何小红差点儿没被这个妹子气得背过气去，偏听着声儿后，她婆婆就已经从灶屋里出来了，没奈何她只能进去看着火。
  “大娘啊，我的日子定下来了，回头你可要去喝酒啊！”何小花一改往日里的泼妇风格，笑得一脸羞涩。
  李桂芳被她弄得莫名其妙，虽说两家是亲戚，可办喜酒一般是不会来喊亲家母的。这就好比前阵子李兰香出嫁，李桂芳这个当姑姑的是去喝喜酒了，可她婆婆还有妯娌啥的，都没去啊。这也是没办法，粮食太珍贵了，普通人家咋可能大办特办的？
  可人家都上门来邀请了，李桂芳尽管满腹狐疑，还是点头答应了，末了问她：“你有啥事儿不？”
  “大娘，我是想着你家要是还有闲置不用的搪瓷脸盆、搪瓷缸子，能匀点给我吗？我付钱的。”生怕被误会是来揩油的，何小花急急的添了一句。
  苗家年年被上头慰问，闲置的日用品还有不少，不过李桂芳并不打算拿钱换钱：“换米面，鸡蛋也成，我没粮票的，你也不用给我工业券，换不？”
  “成！”何小花忙不迭的答应下来，还问，“那大娘能帮我凑出一套来吗？”
  这话一出，李桂芳是真的惊讶了。
  所谓的一套并不是真正成套的搪瓷日用品，而是指脸盆、缸子、痰盂各两个，也就是成双成对的意思。要是再有一对热水瓶，就更棒了，简直就是城里姑娘的待遇。
  正惊讶着呢，就听何小花又道：“花色不同也没关系，能帮我凑对就成了。还有，大娘你家还有热水瓶吗？有俩吗？”
  李桂芳终于慎重了起来：“你要那么多？你有那么多米面吗？我不要钱。”
  “肉，肉能不？拿大肥鸡来抵，再不然弄些肥猪肉来？大娘你可以做腊肠吃啊！”
  俩人凑在一起又商量了会儿，具体商量的是品种和份量。李桂芳还是一口咬定不要钱，一来她手头上不差钱，二来她也担心被人拿了把柄，毕竟这些东西是上头发下来的。可要是换成吃的就无所谓了，多的是日子过不下去的人，拿家里东西换粮食的。
  谈了小半刻后，何小花心满意足的离开了。
  李桂芳也挺高兴的，叮嘱招娣好好看着毓秀，从自己那屋拿了俩鸡蛋，一个煮给毓秀吃，另一个打撒了炖蛋汤全家一起吃。
  然后……就没有然后了。
  就在李桂芳盘算着得了这么多米面和肉，要如何过个丰盛的好年，她甚至还琢磨着包百来个白面饺子全家一起吃时，一个坏消息传来。
  何小花的婚事凉了。
  乍听到这个消息时，李桂芳是懵的，比她还懵的是何小红。
  “咋回事儿啊？前两天不还好好的？说是腊月十一办酒，十二就嫁出去的……”何小红哪里是懵啊，她都吓傻了。哪怕她跟娘家这个小妹子素来感情不好，也没得盼亲妹妹婚事泡汤的。
  带来消息的是李桂芳另一个娘家嫂子，她娘家亲兄弟就有四个，堂兄弟十好几个，至于表亲就更别提了。
  那嫂子见何小红急得都跳脚了，急忙摆手道：“这可不赖我，我也是听人说的。”
  “听谁说的？这到底是为啥啊？”
  “不是你二妹吗？你那个在卫生所里上班的妹妹啊，她突然跑回娘家大吵大闹，我刚好从你们家院子前走过，就听到她在那儿骂人，说啥不该要那么多钱，婚事没成还叫人笑话了去……”
  听到这里，李桂芳插了句嘴：“要了多少钱？五十块？一百块？”
  那嫂子神秘兮兮的比划出了三个手指头，一字一顿的说：“三、百、块。”
  李桂芳：……
  三百块的彩礼啊！
  何家以为闺女是金子做的？
  难怪早先一点儿征兆都没有，好端端的婚事说凉就凉。
  “多、多少钱？”何小红差点儿被吓成了傻子。
  “三百块！你说，讨个媳妇真要是花那么多钱，咱们这十里八乡的，得多出多少老光棍呢？解放媳妇你当初收了多少彩礼钱？五块？十块？”
  李桂芳翻了个老大的白眼：“十斤白面！”顿了顿，她还嘀咕了一句，“我还后悔着呢，白瞎了我那上好的白面。”
  何小红倒是听到了她婆婆的嘀咕声，可眼下却顾不得生气难受了，她只不敢置信的瞪圆了眼睛，半晌才找回自己的声音：“我爹妈真的要了三百块？他们咋想的啊？”
  “那谁知道呢，兴许想钱想疯了吧。”
  三百块钱代表着什么？硬水果糖一分钱一块，一碗阳春面才八分钱，最便宜的大米一百斤只要十二块钱。三百块的话，假如全部用来买大米，足足能买两千五百斤。
