艾尔甩了甩尾巴，而可可的大耳朵抖了抖，然后猛地站起来。这只小奶猫往前跑去，发出喵喵喵的声音，充满了喜悦。
  它在叫苏珊娜，可可很喜欢这个给她按时喂食的主人。
  苏珊娜是早起的，她楼梯上下来的时候就准备迎接她的大毛团，她却看到艾尔骑在小奶猫的背上。
  ——以幼崽毛绒绒的兽态，卧在可可身上，骑马一样不客气。
  “艾尔！”苏珊娜看到这一幕，诧异又生气地喊道：“你怎么好意思欺负一只小猫咪！”
  可可背着那只轻不可察的白毛小兽，开心的跑到苏珊娜身边，围着她打转，昨晚苏珊娜坚决拒绝了它的跟随，它难过了好久，才遇到背上的小兽出来安抚它入睡。
  现在，它又能和苏珊娜待在一起了。
  艾尔听了苏珊娜的话，换了个趴卧的姿势，无动于衷。
  苏珊娜甩他一个白眼，顿时表情温和的摸了摸可可，喊了声小可爱，然后在可可转过头盯着它背上那只浅棕色眼睛一脸无赖的图蒙提的时候，小声喊道：“快下来！”
  艾尔打了个呵欠，甩了甩尾巴，还用爪子摸了摸可可的毛，引得这只小奶猫伸过头来蹭了蹭他。
  肆无忌惮的模样苏珊娜令无可奈何。她摸了摸可可的颈毛，觉得这只乖巧的小猫已经完全被艾尔驯服了，只能当作没看见他趴在可可身上的懒模样。
  “早上好。”莫斯下楼就看到苏珊娜站在楼梯口逗猫，不得不提醒她，“苏珊娜你能去猫窝和你的大猫交流感情吗，我要去厨房，待会艾尔醒了……”
  然后，他看到浅棕色圆眼睛的艾尔趴在大猫的背上期待的等着他的下文。
  “艾尔？！”他的惊呼引得可可往苏珊娜身边小跑两步，“你这是怎么了？！”
  莫斯很少看到艾尔变出兽态，一般来说，除非情绪波动，艾尔是不会变出幼崽状态满地跑的，因为，他亲口说过，自己怕丢脸。
  现在，这只图蒙提幼崽趴在大猫的身上，毫无丢脸的意识，甚至在莫斯诧异地看过来时，拢了拢耳朵。
  “莫斯，我是不知道你和艾尔出去到底遭遇了什么，但是现在……”苏珊娜无可奈何，只能将炮火对准莫斯，“你让艾尔下来。”
  作为一只年幼小奶猫的主人，苏珊娜觉得自己很有必要管束艾尔的任性妄为。
  至少，管束他对可可的任性妄为。
  莫斯回想起艾尔对森塞长毛猫一见钟情的态度，觉得发现了什么不得了的事情，煞有介事的说道：“其实，艾尔觊觎大猫很久了，说不定晚上还要偷偷和它睡一起。”
  苏珊娜听到这句话双眼瞪大，难以相信艾尔出门一趟竟然变得如此幼稚，她说：“艾尔，你作为图蒙提的自尊呢，和小奶猫睡一起就不怕传回去被笑话一辈子？”
  “苏珊娜，别一惊一乍的。”在他们的严正以待之中，艾尔再也不能装傻充楞，他跳下猫背，变出人形，摸了摸可可的细毛，“昨晚我听到它叫得可怜，才陪了陪它。苏珊娜你不要让可可独自睡客厅，它还那么小。”
  莫斯悄声对苏珊娜说：“看吧，昨晚他果然偷偷跟奶猫睡了。”
  艾尔略带威胁的眼神扫过这只怂包鼠，看在莫斯殷勤地买了一车香果还承担了主厨工作的功劳、苦劳上，勉为其难不跟他计较。
  但是，他说道：“中午我想吃香果炒利森巨虾、鹿须炖香果、百格百甜香果饼。”
  三样新菜，莫斯闻所未闻。
  他问道：“利森巨虾是个什么品种，鹿须又是个什么玩意儿，百格百甜香果饼到底和百格百甜姐妹花是什么关系？”
  任性的艾尔不想跟他说话，转过身带着小奶猫往花园的草坪走去。
  苏珊娜怜悯的说：“基本上，你提的三个问题都只有一个标准答案。”
  “什么？”莫斯一头雾水，并没有领会到其中深意。
  “你惹到艾尔了，做不出这三样菜就等着他把你的鼠毛剃光吧。”
  可可是一只很活泼的小猫，在看到花园里专门为它准备的草坪时，兴奋的跑了出去。
  这是和森塞牧场完全相同的草坪，小奶猫很喜欢牧草的清香，甚至开心的在上面翻滚，看得艾尔也有一些爪痒。
  他也很想无所顾忌的在草坪上打滚耍赖，但是考虑到这是一片露天花园，艾尔只能遗憾的放弃这个念头，看着可可肆意玩耍。
  森塞长毛猫的性格，艾尔早有体会，和它们巨大的形态截然不同，温柔又胆小，可爱得让人不忍心伤害他们。
  可可在牧草里滚乱了一身毛，跳起来喵的叫了一声，跑回艾尔身边趴了下来。
