贞宁帝示意邓瑛翻开奏本，看了一眼随口道：“也不见得湿了多少，怎么就议上责罚了。”
  邓瑛躬身道：“陛下仁慈，奴婢惭愧。”
  贞宁帝抽出票拟，“罢了，责就责吧，这几日朕精神短，过问不了这些。”
  何怡贤在旁道：“主子可得把精神养好，但凡主子能过问一句，奴婢们就升天了。主子您是菩萨心肠，我们都靠主子的慈悲活着呢。”
  贞宁帝听了这话，不禁笑了一声。
  “大伴说话总是捧着朕，这一点不好。”
  说完顿笔，“今儿文华殿是大讲还是小讲。”
  邓瑛回道：“小讲，但题是内阁拟的，所以张次辅在。”
  贞宁帝“嗯”了一声，指了指自个身后夹兽毛的袍子，“把朕的这件衣裳给易琅送去，让他不必谢恩。”
  “是。”
  何怡贤亲自将袍子弹平整，交给内侍，回头走到皇帝身旁道：“主子疼惜皇长子殿下，看得奴婢们也心热，入了秋，这天看着看着就凉了，皇子们年幼，恐怕要遭一些罪，听彭御医说，二殿下……”
  “你心热什么？”
  他的话尚未说完，却被贞宁帝硬生生地打断。
  且贞宁帝问完，还真架着笔等他回答。
  然而这一问牵扯宫中大礼，以及人伦和人情，着实不好答，何怡贤一时竟愣住了。
  贞宁帝看着他的样子，笑了一声，低头道“底下那么多人，指望着你疼，他们唤你一声祖宗，你也没少替他们升天。”
  何怡贤听了这话，忙跪地伏身，一声也不敢出。
  皇帝低头看了他一眼，“朕这话就是在殿内说说罢了，你一辈子不容易，临老有了些不入宗谱的子孙孝敬，朕还苛责什么。朕也有年纪了，想疼疼自己的儿子，也想儿子念念朕这个君父的好，只是总有那么些人不乐意看朕父慈子孝。”
  这句话出口，殿中众人包括邓瑛在内跪了一地。
  贞宁帝敲了敲御案面儿，平声道：“起来。朕要用印。”
  邓瑛见何怡贤仍然不敢起身，便挽袖服侍贞宁帝用玺。
  殿内的一番对话，看似家常，但最后那一段话，隐射的是《五贤传》一事，不过，此事何怡贤尚且不知，仍以为是自己将才失言，提及二皇子，惹了贞宁帝不悦，伏身在地，身子渐渐颤抖起来。
  “主子，奴婢有事禀告。”
  胡襄站在地罩前，见何怡贤没有起来，愣是半天不敢进来。
  贞宁帝道：“说吧，朕看你已经站了一会儿了。”
  “是。”
  胡襄这才走进殿内，“回主子，大殿下请见。”
  贞宁帝朝外看了一眼，“朕不是说了，不必谢恩吗？”
  “哪能那么快呢。送衣的人还没走过太和殿呢，就遇见殿下了，如今殿下已在外面站了一会儿了，奴婢看陛下用印……”
  “朕用印的时候，他也能进来，传吧。”
  说完低头看了一眼何怡贤道：“起吧。”
  易琅带着杨婉走进内殿。
  殿内灯烛煌煌，照得每一件物影都撕出了毛边儿。
  易琅跪在御案前，向贞宁帝行叩礼。
  贞宁帝今日看起来兴致倒不错，示意二人起身，随口问易琅道：“文化殿今儿讲的什么。”
  易琅站起身道：“张先生还在讲《贞观政要》。”
  “哦，来。”
  贞宁帝伸出手臂，示意易琅去到他身边。“听得明白吗？”
  “回父皇，儿臣都听得明白。”
  “好。”
  贞宁帝抬袖，亲自替易琅擦了擦额上的雨水。
  “淋着了。”
  杨婉感觉贞宁帝的目光落到了自己身上，忙请罪道：“是奴婢没伺候好殿下。”
  贞宁帝还没说话，易琅已经开了口，“父皇，姨母为了护着儿臣，自个都淋湿了。”
  邓瑛看向杨婉，她看起来尚算齐整，但肩头几乎是湿透了。杨婉知道邓瑛在看她，下意识地挽了挽湿发。
  贞宁帝松开易琅的肩膀，“这么看来，你对皇长子算是尽心。”
  杨婉垂眼应道：“奴婢惭愧。”
