阑珊起初以为他醉酒胡闹，不料胡大趁着酒兴，不由分说就来乱扯阑珊的衣裳。
  阑珊给他推在了墙壁上，身上那件袍子便给拽破了，连头巾都落了地。
  就在危急之时，有两道人影从巷口极快地闪了进来，一人揪住胡大，用力地将他向着另一侧墙上丢去！另一人却扶住阑珊，唤道：“监造无碍么！”
  阑珊浑身发抖，抬头看时，见是两张完全陌生的脸，说话口音也有异于当地。
  那边胡大撞在墙上，已经给撞晕过去，阑珊兀自惊魂未定：“多谢相救。”
  扶着她的人说道：“舒监造无碍就好了，只是这混账很是无礼，监造要怎么处置他？”
  阑珊深深呼吸：“你们是？”
  那人露出一抹意义莫名的笑，道：“我们是负责保护监造的，您该知道我们的身份。”
  “难道、是……”阑珊想起之前赵世禛跟自己说过的话，“是杨首辅所派吗？”
  那人笑道：“监造明白就好。”说着瞥了一眼阑珊颈间。
  阑珊顺着他目光，才发现自己的袍子给扯破了，她忙揪住领子扯了扯，另外一人则把地上的头巾跟包袱捡了起来，顺便又狠狠地一脚揣在地上那胡大的身上。
  那人踢了两脚突然回头：“有人来了。”
  另一个道：“稍后再跟舒监造细说。”身形轻灵，很快地自巷子里消失了。
  阑珊正觉着莫名，前方巷口出现几道熟悉人影，为首的正是王鹏，带了几个捕快在巡街。
  众人发现巷子里有异，急忙都冲了进来，却见胡老三头破血流生死不知地躺在地上，阑珊也甚是狼狈的样子，不知如何。
  王鹏深知阑珊不是那种好勇斗狠的，何况胡老三又有前科，见状忙道：“这是怎么了？是不是这厮对你无礼？”
  阑珊正是不想细说缘由，听王鹏问便道：“他喝醉了，不知为何上来就要动手，拉扯中我失手推了他一把，也不知伤的如何。”
  “什么伤的如何，弄死他才好！”王鹏勃然大怒，立刻上前狠狠地又踢了胡老三一脚：“混账东西，喝了点猫尿就不知天高地厚了，县衙的人也敢冲撞！”
  当下立刻叫捕快把胡老三扔进县衙大牢关起来，只胡老三挣扎的时候掉下一物在地上，一名捕快看见，捡起来交给了王鹏。
  阑珊在值房内换了一件衣裳，出来的时候正看见王鹏捏着个很精致的东西在端详，鹅卵石形状，仿佛是玉做的，甚是光滑。
  阑珊一眼瞧见此物：“哪里来的？给我看看。”
  “胡老三身上掉了的，这是个什么玩意儿？”王鹏忙递给她。
  阑珊拿在手中：“这是鼻烟壶啊，他怎么会有这种东西？”鼻烟壶在本朝还很少见，只少数达官贵人手中会有，是以王鹏都不认得。
  阑珊翻来覆去的，直到将底部的小字细细辨认，才变了脸色。
  用手指把鼻烟壶底部那个“御”字遮住，阑珊道：“这个、这个东西寻常人家是没有的，你不如叫人再审讯胡老三是从哪里得来的，或者去他家里再搜一搜。”
  王鹏立刻兵分两路，自己去牢房审讯，却派了两个捕快去胡老三家里搜查。这一查，果然大有发现。
  两名捕快在胡老三家里搜到个极华贵的荷包，里头还有两枚玉石戒指，一个玲珑玉牌，但除此之外，竟还有一颗人头，就跟这些东西一起放在柜子里。
  那两名捕快猝不及防打开柜门发现此物，几乎都吓晕过去。
  王鹏又惊又喜，笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来是这狗贼杀人抢劫！”
  把那颗头跟无头尸体一对，果然大致不差。
  又捉了几个胡老三的赌友，众人说起胡老三前些日子不知从哪里发了笔财，赌场里出手很是阔绰。
  王捕头大笑三声，突然由此及彼推算出来，就对阑珊道：“再没有错，是这混账劫财杀人无疑！这混账必然是知道我求你帮忙找杀人真凶，他害怕给你发现了真相，所以才铤而走险想对你不利，谁知道天理昭彰，反而是他落入法网。舒监造，我可是服了你了！这次不用动手，真凶自然跳了出来。”
  阑珊在看到那鼻烟壶的时候就知道是宫廷御用之物，心中也自揣测，这种东西赵世禛该是有的，但显然不是从他手中漏出来的，除此之外，就是那位东宫来使了。
  可没想到人头居然也在胡老三家中。
  她觉着这事情有些太过“巧合”，疑窦重重，但是王鹏已经手舞足蹈，大赞阑珊之后便又去禀告知县。
  阑珊在离开县衙之后又遇上了之前相救自己的两人。
  扶她的人自称姓张，踹翻胡大的姓李，都透着一股精明果敢。
