打转的艾尔终于停了下来，浑身都带着一股难以言喻的气势，说是愤怒又过于温和，说是平静又过于严肃。莫斯被他盯得有点发憷，“只是简单的提了要求。”
  “你居然还敢跟他提要求？”艾尔忽然就诧异起来，他在德雷面前连多余的话都不敢说，莫斯竟然胆子变得那么大！
  “所以我说你接触人类太少了……”莫斯对于艾尔的固执无可奈何，他打开冰箱拿出矿泉水，“我们是星际商人，他是大老板，虽然我们确实是偷了他的夜明兽，但是，这可是卡笛的命令。既然他要求我们找猫，那么我们就是合作关系，该有的协助和后期的回报都必须要有。这是星际商人的基本原则。”
  “他可是明确说了要么死要么消失的！”艾尔对德雷的威胁耿耿于怀。
  “死，就是在卡笛那里诈死；消失，就是在翡翠市场之后消失。就算暗帝不这么要求，我们肯定也只有这个选择。”毕竟，他们不可能以一个假身份永远赖在卡笛少将手下，待的时间越长越容易出问题。莫斯是确定艾尔非常害怕德雷了，那是一种下意识的坏处想法，面对一个陌生人时才是最安全的。
  “他建议我们去距离这里最近的森塞黑市看一看，听说附近很多宠物市场，见到他的小、小宠物概率会大一些。”莫斯实在是不敢在艾尔面前说出“小宝贝儿”的称呼，神情复杂充满同情，暗帝看起来一本正经，居然给艾尔取名这么随意。
  “没兴趣。”艾尔当然知道，德雷的宠物在哪儿。
  “森塞据说会在庆祝会安排新的珍兽。”莫斯不意外艾尔的态度，但他想说的并不止这个，“听起来，好像很珍贵。但是暗帝并没有告诉我那是什么，所以我们只能自己去看。”
  珍兽拍卖不是每天都有的。毕竟越来越多的珍兽已经聪明的懂得适应这个社会，交际网单纯又稳固，像夜明兽这样被意外抓住的情况下，依旧会有同伴向艾尔他们发出求助。
  “谁被抓了？”
  “不知道。查克号在夜瑰里切断了通讯信号，也许苏珊娜已经在等着我们了。”
  即使珍兽形成了稳定的联络网，但是总有意外，意外的化形、意外的与世隔绝，他们这样口口相传，没有留下任何文字记载的联络形式，不靠谱得就像是被语言扭曲的传说。艾尔最害怕的是幼小的、走失的珍兽，还没来得及接受庇护就被人给抓住了。
  艾尔说道：“那就做好准备，观察一下森塞市场，如果真的有珍兽，我们必须抢在他被带走之前救他出来。”
  “虽然我同意的你的观点，但是出于夜明兽的安全考虑，我觉得能用钱解决的千万不要动粗。”
  “哼。”艾尔用鼻音表示不赞同，“我们没钱。”
  如果他们有钱的话，直接在拍卖市场将珍兽都买下来，根本不需要大费周章，事实上珍兽的价格高昂得不是普通人出得起的，越是高级黑市，价格只会越可怕。
  “我们没有，但是，我们的临时老板有。”莫斯扬了扬手中的新通讯器，“特别专线，他让我回来和你商量要不要去森塞，再决定给我们多少权限。”从会面一开始，莫斯就能感觉到德雷对待艾尔与众不同，兴趣缺缺的模样在提到艾尔的时候认真起来，愈发让莫斯觉得，昨晚搭档的异常和这个人有很深的关系。
  艾尔没有赞同也没有阻止。莫斯习惯他这样别扭的态度，大约等于同意联络的意思，于是，他果断关掉了查克号的干扰，连接了这条特别专线。
  当然，莫斯没有点开扬声器的，他可不想艾尔因为对方的声音变得更加恼怒。
  “暗帝大人，我是莫斯，艾尔已经同意前往森塞黑市，那么能够允许我问一问您授予的权限是多少吗，如果买不下您可爱的宠物我们能抢过来吗，保证不伤害它，毕竟我们一直是干这个的……啊？提议的是谁？”莫斯十万倍谄媚的声音忽然顿住，看了一眼艾尔，理所当然的收获了一眼瞪视。
