他说：“我接受他，是因为我不想拒绝。”
  这是艾尔发自内心的想法，他诧异着德雷的出现，诧异着追随的誓言，都从没有想过不接受。如果必须要和艾林一起剖析接受追随时的心情，艾尔觉得，自己幼稚得想要从这样的事情上获得认可。
  他也是值得珍兽追随的图蒙提，可以成为令人钦佩的对象。艾尔走出海蓝星二十年生涯之中，始终在横梁自己与艾亚的差距，他不想在艾亚的阴影之下，被迫认可只有杀戮才能止杀。
  艾尔很想将这些统统告诉艾林，但是，图蒙提从不谈论叛徒。
  已经被艾尔的话击晕的德雷，心中是抑制不住的狂喜，他往前半步，站在与艾尔并肩的位置，拿出此生最大的诚恳说道：“我们的目的是一致的，而我为自己能够成为艾尔的追随者感到自豪。”
  艾林的视线从那双漆黑的眼睛移开，转头看向了眼神澄澈的艾尔。哪怕一百二十岁，在艾林的眼中，也只是成年不久需要指引的孩子。
  他想要对艾尔说些什么，又觉得只能说出“不想”这种说法的艾尔，很难理解他所说的一切。
  艾林沉寂的表情下隐藏着复杂的情绪，他几次轻微的抬起食指，最终只发出微弱的叹息。年轻的图蒙提充满期待的睁大眼睛，站得笔挺等候着长辈的指点。然后，他听到艾林说：“艾尔，你去做饭。”
  在律责城，艾林从来没有指使过艾尔做这种事。
  而在查克号，艾尔也很少做这种事。
  但艾尔懂得这是一种借口，让他离开这里，留下德雷与艾林独自谈话的借口。
  作为图蒙提，他不明白艾林为什么会做出这种决定，可他也不会傻到去问为什么。
  于是他想了想，问道：“艾林，你喜欢香果吗？”
  经过艾尔热情描述了香果的美妙口感，德雷亲自上手快速剥出一颗请艾林品尝之后，又一位图蒙提落入了艾尔的阵营。除了香果大餐脑海里想不出别的菜式的艾尔，终于心满意足的从冰箱里拿出一盘子香果，心情愉快的关上了厨房的门。
  他看着台面与柜中的烹饪机器，每一样都无比眼熟，因为莫斯都用过。
  然而，当他真的准备从清洗器开始使用的时候，才发现想好了的菜谱并不存在于厨房烹饪机器的设定上。因为，莫斯都是手动煮饭。
  艾尔快速的打开自动清洗器，顺手给莫斯发送了一条消息：怎么做卡里香果？
  本以为要等上一会儿才能收到回复，通讯器就亮起了全息立屏。
  莫斯：……别想了你就做个香果汤吧，给你搜了一份菜谱，照着做，超简单。
  厨房的门关上的时候，德雷的视线收回来。艾尔那双眼睛和艾林无比相似，他已经将两位父亲带大艾尔的过程进行了重演，艾尔的眼睛像艾林，而头发像乔，从他对艾林有限的接触来看，艾尔的可爱完全遗传自乔。
  完美的血缘融合，奇妙得让德雷开始幻想未来的幼崽。
  “艾尔完全继承了您的优点。”德雷的语气变得格外崇敬，掩盖了以往的嚣张，在艾尔的父亲面前，他当然要努力获得认同。
  以一个追随者的身份。
  “继承？”艾林站了起来，他并没有德雷显得高大，浑身却带有长久掌权的气势，“图蒙提一族没有你所谓的血缘继承，我们的传承是印刻在灵魂之中.共享的，所以，我们不会接受其他珍兽的追随。”
  德雷没有领会到艾林话中的深意，反而将他的表现归结于父亲对陌生追随者出现的恼怒，“我会选择艾尔，因为我们都想要给珍兽自由，解救弱小的同类。我觉得这样的目标能让我感受到存在的意义。”
  艾林看着他，第一次认为先祖所说不接受外族追随的原因，除了图蒙提，没有珍兽能够和他们达成完全的一致。
