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  就在凤霄与裴惊蛰当着崔不去的面，肆无忌惮讨论他时，身处病痛梦魇困扰之中的人却浑然不知。
  崔不去正走在一条很长的路上，这条路没有尽头，但两旁不时长出荆棘，从脚踝往上，紧紧将他双腿缠住，他想要继续往前走，就得用手将那些荆棘拔掉，为此双手早已鲜血直流，但荆棘非但没有变少，反而越来越多。
  荆棘的刺扎入肉里，又因动作而加深伤口，脑海反射出阵阵抽痛，但崔不去面无表情，仿佛没有痛感，依旧坚持将那些荆棘抓开。
  从小到大，他想做什么，就一定要做到，无论付出多少代价，无论前路有多少困难，都无法拦住他，他现在就要往前走，走到路的尽头，看一看那里有什么。
  那些荆棘终于拗不过他，败下阵来，化为灰烬纷纷消失，崔不去没有去看自己鲜血淋漓的手，因为在他眼前忽然出现一座宅子。
  这是一座有着数百年历史的老宅。
  在大隋立国之前，北方动荡，几经易主，宅子的主人却屹立不倒，家族开枝散叶，繁衍生息，成为天下人也无法小觑的一支。
  崔不去终于停住脚步。
  宅子大门紧闭，台阶上却站着两个人，一人须发皆白，威严肃穆，一人则将近而立，蓄着短须，年轻许多，怀中还抱着一个襁褓，正对着老人说话。
  “爹，您给他起个名字吧！”年轻人如是说道。
  老人冷道：“随意唤他阿大阿二，也就罢了。”
  年轻人恳求：“看在他父母双亡的份上，您就不能网开一面吗！”
  老人：“他这般孱弱，只怕活不过几年就去了，起了名字又有何用？”
  年轻人：“……哪怕这样，将来，不也是一点念想吗？”
  老人哼道：“既已父母双亡，这世上还有谁会念他？”
  年轻人：“我会。”
  二人僵持许久，老人终于道：“我脚下是石阶，便给他起名为阶吧。石阶万人踩，贱名好养活。”
  “那族谱——”
  “他不配。”
  他不配。
  这三字穿越重重叠叠的迷障云雾，直直传入崔不去耳中。
  声音饱含岁月沧桑，却依旧带着不容置疑的权威，与这座老宅里的朽木一样，陈腐近乎败坏，偏偏又不甘心就此隐退，仍然想要占据一席之地，掌控别人的命运。
  石阶万人踩，贱名好养活。
  崔不去忽然冷冷笑了一声。
  笑声惊动了老人与年轻人，他们转头循声往来，却瞬间被迷雾笼罩，顺势卷走。
  一切归于黑暗。
  深渊隐藏在平静之后，从未离开过，但这么多年来，他已经一步步走到了比深渊更险峻之处，足以俯瞰蔑视深渊的存在。
  胸口传来剧痛，血腥之气随即涌上喉头，他禁不住想咳嗽，却咳出满嘴的腥膻。
  人也跟着清醒过来。
  眼皮酸涩肿胀，些微光线都能令眼睛流泪，崔不去缓了好一阵，才看清眼前的纱帐。
  一张俊美的脸忽然取代床帐，跃入视线之内。
  “你醒了。”凤霄俯视他。“感觉如何？”
  崔不去懒得回答，又合上眼，闭目养神。
  凤霄自顾自道：“你身上的奈何香，已经延缓发作了，但没有彻底解开，两日之后又会发作，如果你愿意乖乖听命于我，我自然可以考虑帮你解毒。如何？”
  崔不去缓缓睁眼，哑声道：“我有拒绝的余地么？”
  凤霄：“没有。”
  那还问他作什么？崔不去翻了个白眼。