  艾尔用手指给它理顺背上的乱毛，可可亲昵的蹭着艾尔，顺便把身上的一些折断的小牧草叶子抖了下去，然后，艾尔听见从隔壁花园里传出来的疑问声。
  “这不是森塞猫吗？”这位提问的老年人坐在花园的凉棚里，看起来是苏珊娜的邻居。
  小花园是长条形的，并不算宽，环绕着整栋住宅，在横向距离里，紧邻着另外一家住户，所以走到花园最窄的边缘，就能轻松的看到别人家的花园。
  艾尔点点头，说：“这是我姐姐养的猫。”
  那位老年人处于寂寞的年纪，看起来就是健谈的性格，他看着那只碧眼的小奶猫，有些感慨，“在利森养大猫的人很少见了，这个地方没有乡下宽敞，一般都是养小型宠物。不过，森塞猫以后应该很少能在自由联邦见到了。”
  “为什么？”艾尔问道。
  森塞长毛猫虽然因为店主林鸢的挑剔成交量极低，但也不会限制买主的所属国籍。
  无论是自由联邦还是冯克帝国，只要能为大猫提供充足的生活空间，都是她愿意接待的客户。但是这位邻居的话，显然带着别的意思。
  艾尔带着小猫往邻居家的方向走过去，可可甚至冲着老人发出一声友好的喵声。
  这位头发花白的老人，觉得现在的年轻人对于新闻也太漠视了，这么大的消息，居然都不知道。他说：“今天星际早间新闻说了啊，陛下一夜之间起兵，森塞已经抢回来了。”
  “您是帝国人？”艾尔想了想他的用词，问道。
  他的话说完，老人像是发现自己对帝国统治者的称呼不太对一样，笑着解释道：“以前是的。我是三十年前移民到自由联邦的，三十年过去了，年纪也变大了，我还是觉得自己身上流着曼柯赫斯的血，总是改不了对陛下的崇敬。”
  老人看起来不像是在意帝国与联邦进行边境争夺的人，甚至显而易见的偏向冯克帝国，他考虑了一下，对艾尔解释道：“站在自由联邦角度的人应该怎么说呢？”
  “冯克帝国入侵自由联邦边境，森塞沦陷？”
  第34章
  ——百年和平, 一触即发。
  ——边境告急，高层对话。
  ——卫良上将出席森塞会谈，争取与帝国代表达成和解。
  自由联邦新闻连续播报的消息, 逐渐扩散开, 刚刚还一无所知的艾尔，在网络上得到了确定的消息。
  新闻联播台的记者，就两国百年之间首次谈话进行随机采访, 路上的行人表示不清楚、没感觉, 大部分问道是否希望战争出现的时候, 都是一种无所谓的态度。
  经历了冯克帝国与自由联邦的纷纷扰扰, 权力的移交对普通的民众并没有什么关系，毕竟, 这些高层的对决都在遥远的星空和会议桌上，他们只需要知道最终战斗的胜负。
  苏珊娜说：“严格来说, 森塞本来就是属于帝国的, 所以拿回去好像也没什么问题。”
  “话说军部现在肯定很忙很紧张, 为什么苏珊娜你都被叫走？”莫斯问道。
  “因为买房。”苏珊娜伸手摸了摸自己的大猫咪, 说道：“自由联邦军部对于在职人员的居住条件有严格限制，我那个职位, 能住三室一厅已经是最高规格了。”
  而现在, 这栋新宅拥有八间房间，外带露天花园室内泳池，苏珊娜要买下它，必须自请离职。
  “离开也好。”艾尔担心苏珊娜在卡笛手下总有一天会暴露, “以后还是以自由旅者的身份登记查克号，这样比较安全。”
  于是，三个无业人员围在餐桌边，听着主持人分析当前局势，屏幕上出现了森塞的情况，驻地记者拥有采访自由、言论自由的权力，进入现在归属于帝国的领土，没有受到太多阻碍。
  从转播的画面上看，森塞人民十分淡定，该吃吃该喝喝，和艾尔他们去的时候并没有什么两样，诞生节的庆祝会还没有结束，复古的街道摊位仍旧聚集了无数的旅客，那些悬挂在摊位外棚上属于帝国的旗帜在此时格外应景。
  “看起来好像是庆祝森塞回归帝国一样。”莫斯发自内心的感慨道，“不知道自由联邦的大佬看到这个场景会不会伤心难过后悔当初抢过来这块不属于他的地盘。”
  他们在森塞确实感受到浓郁的帝国氛围，无论是居民的日常习惯还是街道建筑风格都带有冯克帝国的痕迹，把出入境墙上的自由联邦徽记拿掉，这颗星球完美的和帝国画风融为一体。
  现在，新闻台镜头晃过的地方，都带有帝国重夺领土的标记。一夜之间，整个森塞都换上了代表冯克帝国的曼柯赫斯旗，红底的旗面上一只踏足宝座的金色曼柯赫斯仰天长啸，仿佛是帝国骄傲的示威。
