……
  孟宓正靠着窗沐浴着室内的烛火，她习惯了不开窗，一个人映着头顶一抹微亮，伏案读书，忘了是什么时辰。
  傍晚时分与上阳君谈了几句，心绪有些不宁，忽然听到窗外传来一缕哀顽跌宕的琴声，穿过厚重的紧锁的木窗，穿过警惕的紧锁的心门，孟宓的手忽地握住了窗轩。
  “孟宓，你不止一次想见的人在外面弹琴，那么多日日夜夜，你都忍住了，不要前功尽弃……不要功亏一篑……”
  琴音一转，低沉的宫音勾挑，旋律嘤嘤然，如泉水淙淙，悱恻而清婉，这人心中有一缕如同琴声的柔情。都说琴为心声，孟宓虽然是个门外汉，但听了一年多的琴，总还是能分辨一二、说出三四的。
  不知不觉间，那扇紧闭了一年多的窗，被她的一只手无意识地拉开了。
  才开了一条隙缝，明媚澄澈的夏光抛了进来，木牖盛了微澜的天光云影，初夏的光散漫地交织成文，柳絮轻盈如雪，木轩爬满了缕缕青黑色的细纹裂痕，她扶着窗口微微探身，深深吸了一口气。
  猛地一睁眼，只见不远处一抹漆黑的瓦顶，长廊缦回，玄色的一抹身影隐约藏了半截身体，席地而坐，风流倜傥地披着一头墨发，指下悠然地拨着丝弦，孟宓忽地胸口一跳。
  不过瞬息之间的功夫，那人已经扬起了目光，隔得太远看不清，只见瓦砾的黑，柳影的葱茏，还有轮廓分明的一张脸，绝无仅有的冷峻的漠寒，让她的心跳得飞快，对视了一眼，她伸出手去摔上了窗。
  即便隔了这么远，也仿佛她能听到她决绝地摔窗的巨响。
  桓夙失落地垂下目光，袖口忽地动了动，手中多了一只剪刀，手下一划，绞断了一根琴弦，再跟着，是第二根，第三根……
  这琴是师父所赠。
  可是他离开时，就意味着永无归期了，他再也不会出现在楚国，再也不认他这个弟子，他留着一张琴睹物思人，那些“琴可清心”的劝导还言犹在耳，可是——被拨乱了的心，被晦暗的深渊吞没，阴郁甚嚣尘上，现在的它，就是暴露自己个性软弱的证据。
  还被孟宓嫌弃了。
  最后一点才是关键，他身无一技之长，唯一的技艺居然还被她嫌弃了。
  留下最后一根琴弦之时，他伸手要去剪断它，忽然听到远处孟宓焦急的大喊：“住手！”
  他微怔，从不出南阁楼的孟宓眼下竟然气喘吁吁地站在长廊下，滴翠的柳丝婆娑纤长，她瘦弱的身影，像一缕轻烟似的。桓夙恍然间听到袖下的手微微晃动的颤音，还有胸口急速的狂跳。
  再回到南阁楼之后，没有那两条铁链，也没有人把守，对孟宓来说，她即使在一天之内出入百八十回，也不会有人拦着，真正将她困在一座高楼里的，是很多无可避免的无奈，她不得已为之，也甘心待在那个角落。
  他也知道，所以孟宓此刻的出现，才让他觉得意料之外，惊喜得说不出话。
  孟宓提着裙摆跑上来，娇喘吁吁地宛如一只落网的蝴蝶，不偏不倚地撞入他的怀里，软软的温香，熟悉的奶味儿，他全身的肌肉一瞬之间绷紧了，孟宓喘着气，跑得后背前胸出了层薄汗，香味更浓，桓夙只怕她软软的站不住，伸手抱住了他的腰肢。
  是他熟悉的细腰姑娘。
  孟宓嘟了嘟唇：“剪了它们作甚么？”
  桓夙不太想回答这个问题，他现在有些后悔自己的冲动，把恩师唯一的留下的琴都剪坏了，他绕过这节不答，掐了掐她的小脸，“你那么急不可耐地要见孤，是为什么？”
  孟宓忽然涨红了小脸。
  弹琴的人在她心里是个模糊的影子，她想自己能听懂他的心音，也就像伯牙子期的高山流水一样，楚国流传着这样的佳话，她想，她也能将那个弹琴的人引为知音，就算不是知音，她也很感激这个人，拯救她于死寂的静默之中，让她不至于连一个人可以吐露心声的对象都没有。
