华淑婷离开，房间的门关上，不一会儿又打开。华淑萱蛮不耐烦，喝道：“二姐，你烦不烦。都说不出去，有这么好不放心我的？”说着话，转过身，突然，她就愣住。
  “你——”情绪变化太大，华淑萱猛地一下噤声。
  从外面走进来的，是六小姐华淑琪。
  华淑婷、华淑萱和华淑琪，从名字看，差别都不很大，境遇上，华淑琪和那两个姐妹却差了十万八千里。
  华淑婷和华淑萱的母亲余氏，是深受员外华国源宠爱的二房，权利上，和大夫人胡氏相当。华淑琪的母亲是谁？胡氏的丫鬟！华淑琪还是华员外趁胡氏不注意时偷腥才有的。本来以为会是个男孩，结果是个女孩。家里那时有五个女孩，华淑琪生下来后，在华府的地位可见一斑。
  从逸城出来，到华容，和华淑萱汇合，来岳州，自由不过个把月的华淑琪，再一次跌入身份卑贱、遭人轻视的境地。
  她执意不要和欧阳和好，使得欧阳和虽然对她尚且爱护，其他姐夫、佟姥姥、华淑婷对她就不冷不热。
  和华淑萱同样都是未嫁的小姐，华淑萱住上房，华淑琪却只能住二等房。二等房没有专用洗浴间，房屋里陈设和上房都差了十万八千里。
  就连穿，华淑萱穿的是上好布料做成的纱裙，华淑琪穿的流云锦在第一天，就被佟姥姥故意撕破。
  这会儿的华淑琪，穿的是绣坊淘来的旧衣，白色中衣外加一件浅蓝色大衫，深蓝色绣对襟外挂加在外面。料子不怎么样，颜色看起来就次。和华淑萱面对面，梳垂鬟分肖髻带草虫花以及白玉发钗的华淑萱分明一个小姐，而恢复为双丫髻两边分别绕一根蓝丝带的华淑琪，彻头彻尾便是一个丫鬟。
  丫鬟一样的华淑琪到上房来，华淑萱眼睛一翻，习惯性斥道：“你来干嘛。吃饭的时间到了吗？”上下打量华淑琪，突然一笑：“噢，我知道了。这几天住二等房，没有好好洗过澡。现在来我这儿，想蹭我的热水，是吗？”
  华淑琪心里难过，脸发白，咬了咬嘴唇，挤出一朵笑来：“七妹——”
  华淑萱旋即把她的话打断：“哎，在华容，当着杨公子他们，你这样叫我，我给你面子。现在，我找到姐夫和姐姐，你也认清楚自己的身份。”
  华淑琪嘴唇发白：“那我还是叫你‘七小姐’。”
  华淑萱“嗯”了一声：“没错，和从前得一模一样。”
  华淑琪的眼睛，顿时被水光充满。
  华淑萱坐到凳子上，傲慢地问她：“到底什么事啊？”
  华淑琪吸了吸鼻子，华淑萱收回逼视，她眼睛中才闪过一丝阴狠，然后继续温柔着语气说：“你想不想去见杨公子呢？”
  华淑萱的眼睛顿时一亮。
  华淑琪看她立刻从凳子上站起来，想了想，进尔道：“这位杨公子，在逸城里面，地位只是个家仆而已。”
  话还没说完，华淑萱厉声打断：“你住口！”
  华淑萱欺近华淑琪：“你老是提这一茬什么意思？非要影响我的心情，达到拆散我和杨公子的目的吗？不会你也看上了杨公子吧？他那么有本事，又那么威风，是女孩子都会动心的啊。”
  华淑琪委实很讨厌她，可是，如今这时候，又不得不委曲求全，努力保持笑容，对她说：“我只是告诉你我所知道得事情。我在逸城中呆过，逸城的情况我了解一点。”顿了顿，问：“现在，你就说，你想不想去见杨公子呢？”
  华淑萱踌躇，抹不去在华容那一夜杨昱从天而降，杀死馨乐坊中那些伴侍的威风印象，扁扁嘴，道：“去啊，你有办法让我出门？”
  华淑琪说：“我可是从金陵一直来到这儿呢。”
  华淑萱到底没有城府，闻言抚掌：“是了，六姐你逃离家门的本事本是一绝。”
  华淑萱便跟着华淑琪来到客栈的柴房，给了柴房管事五十钱，两个人偷偷溜出来。
  溜出顺鑫客栈，去哪里？
  华淑琪说：“当然是去程公子住的地方。”
  华淑萱问：“你说的程公子，就是那个逸城公子是不是？”回想起来，她从没见识过程倚天出手，不了解程倚天情况，便觉得：“这个逸城公子，就仗着四杰以及杨公子这些人帮着他，徒有虚名。”
  华淑琪才不愿她也来争自己喜欢的人。鬼使神差，小姐命的华淑萱平日里那么眼高于顶，到头来喜欢一个家奴。华淑琪非常开心这样的事可以一直维持下去。
  “你知道逸城公子的家在哪里吗？”华淑萱问。
  华淑琪说：“程家是当地的望族，随便打听便可。”按照说的，她问了几家铺子里做生意的老先生，最后，她和华淑萱来到程家祖宅。
  华淑琪正视大门举起手，却又犹豫。
  华淑萱见她如此举棋不定，干脆自己将手举起来，“啪啪啪”在门上连敲几下。
  侧门开了，门房里小厮探出头来问：“找谁呀？”
