当夏故新醒来的时候，已是次日清晨。
  他不知自己是如何度过昨夜煎熬的一宿，此时屋子里弥漫着一股浓郁的药香味，原本刺痛的左腿带着阵阵冰凉的舒适之感，他疑惑的一转身，便看见自己的榻旁坐着正闭目养神的夏浅薇。
  自己的身上还盖着崭新厚实的被褥，夏故新有了刹那间的晃神，脑中浮现出一个令人难以置信的想法，三妹莫不是一直在屋子里守着自己？
  他顿时有些拘谨不敢动弹，可目光却忍不住停留在夏浅薇宁静美好的面庞之上。她终于洗去了那一脸滑稽的妆容，乍看之下长得跟他姨娘所珍藏的玉容夫人画像几乎一模一样。
  所以在夏常峰屋内，他一眼就能认出她来。
  “咳咳……”一阵猝不及防的急咳惊醒了夏浅薇，她柳眉一蹙关切的伸出手去想要扶住这挣扎起身的男子，却是被对方避让开，“三小姐，寒室简陋，莫要过了病气。”
  夏浅薇听出了他语气中刻意的疏离，轻柔自责的问了句，“从前皆是浅薇不懂事，兄长可是怪我？”
  昨日苏姨娘说起往事，夏浅薇终于明白为何夏家的长子会是庶出。
  但凡体面的大户人家，是绝不允许侍妾先于正妻诞下子嗣，而玉容夫人嫁与怀化将军之后多年无所出，她便三番劝说让夏宜海纳了自己的贴身婢女苏姨娘，随后又接连迎了几位姨娘入门。
  正因如此，从前的夏三小姐才处处不待见这对母子，将他们当奴才般看待。
  此时，夏故新的眼神有些迷惘，想起这两次她的相护相助，似乎不敢相信这位尊贵的嫡妹竟会对自己如此友善。
  “故新不敢……”
  夏浅薇沉默的看着眼前尽显卑谦的男子，许久之后才真诚的开了口，“在这偌大的将军府里，防人之心不可无，兄长却唯独无需防我。”
  什么？
  夏故新惊讶的抬起眼对上她的视线，抿了抿唇只觉得喉间有些干涩，自己极力隐藏的阴暗和自卑似乎被她一眼看透，顿时有种无所遁形之感。
  “兄长今后可愿教我作画？”
  他微微一愣，似乎没有反应过来夏浅薇的意思，莫非她去过自己的书房了？
  夏故新的眸光有了几分黯然，曾经让他引以为豪的书法画技在此时竟无法支撑他的情绪，在信念被摧毁的那一刻起，就决定了仅剩的自信也将慢慢土崩瓦解。
  “三小姐只要开口，父亲定会为你寻来名师，何必抬举我。”
  “若我只想让大哥教呢？”
  夏浅薇的声音带着几分娇俏的笑意，让原本寒冷的屋内散开了一丝暖意。
  夏故新望向她的眼眸，一时间有些受宠若惊，在他看来自己是连跟夏浅薇说话都不配的下人，她为何要……这般安慰他？
  冰凉的手背忽然传来一阵温暖，夏故新不由得身子一僵，愣愣的低下头看着她毫无忌讳的握住了自己，下意识的想要挣脱开，夏浅薇却抓得更紧。
  “浅薇明白大哥的委屈，这九年的时光是男子最宝贵的年华，长鹰击空尚且需要展翅蓄力，更何况是胸有抱负的怀才之人。”
  夏浅薇的声音深沉，仿佛有种难以抵挡的魔力，渐渐触动着夏故新的心。
  “众人皆道夏三小姐不学无术刁蛮任性，与困于竹园却坚持博览群书的大哥相比，浅薇才是真正的虚度光阴。可倘若双眼被往事所困，又怎能看到未来的光明大道？”
  夏故新眼神微动，精致的嘴角有些许颤抖，“未来？我已是半个废人……”
  “废人能妙笔生花？废人能字字珠玑？柳嬷嬷为何要偷大哥的字画出去变卖？连一个粗鄙下人都看得出大哥的才华，你为何要妄自菲薄？！”
  夏浅薇愤怒的表情让他惊慌得说不出半个字来，手却下意识的摸向自己的腿。
  他是将军之子九尺男儿，却再也无法骑马弛聘习武卫国，他的天地早已被束缚在这一方小小的偏院之中，长空辽原再也与他无关，这怎能不叫人绝望？
  “若我说，大哥的腿能治好呢？”
  夏故新浑身一震，难以置信的抬起眼，随后忍不住苦笑一声，“姨娘请过几位大夫，都说我今生只能拖着这条断腿……”
  “他们不行，不代表我没办法。”
  夏浅薇目色坚定自信，先前她也有所犹豫，明明理智告诉她这一世莫要轻信任何人，可面对夏常新，她却无法坐视不理。
  他写的诗没有丝毫的怨恨只有无尽的惆怅，他作的画皆是梦中波澜山河壮丽之景。
  一个时常自视己罪之人，又怎会是大奸大恶之徒？
  所以夏浅薇想再信一次，或许上天让她遇见这幅容颜，就是为了给自己一个恕罪的机会。
  “你……”
  原想将她的话当成戏言，可兴许是听见太多次的无能为力，突然有一个人说他还有得救，心跳便忍不住加快了几拍，莫名升起了一股期待，夏故新也觉得自己莫不是疯了。
  “为二哥解毒的神医，也擅于各种接骨之法，不知大哥可知云国的齐旱将军？”
  “就是那位在沙场上被金国战马踏断腿骨的……”
  “对！齐旱将军的断腿就是由这位神医治好，若她愿意来，大哥可敢一试？”
  夏故新难以形容自己此刻的心情，他只觉得自己刚刚跌入无边的地狱，却突然有双手伸向他，要将他从那深不见底的泥沼之中拉出来，本应该义无反顾的点头答应，可他却好像想到了什么……
  “我，可以吗？”
  此时夏浅薇缓缓站了起来，看着他那犹豫的表情，“谁也无法替大哥做决定，只是面前有两条路，在浅薇看来，永远留在竹园并非全是坏事，起码能远离外面的是是非非，一旦踏出这院子，大哥可做好了准备，面对那些随时都想将你我撕个粉碎的豺狼虎豹？”
  夏故新渐渐安静了下来，注意到屋外悄悄立着一道人影，那是为他受苦受难的姨娘。
  兴许是因为不甘，兴许是因为自责，想起这些年他与姨娘所遭受的冷眼和嘲讽，九年……已经够了，他的罪过赎完了，是否该轮到那些其心险恶之人，来偿还债孽了？
  这名男子眼神微动，随后深吸了口气抬起头，“三妹，若是可以，我想再争一次……”