  皇帝没有再对杨婉多言，低头问易琅，“这么大的雨，怎么想着过来了。”
  易琅走出御案，走到贞宁帝面前拱手一揖，“儿臣，有话想请问父皇。”
  “说吧。”
  易琅直起身，“今日，北镇抚司指挥使张洛，在文化殿带走了儿臣的侍读杨菁，儿臣不明缘由，故来此求问父皇。”
  御案上的线香烧断了一截，香灰落在贞宁帝的手背上。
  “哎哟……”
  何怡贤忙弯腰替贞宁帝吹去。
  贞宁帝收回手，偏头看向易琅，不重不轻地说了一句：“放肆。”
  殿内只有何怡贤敢在此时，出声相劝。
  “主子，殿下年幼……”
  “放肆。”
  这两个字却是易琅口中说出来的，语气几乎和贞宁帝一模一样。
  “君父有责，为臣为子，当受则受，无需一奴婢多言。”
  他说完，撩袍跪下，“父皇，文华殿杨菁是儿臣的侍读，也是儿臣的舅舅，若他当真有罪，那儿臣就已受他蛊惑多日。儿臣心内惶恐，求父皇明示。”
  贞宁帝沉默了半晌，低声道：“你今日过来，是想为你的母舅开脱吗？”
  易琅直起身，“不是，儿臣自幼受教，先生们都说，国之司法，是要将功、罪昭明于天下，但北镇抚司行事无名，不曾昭明功罪，儿臣认为这样不对。”
  杨婉立在易琅身后，一字不漏地听完了这一段话。
  她抬起头与邓瑛目光相迎。
  邓瑛没有出声，面容上却含着一丝笑容。
  此刻杨婉才真正有些明白，邓瑛为什么这么珍视这个孩子。
  武将渴求天下太平，文人所望无非“政治清明”。
  天下太平可以依赖名将，但“政治清明”却必须要一位明君。
  他不需要有多仁慈，他只需要杀伐得当，不暴虐，但也绝不能对任何人手软。
  “易琅。”
  “儿臣在。”
  皇帝声哑。
  “你知道你对朕说了什么吗？”
  “儿臣明白，儿臣冒犯父皇，请父皇责罚，但也请父皇明示儿臣，儿臣已经长大了，儿臣要明明白白地做人。”
  贞宁帝低下头，沉默地看着跪伏在地的易琅，须臾之后，方道：“既然如此，朕准你召问北镇抚司。”
  “儿臣谢父皇。”
  “退下吧。”
  杨婉跟着易琅走出养心殿，刚走下月台，易琅就牵起了杨婉的手。
  “姨母，我以后一定不会让你再被欺辱。”
  杨婉牵着他朝承乾宫走，一边走一边道:“你还小，姨母要好好护着你。”
  易琅抬头道：“姨母不信易琅吗？”
  杨婉停下脚步，“姨母是怕你过得不开心。”
  易琅道：“你从诏狱回来的时候，母妃跟我说过，你救了我还有她的性命，我也一直都记得，我被父皇锁禁武英殿的那一段时间，一直都是姨母在照顾我。姨母，我没有护好母妃，但我一定会护住你，姨母，等我长大了，一定不再让你做奴婢。”
  杨婉笑了笑，伸手理好易琅的衣襟。
  她内心无比矛盾，一方面，她希望他快点长大，实现邓瑛和杨伦的愿望。
  另一方面，又希望他不要长大。
  让那个人活着。
  第80章 蒿里清风（七） 咱们婉姑姑，这是让人……
  秋闱考试结束以后，京城一连下了好几天的雨，顺天府书市却没有随着秋考的结束冷清下来，等着放榜的考生趁着天气转晴，三三两两地结伴出来在书市上闲逛。
  东大街上一时车马入织，热闹得好。
  清波馆却大门紧闭，门上贴着的封条引得好些人驻足议论。
  “怎么单单就清波馆被封了呢？”
  一个考生看着门上的封条诧异地问道。
  他身旁的人应道：“听说还是镇抚司带人来封的，不仅封了店，连里面的人也带走了。”
  “怕不是又要闹文狱了。”
  两人一面说，一面联袂走入东公街口的面摊子，放下包袱倒了两杯茶，暖烘烘的茶烟熏湿了两人的鼻尖儿，两人捧着茶望着地上的干霜，其中一个忽道：“还有好几日才放榜，你的棉衣带够了吗？”