种地，那自然没必要牵扯更多。
  宋潜机不打算让对方继续误会，错把自己当兄弟。
  在许多人看来，宋潜机与孟河泽本无交情。
  忽然一夜之间能为对方出生入死，无疑是很古怪的。
  我不知道昨夜你们发生过什么事，但孟师兄秉性纯良，干净磊落，容易被骗，容易被人利用。我猜，你现在一定很得意吧？女弟子双眼圆瞪，怒火烧得粉颊通红，更显娇艳，
  可你良心过得去吗？我本以为你只是孤傲，没想到你还奸诈！
  宋潜机终于转过身。
  想来这六人平日与孟河泽关系不错。所以跑这里替他打抱不平。
  宋潜机打量领头的女弟子。隐约记得她名作周小芸，会些医术，活泼开朗，也是外门有名的美人。