  大部分都是站在图蒙提庇佑珍兽、追求共存的角度，希望为自己的种族谋求一份希望。
  而图蒙提给不了他们那样的希望，大多时候，只剩下更深的绝望。
  现在，这位先生完全没有领悟到图蒙提的存在意义，贸然成为了艾尔的追随者，那么就代表艾林，必须以掌权者的身份，传达图蒙提的一切。
  这很危险，但是别无选择。
  “你只是看到了理想的表面。”艾林无情的评价道，“我们并不是如此高尚的生物。”
  “无论如何，你是艾尔的追随者，你的一切将属于艾尔。那么，我说的话，同时也是艾尔对你说的。”艾林凝听了数万年的传承，并不知道德雷成为追随者带来的变化是喜是忧，龙固然强大，但是谁也不能保证强大的龙始终是图蒙提的同盟，“我将告诉你真实的图蒙提，也请你谨记，你是艾尔的追随者。”
  他说：“乔始终致力于将艾尔培养为仁慈、善良的图蒙提，并不是因为传承中的图蒙提就应该是这个样子，而是，数万年来，图蒙提就是一种自私自利的生物。”
  艾林从艾亚与艾尔的表现就能清楚的知道，乔的培养是失败的，仁慈善良的图蒙提力量远远无法超越艾亚，因为艾尔会思考会犹豫会心存疑惑，当见识到的现实与接收到的信息相违背的时候，容易陷入迷茫，怀疑自我。
  这些，都是他们很少出现的，图蒙提是一种自私自利的生物，他们任性妄为、狂躁暴戾，正如苏特贝拉的大火一般，根本不会留下思考和犹豫的余地。
  “也许你见到我们救援弱小的兽类，像是世间善良的救世主，可是，这都不是源于所谓的善良。”艾林的声音很低，带着一种难以察觉的悲凉，“可以说，我们只是为了自己。”
  那是困扰了图蒙提几个世纪的难题，正如先祖留下的传说一样，只能解读出字面的意思。如今，得到了新的传承的艾林，心中积累的疑惑都被敲得粉碎，隐约预示着传说背后的“灾祸”，压得他的灵魂沉重得喘不过气来。
  艾林眼神透着疲惫，却格外坚毅。他说：“如果我们不去救援珍兽，也许，诞生图蒙提的生命之树，再也不会有新生的幼崽。”
  “图蒙提，一直生存在灭绝的恐慌之中。”
  “三克是什么单位？”艾尔看着食谱说明，难以置信，“三克香果，它是在嘲笑我的食量吗？”
  他第一次知道，在这种星际畅销的食谱里，香果只是一种调料，它被切得细碎，以三克的用量来进行烹饪，而不是像他平时吃的那样，满满当当的盆子里除了香果就是汤。
  莫斯明白他的惊诧因为什么，那边声音轻松的说道：“并不是所有人都喜欢这个东西，一本通用的食谱，三克很正确，也许你可以试试，只有三克香果和半斤束流肉煮在一起的汤味，美极啦。”
  随着莫斯的声音，艾尔已经果断的将手边七颗香果洗得干干净净扔进了剥皮机，他已经计划好了，六颗煮汤，一颗直接吃。
  哪怕有烹饪机的帮助，艾尔也做得不算熟练，一边骚扰着莫斯，一边随意的调整时间和设定，完全偏离食谱要求。
  “你在做饭？”厨房门打开，进来的人用声音表明了身份。
  “对。”艾尔心情良好，亲手做的香果大餐一定相当美味。
  德雷静静的站在厨房门口看着艾尔忙碌，脑子里都是艾林解释得清楚的话语。原来艾尔是树上长的，原来毛绒绒的图蒙提全是靠着生命之树的滋养，原来所有毛绒绒诞生的大树已经进入了休眠期，自艾尔出生以后再也没有诞生幼崽的迹象。
  艾林思考的是整个种族的存亡和珍兽的未来，可惜德雷没有那么伟大的想法，他只想着幼崽。
