“去——离京城最远的地方。”
  “快点，你只有一刻钟的时间，一刻钟后，我们就要出发。”
  这下靛青是真的傻眼的。突然出远门，还是去“离京城最远的地方”，一刻钟时间来得及准备什么啊？！
  这哪里是出门，简直像是后面有追兵，而他们在逃跑一样！
  ***
  “——混蛋！”
  站在人去院空的致远斋门前，宜生再也忍不住，爆出一句完全不符合她平日形象的粗口。
  看到锦盒里的东西后，她全身的血液都好像往脑袋上涌去一般，“轰隆”一声，将她的理智炸个粉碎。她来不及多想沈问秋究竟是什么意思，也不想去想，因为事实上意思很明显，唯一还值得质疑的是沈问秋为什么会这么做。
  宜生可从未想过，只是送出一件披风，就要蒙受这样的羞辱——是的，她认为这是羞辱。
  她一心赤诚坦荡，将他当做值得相交、信赖的朋友甚至家人，然而她万万没想到，他会以那样龌龊的心思去想她。
  一张纸，一本《女戒》，意思再明显不过：他让她恪守妇道，莫忘了《女戒》上的教诲。
  愤怒之极的宜生完全顾不得再想什么，热血上涌，她一把撕了那张纸，却并没有扔掉，而是拿着那些撕碎的纸和那本《女戒》，她只想将这些东西扔到沈问秋脸上！
  但一路走过来，热血褪去，宜生的理智稍稍回归，她想着自己可能不会再把书纸扔到沈问秋脸上了，但是，她一定要质问他。
  一路上，她都在想到了致远斋要怎样开口，怎样让他为自己龌龊心思而感到羞愧，怎样让自己胸口堵着的那口气散发出去，而面对她的质问，沈问秋又会是怎样的反应……
  但是，她想了一路，却没想到自己会扑空。
  “宣少夫人，真不巧，三爷刚刚离开。”致远斋空无一人，只有茶房留下个老头守门，他咧着嘴粗声粗气地道。
  “离开？去哪里？”宜生一愣，心里已经有了不好的预感。
  老茶房的嘴咧地更大了，“这个小的就不晓得咯，说是去南边？还是北边？反正够远的，说是这趟要做个大买卖，没几个月回不来哟……”
  “——混蛋！”
  宜生再也控制不住，骂了出来。
  ***
  沈问秋的突然离开并没有对伯府产生什么影响，伯府的人早就习惯了他的来来去去。刚开始时，每次沈问秋离家，谭氏等人还会假惺惺地送别，后来次数多了，谭氏等人似乎觉得没有必要了，便连表面功夫都不怎么做了，有时沈问秋都离开一两天了，主院那边才得知消息。
  不过这没关系，谭氏不在乎沈问秋什么时候走的，她只在乎他什么时候来——因为他来时总会带来丰厚的礼品。
  所以，沈问秋的离去唯一影响到的，或许只有宜生的。
  哦，还有七月。三叔公的离开让她很不高兴。
  最近七月的进步很大，她的情绪越来越丰富，心智似乎也跟常人相差无几了，除了依旧不爱说话，经常两眼呆滞地盯着空中，其他方面，她已经越来越接近普通人。比如沈问秋的离开，以往沈问秋也经常离开，但那却不会让七月的心情有什么起伏，或许是有起伏的，但她并没有表现出来。而这次，她明确地表现出不高兴的情绪，这事实上是一种进步，因为她不再把自己的情绪锁在自己的世界里了，外面的人终于也可以一探究竟，与她分享她的喜怒哀乐。
  以往的她就像个行为无法自主的婴儿，但现在的她，却逐渐显露出一点符合她年纪的气质——她已经十一周岁，不再是孩子，而是个小少女了。
  所以虽然对沈问秋的逃跑行为愤怒不已，但看到七月的反应，宜生还是很高兴的。
  不过，现在她可不希望七月太依赖信任沈问秋，所以她想尽办法转移七月的注意力，想让七月尽快把那个该死的男人忘掉。