  打开窗，见到了他，是桓夙。她吓了一跳，可是知道他是桓夙，她才知道，原来他贵为楚君，也有脆弱柔情的一面，冷漠的人偶尔的温柔，显得格外珍稀，格外动人。
  桓夙笑着一把手兜住怀里扑腾的蝴蝶，“你本来便是孤的，一生一世都逃不掉，现在是你自投落网，更别想着走。”
  孟宓转过通红的脸蛋，绞着手指嗫嚅：“谁说我是你的。”
  他俯身而就，含住这两瓣学会顶撞他的唇，辗转厮缠，孟宓被吻得晕了头了，这么炙热的体息侵体而来，她连呼吸的本能都忘了，正要退两步，桓夙霸道地扣住她的后脑勺，将她的腰肢一捉，更紧地贴了上来。
  孟宓脸红得像红杏，“嘤嘤”抗拒了一下，被吻得脸颊充血，才终于重获自由，她委屈地瞪着始作俑者。
  她不知道，她瞪着人时露出两旁的眼白，没有一点美感，他偏偏觉得可爱，捉住她的手又吻了吻她的手背，孟宓被他谨慎而生涩的吻弄得羞赧不胜，手背被濡湿了一个唇印，也不知道怎么了，她忽然鬼使神差地说道：“今晚，我就不洗手了。”
  “你怎么会这么乖。”楚侯心满意足地抱住了她，柔软的身体，已经发育得足够完好，桓夙只轻轻一揉，似乎便会捏出水儿来。
  孟宓的心砰砰地撞了几下，渐渐明白喜欢源于一场深深的心动，她的心已经为他悸动。那样炽热的体温，霸道的深吻，让她脸热，又忍不住舔唇，轻轻地、趁他不注意的时候，回味了一下。
  甘甜如蜜。
  ☆、25.香消
  桓夙的琴弦已经被绞断得只剩下最后一根孤零零的细丝, 她有些惋惜, 以后是不是听不到了？
  他看出她的顾虑，掐了一把她的脸蛋：“放心, 孤有的是琴弦，挑几根续上便是了。”
  方才的沉郁、滞闷一扫而空，因为她来的时候, 带来了熟悉而柔媚的春.色, 就像多年前一个飘絮的午后一样，把她的温度全给予了他。
  孟宓扬起绚烂的笑容：“你会弹琴呀, 大王好厉害！”
  乖得让人想欺负的孟宓，被楚侯的手掌揉了揉脸蛋，他笑：“你不知道的还多，给孤老实点，孤便一件一件告诉你。”
  桓夙天生一副俊冷的面孔，即便是笑, 也给人三分威压感, 尤其这个“老实点”，她忽然想起自己已经“不老实”地结交了蔺华，还和他无话不谈, 要是让这位暴戾的楚侯知道了……
  她忽然有些后悔自己的冲动了，趁他不注意时缩了缩脖子。
  楚侯没有亲政的时候，他一日里比较得闲, 因为孟宓今天表现格外乖巧, 他安逸地抱着她在回廊里赏花, 柳絮翩然，簪入他披散的长发里，孟宓觉得他这样放旷不羁，很有名士风骨，很好看。
  胸口熟悉的跳动还没有平息，她缓慢而深入地吸了几口湿润的气，澹澹的池塘水花簇浪，孟宓想到一个明眸皓齿的绝代佳人，身体僵硬了一下。
  他宫里储着一位云鬓雾鬟的骆摇光，见一眼便很难不令人留下深刻的印象，她至今都还记得那个女子的风情，潋滟如平湖生微澜，罗裳红妆，朱颜如海棠，难描难画的美。
  孟宓颦了柳眉，轻轻地抿唇。
  她发现自己刚刚好像得意忘形了，竟然会因为楚侯少年的一时冲动，自大到，刚刚竟然想独占他。
  那块石头上的《女训》看来有必要读一下，她还是太不知天高地厚了。
  ……
  太后将养了半年，身体有了起色，但陪同桓夙上朝却丝毫没有落下。