  张先生道：“我们其实才到县内不久，因为荣王就在县衙，所以不便露面，只暗中护着舒监造，可喜荣王并未十分为难你。”
  阑珊先谢过两人保护之恩，又说起胡家人头之事：“不知此事是否跟二位有关？”
  张先生笑的有几分奇异，道：“你是说那位横死的东宫司议郎？将他脑袋砍下的的确是我们，只不过人头出现在这姓胡的地痞家里，却是意外。”
  “这是何意？”
  “按照计划，这人头是要送往京城的，”张先生敛了笑道：“我们原先是想留尸体警示荣王殿下他杀人之事我们已经知道，人头送往东宫作为凭证，不料……人头不知何故竟回来了。”
  另一位李先生冷笑：“人头是不能自己飞回来、且恰好落在姓胡的家里的，唯一的解释就是荣王派人劫了回来，故意放在了那胡老三家里。我们本是要利用人头将荣王一军，谁知他反手又给了我们一巴掌。他这是明告诉我们，我们奈何他不得。”
  阑珊呆若木鸡，她虽然猜到这件事有蹊跷，却也没想到居然藏着如此深远的玄机。
  阑珊问：“可殿下为何把头放在胡家呢？”
  张先生似笑非笑：“我想，荣王殿下应该是知道这姓胡的对监造无礼，所以顺水推舟一箭双雕，一是告诉我们一切都在他的掌握；二是给监造出气。不然的话以荣王殿下的手段，那姓胡的早死透了。”
  第26章
  赵世禛早说过抛出无头尸体的就是杨时毅的人，谁知前脚才提起，后脚果然就到了。
  阑珊给他们说的一愣一愣的，张先生却笑眯眯地问：“说到这个，不知荣王殿下为何会杀了司议郎呢？”
  阑珊道：“那人……原本是为了杀我而来的，不知为何荣王殿下并未听从。”
  李先生忽地说道：“这么说来，荣王殿下对监造果然格外照拂。”
  阑珊听出他似乎另有所指，不由看了他一眼。
  张先生却跟同伴抛了个眼色，对阑珊道：“既然监造知道了我们的身份，那我们便不再隐瞒，您毕竟是晏老的关门弟子，自然跟首辅大人是同路之人，荣王殿下性情难测，如今虽然网开一面，但指不定哪日就有杀身危险，如今能跟荣王殿下相抗的只有首辅大人，听说首辅大人日前已经写了亲笔书信传给晏老，不知您可知道了？又是意下如何？”
  阑珊心头一凛，这会儿有点像是前门拒虎，后门进狼了，赵世禛那边儿才消停，杨时毅这一关又来了。
  阑珊便道：“这件事是听晏老说过，似乎首辅大人有意召我进京。说来巧了，之前荣王殿下也曾这样想过，也跟晏老提过，可恩师他老人家回绝了王爷，原因是他老人家年纪大了，只把我当作半个儿子般留在跟前儿，不想让我再东奔西走了。想必晏老那边对于首辅大人也有了回信，这种事情是恩师跟杨首辅他们这些长者大人们决定的，自然不必我多说，也没有我置喙的余地。”
  阑珊只把决定权推到了晏成书的身上，这说辞自然是天衣无缝。
  两人听了，交换了眼神，张先生便道：“话虽如此，可毕竟人往高处走，监造倒也可以为自己多加考量，倘若你想往上去，晏老难道不乐意看到弟子出人头地吗？”
  阑珊笑道：“若论起出人头地，天底下谁还比得上杨大人呢？恩师也曾说过，他有个当首辅的弟子，已经别无所求，何况他老人家也知道我，我的才干有限，对于为人处世等一概不通，还是留在他老人家跟前儿放心，不愿意再往别处奔波了。”
  李先生挑眉：“看着荣王殿下像是很器重监造，怎么……就没有为难监造，肯把你留在太平镇吗？”
  “当然，”阑珊点头，一本正经的：“殿下是个明理之人，且又十分尊重长者，恩师跟他晓之以理动之以情后，殿下便不再强求了。”
  她的言外之意是，荣王都尊重晏成书的选择不再强求，杨时毅身为晏成书的弟子，是不是也得“尊师重道”些，可不要连荣王都不如呀。
  张李两人显然听了出来，李先生顿时脸色不快，张先生却还笑道：“原来如此，真想不到荣王殿下也有主动退却的时候，还以为他非监造不可呢。”
  阑珊道：“呵呵，这也是人不可貌相，不可尽数听信传闻。是了，若无别的事情，我便要回家去了，怕回去晚了拙荆会着急。”
  张先生起身行礼，李先生却坐着未动，阑珊拱了拱手，转身出了小酒馆。
  剩下两个人在酒馆之中目送她的身影消失，这李先生便道：“好个不识抬举的人，若不是看在他是晏老关门弟子的份上，我们何必如此好言相劝。”
  张先生道：“稍安勿躁，毕竟是杨大人的吩咐，他又是杨大人的师弟，不要一照面得罪了。”
