通身枣红色的骏马，体型优美，四肢修长，步调轻灵而优雅。
  孟观潮相看一番，拍拍逐风的背，“不错。”
  徐幼微则显得小心翼翼的，抬手抚着逐风的鬃毛。
  “到秋日，我教你亲自照料逐风。”孟观潮是爱马的人，语气特别柔和，“这样的马儿和如意一样，有灵性，像小孩儿，我们也要当成小孩儿对待。”
  “嗯。”徐幼微用力点头。
  孟观潮吩咐谨言：“带去马厩，好生照顾着。”
  谨言称是，笑着牵着逐风离开，一面走还一面和它说话。
  夫妻两个则回了正屋，孟观潮洗漱之后，徐幼微帮他换了身官服，期间咕哝道：“幸亏你不怕热，不然多受罪啊。”又抱怨，“这时节，官服的料子该更轻软透气些才是，你不能知会内务府一声么？不怕是一回事，更舒坦些是另一回事，对不对？……”
  看她蹙着小眉头，一本正经为了他絮絮叨叨，他心里那根柔软的弦便被反复碰触着，轻轻的，柔柔的。
  他托起她的脸，轻柔而坚定地吻住她，将她未尽之语封住。
  她因着意外轻哼了一声，下一刻就安静下来，随着他心思，勾住他颈子，轻柔地回应。
  “小猫。”良久之后，他拥着她，语声低哑温柔地唤她。
  “嗯？”这样的称谓，总是让她有些别扭，“纸老虎，你真不能正经地待你夫人么？”
  他轻笑，“我夫人，要是我取名，该叫徐小猫。”
  “……闭嘴。”她啼笑皆非，却也随着他胡扯，“再这般打趣，当心我挠你个满脸花。”
  他低低地笑，用力抱了抱她，吻了吻她额角，“该走了。乖乖在家，做什么都一样，别累着自己。”
  “嗯！”
  他去宫里之后，徐幼微取出早就选好的衣料，撒粉、裁剪。
  要给婆婆和他各做一身衣服，他是百无禁忌，可因着婆婆的缘故，她还是依照俗例，特地看过黄历，选了今日这适合裁衣的日子。
  李嬷嬷和侍书、怡墨在一旁瞧着，俱是笑吟吟的。
  李嬷嬷道：“看夫人这手法，女工定是很好的。”
  “过得去。”徐幼微笑道，“你们应该都知道，我自几岁起，就拜到了宁先生门下，因为是老人家唯一的女学生，宁夫人带着我的时候倒更多些，女工、心算，都是宁夫人教我的。”
  “这些有耳闻。”侍书将话接过去，“宁府也有别家闺秀出入，可那些人都是先生夫人肯指点学问却不肯认到名下的。”
  “是啊。”徐幼微唇角上扬，“我师父那个脾气……偶尔跟四老爷有得一比。较劲两年，可和好也容易。真是没法子。”
  李嬷嬷和侍书怡墨都笑，心里却想，容易什么啊？没您费心斡旋，那两个犟脾气，不知还要僵持多少年。
  思及此，便对四夫人多了一份敬重：四老爷总是把夫人当小孩儿，可是，夫人天资聪颖、兰心蕙质是必然的，要不然，怎么会成为宁先生唯一的女学生？宁博堂收徒弟，谁都晓得，门槛不是一般的高。
  侍书怡墨担心徐幼微忙碌期间觉得热，便同时取了扇子，走到她近前，轻轻打扇。
  “你们喜欢怎样的衣服？”跟前的三个人，悉心照顾了自己两年，徐幼微对她们从没架子，“等我再好一些，也给你们做。我喜欢做针线。”
  怡墨笑道：“等你再好一些，赏奴婢几个亲手做的帕子就成。”
  李嬷嬷、侍书齐声附和。
  “这好说。”徐幼微笑道，“上回去师母那儿，抢了好些花样子回来。”她看向三人，目光灵动，长睫忽闪一下，“有一些是帕子的新绣样，等着啊。”
  俏生生的模样，让三个人由衷地笑着说好。
  随后，徐幼微手里的事情不停，嘴里委婉地提起孟观潮与三哥兄长不合的事情。
  这些，李嬷嬷最清楚，又知道四夫人是太夫人和四老爷最信任的人，也便不隐瞒，低声提及当年一事：“走至如今，四老爷不容易，太夫人更不容易。
  “夫人是不知道，那兄弟三个，过于歹毒了。
  “奴婢是太夫人的陪嫁丫鬟，便知晓一些秘辛。
  “太夫人怀着四老爷的时候，也不知是哪一个，利用下人下了毒手。
  “太夫人那时并没意识到，嫁入的到底是怎样的一个门第，不知防范，便吃了亏。
  “生产时……险些就一尸两命。
  “四老爷出生之后，起初两年，特别孱弱。太夫人就不消说了，当真是伤筋动骨，落下病了，调理了十多年，才去了病根儿。
  “这些，奴婢们有意无意的，跟四老爷絮叨过。就单为那件事，已值得他追究，您说是不是？”
  作为忠心耿耿的仆妇，她不想四夫人对太夫人、四老爷生出哪怕一点点误会。
  徐幼微明白，转头看着她，神色认真地点头，“的确是。那就是不该不计较的事。”孟观潮那个人，自己再怎样，也不见得会计较，但母亲是他最在意的人，伤过母亲的人，他是断然不会容着的。
  李嬷嬷与侍书、怡墨闻言，同时暗暗透了一口气。
  也是在此刻，主仆四个真正通了款曲，有了默契。
  .