  “我弟弟。”莫斯转过头，无视艾尔的怒火，继续他的通话，“好的，当然，他已经康复了，并且非常感谢您的关心，肯特兄弟祝您生活愉快。”
  艾尔：……
  莫斯说：“他说给我们开通了足够的购买权限，不管是厌猫还是厌猫一家都能买下来。暗帝这么大方，我估计至少得几十万吧，我看看……唔。”
  即使是对德雷已经讨厌到极致的艾尔，仍旧止不住好奇的转过头，“多少？”
  莫斯点开账户，发现刚刚打入的一笔巨款，“……十亿。”
  艾尔：……
  莫斯的震惊还没有结束，“而且还附赠森塞黑市卖场转让权，当然在使用的时候必须经过他的同意，但是，他就是森塞的老板，这算是送了我们一个拍卖市场？”
  “有病。”就算德雷在他面前，艾尔也要坦诚的说出自己的感受。
  莫斯从如此慷慨大方的撒钱行为里回过神，忽然瞪大眼睛盯准他的搭档，诧异喊道：“艾尔，你是不是……”
  “不是！”
  “……暴露了？”莫斯诧异的说完。
  “……是。”艾尔烦躁的揉着自己的短发，不打算继续隐瞒莫斯，“对，暴露了，他知道了，但我不打算承认，我也不觉得他拿钱就算是慷慨，只要我活着就绝对不会承认自己就是……就是那只厌猫。”
  哪怕这确实是惊天的高价，艾尔也绝不会认为这算是什么值得感谢的示好，他将德雷的罪不可恕重新再脑海里过了一遍，确认自己更加讨厌德雷这个男人。摸了他的尾巴，打过他的屁股，偷了他的摇篮，还给他明码标价，随便哪一条都足够艾尔在心里将德雷凌迟处死。
  拿钱砸的套路对艾尔是没有用的，这样的行为和对待宠物没什么区别，只不过是因为偶然的兴趣就可以为他破例，失去兴趣之后大概抛弃得和翡翠黑市一样快。
  这么悲惨的宠爱……就像是被人从拍卖会上买下来似的令他反感。
  莫斯沉浸在暴露的惊讶中，问道：“那怎么办，我们上哪儿去找另一个你给他？！”
  “这个不重要，最重要的是先出去。”艾尔伸手揉了揉头发，瞥了一眼那个专属通讯器，“现在我们有钱、有目的地，那么，去跟夜明兽道个别，然后，走吧。”
  毕竟，他们是不可能带走夜明兽的，除非，德雷找到他的厌猫。
  第17章
  艾尔希望能够在离开前和夜明兽说上几句，但是医务室躺着的金发青年仍旧是沉睡的模样。自从医生进行了简单的治疗，夜明兽已经可以重新撑起人形的伪装，将他最脆弱的一面隐藏起来。
  青年的金发柔顺的披散在枕头旁，脸上也找不到鳞甲的痕迹，哪怕医生曾经见过他的兽态，现在也能轻松的将他当做普通的病人对待。禁锢石的影响消除以后，他曾短暂恢复过意识，莫斯还没跟他好好沟通过，就被医生占据了所有时间。
  他们不能随心所欲的交谈，即使夜明兽那双湛蓝的眼睛盯着莫斯充满了诉求，却又默契的在人类面前保持沉默。
  “他需要休息，所以我给他注射的营养剂里含有安眠成分。”出于为了夜明兽的伤势着想，医生不可能放任他整晚睁着眼睛，静默地盯着天花板。
  “那他的伤严重吗？”莫斯知道鲁格的石头对夜明兽造成的伤害没有那么容易恢复，那是一种脆弱的生物，甚至温和得没有攻击性，但是拍卖的一场虐待，几乎将他推向濒死的边缘。
  “没有生命危险，但是精神状态很不好。”对于病人来说，精神状态是最重要的。
  艾尔听到这样的诊断，心里涌起的是愧疚。救援珍兽是他的使命，在见到这些无害又善良的同类遭受如此惨重的伤害，内心对商人的厌恶变得更重。被激怒的珍兽、肆意妄为的珍兽都被划归为“凶兽”的范畴，强者大可不必顾忌人类的胁迫，但是弱者总会为同类的错误去承担责任。
