“那就可惜了。”沈嘉禾假意叹了一声，失望地向白勇说道，“白庄主，你不是说这武林大会召开是为了选举新盟主么。我还以为这盟主之位要有德有才有能力的人才都做，没想到已经专姓了绪。早知道没热闹可看，我就不来了。”
  瓜子口中嗑，锅从天上扣的白勇眨了眨眼睛，无辜地看了过来，想了想，悄声问：“需要我配合么？”
  沈嘉禾摇头：“那倒不用。”
  “哦。”白勇遗憾自己牵媒的口才没有机会发挥，侧过身来，看戏似的咔嚓咔嚓嗑起了瓜子。
  金花庒庄主冷哼一声：“你敢质疑盟主的能力？”
  “选取武林盟主的初衷，不就是为了让盟主领导武林来对抗地煞教么？”
  沈嘉禾抬眼看去，只见盟主目光沉沉地盯着她，手中又拿起了那盏夜光杯，醇香的葡萄美酒在夜光杯中倒映着天边月色，微微晃动，犹如镜花水月，仿佛是在暗示她如今所做的一切皆是徒劳。
  沈嘉禾敛了目光，不为所动，慢悠悠地继续说着：“可是这盟主在位多少年，那地煞教就猖獗了多少年，如今都敢来武林盟的门前挑衅了，何曾把武林正派放进眼中。再过几年，这武林盟的门怕是都拦不住他们了。”
  “妇人之见，难成大器。”金花庒庄主冷笑一声，轻蔑地别过了头。
  不等沈嘉禾反驳，另有一道女声插了进来，语气闲闲，透着几分幸灾乐祸，“哟，金庄主既然瞧不起这妇人之见，又何必特地跑来别鹤庄求娶我们的小师妹呢，省得你娶回家心里添堵，还平白委屈了她。”
  沈嘉禾顺着那声音看了过去，只见一名身着青衣长裙，英姿飒飒的女子手肘半挂在椅背上，眉毛微挑，眼含讥诮地望着金花庒庄主，旁边有个小姑娘红着脸颊扯她的衣袖，轻声唤她一声“师姐”，想来就是她口中的那个小师妹。
  别鹤庄沈嘉禾是听说过的，在男人遍地行的江湖之中，显得尤为独特。门派创立者叫秦容萱，本来是八方庄门下，与秦子真算同辈，只是多年前秦子真还未继承庄主之位时，她却不知为何叛出了八方庄自立门户，在江州设立了别鹤庄。与八方庄隔了山山水水。
  而别鹤庄与八方庄类似，却又有不同。八方庄的弟子男多女少大多都是无父无母的孤儿，到了秦如一这一代，为防自己复仇牵连八方庄上下，所以能留下的少之又少，女弟子更是没收，基本都被送去了山庄附近找好心人来抚养。
  别鹤庄则是专收女子，幼童同八方庄一般习武读书，无处可去飘零无依的女子，即便学武根骨不佳，也可留在别鹤庄，不拘去留。这样的门派刚建立时自然少不得闲言碎语冷嘲热讽，所以庄里的人对如金花庄庄主这样的言论尤其敏感。
  不过秦容萱实在是个厉害的人，知道门派立足不易，需要在江湖立威，便瞄准了地煞教，带着别鹤庄的弟子一年之内连清五坛，因为这个功绩，此刻才在这武林大会占有一席之地。然而如今的掌权人却并不是秦容萱，而是她的大弟子。至于秦容萱，虽然叛离八方庄自立门户，心中却仍是惦念八方庄，听闻八方庄惨遭地煞教毒手，气血攻心，大病一场，不到一年就郁郁寡欢而死。
  没了秦子真与秦容萱在，八方庄与别鹤庄也就没什么关系可言了，自然也不亲近。
  不过金花庒什么时候和别鹤庄有联系，沈嘉禾就实在不清楚了。
  沈嘉禾下意识转头看了一眼白勇，果然见他眼前一亮，饶有兴趣地咔嚓咔擦嗑起了瓜子。
  她摸了摸鼻子，纳闷道：“怎么聊正事，还聊出这种风流韵事来呢？”
  宴上有人时不时发出几声低笑，金花庒庄主被这样一刺，年轻气盛的脸上满是通红，偷看了小师妹一眼，却又拉不下脸来承认自己失言，便将怒火都转移到了沈嘉禾身上，梗着脖子说道：“盟主的骁勇你懂什么？当年盟主单枪匹马闯进……”
  “闯进地煞教剿灭一个分坛。”沈嘉禾百无聊赖地接了一句，制止他慷慨激昂的长篇大论，“既然他这样骁勇，那为何当初举荐武林盟主，武林中人却只肯推八方庄的秦子真，等到他百般拒绝之后，才去选了如今的绪盟主呢？”
  金花庒庄主一时语塞，半晌才嘀咕道：“八方庄前庄主早已过世了，秦庄主也手刃了姜护那个勾结地煞教吃里扒外的叛徒，提那些陈年往事有什么用。”