  可能还是年纪小，如宜生所愿，没过两天，七月的忧郁就过去了，在宜生和其他人的耐心陪伴下，她像一株春天的小树，身条儿拔高的同时，脸上的表情也越来越丰富，有时甚至对着红绡绿袖都会蹦出几个字来，更不用说对最亲近的宜生，以及时刻陪伴着她的阿杏。
  因此宜生最近的心情很不错。
  这期间文郡王成婚了。虽然只有三个月的筹备时间，但这场婚礼却办地声势浩大，煊煊赫赫，迎亲的队伍绕遍全程，鼓乐喧天中，王府家人沿路遍撒铜钱，一路下来，不知撒出去几万钱。
  而到了王府，满座权贵不说，皇帝更是亲临为新人主婚，荣宠圣爱一时无两。
  无数家有女儿的人家，都羡慕那个嫁给文郡王的女子，恨不得让自己的女儿以身代之。同时还有无数人提起渠家，或惋惜或同情或嘲笑或打趣……都认为渠家错过了一桩大好事。
  但是渠家自己却并不那样认为。
  文郡王终于成婚，这让宜生和渠家父子皆松了一口气。梁氏自然还是不满的，文郡王的婚礼越盛大，她的心就越酸，如今看见宜生就只差没甩白眼儿了。但好在，如今渠莹的脸好了，梁氏便有了更重要的事儿要忙，就是为了渠莹重新寻一门可心的亲事。
  就算再找不到文郡王那样的佳婿，也得找个差不多的嘛。
  梁氏一门心思扑在找女婿上，宜生便解脱了，每次回渠府也不用担心受白眼了。
  无论娘家还是伯府，宜生的生活都又重归平静，除了依旧要留在伯府不能跟沈承宣和离这一点外，她的生活就没有别的什么烦恼了。
  直到文郡王成婚后的一个月，北边传来消息：东胡老乌桓王去世，新乌桓王即位。
  而新乌桓王即位后，第一件事就是立刻便派了使臣谒京。
  ☆、92.1.25
  金碧辉煌的大殿之上，刚送走乌桓使者和户部尚书等一众官员，承庆帝松弛衰老的脸皮便瞬间垮了下来。他重重地叹了口气，一屁股坐在镶金嵌玉的龙椅上。
  张之鹤端着一盏冒着热气的太平猴魁，呈到承庆帝手上，“皇上，先用茶，说了那么会子话，该口干了”。
  承庆帝接过茶盏，啜了一口，不冷不热的温度让他的心情好了一些。他拍了拍张之鹤的手：“唉，还是鹤郎你贴心。”
  张之鹤抿唇一笑，“皇上这话说的，这不都是奴婢该做的么。”
  承庆帝又重重地叹了一口气。
  “这就很难得了。多少人都做不好自己该做的事，要我说，这满朝文武……”他鼻子里冷嗤一声，“这满朝文武——能像鹤郎你这般做好分内之事的，只怕都没几个。”
  张之鹤握住承庆帝的手，“皇上，可是乌桓使者有什么非分之求？您跟我说说，也好让我给您分分忧。”
  承庆帝摇摇头：“倒也不算什么非分之求，都是惯例了。乌桓新王即位，按惯例咱们大梁是该例行赏赐的，只是那使者说，乌桓去岁遭了雪灾，域内泰半百姓食不果腹，衣不蔽体，朕就寻思着，这次的赏赐就该比往常更丰厚些，不然这乌桓使者恐怕不好打发。”
  大梁立国时曾与东胡各部落交战数年，最终才使得东胡各部投降称臣，但说是称臣，东胡各部却并不归大梁管辖，除了名头上的臣服，便再没别的关系了，近些年大梁与胡地关系有些紧张，普通百姓甚至不敢越过边线，因为一旦越过边线去到胡地，就很有可能一去不能回。
  大梁作为东胡各部名义上的“首领”，自然也是要尽一些义务的，比如每逢各部落首领更替，或遇上天灾**的时候，大梁总要赐下大笔赏赐，一来安抚东胡各部，二来宣扬天/朝强盛国威。
