“哥哥，你还在生气吗？”有些熟悉的女声随之响起，“我也不是有意的，只是那个该死的贱人又怀了龙胎，幸好给他把脉的是我的人……”
  “哼，做事不考虑后果，姜珩和姜璎是能留的？”
  “我……”
  沈止一时有些耳鸣，他悄悄探出头，只看到那个说话的男人的后脑勺，女子的容颜却清晰入目，犹带着几分恶毒。
  常贵妃。
  残余的记忆模模糊糊的，到此又断了，沈止也不在意，琢磨了一会儿，心中恍然大悟。难怪中秋那夜看着常贵妃觉得眼熟，原来是这么一回事。
  过了晌午，沈止轻车熟路地翻墙离开，从后门回了沈府，顺便去祠堂拜了拜。
  一连几日沈止晚上都翻墙跑去公主府睡，等晌午了又回沈府，轻松又惬意。
  可惜轻松的日子没过多久，麻烦就找上来了。
  沈止没想到姜渡居然会找上门来，不知是为了“避嫌”，还是常贵妃眼尖地见缝插针，他身边还跟着晋王姜洲。
  沈止实在想不通：他看起来就这么好拉拢？
  在京中盛传“温润如玉”的沈止，确实看起来耳根很软的样子。
  姜渡特地挑的沈唯风下衙后来的，彬彬有礼地同沈唯风见了面，才说出目的：“静鹤一直呆在家中，心情是不会恢复的，秋山围场正宜围猎，不如同本王去散散心？”
  沈止正想随口诌一句“不会用弓”，忽地想起姜珩那一堆很耐人寻味的“听说”，再想起不知是谁多嘴流出了他精通六艺的传言，面前这位恐怕也听说了，要推辞实在不妥，只好点头应了。
  沈止会武功的事也没几个人知道，姜洲看着貌似柔柔弱弱的沈止，一拍胸脯：“你叫沈止对吧，你放心，本王会保护你的。”
  沈止眯了眯眼，笑意挂在嘴角，眸中却没什么笑意。
  姜渡是有备而来，特意准备了马儿，后面还跟着一批侍卫。沈止慢吞吞地上了马，姜渡在一旁同他说话，他也侧头微笑着一一应声。
  从这个方向，沈止能看到姜洲。姜洲同常贵妃长得很像，那副不谙世事的纯真曾经也属于姜珩。
  沈止心中钝痛，脑中也开始细细地疼，像是被谁用针戳刺了般，最后那点记忆也恍若拨开云雾见青天。
  那日偷听的沈止被发现了。
  他逃出别院，急切地写了书信放出信鸽，随即立刻出京，循着记忆里的路线惶然跟去。本来若是暂避风头躲着就好，他着急出京反倒立刻被发觉，随后追来的就是一批刺客。
  他身上的伤还没好，应对得勉勉强强，东躲西藏地追赶着姜珩，想让他提防，差一点就赶上了。
  差一点就是，若是赶上了，姜璎也不会死。
  信鸽到姜珩手里时，正是深夜，下一刻就开始了屠杀。
  精疲力竭的沈止被逼得跳下了大河，侥幸没死，被下游的渔户救上了岸，却发了一场高热，沈唯风带人寻来时，他已经意识不清。
  那几日他浑浑噩噩，一脚踏入了鬼门关，沈唯风急得又白了半边头发，最后才找到一个药方给他喝下，勉强救回了一条命。
  什么鬼药方——
  沈止收回视线，打了个呵欠，不太在意地想，八成就是那个药方害得他现在这么嗜睡。
  不过，捡回一条命已经是幸事了。
  到了围场，三人换上轻便的胡服，有人递上箭筒，沈止刚背上箭筒，就听姜渡道：“听说静鹤骑射了得，今日可得让本王开开眼界。”
  沈止扯了扯唇角，含笑道：“都是谣言罢了，下官身子不太好，没怎么学过。”
  当年姜渡确实也有在国子监待过，可是两人几乎没什么交集。
  打着同窗好友的名头来说话，姜渡当他是傻子？
  姜渡笑了笑：“今日只是来散散心，就不比什么了，静鹤开心些就好。五弟，你认为呢？”