  把何小花跟两千五百斤的大米搁一块儿，傻子都知道该选哪个。
  这还能不是想钱想疯了？
  作者有话要说：
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  第013章
  临近年关，突然出了这么大的一个事儿，自然引起了轰动。
  听说，的确是有人想钱想疯了，却不是何父何母，而是何小花本人。
  又听说，何小花是眼红前阵子出嫁的李兰香那令人羡慕的聘礼，自个儿大致估了个价，觉得没东西直接给钱也是可以的。可惜对方并不买账，在直言家贫聘不起这么金贵的媳妇后，果断的退了婚。
  还有……
  整个腊月间，何小花的故事成了最为下饭的谈资。
  原本何小红是要回娘家安慰妹子的，她担心妹子在家里要死要活的折腾爹妈，想着就算自己做不了什么事儿，起码也能帮着开解开解。可她这个小小心愿并未达成，因为她有一个“恶婆婆”。
  李桂芳压根就没等何小红有所作为就抢先发飙了，让她要走赶紧走，带上俩赔钱货一块儿走，千万别墨迹，也千万别再回来碍她的眼了。
  何小红不敢直接对抗婆婆，她在家哭了两天，见婆婆完全没有丁点儿的动容后，愈发的难受起来了。她觉得李桂芳完全不近人情，那可是她娘家亲妹子，出了这么大的事儿，她这个当姐姐的，咋能连句暖心话都没有呢？
  “解放，你说妈咋这样呢？那是我妹妹啊！”
  背着婆婆，何小红对苗解放好一通诉苦，当真是一副想把肚子里的苦水全倒出来的模样。可苗解放显然没办法感同身受，默不作声的听了半晌后，翻个身继续睡大头觉。
  婆婆恶毒男人薄情，何小红只觉得这日子愈发难过起来，别家甭管一年到头如何，临近年关总归是乐呵呵的，只她领着俩亲生闺女，苦着脸做着婆婆安排下来的活计。
  年关将近啊，地里的活儿是没了，可别的活儿却是多得很。
  乡下地头平常过日子已经够忙活了，几乎不会刻意打扫屋里屋外，可眼瞅着就要过年了，不得全屋除尘归整？这些活儿指望苗解放是不可能的，不是他懒，而是他另外有活儿。大队长召集着全队的壮劳力，安排人手开始大力整修队上房子的屋顶，今年的天气格外得很，万一落了雪，破损的屋顶若是修理不及时，出大事都是有可能的。
  还有入冬后的缝补衣裳被褥、置办年货等等，正因为物资紧张，原本可以用钱解决的事情，眼下全要靠时间来硬磨。
  而这期间，对于苗家来说，还有一个额外的任务。
  领导慰问。
  李桂芳对这事儿已经驾轻就熟了，接了上头通知后，她就开始掰着手指头算日子。不过，今年同往年还是有些不同的，她把大部分精力都放在了小孙女毓秀身上，除了新衣新鞋外，还不知道从哪儿弄了条红色的小围巾，让本就白嫩可爱的毓秀在添了一抹红色后，愈发得招人喜欢了。
  反正下来慰问的干部是挺喜欢的，在例行询问苗大娘这一年的日子如何后，还逮着毓秀夸了好几句，当然也少不了诸多的慰问品。
  这一切，仿佛都跟何小红没啥关系，哪怕干部待的堂屋是她费劲儿收拾出来的，干部喝的热水是她辛苦烧的，她还是被勒令待在一旁别碍事儿，甚至比来凑热闹的亲朋好友都不如。
  “妈，毓秀真好看。”招娣可不知道她妈正难受着呢，只满脸羡慕的看着乖乖的立在奶奶身边的小妹。
  “哼！那是衣服好看！”小了两岁的盼娣很是不高兴的反驳姐姐的话，翻过年五岁的她，早就明白什么是好看不好看了。不说别的，整个生产队里过年能穿上新衣的就没几人，反正这里头从来不包括她，事实上从出生到现在，盼娣所有的衣服都是姐姐穿过的旧衣，一件新衣裳都没穿过。
  何小红低头看了看俩亲生闺女，又探头伸长脖子去看堂屋里的毓秀，心里那滋味可别提了，五味杂陈都没法形容，简直就好像把她的心掏出来摔在地上反复碾似的，难受得挠心挠肺，却一句话都说不出来。
  要不怎么说，货比货得扔，人比人得死？
  爱比较的并不是只有何小花，事实上何小红比她亲妹子更为严重。起码何小花每次搞事都是坑自己，说一句活该是不为过，可除此之外，人家也没伤害到别人。跟何小花订婚的那家乍一看确实挺倒霉的，可仔细想想，提前爆发总比娶过去再发现要强得多，勉强也算是不幸中的大幸了。
