一旁的侍者便抬腿去找。
  人还没走几步，萧兰庸的声音响起，“各位质疑朕的太子是男是女，可有问过朕？”
  他身后跟着胜楚衣，拨开人群走了进来，将手搭在萧怜肩头，“就算找了个什么老嬷嬷来，若是被人收买了，又如何处置？”
  毕竟是做了多年帝王之人，龙行虎步，威仪八面，环伺一周，“朕的储君，朕心中有数，何劳外人费心？一国的太子，身份何等贵重，金玉之躯，岂是什么人说看就看！”
  萧兰庸向上方的十二圣尊草草拱手，“诸位圣尊，太子云极，于朔方而言，乃国之重宝，若是有人胆敢欺之辱之，朔方虽小，也必倾国相护！”
  他回身与胜楚衣相视一眼，“朕的国师与别国不同，向来不善观星求雨，偏爱排兵布阵，八万黑骑兵，在西陆北部，三年平五国，也算小有威名，百姓送了个雅号，称之为地狱之师，意在所过之处，片甲不留，寸草不生。”
  萧兰庸越说觉得腰杆子越硬，“我北国朔方，向来在你们这些南方人眼中，就是一处虎狼之地，蛮荒之国，可若是真的动起手来，也不妨叫斯文人看看，什么叫做虎狼之师！地狱之师！”
  他一口气说完，顿时觉得整个人都高了一截，抬手将萧怜一揽，“萧怜是我萧兰庸的孩儿，也是我朔方所有的皇族儿女中最出色最中用的一个！所以，我萧兰庸今日就在这里言明，不管萧怜他是男是女，都是我朔方的储君，未来的北陆之皇！”
  他说着看向卓君雅，“藏海女王，女子为帝为王，也无不可，你说对吧？”
  卓君雅只得点点头。
  萧兰庸大获全胜，朗声大笑三声，“哈哈哈！好，皇儿，跟父皇去歇会儿，待会儿的行猎，父皇等着你再捧黄金爵，凯旋而归！”
  萧怜叹为观止地看着自己这位挂名老爹，平日里哼哼哈哈老好人一枚，没想到今日这般派头，实在是连她都被吓到了。
  她将胳膊往萧兰庸肩膀一搭，爷俩勾肩搭背，竖了大拇指，“父皇勇猛！儿臣拜服！”
  “哪里哪里，这一套戏文，都是国师刚刚教的。”萧兰庸低声道，抹了把汗。
  萧怜悄咪咪回头看了胜楚衣一眼，他沉静淡然的跟在两人身后不远处，向她浅浅一笑。
  他不动声色、顺水推舟，就骗着萧兰庸当着整个圣朝的面将话撂下了，即便他不在的时候，她被人揭穿了身份，却依然可以稳稳地坐在储君的位置上。
  身后，扔下一干人等，眼睁睁地看着朔方一行人离开，竟然没人敢开口拦人下来。
  萧萼不干了，追在后面喊：“父皇，她真的是女扮男装啊，这件事是……”
  “萧萼！你给我回来！”姗姗来迟的皇后沈玉燕早就按捺不住了，一声怒吼，“你岂能帮着外人欺辱自家皇兄！”
  她气得牙根子痒痒，没用的丫头，成事不足，败事有余！
  你这样一折腾，当着整个圣朝的面撕皇上脸皮，将来萧兰庸岂会再多看你一眼！
  萧兰庸果然也没多看萧萼一眼，“真是朕生的好公主啊！”
  沈玉燕心里咯噔一下，这丫头的前程，怕是完了！不但她完了，萧素夺储上位的可能也一星半点没有了，她这个皇后，只怕都会受到牵连，于是那银牙一咬，眼神就沉了下去。
  那边儿，凤倾城又是发脾气，又是撒娇，对着温庭别小声怨道：“你都不帮我！”
  温庭别因为她，已经落得极没面子，此时众目睽睽之下，必须谨言慎行，也不能与她说太多，只好转头与诸位圣尊商议，假装没听见。
  最后商议的结果，便是既然朔方的皇帝都不管那个太子是不是个带把的，他们管个什么毛毛？
  虽然各国立储都应当向圣朝报备，可圣朝如今权力分散，十二尊各怀心思，没有一个强有力的集权，谁也不能单方面决定一国储君的选免。
  而且，当初朔方向圣朝报备立储之事时，那文书上白纸黑字，只写了“萧怜，先皇后嫡出”这样的字眼，连皇九子几个字，提都没提，所以，让人想问个欺瞒圣朝的罪名都找不到证据，于是只好暂且作罢。
  温庭别捏着那纸文书，眉间一个川字，“这文书，当时是怎么来的？”