  姜洲是被常贵妃叫过来的，还不知道要干什么，闻言哦哦应了两声，拍拍沈止的肩膀，“你放心，这儿没什么可怕的野兽的。”
  沈止垂眸看了眼一脸肃然地安慰他的姜洲，心情复杂。
  怎么这么个善良的孩子，偏生就是常贵妃的儿子？
  他知道常贵妃做过什么事吗？
  抑或，这副面孔只是表象？
  沈止想着，淡哂道：“多谢晋王殿下。”
  围猎一开始沈止就发觉了不对劲。
  三人是分开狩猎，后面都跟着几个侍卫，他这儿一马当先跑了会儿，一回头身后就空无一人了。
  沈止默了默，忽然想起什么似的，翻身下马检查了一下这匹马儿，顿时扬扬眉，脸上闪过好笑的神色，重新骑上马，悠哉悠哉地在林间慢行。
  果然没过多久，马儿忽地长嘶一声，直直跪倒，沈止差点被甩脱下去，用了点巧劲才没让自己摔得太难看。
  下一刻耳边就响起“嗷”一声虎啸。
  沈止眯了眯眼，还在诧异莫非姜渡真的要用“英雄救英雄”的戏码，姜渡便出现了。
  沈止：“……”朋友，你的幕僚该换了。
  姜渡一出现就拉满了弓，对着突然出现的老虎，还未射出箭，后面忽地“咻”地一声飞来一支箭，直中虎目。老虎痛得咆哮翻滚，挣扎了片刻，就倒地不起。
  姜渡的脸色有点难看，收回箭回头一看，就见到姜洲扔开弓噔噔噔跑过来，一边扶起沈止，神色关切：“你没事吧？怪了，这儿不是没老虎吗。”
  沈止暼了眼姜渡的脸色，严肃地抿抿唇角，没有笑出来，冲姜洲弯了弯腰：“多谢殿下救了下官一命。”
  姜洲摇摇头：“你是四皇姐的人，四皇姐没有了，本王就照顾他的人。”
  沈止笑了笑，垂下眼帘，半晌才想起姜渡，转身朝他也揖了一礼：“今日多谢安王殿下好意，只是下官身子底差，恐怕不能多做陪伴。”
  他都这么说了，姜渡也不好强行挽留，只得放他离开。
  回威远伯府安生了几日，沈止就听说圣上因为痛失爱女伤心过度，决定让晋王留京陪伴的事。
  沈止有些惊讶，对着旁边空无一人的座位道：“难不成圣上松口了，真准备给常贵妃授凤印，让晋王当太子？”
  太子的存在感真的太稀薄了，中秋晚宴上沈止虽然心不在焉，却也大致扫了眼在场的人，都没注意到太子有没有来。
  平庸、懦弱。
  都不符合太子该有的样子。
  阿九就当姜珩还在，时不时就把消息送到书房，见沈止对着空座喃喃自语，心里也有点发酸，连忙转移话题：“圣上要留晋王，安王肯定不乐意，听说这几日朝中支持安王的几个大臣天天都在闹。”
  “他们要留下来，应当是听说了圣上身子渐弱的事。”沈止摸摸下巴，也不知道上回晋王一个人先跑回京城的事吓到常贵妃没。
  或者同他和姜珩的猜测相反，圣上见到提前回京的晋王，不仅没有生气，反而龙颜大悦，觉得小儿子很贴心？
  他思来想去也没想出什么确定的结论，看天色差不多了，再不回府回去撞上他爹就不好了，只得起身同阿九告辞。
  阿九想了想，道：“沈公子，若是殿下回来了，您能每天都陪着他吗？”
  沈止的脚步一顿，半晌，“嗯”了一声，头也不回地走了。
  京中依旧一片安宁，听闻北方的牧族还了城，京中又重新调了大将去镇防。京内除了安王派还在闹着要安王留下来，另一件事就是杜温将军被放出来了。
  锦衣卫查了一通，什么都没查出来。杜温清清白白，无端受灾，圣上心怀愧疚，也不让他回边关受苦了，授职中军都督府左都督，让他安定在京城。
  可想而知常轲气成什么样子。