  主持人标准的通用语向观众传达当前获取的消息，新闻台身后的画面切入了两方会谈的场景。
  这是一场直播。
  作为最受民众期待的上将，卫良已经到达现场，等待着对手入席。
  艾尔盯着那双浅灰色的眼睛，开始想念那只性格嚣张的小鸟，他问苏珊娜：“关于赤鸟的信息，还没有查到吗？”
  只要是海蓝星走出去的珍兽，都会留有记录，但是赤色毛羽的鸟类珍兽，在图书馆浩荡的记载数据里，只有华焰鸟一个品种。
  那些上万年前离开海蓝星的珍兽，留下的唯一讯息也在一百年前画上句号，那也是图书馆最后一次更新关于华焰鸟的信息。
  苏珊娜说：“如果几十年后，那只小鸟长大了，会喷火的话，也许我们可以将它作为最后一支华焰鸟的氏族记录在资料库里。”
  只凭感觉，他们还不能确定这只年幼的小兽，能够成长为传说中烈焰烧灼战舰外壁的凶猛珍兽。
  因为帝国代表的登场，直播画面切换到了入场一方，卫良的身影在屏幕上消失，取而代之的是一位亚麻色短发、棕红色眼睛的年轻人。
  当然，他的年轻只不过是对比他的地位和在场参会者的年龄来说而已。
  新闻台为他贴心标注了“冯克帝国代表”的提示，但是来自主持人画面背后的解说，却道出了令人惊叹的信息。
  “冯克帝国的代表，是昨晚亲自领兵入侵森塞的杜博三世。”主持人的话清楚地传出来。
  杜博三世是一位很年轻的帝王，就任不过五年时间，已经在昨夜的重夺森塞之战中，充分展现了自己的英勇善战。
  不过，考虑到冯克帝国的历任君主都是一群战争狂魔，他如此毫无顾忌的现身森塞会谈现场，说不定是要亲自宣告帝国战魂永不熄灭。
  然后，直播画面转到卫良上将的身上，主持人还在分析联邦军部可能的决策方向，画面忽然就中断了。
  莫斯说：“高层又要开始进行不为人知的交易了。”
  为了表达自由联邦的透明民主，高层会谈都是直播的，虽然不会同步声音，改由主持人进行解说，但是画面完整呈现出每位列席领导人发表意见的场景，营造一副全民参与的错觉。
  偶尔，也会临时要求直播中断。一般来说，中断的时间被联邦大众比喻成“决策时间”。
  作秀做够了，该谈正事了，就不是一般平民可以参与的阶段。
  但是，这场会谈的决策时间有点早。
  “杜博三世要求的吧。我看到是他说了句话，上将才转过来要求关闭直播的。”苏珊娜对于这种场景并不意外，冯克帝国的皇室成员向来比较低调，经常出没于公共场合进行演讲和揭幕仪式的一般是皇位继承权第十位顺序之外的公爵或者高层官员，像杜博三世这样主动露面的情况少之又少。
  按照民间的猜测，是因为这群尊贵的皇室继承人，不希望流落出太多属于他们的信息，以免威胁到皇室血脉传承。
  毕竟，那些常常在外界抛头露面的公爵，往往还因为皇室新成员的出生，意外降低继承的顺序，怎么想也不如那些继承顺序十位以内的继承人重要。
  “也就是说，冯克皇室的权力大小还是看血缘关系。”苏珊娜特别研究过帝国复杂的姻亲关系，“排位会根据实际情况进行调整，去年出生的玛丽林公主，如果按照出生的顺序，她的继承位置至少在二十名以外，但她直接登记到了第四位。在这之前是德瑞克雷斯亲王、卡玛蒂长公主、安德烈王子。”
  莫斯点点头，对于这些复杂的贵族关系充满了好奇，“基本上就是，不是亲生的这辈子都别想继承皇位了。这种不看功绩，只看血缘的论资排辈居然存在了上万年？这种情况下，他们的皇室关系居然还很融洽，上次杰克公爵什么的宣扬动物保护法，还发自内心的颂扬伟大的帝王，完全没有夹带私货的感觉。”
  艾尔剥开香果的皮，说道：“因为打不过吧。你看杜博三世，一晚上就赶走了自由联邦的驻军，虽然森塞是个小地方，但是他们有两个师的兵力，外加战舰、机甲、航母，陆海空全齐。”
  然而自由联邦的驻军，一夜之间就被杜博三世带兵请了出去。
  “那我很想知道昨晚的战况了。”莫斯听完艾尔算出的兵力，诧异地说道：“居然没有毁掉任何一个市中心，那他们怎么打架的？”
  “说不定是直接黑了核心系统。”苏珊娜觉得现代战争动不动就肉搏实在是不理智，“全军被科技操纵，不听使唤，直接打包送回老家。”
  “这不可能。”莫斯显然不认可这个说法，“那可是自由联邦的军用系统！”