“子兮，不要露悲。”
  杨伦惨笑了一声，“你的奏报是什么时候呈的。”
  “三日前。”
  杨伦握拳朝宫墙上一摁，“到底是司礼监压的，还是陛下压的。”
  邓瑛看了一眼杨伦的手，“司礼监如今不能压我的奏报，是陛下不肯看。”
  杨伦道：“陛下到底想干什么！”
  邓瑛朝前走了两步，“今日金台这一通雷霆，你和白大人受明白了吗？”
  杨伦笑道：“不就是骂我们尊阁老胜过尊君父吗？”
  “还不止。”
  “我知道！”
  杨伦看了看四周，“还在向我户部哭穷，不准刑部去抄家，反而叫北镇抚司去，这抄回来的钱，能有一半进户部吗？杭州的新政从去年拖到了现在，我和阁老已经快心力交瘁了，如今学田还不能清，我真是……”
  杨伦说着见邓瑛垂下了头。
  “对不起，我不是骂你。”
  “知道。”
  邓瑛顿了顿，“放了阁老就能清学田，你再等两日。”
  “陛下会放阁老吗？”
  “我有办法。但是子兮，你得拦住鼓楼后面的那些书院学生。”
  杨伦骂道：“你以为我不想！东林党的那些人天天带着他们在外头骂天骂地，骂得我都听不下去了。”
  第105章 杏影席地（二） 邓小瑛你尽管作死，我……
  正说着，司礼监的执事太监来寻邓瑛，“督主，老祖宗摆茶席了。”
  邓瑛回过头，“跟老祖说我就来。”
  执事太监道：“督主您脚程快着些，今儿老祖宗的茶席怕吃不得冷的。”
  “我知道。”
  杨伦低头看向邓瑛，“你能不能这身皮脱了，出宫来，我给你找个活儿干。”
  邓瑛笑了笑，“去你府上当差吗？”
  杨伦骂道：“你说什么蠢话。”
  “你也知道是蠢话。”
  杨伦吃瘪，人也怂了，他看了一眼还站在邓瑛身后的执事太监，低声道：“他盯着你做什么。”
  邓瑛淡道：“防我半道回内东厂，不去茶席。”
  杨伦道：“你现在这个处境，我能怎么帮你。”
  邓瑛摇了摇头，“你不懂宫里的事，帮不到我，不过我如今也不像刚入宫那么艰难了，东缉事厂是我的倚仗，谢谢你当年一个人扛着重压，向陛下举了我。”
  杨伦撇嘴道：“说这些做什么，既然你觉得没我什么事，你就赶紧去那什么茶席。我也要去内阁值房了。”
  他说完转身朝前走了几步，又回头对邓瑛道：“邓符灵，我不管老师怎么想，你是我一生的同窗挚友，你不做官也没什么不好的，这个官场，我杨伦也呆得很恶心，但我还不想输给你。”
  邓瑛笑着点了点头，冲他说了声“是。”
  两人在钟鼓门下背道而行，深红色的宫墙上探出如堆霜般的杏枝。
  《庄子·渔父篇》载：“孔子游于缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”
  阳春见早杏，花盛之期逢君对饮，正是交游的最好时节。
  杨伦走在杏影下回想起了张展春还在的时候，他与邓瑛一道去张展春的家里吃饭，邓瑛挽着裤腿在春河里抓鱼，活水催鱼跃，扑腾他一身，他年少时就冷静善忍，手上精准，即便是抓鱼，也比杨伦有成。他时常一无所获，邓瑛却总能得那么一两尾。抓上来的鱼就交给张家的丫鬟烹成汤，三人坐在河边喝汤论道。那时春日喧闹，二人皆是少年得志，前途似锦。
  如今杏影席地，踩上去便沾染一身阴影。
  杨伦不曾想到，钟鼓楼下与邓瑛一别，再会不多，再得畅谈之时，竟已将近贞宁十四年的寒秋。
  ——
  这一边，杏枝插瓶，茶席将成。
  司礼监的茶席和内阁的会椅有些相似，二十四局里面诸如混堂司，惜薪司这些平日不怎么能见到何怡贤的掌事太监纷纷趁着这个时候，向何怡贤敬些糕点和肉菜。
  但今日由于常朝散得晚，何怡贤服侍皇帝回养心殿还没有来，陈桦便先将进献的狍子肉放在火上烤起来，炭火熏着肉冒出白烟，香辛料往自油滋处一散，顿时散出味来，姜尚仪带着宋云轻摆席，见陈桦在片肉便道：“皆儿不吃这个，你别忙了。”
  陈桦看向宋云轻，“怎么了。”
  宋云轻弯腰放下筷子道：“自然是有好的东西要赏。”
  正说着，何怡贤并司礼监的几位秉笔太监一道跨了进来，何怡贤吸了一口室内的气儿道：“要说吃，还得看你啊。”
  陈桦上前扶道：“哟，司赞还说奴婢这是白孝敬了呢，说您有好的赏。”