  华淑萱急忙拉着华淑琪过去。华淑萱见人一脸笑，说：“这位小哥，程倚天程公子的家是在这儿吗？”
  小厮点了点头，又摇了摇头，然后说：“你们是谁？找长房大公子有什么事？”
  华淑萱看了华淑琪一眼，华淑琪人事上没她精明，耸肩表示自己不知道该说什么。华淑萱多精明的人？眼珠一转，便有了主意，转头笑着对那小厮说：“听你家长房大公子说过，他有未婚妻吗？”
  小厮一脸茫然，表示不知。
  华淑萱便说：“那你赶快进去回报，就说长房大公子的未婚妻来了！”小厮还愣着，她就催促：“怎么还不去？快去啊！”连催几次，小厮慌忙跑进去。没多会儿，小厮回来，还带着个年长的女人。这个女人是上房里贴身伺候程金氏的柳妈，奉老夫人命，亲自来大门口迎接长房长孙的未婚妻。
  走在程家的宅子里，华淑萱左瞧右看，一副不把自己当外人的自如姿态。华淑琪深受自身经历影响，敛气屏声规行矩步。
  柳妈默然无言，只将一切看在眼里。
  来到忠孝堂，程金氏正坐在上面，两边有小丫头替她打扇。华淑琪、华淑萱走进来，程金氏急忙让下人给两位小姐看座。大丫头雨娟、莺子分别端了一杯茶上来。华淑琪、华淑萱分别接在手中。
  程金氏问：“两位尊姓？”
  华淑琪放下茶杯，站起来，蹲身万福道：“奴家姓华，小字淑琪。”站起来，瞧了一眼旁边，继续介绍：“这是奴家七妹，小字淑萱。”
  程金氏“哦”了一声，笑道：“原是姐妹。”停了一小会儿，程金氏又问：“你二位，到底哪一个才是我倚天孙儿的未婚妻呢？”
  华淑琪正忸怩，不妨华淑萱站起来大喊：“是我！”
  华淑琪立刻瞪大眼睛，华淑萱一改之前一路上只对杨昱钟情的样子，不顾华淑琪吃惊不已，巧笑盼兮，对程金氏说：“老夫人，我是您孙儿的未婚妻。”
  程金氏上下打量，看了好几回，再度笑起来说：“是吗？”柳妈在旁边说：“七小姐性格开朗、活泼可爱，大公子喜欢不奇怪。”程金氏就招手让华淑萱坐到跟前来。华淑萱不吃生，欣然而来，一脸如花般灿烂的笑容从小修炼，到如今早就炉火纯青。
  华淑琪行为局促，固然言谈有礼，却难掩小气。连柳妈都看得出，在两位华小姐里面，华七小姐必然比华六小姐尊贵。程老夫人毕生富贵，看人眼光势利，一来二去当然喜欢华淑萱胜于华淑琪。
  但是，最终让华淑萱非常失望的是，这儿虽然是程家，程倚天公子却不住在这里。程金氏是程倚天的祖母，对程大公子的事情，只有知情权，而没有决定权。
  华淑萱问：“程公子现在家中吗？”
  程金氏笑容不减，说：“你难道不知道天儿他在城中重新置业的事吗？”顿了顿，才道：“平素里，他都在柳子街住，并不和老身在一起。”
  华淑萱当即便呆了一下。
  好半天，华淑萱的脸才恢复知觉似的，用力挤了一下，才挤出个笑容，生涩难看，那就别提了。
  华淑琪窝了一肚子火，这会儿总算泻了，心里通畅，浑身这才爽快。
  程金氏让柳妈吩咐下面备轿，送两位华小姐去柳子街的程宅。从忠孝堂出来，华淑琪拉住华淑萱的手故意落在后面。来到道路拐角僻静处，华淑萱终于用力甩开华淑琪的手。华淑琪抢先开口质问：“你什么意思？怎么程公子的未婚妻就变成你了，你不是喜欢杨昱的吗？”
  华淑萱不屑一顾：“我就这么说了，你不服气吗？。”瞧华淑琪一副急不可耐，不觉冷笑：“你倒不想想，就你这范儿，配得上程家长房公子爷未婚妻的身份吗？”
  华淑琪听了，心忍不住往下一沉。
  坐轿子，姐妹俩到柳子街。进柳子街的程宅，里面的奢华程度远远超过与南城程家，华淑萱一走进来，更是忍不住惊呼：“天哪，天哪。”在葫芦形池塘那转了两个圈，接着，华淑萱便蹲在池塘边，撩起一蓬水，侧身笑对华淑琪说：“六姐，不怪你看不上青城派的欧阳和。你的心，都被这有钱人家公子哥儿拐跑了呢。”站起来，环视周围，“这儿的气派，比家里大出好几倍有没有？六姐，你心够大的呀！真不枉从家里跑出来呢。”
  华淑琪一边回应：“是啊，你说得一点都没错。”心里早就热油翻滚一样。
  华淑萱瞧着她，说：“我知道你的心思，怕我跟你抢是不是？”华淑琪暗叹一声，瞒不下去，点点头。
  华淑萱眼珠一转，立刻也大声叫起来：“从眼前情况看呢，我决定，我也喜欢逸城公子。”顿了顿，笑眯眯解释，“杨公子威风，做家仆就可以。以后他在身边保护我就好。至于择夫婿嘛——”左右旁边无人，华淑萱以手扶鬓，沉吟道：“还是程公子这样的身份更加适合我。”放下手，对华淑琪说：“六姐，你抢不过我。”
  华淑琪心里暗叹，一时倒也作声不得。