  何小红则不然，她不单拿自己跟人家比，也爱拿自家男人跟别人比，拿婆婆跟别家大娘比，最喜欢的还是拿自己闺女跟别人家女娃儿比。
  比来比去，结果就是把一颗心扎得鲜血淋漓。
  领导慰问倒是很快，毕竟要跑的也不单苗家这么一户，在叮嘱李桂芳好生保重后，一群人就离开了苗家。
  李桂芳往毓秀手里塞了两块糖，打发她去找姐姐们玩，自己则忙着归整东西。吃的和用的要分开，再说吃的也得看是立马就要吃的，还是能放一段时间的，日用品里头，有些是急需的，另外一些倒是可以先放起来，万一别家有用再拿去换东西……
  毓秀一贯听话得很，捏了糖就往外走。
  走到院子里后，毓秀才低头仔细打量手里的两块硬水果糖，忽的发现其中一块的糖纸是她从来没瞧见过的，忙先把另一块放到左边的兜兜里，又将好看糖纸的那块拆开放到嘴里，糖纸则被她用小手抚平后塞到了右边的兜兜里。
  何小红就慢了一步，只能憋着气看毓秀鼓着腮帮子吃糖：“老小你过来。”
  毓秀知道那是在喊自己，忙小跑了两步到何小红跟前，仰着头看向她。
  “老小啊。”何小红很勉强的挤出了一丝笑来，眼睛却是盯着毓秀的衣兜，“你奶给你糖了是不？也让姐姐尝尝，甜一甜嘴。”
  “给。”毓秀乖乖的从左兜兜里摸出糖交给了何小红。
  何小红看了看手心里的硬水果糖，耐着性子教道：“才一颗，太少了。老小你乖一点，回头你奶要是再给你好吃的，记得分给姐姐，知道不？”
  想着毓秀年岁太小了，何小红记得招娣盼娣这么小的时候，压根就记不住事儿，她不厌其烦的又教导了两遍，叮嘱再三让别忘了。
  毓秀乖巧的点点头。
  等何小红一走，毓秀转身就蹬蹬蹬的跑到了堂屋里：“奶！奶！”
  “咋了？”李桂芳停下了手里的动作，低头看向小人儿，“是饿了？想吃啥？奶给你蒸个蛋好不好？”
  毓秀微微一愣，她喜欢吃蒸蛋，蛋蛋很好吃，所以蒸蛋也是好吃的。
  有了结论后，毓秀回忆着刚才她妈跟她说的话，小大人似的道：“一个蛋太少了，奶你多蒸点蛋，妈说要分给姐姐们吃。”
  打死何小红都想不到，她印象中的老小平常压根就不说话，就算一定要开口，也是一个字两个字往外蹦跶的。再说了，她认为的分好吃的，是指毓秀得了吃的分给俩姐姐，抠的是毓秀那一份。谁知……
  李桂芳笑眯眯的看着毓秀：“你妈教你的？”
  “嗯。妈说，要记住，不能忘掉了。”毓秀记得特别认真，一点儿没忘记。
  “行啊，奶知道了，你去玩儿吧。”
  等毓秀一走，李桂芳现场表演了一番川剧变脸，她倒是没立刻去收拾倒霉儿媳，毕竟跑得了和尚跑不了庙，收拾慰问品才是第一紧要的事儿。
  冬日里天色黑得快，家家户户都提前吃了晚饭，苗家这边自然也不例外。
  晚饭挺简单的，粥和饼子配咸菜，并不因为即将过年就上好吃的。不过，这里头也有例外。李桂芳给毓秀准备的却不是她先前说好的蒸蛋，而是一小碗细面条，上面卧了个鸡蛋。
  毓秀低头看了看自己跟前的小碗，又探头去看俩姐姐面前的，她还记得早先何小红跟她说的话，狐疑的抬头看奶奶。
  李桂芳笑盈盈的催她快吃：“毓秀快吃，凉了味儿就变了。其他人的还在灶屋的锅里。”
  到底是小孩子，毓秀压根就分辨不出这话的真假来，只听话的低下头吃开了。见状，李桂芳扭过头冲着对面坐着的何小红露出了狰狞的笑来。
  何小红一个哆嗦，下意识的觉得不妙。
  这年头，当婆婆的要是真铁了心收拾儿媳，那法子多得是。何小红以前就觉得她婆婆刻薄得很，却不知道李桂芳很多时候都是随口说说的，从来没用心折腾过她。不过，就算意识到了不妙，何小红心里犯怵，却也不是那么怕的。
  她现在是一个人吗？她怀着老苗家的孙子啊！但凡李桂芳还想要抱孙子，就必须对她好。
  话是这么说的，何小红也不敢直接杠上婆婆，她很快就想出了一个好主意，装病。
  别说干活了，连女儿都不管了，动辄就捧着肚子哎哟哎哟的瞎叫唤
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