  一晃过去几个月，秋去冬来，京城被大雪覆盖，上下莽莽。
  沈止关注着各方消息，将每一条都规规整整地写在空白的小册子上，闲来还在上面写下自己的看法揣测。
  阿九也习惯了沈止每天晚上爬墙来的事，甚至开始考虑要不要准备一个梯子，方便沈止出入。还是流羽沉默了许久，问“为何不走正门”时，兴致勃勃的两人才发觉不对。
  沈止温和道：“爬墙挺好玩的。”
  阿九比较直接：“流羽，你退下。”
  这日回府，沈止意外地看到了在沈府外徘徊不定的卫适之。
  从前确实结了点仇，但卫适之本性不坏，更是三番两次帮忙，沈止整整衣物，笑脸相迎。
  卫适之目光诡异地看着他：“你……你好了吧？”
  沈止穿着黑色的大氅，脸被衬得雪白雪白的，连抱着手炉露出一小截的手背都泛着莹润洁白的玉色，眉目间染着笑意，没有说话。
  卫适之的心跳没来由加速了些，移开目光，将袖中的东西递给沈止：“下个月初，我妹妹就要成亲了，她托我给你送个帖。”
  沈止接过帖子，点点头，颔首道：“我会去的。”
  卫适之犹豫了一下，没控制住自己开了口：“你看，我妹妹喜欢你那么久，现在都愿意嫁人了，你就别太困着自己。”
  沈止诧异扬眉，这个有些痞气的动作他做起来却显得极是好看撩人：“卫兄这是在开导我？”
  “放屁！”卫适之看着他的样子脸红了红，矢口否认后，转身急匆匆地离开。
  沈止若有所思地看着他的背影，见他耳垂似乎有点红，忽然想到一个可能。
  ……
  不会吧？
  沈止感觉自己像是被一道惊天雷给劈了一下，震惊了好一会儿，才好笑地甩甩头，不再多想。
  卫适之怎么可能会对他有好感，八成是还在对卫婉清坑了他一道的事心怀愧疚。
  快到卫婉清成亲的前几日，忽然传来一个消息——汉中府秋季收获不多，偏生赋税太高，如今隆冬，百姓无食裹腹，无衣御寒，干脆就揭竿而起，占了粮仓。
  朝廷立刻派兵过去，镇压为辅，安抚为主。岂料领头的人不仅不肯受降，还一刀砍伤了劝服的使者。一开始京城并未在意此事，五军都督府将事情压下了没上报，不想这事越闹越大，皇上一听极为震怒，骂了常轲一顿，正要派兵过去，暴民被镇压的消息又传来了。
  随之传来的是一个令人惊愕的消息——传闻死了快五年的昭王，竟然起死回生，出现在那队兵士中，带着少数兵马镇压了一个镇的暴民。
  听说皇上惊得杯子都摔了，立刻派了一队人马去接人。
  可想而知京城又要热闹几日，沈止听到这个消息，脸色很平淡地“哦”了一声。
  阿九被他哦出了头冷汗：“沈公子……”
  沈止眯了眯眼，咬牙切齿地将这条消息写在了小册子上，顺便在下面写了自己的想法，等墨迹一干，便“啪”地合上册子，扔开笔，“我走了。”
  阿九咽了咽唾沫，脾气好的人平时不发作，生起气来就很可怕了——他权衡再三，还是默默缩回脖子，开始考虑到哪儿去讨讨经怎么哄人。
  不为自己，就为了自家主子。
  不知是不是巧合，死而复活的昭王回京那日，恰好北镇抚司指挥使家小女儿成亲。
  前往汉中府护送昭王回来的队伍下午才进京，被“起死回生”四字震得人仰马翻的京城一片吵嚷，天寒地冻的，百姓们还是极有热情地站满了长街，想看看起死回生的人长什么样。
  沈止一早就来占了个好位置，高楼，人少，天时地利人和皆有。
  喝了两盏茶后，终于有一队人马走进了京城，沈止垂眸看去，第一眼就看到了骑马行在最前方的姜珩。