  盟主本是垂眸望着杯中明月，一副事不关己的模样，然而听到沈嘉禾提起这件事，他抬眸望她，似是警告她适可而止，口气却温和地说道：“故人已去，又何必在此刻提起。”
  “还是该提的。”
  “为何不提？”
  秦如一的声音与一道温婉的女声交叠在一起，众人不由愣了愣。他们顺着那道女声看过去，只见一名妇人身后跟着一个表情灵动的小丫头，脚步缓缓，向着大厅走来。
  看到来人，黑花庄的弟子早已按捺不住，站起身来，惊喜道：“夫人？”
  失踪已久的姜夫人突然在此刻出现，众人不由议论纷纷。沈嘉禾见姜夫人能够平安不由松了口气，抬眸仔细看她，只见她着了一身素白的襦裙，眉宇夹杂清浅愁意，却不像沈嘉禾初次见她时那般的哀苦，反而添了几分神采。
  姜夫人浅笑行礼，向着盟主道：“我不请自来，望盟主不要见怪。”
  跟在她身后的班若也探出个头，像模像样地也行了个礼，张望了一番，苦着张小脸道：“盟主，是我见这位姐姐在外面徘徊似是有事，才带她进来的，你可不要怪她啊。”
  说完班若生怕盟主真的怪罪下来似的，赶忙跑回了乾坤庄的位置，落座时还俏皮地向着沈嘉禾眨了眨眼，像是在示意事情顺利。
  宴会上早有那急不可耐的，见到姜夫人连声问道：“姜夫人听闻你失踪，是去哪里了？”
  盟主不慌不忙地截断了话题，面上挂起平和的笑意，语气缓缓：“姜夫人能够平安，再好不过，我又怎会怪罪。如今夜深了，宴会也要散了，不如放姜夫人先去客房休息，有什么事我们明日详谈。”
  “不急。”姜夫人抬手拒绝武林盟弟子的领路，“我此番来，是想向盟主讨个说法。”
  “哦？”盟主挑起眉头，“向我？”
  “我夫君的死与秦庄主无关，而是死于毒物。”姜夫人垂眸，隐在袖口中的手微微发颤，却被她紧紧握成了拳，故作淡定地承认道，“毒是我下的，这计策却是有人授意。”
  旁人的议论传不进她的耳中，将一叠书信拿出，她冷下了脸，声音也似结了冰一般冷硬，“你先是以老庄主的死想利用我独掌青花庄，此计不成，又想骗我将黑花庄纳入自己的掌控之中，夫君不肯顺从，你便让我错以为是夫君杀了我的养父，诱我下毒。夫君死后，你又对我赶尽杀绝，我躲藏到今日才得以苟活，如今李梧继承庄主之位却没能出现在武林大会上，你说他是在为你办事，可谁知是不是你软禁了他，又想将黑花庄当作傀儡！”
  她将书信向上一扬，却独留一封信用了内力径直飞到盟主的桌上，“我所说的桩桩件件都在往来的书信上，你认是不认？”
  书信如同飘扬的雪花散落在空中，被人轻而易举地捉到。
  秦九也蹦跶着拿了一封，交给秦如一。他打开信封，抽出信件，粗略地瞧了一眼，道：“好似与上次看的没什么不同。”
  姜夫人说的话真真假假，还顺手把李梧不见踪影的事推给了盟主。
  到时盟主若是被扳倒了，李梧再装个奄奄一息从盟主私设的地牢中被救出，一副没受盟主蛊惑的英勇不屈模样，黑花庄庄主的位置他便还能坐稳。
  沈嘉禾托着下巴看盟主的反应，眉头忽地一皱，忙拿过那封信仔仔细细看起来，不解道：“奇怪……”
  盟主见姜夫人拿出书信却也不慌不忙，放下酒杯，慢条斯理地拿起飞到桌上的那一封，将书信抖开，漫不经心地看过去，眼神却倏然凌厉了起来。
  他拧着眉，似是难以置信般每个字都端详了许久，最终竟是怒意难遏，将那封信往桌上一拍生生用内力碾成粉末，风一吹便如白沙，流散在夜幕中。
  然而他犹觉不够，盯着那封信余下的尘灰，咬牙切齿地说道：“一派胡言！一派胡言！”
  宴会众人惊愕地看着向来沉稳的盟主竟因为一封信成了这副模样，就好似恼羞成怒了一般，顿时觉得手中的信有些沉甸甸的，仿佛在昭示着一种可能。
  沈嘉禾便是看着这一幕觉得奇怪。
  姜夫人的事按照预定只是作为开场，来往的书信只要盟主不认，终究还是信他的人多。而且盟主也早该料到姜夫人手中的杀手锏只有这些信而已，不至于如此失态。