  这笔赏赐的数目本就不小，若是要更丰厚些，哪怕倾大梁全国之力，也绝不是蚊子吸血的程度。
  “只是——”承庆帝皱起了眉头，“户部那些官员，一听朕要赏赐，就装穷叫苦，就差直说朕的国库已经穷地叮当响了。”承庆帝眉头死死皱着，一想起这事儿就气闷不已。
  他觉着自己也够悲催的，在太子的位子上苦苦熬了二十多年，终于从太子熬成皇帝，这还没享受两年呢，户部居然就跟他叫穷，说先皇在时落下多少多少亏空，他登基后造园选秀建行宫又花费了多少多少银子，只听户部官员们的那些话，他这个天下之主的九五之尊，竟然穷地叮当响了。
  苦恼的事还不止这一桩，“除了例行的赏赐，乌桓使者此次前来，还想要为乌桓王求娶一位大梁公主。”说到这里，承庆帝的眉头皱地更紧了。
  张之鹤觑着承庆帝的脸色，心里盘算了一圈，有些明白承庆帝为何为此苦恼。
  承庆帝子嗣不丰，直至如今，也只四子三女，三个女儿中，最小的宁音公主也早就出嫁生子，儿子林焕都十几岁了。因此，承庆帝绝没有真正的“公主”可以嫁给乌桓王。但这也不是事儿，没有皇帝的女儿，也可以是皇帝的孙女、外孙女，届时封个公主的名号，乌桓王难道还能跟承庆帝较这个真儿？可问题就出在这儿，承庆帝不仅没适龄的女儿，就是孙女、外孙女，也实在没几个人选。
  张之鹤在脑子里快速过了遍几位王爷公主的子女，赫然发现，适龄的女孩子竟然寥寥无几，而最适合的，竟然就是睿王之女——云霓郡主。
  “按理说云霓那丫头是最适合的，可睿王和睿王妃，还有太后，都把她疼地如眼珠子一般，断然不舍得送她去那蛮夷之地受苦。唉……别说睿王他们了，就是朕，看着这孩子打小儿在跟前长大，若非不得已，也是万万不想让她受罪的。”
  “我原打算从宗室中随便选个女孩子封做公主送去乌桓，可那乌桓使者还特地说要美人，那意思，恐怕寻常的姿色他们还看不上，可姿色上佳的女子，哪个不是各家父母捧在手心上的。再说，近些年已从宗室中选了好些女孩子去东胡各部和亲，结果大多音讯渺渺，如今但凡势大一些的宗室，都不愿把女儿送去和亲，更何况是姿色上佳的女儿。”除了那实在败落的破落户，恐怕没几个皇亲想把女儿送去和亲的，一来大多父母疼女儿，二来，女儿留在大梁，寻一门可靠的高门贵亲，所得好处可比一锤子买卖的和亲多多了。
  承庆帝絮絮叨叨地跟张之鹤倾诉着心里的苦恼，浑然没有半分防人之心。
  张之鹤心里转着念头，面上却依旧不急不缓地伺候着承庆帝，听他说完了心里苦恼，便扯些俏皮话儿牵动他注意力，没一会儿就把承庆帝哄得眉开眼笑。
  “还是鹤郎懂朕……”承庆帝握着张之鹤的手，脸上的褶子因为笑容而重重叠叠摞在了一起。
  张之鹤清秀苍白的脸上露出温顺的笑。
  是夜，睿王府迎来了一位遮遮掩掩的客人。
  “和亲？”
  “……可有人选了？”
  “云霓？哼……”
  “……父王，我这里倒有个好人选。”
  客人来了又走了，悄无声息地没入夜色，又悄无声息地回到暮色深重的深宫。
  看似什么都没有发生，但没有人知道，这一次夜访，让无数人的命运——地覆天翻。
  ***
  翌日清晨，文郡王难得地起了个大早，他很是梳洗打扮了一番，直至镜中的青年浑身上下找不出一丝瑕疵，才志得意满地坐上马车，朝着皇宫而去。
  与此同时，宜生带着七月去了渠家。
  恰巧林焕也在，一见七月，登时就跟见了肉包子的狗似的，死缠烂打地跟在七月身边不挪地儿了。自诩称职好哥哥的渠偲自然也得一步不离地守在两人身边，生怕七月妹妹被林焕臭小子欺负了。