  至六月，对于徐幼微，可喜之事是小日子在距离上次一个月到来：早就委婉地问过侍书怡墨，在以往，那可真是没谱，不是早几日，便是晚上好些天。
  她难以想象，病中的自己，是如何应对这些事的。
  孟观潮却是心细如发，思忖一番，特别高兴，这晚，拥着她说道：“长此以往就最好了。”
  “嗯。你不去外间睡么？”她是觉得，他嗅觉定是异于常人的灵敏，血腥气再轻微，也会叫人不适。再说了，她也听嬷嬷说了，这种日子，就该分开睡。
  “数你事儿多。”孟观潮揉了揉她的脸，“给我睡觉。”
  “哦。”除了这样，她再无应对的言语。
  “小笨猫。”他啄一下她的唇。
  “……”她翻身背对着他，“纸老虎，给我一边儿去。”跟他这种人过久了，私下里真是想有正形都不成。
  他就逸出清朗的笑声，把她身形板过来，拥到怀里。
  那怀抱，柔柔的。她安然地阖了眼睑，在他轻柔的拍抚下，堕入梦乡。
  .
  七月，除了西南的事，庙堂上出了一档子引人注意的事：漕运在浙江关卡出了问题，在职官员被罢免，可能够顶替的人选，却成了难题，
  事情议论来议论去，目标慢慢锁定在大老爷身上。
  这方面，大老爷是能人。
  孟观潮却懒得用这个人，让六部再议，再选人。
  六部见状，反倒认真跟他拧上了：一来是没有更合适的人，二来是觉着他的顾忌没必要。
  所有人都认为，他是为了避免孟府烈火烹油，才将大老爷自户部挪到了国子监。
  可是，太傅的权势，再大、再小一些，有什么区别？
  孟观潮将事情一再延后。
  大老爷闲闲看戏。
  到末了，孟观潮终究是没拧过六部官员，勉勉强强地答应启用长兄，通过皇帝册封大老爷为户部郎中，命其到浙江上任。
  大老爷心情大好，心情愉悦地赴任。
  徐幼微却在想，这个人，有生之年，不知还能否再见到。
  对她而言，可喜的是小日子又在月初如期而至，日子对上了。
  孟观潮留意到，亦是满心愉悦。
  夏末，皇帝不管母亲，径自传旨，要见一见他的四婶婶。
  徐幼微连忙按品大妆，去宫中面圣。
  九岁的皇帝，胖嘟嘟的，但样貌粉雕玉琢，大眼睛神光充足，是个极漂亮的男孩子。
  皇帝对貌美又娇弱的四婶婶一点架子也无，一见就投缘，把自己平时喜欢吃的糖果、点心全部唤宫人备齐，让她吃，没多久，两个人就认真讨论起膳食茶点的优劣来。
  孟观潮在一旁瞧着，嘴角一抽一抽的：俩吃货凑到了一起……麻烦。
  而他不知道的是，妻子在见到皇帝之后，心绪有了莫大的起伏。
  当夜，曾经梦见过的事，再一次在梦中出现：
  皇帝长大之后，在宫外得遇女子林漪。那件事，梦境鲜活，她听到了君臣两个的对话。
  林漪的出身，非常上不得台面——是名动京城的花魁。让孟观潮震怒的不是这一点，是皇帝自觉理亏，要禅位于太傅，携林漪到清净之处，过自己的清净日子。
  那时候，孟观潮的身体情形已经很不好了。数年征战、镇守边关，又如何都不肯善待自己，病情严重。
  他殚精竭虑地安排身后事，为皇帝做最缜密的安排，可他亲手拉扯大的帝王，却动了那样的心思。
  当时听皇帝态度坚决地说完打算，他忍无可忍，抬手就是一耳刮子。皇帝不躲不闪，嘴角立时淌出鲜血。
  他仍是不解气，又将人拎起来，狠踹一脚。
  皇帝身形飞出去，立时呕出一大口鲜血。
  “我想要什么，再容易不过，不需要承任何人的情。我不稀罕的，谁送我都没用，不收。”他说，“这皇位，你不想坐也得坐。这一番责罚，我只恨迟了数年。你要是有出息，等我身死之后刨坟掘墓便是。我在一日，你就别想任意妄为。”
  不怕，什么都不惧。
  在这尘世只剩了至交相伴之后，没有任何事能成为他的顾忌。
  都气成那样了，还是让自己迅速冷静下来，想法子给皇帝收拾烂摊子，回身落座，语气透着万般疲惫地说，不过是想与有情人长相厮守，不丢人。女子出身再不堪，也不是她的错。今年皇上大婚，但是，她要换个身份，见过她那张脸的怕是不少，人前也要换张脸。你不想永远失去她的话，就照我安排行事。
  皇帝擦去嘴边的鲜血，看着他，很久，随后膝行到他面前，抱住他，哽咽着说我错了，闷闷的，已满脸是泪。
  他敛目看着皇帝，很久，继而俯身，手碰了碰皇帝清晰地印着指痕的面颊，问，疼么？
  皇帝摇头，继而失声痛哭。
  皇帝大婚两年后，战捷回返帝京途中，帝师孟观潮溘然长逝。
  帝悲恸欲绝，为帝师守灵八十一日，出殡时，扶棺而行。
  .
  第27章
  满心悲凉中, 徐幼微恍然醒来。
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