  有的时候，艾尔甚至不知道应该去责怪商人的利益熏心，还是强者的追崇权力，只能沉默的进行着补救，尽他所能的去救援那些需要帮助的同类。
  但是很多时候，他能做的事情非常有限，甚至开始考虑通过另外一种危险途径去解决问题。
  他不该这样。艾尔看了一眼沉睡的夜明兽，径自转身离去。
  “非常感谢！”莫斯和医生作别，追上了沉默的艾尔，然后和他一起陷入沉默。
  夜瑰是暗帝的地盘，他们每一句交流都可能被记录在案，在探望夜明兽的路上，莫斯还故意和艾尔讨论“卡笛的嘱咐”以及“暗帝的慷慨”，假装这是在为脱离卡笛，向他们的任务目标进行最后的道别。
  不自然的氛围在进入查克号之后解除，莫斯重新开启干扰系统，开始例行检查飞船的动力能源，为他们新的旅程进行准备。
  “有时候，我还挺感谢暗帝的。”莫斯调出查克号的详细数据，说着自己的感受，“十年前，几乎每一次的救援对象都和夜明兽一样可怜。”
  因为反抗而受伤的珍兽，因为估算不了价值被商人随意虐待的珍兽，因为过于弱小死在拍卖台上的珍兽，莫斯以为自己已经麻木，却在长久的和平与安全之后，再次闻到属于过去的血腥气味。
  德雷的黑市从十年前开始整顿，完全吞并了大部分的杂乱市场，严格的规矩和铁血手段惹怒了不少捕捉珍兽的商人，却在短短半年内让那群利欲熏心的人意识到更大的财富。
  健康的珍兽能够卖出更高的价格，悉心照料的珍兽根本一价难求，平日里提心吊胆的生意，暗帝可以做得明目张胆，无论联邦还是帝国都有无数贵人隐瞒身份参与拍卖。在巨大的市场垄断之下，商人更愿意将捕捉的珍兽送往暗帝的市场。同样导致越来越多的市场主动向暗帝靠拢，为了获得他的认可与庇护，直接以他的要求和规格进行黑市管控。
  “莫斯，正因为黑市的买卖，才会导致珍兽受害。”艾尔颓败的趴在桌子上，脸颊贴着冰冷的桌面，连声音都变得冷清。
  “可是你也说过，如果能够改善珍兽的处境，方法不论善恶。”
  艾尔转了转头，换了个方向贴着冰凉的桌面，“不，那是艾亚说的。”
  在听到这句话的时候，莫斯手上的工作顿了顿，尝试用轻松的语气回答道：“哦，这可真是、真是令我惊讶。”
  艾尔没有接话，他闭上眼睛，头脑思绪混乱又矛盾。暗帝整顿黑市，确实从结果上改善了珍兽的处境，他不应该感谢这个掌控市场的罪魁，却又因为珍兽不会再遭受夜明兽一般的伤害而感到庆幸。
  鲁格的粗暴做法是十年前大多数黑市的惯用伎俩，他们靠折磨珍兽为噱头，展现珍兽的奇异之处，只是为了引起买主的共鸣。
  结果却越来越糟糕。
  查克号内的沉默气氛终于被请求通讯的声音打破，舒缓温柔铃声回荡在室内，艾尔却浑身警戒起来。在这种时候，只有德雷会发出通讯请求。
  然而，出现在屏幕上的是林斯特。他微微点头致意，代表他的主人向莫斯和艾尔问好。
  “非常荣幸，先生。恰好我们正要向暗帝大人辞行。寻找宠物是一件大事，我们可不敢耽误。”莫斯的谄媚语气信手拈来，毕竟几十年如一日，早就磨平了该有的愤怒和激昂。
  林斯特没有进行通报，仿佛预料到这个请求似的说道：“大人正是派我来向你们递交照片的，毕竟有影像进行参照，找起来会比较顺利。如果您想离开夜瑰的话，随时告诉我都可以。”
  “照片？”莫斯看了艾尔一眼，发现他并没有提出反对。
  当然，也不可能反对。
  既然管家代替暗帝作出允许，莫斯当然要求马上出发。当他花哨又客套的赞美了暗帝的慷慨，表达了内心想要为暗帝效命的急切之后，果断在林斯特的同意下启动了查克号。