  黄昏的水面浮光跃金，她靠枕着一只藤椅，手挨着红栏，洒下一圈鱼食，池子里的红锦理纷纷游窜来，争做一团。场面很活泼，溅起细小的白梅似的浪花。
  面临各路质疑，她左支右绌，力不从心，唯独黄昏时，有卫夷陪在身边，她能心安理得享受他的针灸，他冰凉如玉的手指的抚摸，太后苍白的脸色拽出浅浅的悦色：“延之，我必定是要先你一步离去的，你能不能答应我一件事？”
  卫夷跪在她的膝头，手按着她的脉，闻言，声音微哑道：“太后但有吩咐，卫延之九死不辞。”
  他是医师，是世上最能看破生死的一类人之一，谁人与世长辞，都不该让他最慈悲也最无情的心波动一下，可唯独眼前的太后。他拗不过上天给他心爱的女人定的命数，救不了她。他这一身精湛的医术，原来一无是处。
  无计留春住。
  太后虚弱地搭住他的手，“我小时候随我母亲住在行云山山脚下的柏溪边，山明水秀，那是我一生之中最安逸的时光。可惜后来我被父亲召入郢都，很快又送入王宫成了楚王的王后……可是我还是眷恋故土啊，延之，请你务必、务必让我的尸骨回乡。”
  卫夷垂着眉睫覆住了双眸，看不出神色，他的手颤抖地握住她：“好，川谣，我什么都答应你。”
  “你别多想，仔细养病。”
  太后幽幽地吐出一口长气，专心致志地翻过了身，将饵食撒了一把又一把，池中鱼儿吃得正欢，但躺椅上的女人面色却苍白如霜，颓靡而不振。
  这样安逸宁静的时光，短暂得像一颗握不住的流星。他终究是留不住的，他只是没有想到，这一日会来得这么快，他措手不及。
  太后的病情稳住了，为了避风头，卫夷这几日便没有再来。
  朝野非议的风声被桓夙压住了，太后本人并不知道，桓夙本来并没有恶意，他毕竟念着与太后的母子情分，不好叫这些不堪入耳的言论落入太后的耳中，太后原本便染病在身，若是再受激，情况必定会恶化下去。
  太后只是隐约有了一丝不妙的预感。
  “嗡——”
  钟鸣的声音响彻了整座大殿，铜器嗡嗡震出回荡久远的旷远之声，桓夙在通报的声音落地之后沉步而出，但他看到的第一眼，便是帘后依稀绰绰的人影，分明是太后无疑。
  因为身体抱恙，她已经连续多日没有出现在楚宫议事的朝堂上，但眼下她竟然也在，桓夙想到那封数十名重臣上表的檄文，忽然眉心一紧，宦者轻轻提醒他，出了一点声儿，桓夙不动颜色地侧过身，撩开玄青色绣龙穿祥云暗纹的袍服，落了座。
  百官行礼，这还是上古时代的礼节，楚国的文人丝毫不嫌古礼繁冗赘余，一个个乐此不疲地供奉先祖，邯郸学步。
  “孤身体不适，今日若无事，尽早散朝。”
  他漆黑如墨的眼眸沉沉地扫落下来，这班旧部老臣应该与他心意相通的，但偏偏有看透他的心意却不识时务的人，而且分明是筹谋已久，就等这一天。
  左尹张庸起身出列，“大王，臣有本奏。”
  掷地有声，大殿上每一个人都听得分外清晰，太后身前的纱帘随风一晃，珍珠瑶贝穿缀之下，伶仃轻快地奏响了，太后下意识攥紧了牡丹色的衣袍袖摆，张庸与她有隙已久，上朝没有一次放过她的。
  桓夙的脸色更冷，几乎咬牙，“张卿，请说。”
  张庸已经过了耳顺之年，鹤发蓬乱，他恭谨地对楚侯拜了拜，刚正不阿地奏报：“臣启奏大王，太后枉顾先王遗命，擅权多年，使我楚国至今并无寸进，更勾结外男，祸乱宫闱，蔑视楚律纲常，此妖妇不除，我楚难有明日。”
  “你放肆！”桓夙掀案而起。
  淡橘红的纱帘后，太后发间的步摇忽地一颤，她惊骇地抬起眼眸，那双镇定自若的威严的眼，露出一两分惊慌失措，可是她藏在帘中，没有人看到。