  德雷想，不能没有幼崽。根据艾林所说的传承，如果解决不了那个语焉不详的传说，那么生命之树就算一直保持着葱郁的状态，也不会诞生新的生命。
  也不可能有属于艾尔的幼崽。
  很少下厨的艾尔忙碌得头发都被挠得翘起来，他设定的时间已经到了，但是烹饪机里的浓汤看起来还没有变色，和他记忆中的样子完全不同。
  德雷走过去，收到了艾尔百忙之中的一瞥，而那双琥珀光芒的眼睛，立刻转过头关注着烹饪机里汤的状态，他可不想这道汤被他弄得一塌糊涂。
  然后，艾尔感觉到有一只手，轻轻拂过他的头发。动作轻得他都没有感觉，转过头又看见德雷站在安全距离之外，双手规矩的抱在胸前。
  错觉？他打开盖子将调味料扔了进去，看着香果的时候，犹豫了一下，七颗全都倒了过去，“怎么了？”
  “我想说……”德雷喜欢艾尔毛绒绒的样子，也喜欢他这样鲜活的样子，“你香果是不是放多了？”
  “不多。”完全嫌少的艾尔根本不管德雷的意见。
  德雷保持一个观众的良好品质，点点头，“好吧，一定很好吃。”
  等到艾尔满意的端着刚出锅的香果汤走出厨房的时候，艾林站在操作台前，调试着飞船的信号。
  然而，苏珊娜的通讯接了进来，她的表情严肃，语速飞快，完全没有看清眼前的是谁就说道：“艾尔，我们收到了大量……啊！尊敬的艾林。”
  苏珊娜显得格外惊讶，连声音都变得高亢，她紧张的站起来说道：“您能平安归来实在太好了。”
  “你们收到了什么？”艾林更关心她之前的话。
  苏珊娜的表情在惊喜中透出一丝凝重，毫无保留的将现状告诉了律责城的掌权者。
  她说：“我们收到了大量求助。至少有十位珍兽发出了异常信号，六位珍兽发出危险求援，他们几乎同时寻求海蓝星的帮助。”
  第70章
  苏珊娜传来的消息直接出现在查克号的屏幕上, 艾尔熟悉这里面的每一个图标，他快速的点开信息, 清楚的看到了求助信号的发布方。
  里面大部分的珍兽艾尔都记得，一共十六位珍兽，数量差不多相当于艾尔二十年里救援的所有同类。
  这不是一个单纯的数字，后面代表的是难以预料的危险信号。
  “看起来, 这更像是陷阱。”德雷对于这种异常没有收到任何的反馈，截止到早上收到的报告，黑市对于商人买卖珍兽的监控完全正常, “我已经联系了林斯特, 让他确定从我手下走出去的珍兽是否出现了问题。”
  按照德雷的处理方式，多数珍兽会选择待在买主手中的市场进行工作, 知根知底的老板比他们出去随便寻找的主顾更安全，所有联系起来不算太困难，但也需要时间。
  而现在，他第一次见到海蓝星简陋的系统，却展现了最庞大的数据库。所有的信号标明了出现的坐标、时间、通讯器型号、周边可能存在的市场，这个系统用最简单的文字，罗列了尽可能多的信息帮助接收者排查问题。
  “苏珊娜, 列图。”艾尔完全忘记了他的汤, 在扫视所有的信息之后, 提出了新的要求。海蓝星的系统不能直接分析数据，但苏珊娜可以提取这些信息，列出相关的图表。他说：“我想看所有发信地点是否存在关联。”
  不过二十多秒时间, 新的图就出现在了他们的面前。
  “所有信号相距不超过五十米，集中在自由联邦蒙特蒂拉市，暂时没有确定是否是协助者发出的信号，看起来……他们应该都在那里。”
  蒙特蒂拉是一个商业都市，可以说是自由联邦的网络中心，它集合了艾尔最不擅长的现代信息技术，与莫斯最感兴趣的前沿科技，就算是一栋写字楼里升降的电梯，都可以直接开启通往虚拟世界的大门。