  掌管枢密机要的竹醉圣尊回道：“尊上，据说是朔方的国师代为起草的。”
  温庭别将那卷文书在椅子扶手上一敲，“好一个胜楚衣！”
  ——
  风波之后，秋猎大会依然照常举行。
  这一日的行猎，是历年秋猎最为精彩的一场，却也是前来围观的人最少的一场。
  因为行猎会在神皇殿对面，海上的一处小岛中进行。
  这岛名叫“绝境”，是一处四周尽是悬崖峭壁，礁石暗涛的孤岛，船只根本无法靠近，所有参与围猎之人将乘巨大的纸鸢，从千丈崖上跳下，乘风滑翔，落入岛上。
  若是有倒霉的被风刮偏了，掉在海里，除了自求多福外，也必是没机会再上岛行猎了。
  而这一场所祭出的黄金爵也是最多，均由十二圣尊亲自出马，事先安置在了岛上的险峻位置，共有十二尊之多。
  既然名为行猎，那就免不了杀生，这也是绝境岛上的危险之一，那里除了完全没有道路、古木遮天外，还栖息着许多毒虫猛兽，成了十二尊黄金爵的天然守护者。
  由于参与行猎的都是各国的皇族亲贵，若是因着圣朝秋猎的原因造成死伤，也会带来诸多非议，圣朝表示，热闹我要看，黑锅我不背，于是这一场比试，各国准许自备一名守护者随同入场，只负责看顾本国的猎者安危，不参与夺爵，从而有所折损，也与圣朝无关。
  当然这一规则落到实践中，往往变成各国最强者之间的厮杀，最后将夺得的黄金爵安到自家主子头上。
  三年前，刚好胜楚衣巡边未归，朔方因为没有能者护持，考虑到诸位皇子的性命安全，绝境岛行猎是直接放弃了的。
  而今日，既然国师在场，那么陪着萧怜进入绝境岛的，自然就是大国师胜楚衣！
  孔雀王朝那边，千渊和以清二人一同上了千丈崖，千渊因着刚才远远地看了那场闹剧，脸色并不好看。
  萧怜是女子这件事，的确是他放出去的消息，但当时只是想将她逼迫至绝地，待到秋猎之后，再向她伸出一只手去，那将这个一身炎阳火的人带走，就是心甘情愿的事了。
  可惜他千算万算，却没算到朔方会有一个如此猪脑子的公主，会当着圣朝的面打自己父皇的嘴巴，拆穿自家兄长女扮男装。
  某人当众受了如此折辱，换了以往，他必是无动于衷。
  可如今，却心头一股无名火直窜，若不是刚才以清强行将他按住，刚才已经是乱哄哄一团，再加上个孔雀王朝的太子进去，只怕一场秋猎都要泡汤了。
  千渊阴着脸走在前面，他身后，这次跟了个一袭水墨色衣衫的男子，看起来有二十七八的模样，生得甚是有棱有角，举手投足之间颇有风骨。
  秦月明一面替萧怜打点，一面道：“你看，那个人就是清风侠影江临仙。今日该是他陪着千渊他们姐俩去绝境。”
  其实以千渊的身手，在绝境岛之中，完全可以全身而退。
  但是毕竟多一个人多一份胜算，既然准许带外人进入，那自然要带一个手底下最厉害的高手。
  萧怜看了看江临仙，还真是一副侠骨柔肠的模样哦。
  空桑这边，则是秋慕白一人独身前往，雪白的长发风中翻飞，桃花剑握在手中，傲然而立，拉着一张虽然好看脸，但怎么看怎么欠揍的脸，仿佛谁都欠他钱一样。
  而事实上，明明就是他还欠了萧怜那个混蛋一尊黄金爵，为此要让他一个干干净净、清清爽爽的人去那个满是蛇虫鼠蚁的鬼地方受罪，实在是岂有此理！
  卓君雅最后姗姗来迟，陪着她一同来的，则是个书生，不用问了，必是她传说中的那个面首，暖玉兰衫韦青鸢。
  她眼圈微红，仿佛刚刚遭受围攻，受了委屈的那个分明就是她。
  韦青鸢替她递上帕子，低声安慰。
  萧怜好死不死地绕道秋慕白身边，认真道：“快看那边儿，卿卿我我，郎情妾意，我现在倒是信了，你师妹估计真是个女的。”
  说完背着手，扬长而去。
  秋慕白将手中的剑鞘向地上一杵！
  妈蛋，小兔崽砸！早晚扒了你的皮！
  萧怜上一次来千丈崖，是摸黑上来的，四下里又被胜楚衣的沧海诀召唤起的海水团团围住，完全看不清是如何景象，这一次大白天有机会来，便一定要到处转转。