  何怡贤走到正位上坐下，底下的太监便要起来行礼，何怡贤摆手道：“规矩背错了。”
  “拜您不是最大的规矩吗？”
  何怡贤笑道：“且再等等。”
  正说完，门外的内侍进来回道：“老祖宗，邓督主来了。”
  何怡贤道：“起帘子，请进来。”
  一阵铁链摩挲的声音传入内室，众人皆抬起了头，邓瑛低头走进帘内，肩头还沾着落杏。
  “来了”
  邓瑛弯身行礼，“老祖宗。”
  “坐吧。”
  邓瑛在末席处坐下，何怡贤又道：“坐那儿他们怎么拜？”
  邓瑛抬起头，“我不受礼。”
  何怡贤笑了一声，“那你得问问他们。”
  话音刚落，便听混堂司的赵掌印说了一句，“给督主拜礼。”
  一屋子的人跪了一地，只有陈桦后知后觉地杵在原地，反应过来之后，也慌忙趴到了地上。
  邓瑛看着跪在地上的太监，将带着镣铐的手垂到案下，并没有看何怡贤， “老祖宗想对我说什么。”
  何怡贤道：“这些人你邓督主都看不上是吧。”
  他说完，又提声道：“你们拜不虔诚，都端正着，再磕三个头。”
  众人不敢违背，一时之间头触地面的声音此起彼伏。
  邓瑛轻轻捏紧了手。
  “老祖宗……”
  “轻了，再磕，磕到邓督主看得上你们为止！”
  何怡贤打断邓瑛，端起茶喝了一口。
  下跪的众人一狠心，纷纷用手按住地面，提肩塌腰，将额头向地上送去。
  有人一磕之下便见了血。
  邓瑛终于手抬上案面，使力一敲，“够了。”
  众人这才停下，额上各自有伤，却没有人敢抬手去揉按。
  “不谢恩？”
  “奴婢们谢督主。”
  “起来。”
  何怡贤道：“督主叫你们起来你们就起来吧。”
  他说完抬头看向邓瑛，“这些人和你的从前的老师，同门相比，确实是猪狗不如，但他们肯听话，跪在你面前好好侍奉，这就比你保的那些人强多了。你看看你手上的那些东西，再看看你面前这些人，听说你在东公街上问那些被锦衣卫抓的学生，‘想不想像你一样’。那你今日再看看你面前这些人，你想他们像你这样吗？”
  邓瑛看向陈桦，他是个实诚的人，何怡贤让他重磕，他就真将自己磕得晕头转向的，这会儿撑着旁人才勉强站稳。
  “你们都先出去。”
  众人这才相互搀扶着往外走，邓瑛待人退尽后，方站起身走到何怡贤面前，“我不想任何一个人像我这样。我以前并不识生计，但入宫这几年，我也开始明白，奴婢们生计艰难，人为财死，鸟为食亡，钻营私财无可厚非，但一旦过度，反噬是迟早的事。我对老祖宗说过，只要您不再阻碍杭州新政，学田一案我一人承担，但我只有这一条性命，担过这一案，您需好自为之。”
  “邓瑛，没有人想让你死，主子也想让你活，你为什么非得自寻死路，白焕还在你的厂狱里，呈报主子也压下来了，这个案子你还能重新再审，白焕获罪，学田案就不能查了，你我皆安，主子也顺心，此事皆大欢喜，你为何不为。”
  邓瑛笑了笑，“陛下也只能压这一时而已。”
  “你在说什么。”
  邓瑛寒声道：“官声可以压，民声呢？”
  何怡贤莫名一阵寒颤。
  邓瑛朝他走近一步，“老祖宗知道陛下今日为何在金台对群臣施以雷霆之威吗？”
  何怡贤没有出声。
  邓瑛低头道：“在那些文官眼中，对一个人德行的敬重，越过了对尊卑的大敬。老祖宗，这世上是黑白可以暂时不分，是非可以暂时颠倒，我可以担我没有犯过的罪行，但人心之向并不会偏。”
  “呵，邓瑛，你能活着走到，你所谓人心的那一方吗？”
  邓瑛摇了摇头，“何掌印，你杀害我视为生父的恩师，而我今日却不得不救你，我这个人，早已罪孽满身，怎么死都不为过，但就像桐嘉书院周先生死前所言——望吾血肉落地，为后世人铺良道，望吾骨成树，为后继者撑庇冠，即便我沦为一滩腐泥，我亦不会背叛我的先辈。”
  何怡贤唇齿龃龉，拍案而起，连声问道：“先辈？你以为你还能做回当年的少年进士吗？你当真觉得，主子会缺你这个奴婢伺候，当真以为，内廷不会就此弃了你吗？”
  “时至今日……”
  邓瑛平视何怡贤，“内廷要不要弃我，要看我愿不愿，弃掉我自己。”
  他说完转身撩起暖帘，门外候着的众人皆站起了身。
  “督主要走了吗？”