  “也不知这小子哪里走的狗屎运，居然给晏老看中了，你看他细皮嫩肉娇滴滴的，要不是有了老婆孩子，我简直要疑心他是个女子了，怪道之前那地痞竟然非礼，还传出了荣王跟他不清不楚的流言。”
  张先生摇头：“晏老何许人也，若是个等闲之辈，他岂能收为弟子？何况有杨大人珠玉在前，而且我看这舒阑珊，却也是个不容小觑之人，不然的话荣王也不至于如此看重，且你听他方才的应对，虽然看着温温和和很好相处的，可是句句软中带刚，他丝毫不提他自己，也并不跟我们针锋相对，只把晏老跟荣王推在前面，却叫你我还不了嘴，足见这个人是个不可貌相，内有章法的。”
  李先生笑道：“说的也是，怪不得我方才跟他说话的时候，只觉着噎的很，却偏挑不出他说的里头有什么错儿，这人倒也是一张好嘴。那现在该怎么办？本来大人派我们来盯着，是避免他给荣王除掉，如今看来荣王非但不想除掉他，反而很是维护。”
  张先生道：“不忙，咱们先静观其变，横竖京内的快信应该就到了。”
  外头的梆子咚咚地响了几声，夜色深沉。
  在芝麻巷里，阿沅听阑珊说完，道：“我只当送走了荣王殿下，咱们就消停了，没想到还有这一关。”
  阑珊道：“不打紧，我想着杨大人之所以想让我上京，无非是怕我投靠荣王，让东宫一派抢了先机，如今荣王殿下已经放弃了我，想必杨大人审时度势，也不会为难，何况他毕竟是晏老的弟子，晏老不许我去，他也不能公然违背老师的意思。”
  阿沅这才松了口气，却又想起胡老三来，便愤愤地骂道：“这个混账东西，就该千刀万剐了他！看行刑的时候我怎么去啐他！”
  阑珊看她发狠便笑道：“你行了，到时候血呼啦的可怕之极，你敢看吗？何况那种场面又怎是好看的？”
  阿沅道：“别的人我自不敢看，这个混账的我非但要看，还要请人一块儿去看呢。”
  阑珊想到胡老三虽然对自己无礼，可毕竟并非杀人真凶，心里还有些不忍。
  此刻夜深了，两人说话的声音听着很清楚，阑珊道：“地上冷，你上来吧。”
  阿沅犹豫了会儿，终于也爬到了榻上。
  阑珊替她把被子盖了，小声问道：“是了，白天言哥儿的脸到底是怎么了？”
  阿沅才知道她是看出来了，只是当时没有追问，于是就把实情也告诉了，迟疑了片刻又说：“言哥儿的情形是越来越好了，今儿在学堂里出了声，把先生都惊到了。”
  “这是好事。”
  “虽是好事，我只担心言哥儿年纪还小，会不会、在外头口没遮拦的呢？”
  阑珊静了静，转头道：“所以以前你才……莫非你就是担心言哥儿会说出什么去？”
  阿沅含糊道：“嗯。”
  阑珊她想了想，叹道：“你不要多心了，之前赛华佗跟我说过，言哥儿不能说话，一是因为哑药，二，也许是他自己不愿开口。现在看来，应该是后者居多。这孩子年纪虽小，但很懂事，不然的话也不至于这么久了都没有在外头说过什么。所以你就别杞人忧天了。”
  阿沅往阑珊身边靠了靠，声音里带了点哽咽：“小姐……”
  阑珊笑了，隔着被子拍了拍她的肩膀，道：“不过有一件事，以后别再这样称呼我了，免得让言哥儿听见了，也会疑疑惑惑的，他越来越大，可在他彻底懂事前，咱们行事还要留些神。”
  “知道了。”阿沅答应，又低低唤道：“夫君。”
  阑珊嗤地笑了。
  次日王鹏来接了阑珊去县衙，路上便说：“那该死的胡老三，头上的伤太重了，昨儿闹腾半夜，还请了大夫去给他看诊，说是熬不过这两天去。”
  阑珊吃了一惊：“伤的如此之重？”
  王鹏又道：“头撞破一个大洞，血流了不少！不过也不用多说，犯下那种大罪，他死也是轻的！”
  阑珊哑然，若胡老三身死，那这无头案子就真的板上钉钉了，一来解决了王鹏跟她都觉着棘手的大案，二来，东宫司议郎的死自然也可记在胡老三身上。
  她想起张先生说的话，荣王殿下哪里是“一箭双雕”啊，他是一箭四雕。
  王鹏无事一身轻：“阿弥陀佛，这件大案终于了了，可千万别再冒出其他事儿来。对了，舒监造，你又帮了我一个大忙，今儿晚上在醉仙居，我请你喝酒如何？”
  阑珊笑道：“多谢，只是这件事上我其实也没出什么力，王捕头很不用破费。”
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