“这位姑娘大半夜击鼓，可有何冤情？”
  王昊客气问。
  他本以为是有人失踪，那些家人又找上门来，见得不是他才松了口气。
  王昊一发问，女子砰地声跪在地上。
  “大人，求大人帮帮我，小女子名叫金陵，是城内北片金家打铁铺的，前几日帮阿爹给赵屠夫送杀猪刀，谁知半路被人打晕，醒来后就被关在一处房内了。”
  金陵哭哭啼啼，语无伦次道。
  王昊上下打量金陵，脑海中闪过一个人。
  前几日有个壮汉来报案说他的女儿金陵失踪了…
  王昊大手一拍，激动地从椅上起身：“你便是金家打铁铺金斗的女儿金陵？”
  王昊双眼发光，身子一抖，
  这件案子他查了这么多天，只有那些人虏获民女的份儿他却查不到什么蛛丝马迹，如今金陵自动找上门来，这算是个突破口。
  “是，民女便是金陵。”
  金陵咬着发白的唇应道。
  “你你将所看到的都说出来，不，且慢，小蔡，去去将师爷请来。”
  王昊朝屋外一喊，那名叫小蔡的探头进来哎了声便撒腿往师爷家中去。
  幸好师爷住的地方距离衙门不远，不一会小蔡就抓着师爷来了。
  师爷一脸困意，眼带惺忪，衣衫不整，显然是没睡醒。
  这大半夜三更天正是睡觉好时候，这时扰人清梦非君子所为。
  “师爷，快，快研磨拿纸，快。”
  王昊一见师爷来紧张得跟什么似地催着，师爷见王昊催的那么急，困意早没了，眼扫向坐在王昊跟前的女子，女子眼中带着湿意，显然是刚哭过的，师爷也不敢怠慢，连忙到桌子前铺开纸磨墨，手拿着笔。
  “金陵姑娘，将你方才说的再说一遍，师爷你给我记好咯。”
  王昊叮嘱，激动道。
  “小女子叫金陵，前几日帮阿爹给赵屠夫送杀猪刀谁知半路被人打晕，醒来后就在一间屋内，里头不止我一人，还有好些个人，门外还有几个壮汉看守，每日到点吃饭便会给我们送饭来，而且那些在屋内的姑娘们都慢慢减少，一天消失一两个人，昨夜就轮到民女了。”
  “民女被三个壮汉跟一个姑娘带到芦苇旁，有个渔夫给他们银子，渔夫就载着民女从河岸上离开，幸得民女从小跟阿爹学了本事，那拷着民女手腕的锁根本拷不住，民女开了锁后便跳入河内游了回来，来了衙门。”
  “幸得民女以前跟阿爹东奔西走会点水性又会开锁，不然肯定…”
  金陵说完，呜呜大哭。
  不然她肯定就跟那些被送出去的姑娘们一样回不来了。
  王昊激动握着她双肩：“那你可知那些人困住你们的院在哪？”
  “不知，去时醒来后便在屋内没出去过，只是周围简陋又安静，根本听不到其他动静，出去时也是将布蒙在脸上，根本不知那是哪。”
  金陵回忆了一番，摇头。
  “那那你可记得那些人的长相？还有那个跟渔夫接头的女子样貌？”
  这是个突破口，若是能问出点什么来，他就能将这案子给破了！
  “当时天黑，民女也只听得那位姑娘的声音很稚嫩，样貌什么的没看清。”
  金陵摇头，被王昊捏得双肩发疼，眉头紧皱。
  她游着上了岸，那渔夫见她跳水也跟着跳下来，她害怕极了，幸好那条河连接许多事水路才她才不至于被抓回去。
  一想起这事她脸发白。
  “民女只记得是十坡路芦苇旁。”
  “大人，不好了外面来了几个女子，说是想见大人。”
  小蔡从外面跑进来，话音刚落那几个女子如蜜蜂般蜂拥而入，跪在王昊面前，几个人哭哭啼啼地。
  王昊扫向那些人，有几个很面善。
  前几日他让画师将那些失踪的民女都画出来，这里头有几个跟画像里很相似，一眼就可以辨认出来。
  “大人，请大人替我们伸冤。”
  “大人，大人请你帮帮我们。”
  王昊看着这些人，转身往挂衣架上拿着官袍带上乌纱帽，一脸严肃。
  “小蔡，去把张三李四赵五叫回来，再去通知这些人的父母过来，今夜本官就来个夜堂。”
  “诸位衙门前请。”
  王昊请着众人起来将她们带到衙门前。
  前是衙门后是个休息的院子，除了他之外衙门其他人轮换班时在里面休息，他也是因这案子弄得回不去家里只能在衙门里借住几天。
  官兵们也只是在附近转着，听得王昊有请全都回了。
  “威武。”
  官兵握着棍子在地上有规律敲着，棍子一落，惊木堂一起。
  “有何冤情，你们一一道来。”