  宜生对林焕的感觉不错，见状便让几个孩子去玩了，只吩咐阿杏一定要在旁边看着。
  身边没了一群吵吵嚷嚷的熊孩子，宜生便去找渠易淞，这一去，就听到一个大消息：老乌桓王去世，新乌桓王即位，新王使者昨日已抵京面圣，如今户部正为了给新乌桓王的赏赐而苦恼不已。
  渠易淞和渠明夷就正在讨论这事儿。
  “乌桓鲜卑等部皆是狼子野心之徒，如今大梁以民之膏粱饲狼，虽能得一时安稳，但长久以往，无疑是养虎为患。”渠明夷有些忧心忡忡。
  “这也是不得已。”渠易淞长叹一声，“先帝初登位时，也曾大兴兵戈北伐蛮夷，可僵持数十年，损耗人力物力无数，也才勉强使东胡再度称臣，协议不再每年侵扰边境，南下威胁京师。而如今国库更是空虚，西北大营的军士数量都一减再减，军饷年年拖欠，大梁兵力十不存一，若此时再兴战事，以大梁如今国力……实难承受。”
  渠易淞忽然狠狠拍了下书案：“可恨那些贪官污吏，一个个的国之蠹虫！若不是他们个个罔顾大局，只趋私利，国库何愁不丰，国力何愁不强？陛下此时也不必为一个小小乌桓而愁眉不展了。”
  渠明夷挑了挑眉，张口道：“贪官污吏固然可恨，只是……先皇和当今也——”实在不是什么明君。
  只是他这句话还没说出口，便被渠易淞瞪了回去。
  渠明夷耸了耸肩。
  有一个如此忠君爱国的父亲，也是压力山大呀。
  宜生到时，父子俩正在讨论，见她来了，也没有特意避着她，因此宜生才得知了乌桓使者进京的消息。
  听着父亲和兄长的讨论，宜生的注意力却不在他们的话题上。
  靠“赏赐”得来的安稳必然不会长久，她觉得这甚至根本不需要讨论，有眼睛的都看得出来，满朝文武没几个眼瞎的，自然也都看得出来，但看得出来跟能够解决是两码事儿，若不痛定思痛下定决心，讨论再多也是纸上谈兵于事无益。至于先帝和当今是否明君……哪怕渠易淞竭力为皇帝保全面子，从宜生的角度来看，这两位还真像兄长说的那样。
  一个穷兵黩武好大喜功，靡费无数财力人力最后却只得来一个虚假的安稳；一个胸无大志喜好享乐，登基以来政事上无一建树，宫殿倒是一座接一座地建，未见选拔出什么能臣，御前百官的颜值却蹭蹭地往上涨。
  于黎民百姓来说，这两位的确都算不上什么明君。
  不然的话，前世也不会有那样一场几乎倾覆了大梁的起义出现。
  经历过一世的宜生对这些看得很清楚，但是，看得清楚却也无法改变，以她的身份，能改变自己的命运已是不易，更何况是整个皇朝的命运？
  所以，她并没有对此思索太多，听到乌桓使者的消息，她只是想到另一件事，一件渠易淞和渠明夷没有讨论的事。
  前世，乌桓使者也是在这时候来京，也是这般讨要赏赐，以及——求娶公主。
  宜生记得清楚，最终乌桓使者的确带走了一位“公主”，但这“公主”原本并不是什么尊贵的公主郡主甚至县主，而是一个与当今皇帝出了五服的破落宗亲之女。皇亲国戚说起来风光，但也分亲疏远近，如睿王这般的帝王之子自然是第一档的，但还有那些数代下来血缘越来越远的，他们说起来与皇帝是一家，是尊贵的皇亲，但许多人过得甚至还不如普通京城小官。大梁自建国至今以泱泱两百余年，偏远的皇亲数不胜数，这些人如今也就占着个皇亲的名头，每月或许还能从宗人府领些粟米，但若自身不上进，说不定日子过得还不如普通百姓。
  上一世，那个最终去了乌桓的女孩子就是出自这样一个宗亲之家。