  在蒙特蒂拉，一秒钟和一个世纪没有区别，仅仅取决于参与者对网络环境的设定，但是，这里没有存在过一家黑市和拍卖珍兽的市场，因为前往蒙特蒂拉的人，对虚拟的世界更感兴趣，他们能在囊括了整个星球的网络之中，自定义设置任何需要的东西。
  哪怕那是违法的，只要不带入现实，没有人会管束网络中的犯罪。
  “花迎那边收到了同样的信息，经过我们的核对，求助对象数量是正确的……现在又多了一位。”苏珊娜刚刚要点出每一位所在的位置，地图上闪烁的红点又多了一颗。求助的珍兽变成了十七位，而最近发来信号的求助者，并没有立刻熄灭发信器，而是持续不断的发送着消息。
  上面显示的求助者名字，令德雷沉下了神色。因为那是经过他，获得前往帝国的特别许可的月澄。一个弱小的夜明兽，不可能在帝国被人捕捉，再千里迢迢的送往自由联邦。
  因为，那些可能存在的商人，根本通不过帝国的边境，就会被当场处死。
  然而，消息持续不断，直到表达完整他想说的信息之后才归于平静。
  ——有很多同伴都困在了蒙特蒂拉。
  ——请你救救他们。
  ——他们是为了交换什么。
  ——我们可能会死。
  蒙特蒂拉星际酒店，整个天花板都映衬着湛蓝的天空，如同真实的外界场景。
  “月澄怎么了？”马斯处理好一位客人所说的系统故障之后，在走廊上遇见了发呆的月澄。
  这是一位新人，刚刚从帝国的分店调过来，但是他们见面的第一天，就知道彼此的身份。珍兽之间拥有奇妙的感应，不需要多说什么也不需要拿出证明，他们就能感受到同类的气息。
  马斯是常见的狼犬，长久生活在人类之中，几乎感受不到危险的气息，更何况是在蒙特蒂拉这样分不清现实与虚拟的地方，更没有谁会注意到他的特别。
  月澄拿着手上的通讯器扬了扬，说：“好像昨晚开始，通讯器会自己亮起屏幕，不知道是不是感染了病毒。”
  电子类病毒比空气中传染的生物病毒更加难以捉摸，月澄仔细检查过通讯器没有发现系统里有任何的问题，功能也没有异常。
  “说不定是误碰了，这样的通讯器在蒙特蒂拉已经是淘汰的老古董了，也许你可以换一个更轻便的。”马斯在蒙特蒂拉工作了三年，像月澄手上的通讯器早在五年前就从这个发展迅速的地方退出，被各种植入型芯片取代，“拉维雅她们被蒙特蒂拉科技部邀请进行新型传感器的体验，听起来非常的厉害，可惜他们必须保密，连通讯器都被收缴了。当时你为什么不去呢？”
  蒙特蒂拉科技部是自由联邦最强大的技术部门，总会随机挑选各路人士进行新技术面市前的体验，对于酒店员工来说，这已经是习以为常的工作之一。
  毕竟，在这种沉浸在虚拟世界的地方，只剩下像他们这样的人能够忍耐长时间离开自己的网络，而专业的体验员需要的薪酬绝不是科技部想去考虑的麻烦事，酒店员工就轻松许多，不用支付额外报酬，还变相给他们放了一个短假。听说，这也是蒙特蒂拉星际酒店被指定为官方接待的原因。
  一个不需要太操心还能提供大量免费协力者的公司，一向是政府部门的最爱。
  “我不太喜欢科技。”月澄收起通讯器，“还是待在网络之外更舒服。”
  “帝国难道就没有网络？”
  马斯从来没有去过帝国，作为珍兽始终很想移民去那个法律保护的地方，但是他对面签不是很有信心，而且，去了帝国，他不一定还能找到像现在一样待遇的工作。