  桓夙咬牙道：“污蔑太后，是死罪，左尹大人深谙楚律，再言一句，孤便如愿搬出你的律法。”
  张庸岿然不动，“臣敢启奏，便不怕身受车裂凌迟之刑！”
  “你！”这人忠于王权，本该是自己的左膀右臂，但他与太后为难，便是让他为难，桓夙怒道，“真当孤不敢斩了你这个辅政的左尹么！”
  说罢，广袖下的手一扬。
  原本落座在张庸对面的右尹徐子楣此时却又随之站了出来，字字铿锵道：“大王明鉴，太后专权跋扈，又囿于妇人之见，于我楚国大计，终是不能有所裨益，肯愿楚侯重掌楚国国政！”
  桓夙大怒，“尔等不知，太后早将印玺还给孤了么！”
  即便是这样，他们也不能放过一个妇道人家。这堂上列之百人，均沉默地只为了无声杀一妇人！这便是他泱泱楚国。
  不能保护母亲，他还谈什么德政王道。
  徐子楣是个饱学的儒雅之士，昨夜还尚与骆谷对饮，对方仙风道骨飘然之慨，让徐子媚这个局中之人羡慕不已，骆谷抚须对他笑道：“你们一班人也有百余人了，明日就这么公然欺负孤儿寡母？”
  受尽儒学熏陶的徐子媚也无计可施，摇头道：“我也是毫无办法，楚君为君，他只有摆脱了上头的太后，雏鹰才能凌空振翅，真不是你一直希望看到的么？微生兰大人。”
  骆谷伸掌止住他后来的话，“当真不给太后留路么？”
  徐子媚怅然道：“太后是楚君亲政的最后一块绊脚石，她若在，我们少年楚侯便一直活在阴影和羽翼之下，何况……”
  证据并不在他手中，振振有词的并不是他，他不过是为全了百姓、大臣还有自己的一点心意罢了。
  这朝中虽然只站出了左尹右尹，但余下之众亦用沉默表示了他们对张庸大人的认同，帘后忽然传来太后的一声质问：“哀家还政给楚侯，是迟早的，待他十八岁满之时，哀家自然没有理由霸着朝纲不放，敢问张卿，是铁了心定要哀家过不去么？”
  张庸并不因为太后一句质问而脸色大变，他从容不迫地反击：“先王临终之时，将楚国托付给七公子不闻，而后不过三日，公子不闻横死，太后扶持九公子夙即位，名正言顺。可这般名正言顺背后，是否也有不可告人之事？”
  纱帘后只见太后气得胸膛急促地起伏，桓夙一惊，“母后？”
  太后抚着胸口喘息，桓夙拂袖震怒：“张庸！你是质疑孤，不该登上楚君之位？”
  “老臣不敢。”张庸不改颜色。
  一直在左下首正襟危坐的令尹终于是起身，桓夙眼色微凉，凤眸涌出一缕缕猩红的冷光，令尹卜诤理襟上前，跪伏于地，“臣有一人，斗胆请太后一见。”
  桓夙的目光一侧，所有人都望向那到薄薄的纱帘，流云一般地泄了出来，如烟如霭的一道牡丹色的人影，在淡淡的橘光里，几乎晃乱了众臣的眼，帘落，惊艳之色还此起彼伏地争相在各个朝臣眼中怒放。只知道太后垂帘听政，却不想她竟是如此绝色，难怪十七岁入宫，十八岁便被封为王后，受尽大王拥戴。
  人群中终于有一人跳出来为太后辩护，这是川氏仅存不多的青年才俊之一了，按照辈分，太后是他的姑母，这个年轻人掷玉于地，铮然一声，众大臣心头猛跳，只听这青年叱问道：“楚国数年来无寸近，可有寸过？太后理事不贰过，不苛政，也没有出过大的纰漏，她有什么错？即便王政不施于野，境内兵连祸结，那也是你们一干守旧无能的臣子，不思己过，反倒跳脚出来，一个个揪着太后不放，你们又是何居心？”
  “川大人！”卜诤冷笑微讽，“等这人见了，你再这么侃侃而谈也不妨。”