  她三绕两绕，就远远地看到最高的那一处高坡上，孤零零地立着一截焦黑的枯树，脑中似是有一道电光划过，可仔细去捕捉，有什么都找不到了。
  那该就是当年那株木兰树吧。
  她刚想走近看个仔细，便被人拦了下来，“云极太子留步，前面是神皇殿的禁地，不得靠近。”琼华圣尊依旧是笑盈盈地将广袖一收，端端正正立着，挡住了萧怜的去路。
  “原来是琼华尊，本宫无聊，只是想上去看看传说中的那株树。”
  “有什么好看的呢，云极太子请回吧，不过是一株烧焦的树而已。”
  “哦。”萧怜转身悻悻离去，忽然身形一错，骤然向琼华身侧掠去。
  琼华也是身手不凡之辈，哪里容她耍诈，当下横身去揽。
  谁知萧怜的动作比兔子还快，骤然收了身形，从另一边窜了过去。
  等琼华再想追，人已经奔到了那株树下。
  琼华是个脾气好的，赶紧追了过去，“云极太子，都说你是个惹事的，你还真是一会儿不惹是生非就难受，这木兰树也是你能随便闯的？”
  萧怜见他也不生气，顿生好感，换了称谓，“尊上，我只想问一句，为何一株烧死的枯树，还要立在这里？何不找人挖了去，免得碍了千丈崖的无边秋色。”
  此时风起，秋日的海风将整个千丈崖上渐变金红的树叶吹动，如一片火海般绚烂。
  琼华悠悠叹了口气，“何曾不想啊，当年也曾派人来想将其连根拔起，铲除干净，却没想到，这树根本就没死，不但没死，而且那树根，因着日久年深，已经将整个千丈崖渗透，若是强行铲除，只怕这千丈崖会坍塌不说，下面本已被劈成八瓣的神皇殿也恐怕就此陷落了。”
  “既然没死，为何过了这么多年，还是一截黑漆漆的焦炭？”
  “大概是在等人吧。”
  “哦。”
  萧怜从千丈崖上望向下面的神皇殿，那八道深深的沟壑纵横蜿蜒，从千丈崖下漫延开去，如八道疤痕，刻在圣朝神都的脸上。
  胜楚衣，你这一剑，真是好啊！
  “尊上，我可以摸摸它吗？”
  琼华无奈，“好，殿下摸完了就快过去吧，莫要在此逗留，被旁人知道了，本座保你不得。”
  萧怜灿然一笑，“谢谢琼华尊。”
  她小心踏上当年炎阳火灼烧过的焦黑痕迹，来到树下，微微垂头，将额头抵在树上，“我不记得你了，可你还记得我吗？你在等谁？等我还是等他？我们都回来了，你也该醒醒了。”
  “很多事，我已经不记得了，只有几个依稀的梦境，还有从旁人口中听来的故事，可是我知道，你对我来说很重要。”她将手掌在树干上拂过，便有一抹绿光浅浅滑过。
  萧怜的手猛地收了回来！
  什么时候她有了这样的力量？
  木的力量！统御生灵的力量！觉醒了……？
  她攥紧了那只手，小心回头，见琼华并未察觉，于是赶紧草草道谢，匆匆离了木兰树。
  萧怜失魂落魄来到崖边，行猎的众人已经开始纷纷蹬上巨大的纸鸢。
  胜楚衣立在自己的纸鸢下，安静地等她，远远看着她脸色有异，当是见了木兰树想起了不愉快的往事，便迎了上去，“怜怜，怎么了？”
  萧怜攥紧了那只手，“没事，去看了个稀奇，准备出发吧。”
  秦月明带着秦方东、萧洛，七手八脚帮她蹬上纸鸢，忽然，胜楚衣道：“慢着，怜怜下来，这只纸鸢不能用。”
  秦方东不明白，“国师，怎么了？这个，我们刚才检查过了，没问题啊。”
  胜楚衣的指尖在纸鸢中央的龙骨上轻轻一掠，众人才看到，那里有一道极细极细的缝隙，该是被人动了手脚。
  时间紧迫，旁人都已经出发了，萧洛赶紧掉头就跑，“那我再去找一只。”
  萧怜没心思想旁的，那只泛过绿光的手，就像是生了一根刺，让她烦躁不安。
  没过一会儿，萧洛又跑着回来，“殿下，今年行猎的人多，好用的纸鸢都被人拿走了，剩下的几个我看过，都是残的，不能用。”
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