  顺便，还同意了林斯特的文件传输，里面就是“厌猫”的照片。
  莫斯不知道见过艾尔的兽态多少次，幼年的、成年的，即使黑甲鼠不喜欢高空悬浮的状态，也在艾尔的趾爪下当过几次乘客，虽然每一次他都发誓再也不会进行这种没有安全带的高空旅行。
  “我真没想到暗帝居然会有给你拍照的兴趣。”莫斯一边接收林斯特传来的文件，一边操作着查克号为飞离夜瑰进行准备，“话说艾尔你睡觉的时候被拍过吗，说不定你打呼的模样都被看见了。”
  艾尔听着他胡扯，懒得搭理他。林斯特的通讯结束之后，艾尔又趴回桌上懒懒散散的不想动弹。
  自从听到德雷说过照片的事情，艾尔就非常的不痛快。这就和未经允许摸他尾巴一样排名第一讨厌，德雷应该非常喜欢他的蠢样子，不知道霍特凯拉城堡、花园有没有设置影像捕捉，艾尔一想到自己舔爪抖毛甩尾巴的样子被德雷珍藏起来，就气得想一把火烧了整架夜瑰。
  “我要打开了哦！”莫斯故意提高声音，却只收到艾尔不屑的轻哼。
  他才不会因为一张照片简单炸毛，战五渣莫斯从来都打不过他，也只能在这些事上占点便宜。
  然而，莫斯却在打开照片的瞬间愣住，语气里满是惊诧，“艾尔，这是谁？”
  艾尔皱着眉，转头盯着屏幕。那是一只白色、琥珀瞳的猫，蓬松的毛发让它像个毛绒团子一样悠闲的趴卧在色彩艳丽的垫子上。它不是厌猫那样形同野兽的模样，而是一只相当可爱、毛发蓬松的白毛猫。
  不过，它再可爱也不会是艾尔。
  艾尔确定自己没见过这样的猫，语气里充满了困惑，说道：“你点错了吧？”
  莫斯将林斯特传来的文件挨个点开，这只猫的形象生动鲜明的出现在查克号上，和刚才的静态图片不同，全息投影出现的图像显得这只猫越发可爱。
  它拥有猫类宠物应该具有的高傲性格，踱步的模样带着轻微的蔑视，看向镜头都似乎不屑于与拍摄的人交流，尾巴悠闲的扫在身后，并不介意被人观看似的抖了抖浑身的绒毛。甚至，比艾尔幼崽模样更像是一只猫。
  “这是森塞长毛猫。”莫斯很快在网络里寻找到详细的信息，这种看似普通的家养宠物，竟然是森塞的特殊品种，“虽然我没有看出暗帝是什么意思，但我明显感觉到他非常希望我们去森塞。”
  不仅和莫斯提出参与森塞庆祝会的建议，抛出珍兽的诱饵，出让森塞黑市所有权，而且，还给他们专门播放了一段森塞长毛猫的影像。
  “你说，我们花十亿买一只森塞猫，他会不会开心的当作是你就此放过我们了？”莫斯提出一个荒谬的念头，荒谬得就像是一个阴谋。
  艾尔盯着屏幕上森塞长毛猫抖着长毛奔跑的模样，眉头紧皱地说道：“森塞到底有什么？”
  “庆祝会、自由联邦、帝国、黑市……”
  莫斯数了数自己对森塞贫瘠的了解，转头看着那只抬起爪子洗脸的白猫。
  “……还有猫？”
  第18章
  艾尔从来没去过森塞，莫斯也是。那是自由联邦和帝国交界的地方，一向在联邦活动的他们，很少去往帝国的地盘。也不需要。
  冯克帝国上万年前就存在于冯克星系，在不断的战乱与争夺中，逐渐成为统一的国家，他们的君主铁血地吞并了大部分的无人星系，将帝国的子民送往宇宙各个角落。
  这个国家对于能够化形的兽类拥有出乎意料的敬畏，法律禁止饲养、买卖凶兽，并不是列入纸面做做样子。艾尔曾经收到的求助，往往在他们赶到之前，就解除了危机，因为帝国军总会先他们一步，处理掉擅自违规的市场。
  在冯克帝国，至少珍兽们在明面上如同法律所言的安全。