  民女们一个接着一个将那日被虏的情况告诉王昊，师爷在一旁记着也有点记不过来。
  额头汗滴落在纸上，握着笔的手也发颤。
  光是听她们叙述他都觉得令人头皮发麻。
  直到最后一人上前，众人视线都落在她身上。
  脸上清淤手臂上也青紫交接，女子朝王昊磕了个头，呜呜哭了起来：“民女云儿见过大人，大人，民女本是星妃娘娘宫内一名宫女，可是…可是…”
  云儿说一半，泪簌簌落下。
  那张清淤布满的脸若是仔细看便能看出她先前的脸该长得很标志。
  王昊心里一惊，星妃…
  这事难道跟星妃有关？
  若真跟星妃有关的话那可棘手了。
  王昊一时心里有些迷茫。
  “星妃娘娘本说给民女挑了个好人家让民女出宫，民女出宫后醒来却发现自己在芦苇河边，周围都是陌生景象，一个大汉还将民女抗在身上，旁边还有一个姑娘，她们将民女当成交易的物品将民女给卖了。”
  “渔夫给了银子后就将民女锁在船上从河上带走，将奴婢卖给一个快入棺材的糟老头。”
  云儿委屈哭着，要一般的糟老头还好，关键这是畜生不是人。
  她才过去几日，身上就弄出这么多伤来。
  王昊眉头紧蹙，这几人说的口供都一样，均被壮汉带走卖给渔夫，由渔夫走水路将她们带出京城卖到其他地方去。
  只是这宫女身份特殊，若再追查下去真查到星妃头上怎么办？
  王昊一时之间左右为难。
  “那糟老头简直不是人，民女被送过去第一天就被糟蹋了，民女几次想逃走又被抓回来，那人将民女困在猪圈中…”
  云儿哭诉，将这几日发生的事都说了出来。
  “那你又是如何逃出来的？”
  王昊询问。
  “民女是躲在粪桶里，跟着粪桶一起出来的，那个粪桶很大，大的能装下两个人。”
  “民女宁愿逃走被抓回去打一顿也不愿一直在那里呆着。”
  “那你们几人又是如何出来的？”
  王昊扫向其他人询问，这些人要么不出现要么成群出现，一个人能逃难道这么多人都能逃吗？
  “民女们都是被渔夫送走后被一个公子给买下的，那位公子命人将我们放了又派了马车送我们回来。”
  一人缓缓道，王昊神情难看。
  “大人，民女知道谁是主谋！”
  云儿抢先激动道。
  “谁！”
  王昊追问，云儿继续道：“是，是星妃跟五皇子府内的侧妃与她的丫鬟，那名跟渔夫接头的人便是五皇子府的丫鬟，民女在星妃娘娘身边时见过！那名女子也认识民女！”
  王昊从椅上起来，背后发冷。
  没想这事不仅跟星妃有关还跟五皇子府的妾氏有关。
  这牵扯到皇家，如何查。
  若查下去他的乌纱帽肯定不保，就看楚皇帝宠星妃的程度，他说楚皇帝也未必会信，而且他能得以查这件事也是因星妃在楚皇帝面前说好话，既星妃是主谋为何又要让他查？
  不行，这事他得等明日去问问星妃才是。
  王昊抬头，天已微亮，公鸡啼鸣。
  那些民女的家人一听自家女儿找到了也顾不得其他连忙来衙门里认人，将自己的女儿领回家去。
  只是失踪十七人，回来只有五人，还有十二人不知在哪受苦受难。
  那些人先前团结一致，如今女儿回来了也顾不得那些女儿没回来的人了。
  都说人不为己天诛地灭，他们自己女儿能回来就好。
  天一亮王昊就准备好轿子入宫，这一次无人阻拦他，似早知他会来一样。
  王昊一路到星月殿，刚踏入，狗儿迎了上来。
  “王大人，我家娘娘在里头等您许久了。”
  狗儿莞尔一笑，指着殿内，王昊点头，昂首挺胸迈着大步踏入殿内。
  红袖倚靠在榻上，手撑着脑袋看着王昊昂首挺胸的模样颇有几分萧永德的样子。
  只是进入官场的人哪个不是黑的呢？
  纵现在是白的，将来也会变黑，成为一个老油条，成为跟他们一样的人。
  “臣见过娘娘。”
  “起身。”
  红袖手一扬，王昊起身。
  “王大人今日来宫内找本宫，可有什么事？”
  红袖直截了当问，王昊猜测红袖是知道几分，若不然怎他怎会一路畅通无阻到星月殿来。
  他上一次来时得经过多少人禀告才能到殿内来。
  “启禀娘娘，昨夜臣找到一些失踪的民女。”
  “哦？找着了，那可知幕后主使是谁？”
  红袖双眼闪烁光芒好奇问，王昊看红袖这样也拿捏不准她到底有没有参合一脚。
  若是有，现在不该慌张才对吗？